“怎么，小姐不認(rèn)識(shí)老朽了？”聽(tīng)到她的困惑，管家這才停下了自白，愣愣地定在了原地，突然抬手揉了一下自己的眼睛，“抱歉，是我方才走太急，認(rèn)錯(cuò)人了?！?br/>
見(jiàn)到這副情景，任鳳華立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方是把她錯(cuò)認(rèn)成了何人，于是，她干脆先發(fā)制人地問(wèn)道：“老先生可是將我錯(cuò)認(rèn)成了娘親？”
老管家吃力地?fù)炱鹆说厣系馁~本，一邊抖落其上的灰塵一面不設(shè)防地感慨道：“當(dāng)年，我是看著你娘親打小長(zhǎng)大的，她當(dāng)年離開(kāi)護(hù)國(guó)公府的時(shí)候，年紀(jì)同你現(xiàn)在差不多大……”
任鳳華趁熱打鐵，問(wèn)出了心中一直以來(lái)的困惑：“老先生，我和我娘，長(zhǎng)得很像嘛？”
管家聞言直起身來(lái)細(xì)細(xì)地端詳了她一陣，突然局促地垂下了頭，喟嘆了一聲：“其實(shí)也沒(méi)有特別相似……老朽之所以能認(rèn)出你，是因?yàn)橄惹按笮〗闵磉吀哪莻€(gè)嬤嬤曾給過(guò)我一幅畫卷，再說(shuō)了，老朽從前也曾見(jiàn)過(guò)你一面?！?br/>
“什么？”任鳳華聞言一愣，正想繼續(xù)追問(wèn)，誰(shuí)知管家卻突然打斷了她的問(wèn)哈，自顧自地將她迎了進(jìn)去。
“外頭天涼，鳳華小姐快些進(jìn)來(lái)吧，老朽這就派人去知會(huì)老爺！”
任鳳華只得先點(diǎn)了點(diǎn)頭，將問(wèn)話都給咽了下去。
護(hù)國(guó)公府的格局和相府不相上下，只是比之后者在蔣氏的荼毒下略顯俗氣的陳設(shè)，護(hù)國(guó)公府的陳設(shè)顯然更為典雅。
偌大的一個(gè)院落內(nèi)，移步換景，人走在綠意里，好似是走在畫中。
任鳳華一路走一路賞景，正好瞧見(jiàn)幾株開(kāi)得正好的桃樹(shù)，她忍不住小聲地贊嘆了一句：“這些樹(shù)養(yǎng)的可真好?！?br/>
“那可不?！惫芗衣勓圆挥捎行┳院溃朗种高b遙地圈了幾塊地方，一邊筆畫一年懷念道：“這些花草以前都是小姐所鐘愛(ài)的，像這株桃樹(shù)，小姐走的那年還不過(guò)半人高呢，眼下都已經(jīng)快有個(gè)兩人高了！后來(lái)小姐走了，這些花草卻還是依舊有人打理，你瞧如今長(zhǎng)得多好呀！”
任鳳華聞言心里卻滿是物是人非之感，桃花年年逢春開(kāi)放，可是故去的人卻永遠(yuǎn)不可能再回來(lái)，如今就只能睹物思人，聊表思念之情。
為人子女已經(jīng)凄然至此，更何況事為人父母的，任鳳華一想起外祖父，心里就有一陣感同身受的痛苦。
于是片刻后，她突然正色瞧向管家，一字一句關(guān)切地問(wèn)道：“那外祖父他，現(xiàn)下身子骨可還硬朗？”
“唉，這！鳳華小姐，不如我直接帶你去見(jiàn)見(jiàn)他吧！”管家聞言有些局促地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后率先動(dòng)身幫著任鳳華在前頭引路。
滿目的蓊蓊郁郁似乎都在傳達(dá)著一位老父對(duì)愛(ài)女拳拳的思想之情，任鳳華靜靜地收回視線，心底思緒翻飛。
前世由于蔣氏編排的那些刻意離間的說(shuō)辭，她一直賭氣不肯見(jiàn)外祖父，以致最后喪失了和老人家最后見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，一直到事后才追悔莫及，原來(lái)在誤會(huì)中痛失了最后掛心自己的那個(gè)人。
如今，她斷然不能再重蹈覆轍。
她一面在心底如是說(shuō)著，一面跟著管家轉(zhuǎn)進(jìn)了一處陳設(shè)古樸的院落。
