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吳王有愛(ài)女名勝玉，因內(nèi)宴，庖人進(jìn)蒸魚(yú)，王食其半，而以其余賜女，女怒曰：“王乃以剩魚(yú)辱我，我何用生為？”退而自殺。闔閭悲之，厚為殮具，營(yíng)葬于國(guó)西閶門(mén)之外。鑿池積土，所鑿之處，遂成太湖，今女墳湖是也。又斫文石以為槨，金鼎、玉杯、銀尊、珠襦之寶，府庫(kù)幾傾其半，又取“磐郢”名劍，皆以送女。乃舞白鶴于吳市之中，令萬(wàn)民隨而觀之，因令觀者皆入隧門(mén)送葬。隧道內(nèi)設(shè)有伏機(jī)，男女既入，遂發(fā)其機(jī)，門(mén)閉，實(shí)之以土，男女死者萬(wàn)人。闔閭曰：“使吾女得萬(wàn)人為殉，庶不寂寞也?！敝两駞撬讱浭?，喪亭上制有白鶴，乃其遺風(fēng)。殺生送死，闔閭之無(wú)道極矣！史臣有詩(shī)云：
三良殉葬共非秦，鶴市何當(dāng)殺萬(wàn)人？不待夫差方暴骨，闔閭今日已無(wú)民！
話分兩頭。卻說(shuō)楚昭王臥于宮中，既醒，見(jiàn)枕畔有寒光，視之，得一寶劍。及旦，召相劍者風(fēng)胡子入宮，以劍示之。風(fēng)胡子觀劍大驚曰：“君王何從得此？”昭王曰：“寡人臥覺(jué)，得之于枕畔，不知此劍何名？”風(fēng)胡子曰：“此名‘湛盧’之劍，乃吳中劍師歐冶子所鑄。昔越王鑄名劍五口，吳王壽夢(mèng)聞而求之，越王乃獻(xiàn)其三，曰‘魚(yú)腸’、‘磐郢’、‘湛盧’。‘魚(yú)腸’以刺王僚；‘磐郢’以送亡女；惟‘湛盧’之劍在焉。臣聞此劍乃五金之英，太陽(yáng)之精，出之有神，服之有威。然人君行逆理之事，其劍即出。此劍所在之國(guó)，其國(guó)祚必綿遠(yuǎn)昌熾。今吳王弒王僚自立，又坑殺萬(wàn)人，以葬其女，吳人悲怨，故‘湛盧’之劍，去無(wú)道而就有道也?！闭淹醮髳?，即佩于身，以為至寶，宣示國(guó)人，以為天瑞。
闔閭失劍，使人訪求之，有人報(bào)：“此劍歸于楚國(guó)?！标H閭怒曰：“此必楚王賂吾左右而盜吾劍也！”殺左右數(shù)十人。遂使孫武、伍員、伯嚭率師伐楚。復(fù)遣使征兵于越。越王允常未與楚絕，不肯發(fā)兵。孫武等拔楚六潛二邑，因后兵不繼，遂班師。闔閭怒越之不同于伐楚，復(fù)謀伐越。孫武諫曰：“今年歲星在越，伐之不利?！标H閭不聽(tīng)，遂伐越，敗越兵于槜李，大掠而還。孫武私謂伍員曰：“四十年之后，越強(qiáng)而吳盡矣！”伍員默記其言。此闔閭五年事也。其明年，楚令尹囊瓦率舟師伐吳，以報(bào)潛六之役。闔閭使孫武伍員擊之，敗楚師于巢，獲其將羋繁以歸。闔閭曰：“不入郢都，雖敗楚兵，猶無(wú)功也?！眴T對(duì)曰：“臣豈須臾忘郢都哉！顧楚國(guó)天下莫強(qiáng)，未可輕敵。囊瓦雖不得民心，而諸侯未惡。聞其索賂無(wú)厭，不久諸侯有變，乃可乘矣?！彼焓箤O武演習(xí)水軍于江口。伍員終日使人探聽(tīng)楚事。忽一日，報(bào)：“有唐蔡二國(guó)遣使臣通好，已在郊外?！蔽閱T喜曰：“唐蔡皆楚屬國(guó)，無(wú)故遣使遠(yuǎn)來(lái)，必然與楚有怨，天使吾破楚入郢也?！?br/>
