“關(guān)于南邊王儲(chǔ)的事情？”
維羅妮卡的表情變得認(rèn)真了一點(diǎn)，并且把自己翹在書(shū)桌上的腳放下，還理了理外衣的袍子。
“嗯?！卑怖虬c(diǎn)頭，“儲(chǔ)君的情況并不好，他的傷情加重了?！?br/>
多納帝國(guó)的的皇帝斯坦頓·多納，膝下一共有兩個(gè)兒子，沒(méi)有女兒。
長(zhǎng)子現(xiàn)在已經(jīng)20出頭，正是雄姿英發(fā)的年紀(jì)。而次子則是斯坦頓老來(lái)得子的意外結(jié)晶，如今才只有8歲。
其中的長(zhǎng)子利曼·多納，就是如今帝國(guó)的王儲(chǔ)，未來(lái)帝國(guó)王位的合法繼承人。
但是在一個(gè)多月以前，這位當(dāng)朝太子發(fā)生了意外。
本身武力值不算低，甚至還隨軍親征過(guò)兩場(chǎng)鎮(zhèn)壓叛亂戰(zhàn)爭(zhēng)的太子利曼，在一次狩獵活動(dòng)中不幸墮馬，并被馬匹踏成重傷。
傷勢(shì)不容樂(lè)觀，宮廷里面的醫(yī)生和煉金術(shù)士都束手無(wú)策。
安莉艾塔本身和這位利曼堂兄沒(méi)有太深的交情，兩家王室畢竟一家在南一家在北，只有家族里面有什么盛大活動(dòng)的時(shí)候才會(huì)碰面。
不過(guò)，在談到這位堂哥傷情的時(shí)候，安莉艾塔還是略微有點(diǎn)悲戚。
“看來(lái)，最近鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，皇帝要另立儲(chǔ)君的事情是真的？如果利曼太子他……我是說(shuō)如果……那么儲(chǔ)君的位置，就會(huì)落在8歲的小皇子頭上？”
維羅妮卡坐得更端正了一些。
“這就是我要找你說(shuō)的事情，我剛剛得到消息，南方的小皇子失蹤了。”安莉艾塔輕吸了一口氣，一字一頓地說(shuō)道。
……
“等會(huì)等會(huì)，我還是有點(diǎn)難以相信。被養(yǎng)在皇宮里的小皇子為什么會(huì)失蹤？而且還是在這個(gè)節(jié)骨眼傷？”
維羅妮卡把右手食指的指關(guān)節(jié)輕輕抵在牙間，眼神也有點(diǎn)游離，一時(shí)半會(huì)難以消化這個(gè)新得到的信息。
“沒(méi)有人知道小皇子是怎么失蹤的。總之，他就那么在深宮里不見(jiàn)了。”安莉艾塔如是說(shuō)。
房間里面沉默了一會(huì)。
良久以后，坐在書(shū)桌后面的維羅妮卡抬起頭來(lái)，看向小王女。
她那頭好看的紅發(fā)披散著，有幾縷如火的發(fā)絲擋在臉前。這一小抹紅色之下，是同樣紅色的眼眸。
維羅妮卡看向小王女的眼神帶著詢問(wèn)的意味，包含的情緒很復(fù)雜。
或許是從小一起長(zhǎng)大而養(yǎng)成的默契，安莉艾塔很輕松地讀懂了自己好閨蜜的眼神：“不是我父親，我相信這些事和他沒(méi)有關(guān)系。”
南方擁有帝國(guó)繼承權(quán)的兩位皇子相繼發(fā)生意外。
從理論上來(lái)講，萬(wàn)一已經(jīng)上了年紀(jì)的皇帝斯坦頓去世，帝國(guó)的掌權(quán)人就會(huì)變成他的親弟弟。
也就是安莉艾塔的父親。
在得到小王女口頭的答復(fù)以后，維羅妮卡原本稍稍緊繃的表情和身體肌肉都稍稍放松了一點(diǎn)。
她似乎是很信任自己這位身處高位的好閨蜜的。
“但是斯坦頓伯伯那邊，已經(jīng)開(kāi)始懷疑父親了。唉，怎么可能不懷疑呢？最近發(fā)生的這些事情實(shí)在太突然，太奇怪了?！?br/>
安莉艾塔嘆一口氣。
“而且，這些都是大事，帝國(guó)或許要變天了?！本S羅妮卡這樣附和了一句，“安莉兒，還有得到什么新信息嗎？”
