德軍像潮水涌上西岸，洛林淪陷的速度令人想起翻卷在火苗里的草紙。城市被德軍以閃電速度攻占，撤退的法軍甚至來不及摧毀鐵路和樞紐，就眼睜睜看著德軍馬不停蹄地登上呼嘯的火車，通過鐵路攻向洛林各地，一如病毒通過血管輻射到人體四肢。
這烈火吞紙一般的征服速度，只有弗蘭大帝能夠比肩。
大帝尸骨未寒，祖國已經(jīng)淪陷。
敗退的法軍為了活著回家，沿途洗劫本國的村莊。敗兵比強盜更加兇殘，他們把恐懼、懊喪和憤怒都發(fā)泄在同胞身上。敗退的法軍打著“堅壁清野”的旗號，一路摧毀村莊，不僅奸搶擄掠，甚至洗劫了村民過冬的存糧，美其名曰：防止它們落到敵軍手里。
法軍敗兵像蝗蟲席卷洛林。然后德軍蜂擁而至，開始第二輪洗劫。
整個洛林，生靈涂炭。
村民對弗蘭大帝的軍紀充滿信任，導(dǎo)致農(nóng)夫們對敗兵毫無防備。于是村莊淪為逃兵的樂園。
一個蒼老的農(nóng)民試圖搶回在法軍懷里尖叫的女兒，他死不松手地被拖過菜地，卻被一腳踩進泥里。老農(nóng)從泥淖里爬起來時，發(fā)現(xiàn)一切都完了，因為他透過籬笆看見，谷倉后面露出兩只翹起的長腿，腳丫上還掛著一片裙子，少女嘶啞的尖叫宛如殺豬。
“你們住手！弗蘭遠征軍離開法國時可不是這樣的！”農(nóng)夫聲嘶力竭地吶喊。
“那么新時代來了，老家伙！”谷倉后面?zhèn)鱽須獯跤醯某靶ΑＩ倥募饨新暟档氯ァ?br/>
一名狼狽的法軍上尉正在清點糧食，他嚴肅地教導(dǎo)農(nóng)民，試圖替自己辯護：“我們現(xiàn)在不叫弗蘭遠征軍。我們叫法蘭西共和軍。帝國的黑暗統(tǒng)治已經(jīng)結(jié)束，法蘭西第二共和國正秉持嶄新的憲章冉冉升起。這份憲章更加先進和優(yōu)越，它能夠指導(dǎo)我們，如何在人人只追求自身利益的基礎(chǔ)上建立社會。”
他義正辭嚴，顯然理論基礎(chǔ)非常扎實。
“說的好，上尉，比起服役，你更適合從政，”一臉滿足的中尉走過來，莊嚴地系皮帶，“輪到你了。把壓力噴射出去，你會煥然一新的?！?br/>
剛剛還義正辭嚴的上尉，立刻跑向谷倉后面。老農(nóng)看見那雙潔白的腳丫正歪在泥地上抽搐，這讓他痛徹心扉。
老人家抓起干草叉，沖向大放厥詞的上尉，試圖捅穿他的制服。不出意外地，老農(nóng)的背心被子彈打穿，胸口洇開一朵不甘死去的梅花。老人轟然倒地，濺起一片泥巴。
“你說了什么刺激他的話？”開黑槍的中尉退出彈殼，問那個上尉。
“我背誦了一下艾薩克的古典經(jīng)濟學(xué)批注……”上尉呆呆地看著怒目圓睜的尸體，翹起的褲襠又平坦如初。他沒想到，他只是放飛一下自我，居然就出了人命。
客觀上說，法軍的暴行延緩了德軍的推進。因為德軍進入村莊收稅時，發(fā)現(xiàn)警惕的農(nóng)家少女已經(jīng)釘上門窗，窗縫里露出一支鋒利的干草叉。
村民已經(jīng)交不出一粒糧食，并且對軍人極其警惕。
