“亂脫衣會(huì)著涼的?！毙翉?fù)又將肩膀上的大氅脫下, 踮腳把衣服向后一甩披到了蓮蹤肩頭，自己也鉆進(jìn)那大氅一角, 笑瞇瞇地抬頭看著他，“這樣就兩人都不冷了?！?br/>
夜燈闌珊, 她纖長(zhǎng)的睫毛像兩把扇子一般柔情地?fù)渖戎~前耳際的碎發(fā)茸茸地被風(fēng)輕柔撫弄。
抬手替她將碎發(fā)歸去耳后，嘴角不由輕輕上揚(yáng), 蓮蹤輕聲回道：“好?！?br/>
回去的路程明明很長(zhǎng)，可為何今天卻這么快便就要到了。蓮蹤不由自主放慢了些腳步。
星幕下，此刻只有他與她。這一刻，便是連鳥(niǎo)鳴都如此多余……
可偏偏, 不遠(yuǎn)處卻傳來(lái)窸窸窣窣的腳步聲，這聲音距他們不遠(yuǎn)不近，跟得很緊卻小心翼翼近若無(wú)聲, 如此輕功一般人很難察覺(jué)。細(xì)細(xì)辨來(lái)，對(duì)方約摸五六人, 垂眼看了看身邊歡快吃著肉串的辛，她儼然還未察覺(jué)他們此時(shí)或許正處險(xiǎn)境。
思緒間兩人眼前已立著個(gè)高大的黑影。停下腳步, 辛定睛一看方才看清那人一襲夜行服, 身材魁梧, 手里拎著把駭人的倒齒彎刀。未待她反應(yīng)過(guò)來(lái)眼前情形, 身后又是一陣衣袂翻飛聲, 轉(zhuǎn)頭一看, 周身已圍攏五個(gè)同樣的黑衣人。
辛這才意識(shí)到, 這些人是沖他們來(lái)的。雖然她不知道為什么這些人要圍堵他們，但非常本能的，她一個(gè)箭步上前便擋在了蓮蹤身前。
“阿兄別怕?！?br/>
蓮蹤一怔，看著眼前小小的身軀就這么張開(kāi)雙臂護(hù)著他，一雙眼伶俐地望向眼前的黑衣人，一時(shí)間竟愣住了。
領(lǐng)頭的黑衣人不由分說(shuō)，一個(gè)手勢(shì)便差得幾個(gè)手下朝兩人劈砍而去。
阿兄不會(huì)武功，不能讓這些人近他的身。辛如是想，把手里肉串一扔便與那群黑衣人纏斗起來(lái)。
面對(duì)眼前看似不動(dòng)聲色的蓮蹤，黑衣人頭領(lǐng)心下有些慌神卻也未敢輕舉妄動(dòng)。
同時(shí)與五個(gè)人作戰(zhàn)，辛顯得有些力不從心，幾個(gè)回合后便被逼得退回到蓮蹤身前。
“一會(huì)兒我拖住他們，你尋著時(shí)機(jī)跑……”
話未說(shuō)完，一根細(xì)如發(fā)絲的銀針便迎著她心口飛來(lái)。
蓮蹤一把摟過(guò)辛，旋身躲避間那針還是扎進(jìn)了她大臂。
辛只感覺(jué)手臂像被蜂蟄了一下般，緊接著后頸一吃疼，眼前一黑，便感覺(jué)自己身體重重向后倒去……
環(huán)住她下墜的身體，輕柔地將她抱到一旁的石頭上靠好，蓮蹤面若冰霜地站起身來(lái)。
黑衣人頭領(lǐng)這時(shí)仿佛才回過(guò)神來(lái)，確定了此人就是他的目標(biāo)，于是攜著手下一齊朝蓮蹤殺去……
似是輕而易舉，蓮蹤一掌便將面前朝他殺來(lái)的人劈倒在地。撿起那人的兵器，許久沒(méi)有拿劍的手并未讓他感覺(jué)到僵硬。轉(zhuǎn)頭看了看雙眼緊閉眉頭緊蹙的辛，殺心忽而如烈火自全身迸發(fā)而出。手起刀落，一人已身首異處。被血濺染的沙石上，那顆滾落的頭顱嘴巴微張，一開(kāi)一合，雙眼裝著無(wú)盡的恐懼，越睜越大，最后完全僵死。蓮蹤手里的兵器滴著血，面無(wú)表情地重復(fù)著他最擅長(zhǎng)的殺招，直到沙地被那堆散亂的尸塊染紅，直到這夜幕里只剩最初的蟲(chóng)鳴。