“有的，上午的時(shí)候，父親和菲尼克斯大公他們商討了好一陣子。他們都覺(jué)得南方發(fā)生的事情，是一場(chǎng)有組織的暗殺行動(dòng)。嗯……他們覺(jué)得是周邊國(guó)家勢(shì)力做的。”
相繼兩位皇儲(chǔ)出事，肯定會(huì)引起多納帝國(guó)內(nèi)部勢(shì)力的混亂。
南方的斯坦頓皇帝已經(jīng)對(duì)自己武統(tǒng)北方的親弟弟起了猜疑，隱隱約約又兄弟鬩墻之勢(shì)。
還有，北地這些年被鎮(zhèn)壓下來(lái)的反叛和起義，在太子墮馬事件發(fā)生以后，都有了要再抬頭的跡象。
一旦多納帝國(guó)內(nèi)部爆發(fā)騷亂和戰(zhàn)爭(zhēng)，很容易挨邊上其他強(qiáng)國(guó)的背刺。
“塔贊帝國(guó)嗎？我們和他們本來(lái)就是世仇，據(jù)我所知這些塔贊的軍力年發(fā)展的還不錯(cuò)。再加上，我們兩國(guó)的停戰(zhàn)協(xié)議這兩年也快到期了?！?br/>
維羅妮卡表情又凝重了幾分。
“不知道，現(xiàn)在局勢(shì)還很不明朗?！毙⊥跖樕膊缓每矗叩娇拷跔t的窗前，搖頭看向窗外。
外面。
北地納經(jīng)年不息的風(fēng)雪還在繼續(xù)，只把這片極北之地渲染成單調(diào)的白色。
但如果不把視線放那么遠(yuǎn)的話，單看親王宮殿里的情形——
可以看見(jiàn)，王宮的下人們?cè)谕ピ豪锩婷β祷顒?dòng)，有幾個(gè)身強(qiáng)力壯的男仆，正推著幾推車土豆，朝著廚房方向走去。
他們?cè)谘┑厣狭粝履_印和車痕，遠(yuǎn)處廚房方向正在升著濃白的熱煙。
對(duì)于下人們而言，今天也只不過(guò)是親王宮殿里面平靜的一天。
只不過(guò)，這份平靜不知道還能保持多久。
“維羅妮卡說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，南方發(fā)生了那樣的大事……或許帝國(guó)要變天了?！?br/>
小王女心里這樣想著，又把目光投到風(fēng)雪肆虐的遠(yuǎn)方。
那里，天地蒼莽一片。
……
帝國(guó)中部，沿海，伊頓鎮(zhèn)。
在主干街道上，火鍋店和粵菜館的經(jīng)營(yíng)正如火如荼，兩家店門(mén)口都是人山人海。
食客們興奮地談?wù)撀?，配合上服?wù)員們一聲聲“歡迎光臨”，讓這里顯得很熱鬧。
在街角的位置，門(mén)口種植著大量盆栽景觀植物的酒吧。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，酒吧門(mén)口還有點(diǎn)冷清。
倒不是因?yàn)殁徍退{(diào)制的雞尾酒不受歡迎。
相反，這間酒吧剛開(kāi)始營(yíng)業(yè)的時(shí)候，伊頓以及周邊城鎮(zhèn)那些愛(ài)喝酒的食客們，幾乎每天都在討論這間新開(kāi)的“酒館”，以及“酒館”里那位樣貌可愛(ài)，性格外向的年輕老板娘。
等到這些人真正進(jìn)了酒吧小酌上一杯以后。
他們談?wù)摰脑掝}里，又新加上了樣式種類豐富，滋味各式各樣的雞尾酒。
鈴和她調(diào)制的雞尾酒受歡迎程度可見(jiàn)一斑。
至于現(xiàn)在酒吧門(mén)口冷清的原因，只是單純因?yàn)殁忂€沒(méi)正式營(yíng)業(yè)而已。
鈴的酒吧，素來(lái)都是在鎮(zhèn)子里華燈初上的時(shí)候才會(huì)開(kāi)門(mén)。
這條規(guī)矩是多恩上次遠(yuǎn)行之前就留下來(lái)的。
“如果白天也營(yíng)業(yè)的話，那我們和那些普通的酒館還有什么區(qū)別？我們要拿出自己的特色，要把酒吧打造成社畜們辛苦工作一天之后，放松身心小憩的凈土。所以，只在晚上營(yíng)業(yè)就好了?！?br/>