望著院子的陳設(shè)花草，任鳳華的心底突然油然一種熟悉的感覺(jué)。
跨進(jìn)門檻的時(shí)候，管家照例走在前頭，還未到中庭便高聲喊了一句：“老爺，鳳華小姐來(lái)了！”
話畢就有沉穩(wěn)的腳步聲傳來(lái)，任鳳華尋聲望去，但見(jiàn)花架下走出一道須發(fā)皆白的人影，年紀(jì)雖大腰身卻挺得很正，手上還拿著用以澆灌花草的葫蘆瓢。
抬眼的那一下，葫蘆瓢應(yīng)聲落地。
老者退了兩步，有些不可置信地?fù)u了搖頭，旋即拍了拍自己的胸脯，寬慰自己道：“真是老眼昏花了，華兒在相府過(guò)得好好的，怎么會(huì)突然在這出現(xiàn)呢！”
“外祖父……”任鳳華望著對(duì)方悵然若失的模樣，終于忍不住心底的酸澀，眼淚頓時(shí)奪眶而出。
血脈親緣當(dāng)真是一種玄妙的東西，即便不曾相見(jiàn)，但是那份羈絆卻能貫穿重逢的始終。
護(hù)國(guó)公聽(tīng)到這一聲，才停住了動(dòng)作，混濁的眼復(fù)又抬起時(shí)，已經(jīng)帶上了隱約的希冀，下一刻，他顫聲問(wèn)道：“是華兒?jiǎn)帷?br/>
任鳳華用手背抵著臉，抽泣著用力點(diǎn)頭。
花白頭發(fā)的老人終于笑了起來(lái)，他似乎已經(jīng)很久沒(méi)有笑過(guò)了，以致對(duì)彎下眉眼的弧度都有些陌生。
管家瞧著相視無(wú)言的祖孫倆，趕忙領(lǐng)著任鳳華走上前去，高聲打破岑寂：“老爺，您沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，鳳華小姐真的回來(lái)見(jiàn)你了！”
“好孩子，別哭，別哭，到外祖父這里來(lái)……”護(hù)國(guó)公張開(kāi)了臂膀，他年事已高，但這雙臂也曾力能扛鼎，也曾臥刀殺敵，而如今壯士遲暮，卻只能對(duì)著人去樓空滿目傷懷。
任鳳華痛惜以往的那段時(shí)日，再憋不住心底的愧疚，放聲哭了起來(lái)。
既感懷歲月無(wú)情，又痛恨自己曾被奸人蒙蔽。
護(hù)國(guó)公一瞧自己的寶貝外孫哭泣，登時(shí)沒(méi)了轍，只能一個(gè)勁兒地勸道：“華兒，可莫要在哭了，若是再哭，眼淚水都要淹了這些樹(shù)苗苗了！”
聞言，任鳳華忍不住破涕為笑，護(hù)國(guó)公一見(jiàn)她停住淚水，也終于欣慰地笑了起來(lái)。
“走，難得來(lái)一趟，外祖父帶你逛逛院子去，正開(kāi)春，院里種了不少好寶貝！”護(hù)國(guó)公將身上的圍裙拆下，遞到了管家的手上，隨后便引著任鳳華往外走。
“這是你娘素來(lái)喜歡的桃花，以往每每開(kāi)春的時(shí)候，她都留在樹(shù)底下的秋天上不肯走，非要比比自己和春風(fēng)哪個(gè)能蕩得更高！”經(jīng)過(guò)廊下的時(shí)候，護(hù)國(guó)公突然指了指一處剛上過(guò)桐油的秋千，笑得滿目溫柔。
任鳳華順著她手指的地方一瞧，仿佛真看見(jiàn)一個(gè)笑靨明媚的女子在春風(fēng)中衣袍翩飛，笑意舒朗。
“你外祖母從前就愛(ài)在邊上秋千后頭推著你娘親，到后來(lái)她推不動(dòng)了，便坐在廊下邊吃茶邊看她……”護(hù)國(guó)公說(shuō)著，眼神漸漸暗淡了下去。
注意到任鳳華關(guān)切的眼神，護(hù)國(guó)公悠悠嘆了一口氣，面上勉強(qiáng)帶起一陣笑意：“你外祖母向來(lái)疼你娘親，你娘走后也不管我這老頭子徑自去了……”
任鳳華趕忙上前攙住了腳步虛浮的護(hù)國(guó)公，一面溫聲勸道：“外祖父，是華兒來(lái)晚了，若是早些來(lái)，也能多陪陪您……”
護(hù)國(guó)公聞言只是微笑，旋即搖著頭拍了拍任鳳華的手背，滿面慈祥：“好孩子，別擔(dān)心，什么時(shí)候都不算晚。”
任鳳華看著對(duì)方花白的發(fā)絲，忍不住在心底暗恨從前蒙昧無(wú)知的自己。