出于鞏固統(tǒng)治的考慮，德軍被迫放棄征收糧食稅，反而撥出少量軍糧作為過冬口糧，發(fā)放給村民，以抵消村民激烈的抵抗情緒。鞏固秩序更加艱難，為了治安宣傳工作能順利進行，德軍的后勤壓力更大了。
腓特烈的預(yù)言果然命中。就算征服很順利，統(tǒng)治卻不容易。所以他制定了在冬季結(jié)束前占領(lǐng)巴黎的激進戰(zhàn)略，然后在冬季進入休整。
于是，在戰(zhàn)術(shù)地圖上，德軍形成三支激進的鮮紅箭頭，分三路包圍了洛林的首府——梅斯要塞。
巴贊元帥在巴黎的政治壓力下，錯過了最后撤離梅斯的機會，形成決戰(zhàn)氛圍，正中腓特烈下懷。
而前來支援梅斯的夏龍軍團，必須想方設(shè)法與梅斯守軍匯合。他們有兩條路線可以選。
第一，直接殺穿德軍左翼戰(zhàn)斗群，踩著德國人的尸體，沖進梅斯。這是最簡短、直接的路線。做出這樣的決定需要膽魄和勇氣，因為德軍左翼戰(zhàn)斗群一路高歌猛進，至今未嘗一敗，可見他們正在尋求殲滅這批援軍的機會。
這大廈將傾的時刻，麥克馬洪將自己視為法軍最后的希望。他始終沒有正面沖擊德軍的勇氣。與此同時，第一軍團在梅斯孤立無援，在維持毫無希望的固守，麥克馬洪又不能不支援。
第二，于是夏龍軍團違背基本作戰(zhàn)原則，選擇從邊境城市繞道，以色當為補給點，曲線援救梅斯。
于是，在巴黎的干預(yù)下，夏龍軍團終于和梅斯軍團失之交臂，被德普聯(lián)軍分割成鞭長莫及的兩塊，奠定了戰(zhàn)略劣勢。
在夏龍軍團千里迢迢地繞路行軍時，梅斯軍團一直消極固守，等待援救望穿秋水，不僅沒等來夏龍軍團，還被腓特烈圍得越來越瓷實，不僅斷糧斷路，連水源都給切斷了。
直到這個時刻，巴贊元帥才意識到大事不好。
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梅斯要塞是一座宏偉的堅城，它被先代法皇賦予了“洛林之門”的使命，作為抵擋普軍的前線心臟而存在。為了加固工事和交通，自古以來，歷代法皇就在梅斯要塞后方修建錯綜復(fù)雜的道路，來完善梅斯的交通，堅固梅斯的堡壘。
腓特烈?guī)к姽賵F查看梅斯要塞時，他們站在山丘之上，都必須仰頭眺望遠方的棱堡。梅斯的高墻就像項鏈，串著幾十尊狀如棋子的巍峨圓堡。
那圓堡塔樓數(shù)目眾多，而且恢弘無比，宛如敦實的壯漢，捍衛(wèi)著腰后的高墻。圓堡上的火炮占盡優(yōu)勢，它們居高臨下地瞪著四面八方，威懾攻城者的膽量。
在歷史上，這座堡壘曾經(jīng)替法蘭西拖住敵人腳步整整八年，導(dǎo)致入侵者無功而返。無論誰想拔出這顆心臟要塞，都必須付出鮮血和意志作代價。
除了維納之外，如果天下還有不落堅城，梅斯可稱第二。
菲莉雅看見腓特烈抿嘴不說話，就挨過去輕輕耳語，擅自猜測他的心思：“巴贊消極防御，其實也很高明……這種高山仰止的堅城，普通士兵看看都會心寒吧，更別提攻陷它了！”
“不，巴贊固守就是等死。為了生存，他必須嘗試突圍?！彪杼亓曳畔峦h鏡，在秋風(fēng)里微笑，一錘定音：“我不會攻城，我等巴贊沖出來?！?br/>