原來(lái)楚昭王為得了“湛盧”之劍，諸侯畢賀，唐成公與蔡昭侯亦來(lái)朝楚。蔡侯有羊脂白玉佩一雙，銀貂鼠裘二副，以一裘一佩獻(xiàn)于楚昭王，以為賀禮，自己佩服其一。囊瓦見(jiàn)而愛(ài)之，使人求之于蔡侯。蔡侯愛(ài)此裘佩，不與囊瓦。唐侯有名馬二匹，名曰“肅霜”?！懊C霜”乃雁名，其羽如練之白，高首而長(zhǎng)頸，馬之形色似之，故以為名。后人復(fù)加馬傍曰 骕骦，乃天下希有之馬也。唐侯以此馬駕車(chē)來(lái)楚，其行速而穩(wěn)。囊瓦又愛(ài)之，使人求之于唐侯。唐侯亦不與。二君朝禮既畢，囊瓦即譖于昭王曰：“唐蔡私通吳國(guó)，若放歸，必導(dǎo)吳伐楚，不如留之?！蹦司卸陴^驛。各以千人守之，名為護(hù)衛(wèi)，實(shí)則監(jiān)押。其時(shí)昭王年幼，國(guó)政皆出于囊瓦。二君一住三年，思?xì)w甚切，不得起身。唐世子不見(jiàn)唐侯歸國(guó)，使大夫公孫哲至楚省視，知其見(jiàn)拘之故。奏曰：“二馬與一國(guó)孰重？君何不獻(xiàn)馬以求歸？”唐侯曰：“此馬希世之寶，寡人惜之！且不肯獻(xiàn)于楚王，況令尹乎？且其人貪而無(wú)厭，以威劫寡人，寡人寧死，決不從之。”公孫哲私謂從者曰：“吾主不忍一馬，而久淹于楚，何其重畜而輕國(guó)哉。我等不如私盜骕骦，獻(xiàn)于令尹。倘得主公歸唐，吾輩雖坐盜馬之罪，亦何所恨！”從者然之，乃以酒灌醉圉人，私盜二馬獻(xiàn)于囊瓦曰：“吾主以令尹德尊望重，故令某等獻(xiàn)上良馬，以備驅(qū)馳之用。”囊瓦大喜，受其所獻(xiàn)。次日，入告昭王曰：“唐侯地褊兵微，諒不足以成大事，可赦之歸國(guó)。”昭王遂放唐成公出城。唐侯既歸，公孫哲與眾從者，皆自系于殿前待罪。唐侯曰：“微諸卿獻(xiàn)馬于貪夫，寡人不能返國(guó)，此寡人之罪，二三子勿怨寡人足矣。”各厚賞之。今德安府隨州城北，有骕骦陂，因馬過(guò)此得名也。唐胡曾先生有詩(shī)云：
行行西至一荒陂，因笑唐公不見(jiàn)機(jī)。莫惜骕骦輸令尹，漢東宮闕早時(shí)歸。
又髯仙有詩(shī)云：
三年拘系辱難堪，只為名駒未售貪。不是便宜私竊馬，尹侯安得離荊南？
蔡侯聞唐侯獻(xiàn)馬得歸，亦解裘佩以獻(xiàn)瓦。瓦復(fù)告昭王曰：“唐蔡一體，唐侯既歸，蔡不可獨(dú)留也?！闭淹鯊闹?。
蔡侯出了郢都，怒氣填胸，取白璧沉于漢水，誓曰：“寡人若不能伐楚，而再南渡者，有如大川！”及返國(guó)，次日，即以世子元為質(zhì)于晉，借兵伐楚。晉定公為之訴告于周，周敬王命卿士劉卷，以王師會(huì)之。宋、齊、魯、衛(wèi)、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾子連蔡，共是十七路諸侯，個(gè)個(gè)恨囊瓦之貪，皆以兵從。晉士鞅為大將，荀寅副之，諸軍皆集于召陵之地。荀寅自以為蔡興師，有功于蔡，欲得重貨，使人謂蔡侯曰：“聞君有裘佩以遺楚君臣，何獨(dú)敝邑而無(wú)之？吾等千里興師，專為君侯，不知何以犒師也？”蔡侯對(duì)曰：“孤以楚令尹瓦貪冒不仁，棄而投晉，惟大夫念盟主之義，滅強(qiáng)楚以扶弱小，則荊襄五千里，皆犒師之物也，利孰大焉?！避饕勚趵ⅰＦ鋾r(shí)周敬王十四年之春三月，偶然大雨連旬，劉卷患瘧，荀寅遂謂士鞅曰：“昔五伯莫盛于齊桓，然駐師召陵，未嘗少損于楚。先君文公僅一勝之，其后構(gòu)兵不已。自交見(jiàn)以后，晉楚無(wú)隙，自我開(kāi)之不可。況水潦方降，疾瘧方興，恐進(jìn)未必勝，退為楚乘，不可不慮?！笔亏币嗍莻€(gè)貪夫，也思蔡侯酬謝，未遂其欲，托言雨水不利，難以進(jìn)兵，遂卻蔡侯之質(zhì)，傳令班師。各路諸侯見(jiàn)晉不做主，各散回本國(guó)，髯仙有詩(shī)云：