艱難地掀起眼皮，在意識(shí)完全陷入黑暗前她似乎看到那個(gè)纖長(zhǎng)的身影將沖向她的人一刀披砍在地。辛想要看清眼前似幻似真的影像，可是眼皮越來(lái)越重，越來(lái)越重……意識(shí)在雙眼合上的一刻，完全墜入黑暗。
蓮蹤抱著辛飛速尋到一處山洞，將她外衫褪去，把那銀針取出。銀針雖然細(xì)小，但周身呈螺旋狀且淬了毒，取針時(shí)她微微一顫，他輕撫她細(xì)汗密布的額頭，指尖劃過(guò)她發(fā)際，替她將滾落的黃豆大的汗珠撫去。
洞外又是一陣腳步聲由遠(yuǎn)至近，蓮蹤聽(tīng)到那動(dòng)靜不尋常，似是心下暗自辨了辨，須臾，起身，以巖壁作為掩體朝山洞外探去。
洞外是五名青衣少年，領(lǐng)頭的一個(gè)約摸十七八歲，蓮蹤看清了來(lái)人后方才現(xiàn)身。
洞外幾個(gè)青衣少年見(jiàn)是蓮蹤，連忙齊齊抱拳單膝跪地，齊聲道：“少主！”
葉府青衣使，他的貼身侍從。
領(lǐng)頭的青衣使抬頭道：“家主命我等沿途探尋少主下落，近日方在均虛城探得少主留下的標(biāo)記?！?br/>
蓮蹤聞言，問(wèn)道：“青衫，我藏身均虛城內(nèi)一事可曾走漏風(fēng)聲？”
名喚青衫的少年恭敬地回道：“回少主，屬下等行動(dòng)一直極為謹(jǐn)慎，不曾發(fā)現(xiàn)有人尾隨?！?br/>
蓮蹤又問(wèn)：“可曾差人回建安復(fù)命？”
青衫回道：“屬下一發(fā)現(xiàn)少主的蹤跡便遣人回建安向家主復(fù)了命?！?br/>
蓮蹤聞言面色沉了沉，掏出那枚銀針遞給了青衫。
青衫接過(guò)銀針仔細(xì)看了看，驀地一怔，驚道：“這是七葉蘭針……二公子？”接著便急切問(wèn)道：“少主可有受傷？”
“無(wú)礙?！鄙徾櫟馈?br/>
確認(rèn)了蓮蹤沒(méi)有受傷，青衫方道：“屬下無(wú)能，暴露了少主行蹤，愿以死謝罪！”
幾個(gè)青衣少年也齊齊匍匐在地。
蓮蹤垂眼，面色如常未見(jiàn)喜怒，只低聲對(duì)青衫道：“青衫，你速命青衣使至燕城，一路向北沿途探尋張謙大人下落并助他完成任務(wù)。如若尋到他，便告知他三個(gè)月后我定于雁城待他歸來(lái)。”
青衫抱拳道：“遵命！”
一眾青衣使得令起身，紛紛轉(zhuǎn)身一躍，幾個(gè)騰身便消失在夜幕中。
蓮蹤轉(zhuǎn)身回到山洞內(nèi)，靜靜看著躺在眼前的辛。她似乎正陷入夢(mèng)魘，嘴里呢喃細(xì)語(yǔ)聽(tīng)不太清。俯下身，才聽(tīng)見(jiàn)她如蚊蠅般的輕喚：“阿娘……”
指尖輕觸她臉頰，蓮蹤生平第一次，思緒亂如麻。他不知道心里一下一下如千斤重錘敲擊著他的感覺(jué)究竟從何而來(lái)，這感覺(jué)陌生且令他有些許動(dòng)容。他便就這么靜靜地守著她，將內(nèi)力渡給她，只到天邊隱隱泛起魚(yú)肚白。
一夜未眠，他眼睛有些干澀，于是便合了會(huì)兒眼。不多時(shí)，一只泛著細(xì)密冷汗的手輕輕握了他的手。他睜開(kāi)眼便見(jiàn)她有些虛弱但卻笑笑地望著他。