多老板當(dāng)時(shí)原話是這樣的。
其中的意思，鈴大概只聽(tīng)懂了大概七七八八，而諸如“社畜”一類難懂的生造詞匯，則被選擇性忽略。
她不在乎。
晚上營(yíng)業(yè)就晚上營(yíng)業(yè)唄，白天正好樂(lè)得清閑。
等到整個(gè)伊頓都點(diǎn)上馬蹄燈，個(gè)別富裕的沿街店鋪里面掛上光羽網(wǎng)的時(shí)候，鈴打開(kāi)了酒吧的門(mén)。
這才剛開(kāi)始營(yíng)業(yè)，很快就有掐著點(diǎn)趕來(lái)的熟客進(jìn)門(mén)。
今天的第一個(gè)客人，是伊頓的本地居民，開(kāi)診所的弗雷明先生。
“鈴，老樣子?！?br/>
性格有點(diǎn)古板的醫(yī)生先生熟門(mén)熟路來(lái)到酒吧里靠窗的位置坐下。
他選的這個(gè)位置，剛好可以看到街上熙熙攘攘的人群，同酒吧里面相對(duì)靜謐的環(huán)境形成鮮明的對(duì)比。
“好的，一杯[教父]，稍等?！扁徍苁祜卣泻?，并且開(kāi)始調(diào)酒。
[教父]是鈴的酒吧菜單里，度數(shù)較高的男性向雞尾酒。
自認(rèn)為酒量不錯(cuò)的熟客才會(huì)點(diǎn)。
大麥釀制烈性蒸餾酒，加點(diǎn)帶口味的杏仁酒，調(diào)和，混入冰塊，最后在杯口插一顆小櫻桃作為點(diǎn)綴。
很快，一杯[教父]被行云流水地調(diào)好。
因?yàn)樵谠缜皩W(xué)習(xí)的過(guò)程中有受到[廚力]的影響，再加上后來(lái)認(rèn)真的練習(xí)。
目前鈴對(duì)于菜單上的各種雞尾酒調(diào)制鈴已經(jīng)熟門(mén)熟路，各種酒水的配比比例拿捏的非常到位，而且動(dòng)作還有一定的觀賞性。
要放在地球上，考個(gè)高級(jí)調(diào)酒師證書(shū)肯定能穩(wěn)過(guò)。
雞尾酒調(diào)好以后，鈴抬手示意了一下邊上的服務(wù)員。
這里的服務(wù)員一共有兩個(gè)，一男一女，都是剛成年歲數(shù)。
說(shuō)起來(lái)，酒吧剛開(kāi)業(yè)的時(shí)候是沒(méi)有配置服務(wù)員的，鈴從調(diào)酒到送酒到整理杯具全是自己一個(gè)人。
營(yíng)業(yè)的第一個(gè)晚上，就把這個(gè)金盆洗手的女盜賊累得夠嗆。
于是第二天她拖著疲憊的身軀，緊急找到隔壁的大堂經(jīng)理，兼人事主管哈娜商量：
“雖然我經(jīng)營(yíng)這個(gè)酒吧是為了向小哥賠罪，本來(lái)不應(yīng)該有什么怨言。但是那些客人實(shí)在太多太熱情了。要是每天晚上都這樣工作的話，就算是一頭驢都會(huì)累死的哇！行行好，發(fā)發(fā)慈悲吧！”
在鈴言辭懇切的據(jù)理力爭(zhēng)之下，哈娜給酒吧抽派了兩個(gè)性格比較穩(wěn)重的新人。
吧臺(tái)上的這杯[教父]被女服務(wù)員端起來(lái)，送到了弗雷明醫(yī)生的桌子上。
“請(qǐng)慢用，先生?！?br/>
放好酒水以后，女服務(wù)員微微欠身，這樣輕聲細(xì)語(yǔ)地講上一句，便退了回去。
因?yàn)槎喽髦贫ㄏ聛?lái)酒吧服務(wù)理念區(qū)別。
這里的服務(wù)員被交代無(wú)需像其他兩家店那樣熱情洋溢，而是要對(duì)客人保持充分的禮貌和尊重。
簡(jiǎn)單說(shuō)就是要讓客人們充分感受寧?kù)o。
窗邊的弗雷明醫(yī)生把自己的酒杯拿起，輕輕飲了一口。
烈性蒸餾酒的芳香里面，夾雜著淡淡的杏仁味和苦味，混合在一起的口感很獨(dú)特，氣味也很濃郁。