前世她周旋于家宅陰謀，兢兢業(yè)業(yè)為旁人謀劃，最后落得個(gè)眾叛親離的下場(chǎng)。
而外祖父，也含恨而終，到底也沒(méi)等來(lái)她的陪伴……
思及此，任鳳華不由怔然。
護(hù)國(guó)公注意到了她的出神，趕忙拉著她往廊下走去，一面笑著說(shuō)道：“來(lái)，孩子，外祖父推你蕩秋千，你也還是個(gè)孩子呢，不用想太多事情……”
任鳳華乖順地坐到了秋千上，護(hù)國(guó)公輕輕地推了一把秋千，登時(shí)春風(fēng)送爽，衣袂翩飛。
任鳳華望著半空揚(yáng)起的羅裙，終于展顏笑了起來(lái)。
晃動(dòng)間瞧見(jiàn)中庭那株長(zhǎng)得極好的梨樹(shù)，她側(cè)目問(wèn)道：“外祖父，娘親也很愛(ài)梨花嗎？”
護(hù)國(guó)公聞言輕輕地拉住秋千繩，穩(wěn)住了任鳳華的身形，慢聲答道：“是啊，這樹(shù)還是在你娘小的時(shí)候，我親手幫她種下的，如今長(zhǎng)得都已經(jīng)有兩層閣樓高了……”
任鳳華這才想起方才剛來(lái)的時(shí)候，護(hù)國(guó)公正是在澆灌這株梨樹(shù)，盡管樹(shù)下那個(gè)蹦跳的雙鬟少女已經(jīng)化為紅顏枯骨，但是擋不住尚在人世之人的牽掛。
“前幾天柳絮多，我便差下人將你娘親的院子又打掃了一遍，華兒要是得空，便?；貋?lái)住住吧，飯菜膳房已經(jīng)在熱著了，你用了飯?jiān)僮咭膊贿t?！?br/>
說(shuō)這話的時(shí)候，護(hù)國(guó)公的眼里滿是希冀。
任鳳華瞧見(jiàn)了又是一陣心酸，趕忙急聲答道：“外祖父，您放心，鳳華不急著走，往后我會(huì)來(lái)多陪陪您的！”
此前護(hù)國(guó)公曾多次希望任鳳華回府來(lái)住，可她卻因?yàn)榉N種原因盡數(shù)拒絕了，以致現(xiàn)在的祖孫團(tuán)圓看起來(lái)都有些奢侈。
護(hù)國(guó)公見(jiàn)任鳳華黯然垂眸，立馬擺手道：“孩子，你別自責(zé)，我知道你有難處，從前不能來(lái)府里看看，沒(méi)關(guān)系，你只要好好照料自己，外祖父便心滿意足了！”
任鳳華這才知道，原來(lái)外祖父從來(lái)沒(méi)有怪過(guò)她的不孝，反而一直牽掛著她能安然長(zhǎng)大。
思及此，她心下一暖，險(xiǎn)些又垂下淚來(lái)。
阿六在邊上靜靜地等了很久，正愁沒(méi)人替自家小姐撐腰，聞言登時(shí)輕輕咳了一聲，打開(kāi)了話匣：“大人，只是我家小姐的命運(yùn)實(shí)在是多舛，就連平安無(wú)事都得求神拜佛，沒(méi)幾日前的及笄禮上，她險(xiǎn)些就被燒死了——”
見(jiàn)他哪壺不開(kāi)提哪壺，任鳳華趕忙箭步上前將他拖到了自己的身后。
護(hù)國(guó)公卻已經(jīng)捕捉到了關(guān)鍵的字眼，訝然地瞧向了任鳳華：“燒死你……相府便是這樣待你的！？”
“外祖父，您別著急，此事已經(jīng)塵埃落定，我沒(méi)受什么傷。”任鳳華趕忙上前勸道，一面責(zé)怪地瞪了多嘴的阿六一眼。
護(hù)國(guó)公卻是個(gè)眼里容不得沙子的人，聞言就要打破砂鍋問(wèn)到底。
阿六頂著任鳳華的怒火同他一問(wèn)一答，不多時(shí)就將此事的來(lái)龍去脈一并告知。
“好哇！我把女兒和外孫女都托付給了相府，他們就是這么照料人的！我已經(jīng)不明不白地折了一個(gè)女兒，他們竟然還喪心病狂地想要害華兒的性命嗎?。俊?br/>
“外祖父也懷疑娘親的死有蹊蹺??？”任鳳華聞言顧不得怪罪阿六自作主張，趕忙急聲問(wèn)道。
這段日子來(lái)，她雖已經(jīng)順藤摸瓜找到了不少蛛絲馬跡，但是畢竟孤立無(wú)援，若是得外祖父幫助，必然能更快地還母親一個(gè)公道。
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