蓮蹤連忙伸手探了探辛的額頭。這已經(jīng)不是他第一次處理七葉蘭針的毒，毒未至肺腑經(jīng)脈，她服了青衫帶來(lái)的祛毒調(diào)理的丹藥又受了他大半內(nèi)力，所以恢復(fù)得很好，除了手臂上的外傷仍需幾天調(diào)養(yǎng)外，已然無(wú)礙。
“阿兄……”辛嗓子有些沙啞，剛一開(kāi)口，聲音便被喉嚨里的干澀感壓了下去。
她的樣子像是有許多的疑問(wèn)堵在心頭，想要同他說(shuō)，卻欲言又止。
蓮蹤看著那雙水光氤氳的大眼睛，心下一沉，起身便將她打橫抱起，徑直向洞外走去。
面對(duì)蓮蹤突如其來(lái)的動(dòng)作，辛本能地伸手便環(huán)住了蓮蹤的脖頸，方才有些煞白的臉一瞬泛起了一層紅暈。
“天快亮了，我們得盡快回去?！鄙徾櫲崧暤?。
片刻沉寂，她抬手環(huán)住他脖頸，他方才聽(tīng)到懷里那細(xì)微輕柔的一聲“好”。
抱著懷里輕飄飄如羽毛一般的辛，蓮蹤雙臂不由得緊了緊。
接下來(lái)的幾日，按著他的囑咐辛每天都會(huì)避開(kāi)婢女侍衛(wèi)到他帳內(nèi)換藥。他知道，這般救她本就是一種涉險(xiǎn)行為，可他還是救了。而她，卻又不知為何，像是一種默契般未再向他提起那夜遇襲之事，也沒(méi)有再多問(wèn)一句。她每天傍晚悄然而至，換完藥后就默默坐在他身邊與他共飲一壇酒。他在酒里加了些藥草，酒沒(méi)那么烈，卻多了些苦澀味。她醉得比以往要快一些，一雙眼還似從前一般干凈且□□的看著他。
矮幾邊，她與他并肩坐著，看著敞開(kāi)的帳頂那片小小的天空。
“阿兄你……到底是誰(shuí)呢？”她放下手里的酒壇，朝他湊近了些。
“你醉了?！彼痔搅颂剿念~頭。
甩了甩有些眩暈的腦袋，她依舊盯著他。
蓮蹤未語(yǔ)，迎著辛炙熱的目光與她視線交織著，沒(méi)有躲，也沒(méi)有避。
辛盯了蓮蹤半天后默然垂眼，呼了口氣拎起酒壇仰頭灌了一大口。酒液一傾而出，濕了她衣襟一片。放下酒壇，抬手擦了擦下巴上的酒漬，辛起身準(zhǔn)備朝帳外行去。
鬼使神差地，當(dāng)她掠過(guò)他徑直向外走時(shí)，他抬手便拉住了她的手臂。
毫無(wú)防備地被他一拽，辛失去了重心往后倒去，剛剛好就落入了蓮蹤懷里。
待自己意識(shí)到這一番動(dòng)作時(shí)，蓮蹤才發(fā)現(xiàn)自己不知怎的竟已翻身將她壓｜在身｜下。
她兩頰微微泛著紅，像三月的清晨里枝頭掛著露珠的海棠一樣。一方氅帳靜得只剩她柔柔的呼吸和他的心跳聲。
他一時(shí)的失神竟沒(méi)發(fā)覺(jué)帳簾正被人掀了起來(lái)。帳外正站著個(gè)衣著華貴的男人。這人一身毛皮襖衣，腰間一把彎刀鑲嵌著五彩寶石，來(lái)人正是鬼方二王子穆虛。
蓮蹤見(jiàn)狀卻也不驚不慌，隨手撿起自己的氅衣將暈乎乎的辛包裹起來(lái)，打橫抱著放到榻上。隨即轉(zhuǎn)身，微微頷首道：“見(jiàn)過(guò)二王子?！?br/>
穆虛神色間露出些許探究，言語(yǔ)間不由帶著一絲笑意，道：“有意思。想來(lái)這漢人也是同我大漠兒女一般性情奔放啊。那本王便不打擾了?！?br/>
穆虛說(shuō)完這一席話后便笑著轉(zhuǎn)身闊步走出了氅帳。