“很不錯(cuò)，好像滋味比前兩次喝到的還要好?？磥?lái)鈴的手藝還在進(jìn)步，真厲害啊，不愧是多恩小哥帶回來(lái)的人。”
性格略微有點(diǎn)沉悶，且工作了一天的弗雷明醫(yī)生，臉上疲憊的表情變得稍微生動(dòng)了一點(diǎn)。
順便一提，醫(yī)生先生最近的工作，幾乎全是在接待那些初來(lái)鎮(zhèn)子上吃撐了肚子的客人……
又繼續(xù)喝了幾口[教父]，高濃度的酒精開(kāi)始讓弗雷明的眼神變得有點(diǎn)迷離。
他的目光持續(xù)注視在窗外流動(dòng)的人群上。
“吁——真好啊，真熱鬧。自從多恩小哥來(lái)了以后，鎮(zhèn)子就在一點(diǎn)一點(diǎn)變好，不知不覺(jué)都發(fā)展成現(xiàn)在這樣了。每天有美味的食物，有好喝的雞尾酒，哦，最近還有一些精彩的表演可以看，有很多新鮮的商品可以買，真好啊……”
醫(yī)生先生喝到滿意，就起身地離開(kāi)了酒吧。
在他推門(mén)出去的時(shí)候，正和一個(gè)新走進(jìn)來(lái)的男性擦肩而過(guò)。
這個(gè)新進(jìn)門(mén)的男人是個(gè)新面孔，弗雷明醫(yī)生不認(rèn)識(shí)他。
不過(guò)這也無(wú)關(guān)緊要，每天都會(huì)有很多慕名而來(lái)的新客人來(lái)跑到鈴這里來(lái)品酒的。
帶著一絲絲微醺的醉意，吹著晚春夜晚舒適的涼風(fēng)，弗雷明醫(yī)生朝著主干街道的前方走去，他打算再去夜市逛逛，順便給診所買兩件好看的裝飾品。
真好啊，伊頓鎮(zhèn)這逐漸豐富的夜生活……
而酒吧里面。
“晚上好，先生，請(qǐng)問(wèn)來(lái)點(diǎn)什么？”鈴朝著新進(jìn)來(lái)的酒客招呼道。
新客人是個(gè)面容帶著點(diǎn)滄桑的中年人。
但是他現(xiàn)在的精神狀態(tài)還不錯(cuò)，身上的衣服看起來(lái)并不貴重，不過(guò)比較新，而且很整潔。
這個(gè)中年男人看了看吧臺(tái)后面的鈴，表情有點(diǎn)錯(cuò)愕，然后又恍然。
“怎么了呢？先生？”
而鈴到底是盜賊出身，對(duì)于他人的目光注視還是很敏感的。
“沒(méi)，沒(méi)什么，小姐。就是，我之前有在其他地方見(jiàn)過(guò)你，在甜桑鎮(zhèn)。”中年男人開(kāi)口解釋。
“見(jiàn)過(guò)我？我做過(guò)什么讓你印象深刻的事情嗎？抱歉，可我不記得你。”鈴有點(diǎn)警覺(jué)。
“我初次見(jiàn)到小姐你的時(shí)候，你正被鐵手杰克的手下追趕，所以要說(shuō)深刻印象的話，確實(shí)是有的……”
為了打消酒吧老板娘對(duì)最近的警惕和誤會(huì)，中年男人選擇實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“呃……好吧?！?br/>
鈴想了想，這中年男人說(shuō)的話邏輯上沒(méi)啥問(wèn)題，要是他真看見(jiàn)自己當(dāng)初被人販子鐵手杰克追得滿街亂跑的狼狽樣子，會(huì)留下深刻印象也是很正常的。
或許，這人就是自己和小哥初次見(jiàn)面時(shí)候，站在街邊看戲的路人甲吧。
放下了對(duì)中年男人的警惕以后，鈴繼續(xù)負(fù)責(zé)的營(yíng)業(yè)：“那么，先生要來(lái)點(diǎn)什么呢？看在我們有點(diǎn)緣分的份上，今晚的酒水可以給你打九折哦？”
“那個(gè)，小姐，我不是來(lái)喝酒的?！蹦腥苏苏裆缓笸砩仙碜?，從自己的包里拿出一件樂(lè)器來(lái)，“我聽(tīng)說(shuō)，你們這里在招……呃……招……”
“哦，駐唱歌手。”