冠裳濟(jì)濟(jì)擁兵車(chē)，直荊襄力有余。誰(shuí)道中原無(wú)義士，也同囊瓦索苞苴。
蔡侯見(jiàn)諸軍解散，大失所望。歸過(guò)沈國(guó)，怪沈子嘉不從伐楚，使大夫公孫姓襲滅其國(guó)，虜其君殺之，以泄其憤。楚囊瓦大怒，興師伐蔡，圍其城。公孫姓進(jìn)曰：“晉不足恃矣。不如東行求救于吳。子胥伯嚭諸臣，與楚有大仇，必能出力?！辈毯顝闹?。即令公孫姓約會(huì)唐侯，共投吳國(guó)借兵，以其次子公子乾為質(zhì)。伍員引見(jiàn)闔閭曰：“唐蔡以傷心之怨，愿為先驅(qū)。夫救蔡顯名，破楚厚利。王欲入郢，此機(jī)不可失也?！标H閭乃受蔡侯之質(zhì)，許以出兵，先遣公孫姓歸報(bào)。闔閭正欲調(diào)兵，近臣報(bào)道：“今有軍師孫武自江口歸，有事求見(jiàn)?！标H閭召入，問(wèn)其來(lái)意。孫武曰：“楚所以難攻者，以屬國(guó)眾多，未易直達(dá)其境也。今晉侯一呼，而十八國(guó)群集，內(nèi)中陳、許、頓、胡皆素附于楚，亦棄而從晉，人心怨楚，不獨(dú)唐蔡，此楚勢(shì)孤之時(shí)矣。”闔閭大悅。使被離專毅輔太子波居守。拜孫武為大將，伍員伯嚭副之，親弟公子夫概為先鋒，公子山專督糧餉。悉起吳兵六萬(wàn)，號(hào)為十萬(wàn)，從水路渡淮，直抵蔡國(guó)。囊瓦見(jiàn)吳兵勢(shì)大，解圍而走，又恐吳兵追趕，直渡漢水，方才屯扎，連打急報(bào)至郢都告急。
再說(shuō)蔡侯迎接吳王，泣訴楚君臣之惡。未幾唐侯亦到。二君愿為左右翼，相從滅楚。臨行，孫武忽傳令軍士登陸，將戰(zhàn)艦盡留于淮水之曲。伍員私問(wèn)舍舟之故。孫武曰：“舟行水逆而遲，使楚得徐為備，不可破矣?！眴T服其言。大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽(yáng)。楚軍屯于漢水之南，吳兵屯于漢水之北。囊瓦日夜愁吳軍濟(jì)漢，聞其留舟于淮水，心中稍安。楚昭王聞吳兵大舉，自召諸臣問(wèn)計(jì)。公子申曰：“子常非大將之才，速令左司馬沈尹戌領(lǐng)兵前往，勿使吳人渡漢。彼遠(yuǎn)來(lái)無(wú)繼，必不能久。”昭王從其言。使沈尹戌率兵一萬(wàn)五千，同令尹協(xié)力拒守。沈尹戌來(lái)至漢陽(yáng)，囊瓦迎入大寨。戌問(wèn)曰：“吳兵從何而來(lái)，如此之速？”瓦曰：“棄舟于淮汭，從陸路自豫章至此?！毙邕B笑數(shù)聲曰：“人言孫武用兵如神，以此觀之，真兒戲耳！”瓦曰：“何謂也？”戌曰：“吳人慣習(xí)舟楫，利于水戰(zhàn)，今乃舍舟從陸，但取便捷，萬(wàn)一失利，更無(wú)歸路，吾所以笑之?！蓖咴唬骸氨吮?jiàn)屯漢北，何計(jì)可破？”戌曰：“吾分兵五千與子，子沿漢列營(yíng)，將船只盡拘集于南岸，再令輕舟，旦夕往來(lái)于江之上下，使吳軍不得掠舟而渡。我率一軍從新息抄出淮汭，盡焚其舟，再將漢東隘道用木石磊斷。然后令尹引兵渡漢江，攻其大寨，我從后而擊之。彼水陸路絕，首尾受敵，吳君臣之命，皆喪于吾手矣?！蹦彝叽笙苍唬骸八抉R高見(jiàn)，吾不及也?！庇谑巧蛞缌舸髮⑽涑呛诮y(tǒng)軍五千，相助囊瓦，自引一萬(wàn)人望新息進(jìn)發(fā)。不知后來(lái)勝敗如何，且看下回分解。