蓮蹤只沉默地看著穆虛離去的背影，神色未變。待穆虛走遠(yuǎn)便喚來(lái)了守在帳外的哈努趁著夜幕將辛送了回去，并在她帳內(nèi)留下了幾日用量的敷用藥物。
是夜，蓮蹤遣去送信物給鬼方二王子穆虛的青衣衛(wèi)在帳外不遠(yuǎn)處傳來(lái)了成功復(fù)命的暗號(hào)。蓮蹤熄了燈，待巡夜的侍衛(wèi)隊(duì)走遠(yuǎn)便起身出了帳。在鬼方這一年，蓮蹤得知這位二王子一直不甘居于大王子之下，鬼方不似漢人那般立長(zhǎng)立嫡，王子里但凡能力居上者均有王位繼承的可能性。但大王子是老單于嫡子，從小便養(yǎng)在身邊，所以照老單于此前的態(tài)度來(lái)看，王位繼承權(quán)的優(yōu)勢(shì)似乎更偏向大王子。二王子覬覦王位多時(shí)卻又不得老單于青睞只能隱忍退讓，這樣郁郁不得志卻野心勃勃之人，是最好的“交易”對(duì)象。
當(dāng)二王子穆虛收到傳聞中的大漢“繡衣令”拓印及一直與他有書(shū)信往來(lái)的大漢邊城守將的信物后，縱然心中萬(wàn)般猜忌與疑惑，卻還是帶了親衛(wèi)前來(lái)赴約。
看到靜立于夜幕中的蓮蹤，穆虛這才仿若恍然大悟：“原來(lái)是你?！?br/>
面對(duì)猜忌心重且行事謹(jǐn)小慎微的二王子，說(shuō)服他弒父殺兄取而代之并不容易，可掌握他多年來(lái)與大漢邊城守將書(shū)信往來(lái)的證據(jù)，逼他置之死地而后生就容易得多了。
面對(duì)眼前與他談“交易”時(shí)形同換了一個(gè)人似的的葉蓮蹤，二王子穆虛憤恨、焦灼、震怒、心動(dòng)……一時(shí)間種種情緒一涌而至。
“讓本王弒父殺兄登上鬼方王座取而代之……”穆虛冷笑一聲，“你到底是誰(shuí)？替本王奪位的目的是什么？”
蓮蹤牽了牽嘴角：“在下是何人并不重要。二王子需要記住的是，有朝一日若能登上鬼方王座，便與我大漢簽下休戰(zhàn)議和書(shū)。如何？”
二王子聞言挑了挑眉，抬手捋了捋唇下的胡須。其實(shí)面對(duì)與大漢數(shù)十年無(wú)休無(wú)止的戰(zhàn)事，他一向是主張稍作緩和、休戰(zhàn)整頓的。鬼方人擅戰(zhàn)且好戰(zhàn)全因氣候惡劣地勢(shì)險(xiǎn)峻，天災(zāi)頻頻降臨禍及牛羊牲畜，故而向他國(guó)入侵更多是為了子民的生存。而這些年鬼方鐵騎所至之處皆血流成河、滿目瘡痍，雖屢戰(zhàn)屢勝卻是殺敵三千自損八百。五年前老單于更是割下了柔支老國(guó)王的頭顱用頭骨做了酒器，此舉在大漠傳開(kāi)后處處遭人詬病。他的父王沉溺于戰(zhàn)事頻頻勝利的喜悅中，完全沒(méi)有意識(shí)到他已經(jīng)為鬼方樹(shù)敵太多，也沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)逐漸老去，而年輕的敵人羽翼漸豐后終有一日會(huì)找上門(mén)來(lái)。此時(shí)與大漢交好，休養(yǎng)生息從長(zhǎng)計(jì)議才是明智的選擇。
心下如是想著，二王子卻未動(dòng)聲色地?fù)P眉看向蓮蹤，問(wèn)道：“哦？?jī)H此而已？”
蓮蹤聞言抬眼云淡風(fēng)輕地回道：“我，還要一個(gè)人?！?