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順天府尹王賢五六十歲的年紀(jì),與福王爺交好,周寒曾多次被福王引見于他。方才周寒一聽到那“方公子”竟然是“方小姐”也是吃了一驚,驚訝之余,便借堂審休息的機(jī)會(huì),到了后堂拜見了王賢。
王賢見到他也有些訝異,周寒便解釋道:
“讓伯父見笑了。那方小姐乃是我同窗好友之妹。平日性子跳脫,一副古道熱腸,不想竟惹出這樁麻煩。她家兄長平日對(duì)我多有照顧,我既路過見到了,難免要為她說幾句情,還請(qǐng)伯父從輕發(fā)落?!?br/>
王賢笑道:
“這方小姐也真是不同凡響。她熱心助人,又何錯(cuò)之有?倒是那姓李的小子居心叵測(cè),誣陷于她,還需再將內(nèi)情審出來?!?br/>
周寒聽了笑道:
“固然不是她的過錯(cuò)。不過姑娘家牽涉到這種事,若被戳破了難免落人口舌,于聲譽(yù)有損。還請(qǐng)伯父審案時(shí)略為她遮掩一二?!?br/>
“的確是這個(gè)理。”王賢笑著點(diǎn)頭,“你放心吧,我心里有數(shù)了?!?br/>
說完回頭喊過隨從,低聲吩咐幾句,回頭對(duì)周寒笑道:
“既然這樣,就將李富暫且收監(jiān)。我早些叫他們錄下口供,讓方小姐和那個(gè)李婦人畫了押,早早放她們走便是。方小姐的姓名住處就不留了,日后再有什么,去找那位李婦人便是了。如此有什么,便也牽扯不到方小姐身上了。賢侄看如何?”
周寒聽了起身行禮謝道:
“讓您費(fèi)心了?!?br/>
“何必多禮?”王賢抬抬手笑道,“這位方小姐古道熱腸,按道理正該褒獎(jiǎng)。不過你所慮甚是,如此就放她一個(gè)清白了事吧?!?br/>
周寒與王賢說完人情,才從后堂出來。
本以為能見到那假的“方公子”,誰知只有老丁頭一個(gè)站在側(cè)門外,見周寒出來,上前無奈道:
“少爺,我一個(gè)不小心沒攔住,那方小姐就跑了,還喊著說那玉佛不要了。”
周寒聽了,心中不由幾分失落:
“可有問她名字和住處?”
“我追著問了一句來著,”老丁道,“她回頭笑了笑,沒說什么就跑遠(yuǎn)了。”
周寒聽完,略站了站,笑了笑轉(zhuǎn)身道:
“看來也是沒有緣分。老丁,咱們走吧?!?br/>
回到府中,周寒再拿起玉佛,心中難免幾分思量。
當(dāng)日親眼見到那方小姐從頸子上摘下這枚玉佛,可見是姑娘家的貼身之物,卻被他在手中三五不時(shí)把玩了這許久,思及此處,他頓時(shí)覺得這玉佛幾分燙手。
細(xì)想想,心中便也了然:難怪她沒有去贖回這玉佛,姑娘家貼身的東西,當(dāng)時(shí)無奈之下做了質(zhì)押,既經(jīng)了他人之手,怎么可能再戴回身上去?
再看她今日瞞著姓名家世,想必家教也是嚴(yán)格,這一件兩件的事情,應(yīng)該是不好讓家里知道。既如此教養(yǎng),應(yīng)該也是京城之中有名有姓的人家了。
只是她姓方……
周寒細(xì)細(xì)將京中聽說過的人家捋了一遍,哪里有姓方的呢?
莫非連這姓……也是假的?
周寒有意無意,又向同窗及福王府中兩位表兄弟打聽過幾次京中姓方的人家。別人都不知道,唯獨(dú)與世子表兄趙堅(jiān)聊天時(shí),向他提起翰林院中一位姓方的老翰林,只是學(xué)識(shí)人物并不出眾,做了翰林編修多年不曾被拔擢。
周寒猶豫片刻,問道:
“不知他家中可有子女?”
“這個(gè)倒不曾聽說過?!壁w堅(jiān)優(yōu)哉游哉喝著茶,忽然抬眼看看周寒,要笑不笑的,“那天見你跟阿睿也打聽姓方的,你這陣子怎么總惦記姓方的,難道你被姓方的給惹著了?”
周寒聽了笑道:
“不是姓方的惹著我,是我怕惹著姓方的。”
說完便笑著將話題引了開去,也不再提。
只是背后仍暗暗向人打聽了,卻聽說那位方編修的家中只有三子,并無女兒。
直到夏天過去,秋去冬來,轉(zhuǎn)眼大半年又過去。
每年到此時(shí),周寒便抽不出多少時(shí)候讀書。家中生意他雖然插手不多,但打去年過了十八歲生日,父親已經(jīng)將京中這一塊交由他打點(diǎn)著。年下京中的糧行與鹽場(chǎng)送來的賬本要一一過目然后封賬,還要打點(diǎn)著京中鹽運(yùn)使的關(guān)系,更別提親戚朋友處的往來禮品年貨。雖然已經(jīng)是第二年了,但諸事繁雜,仍是叫他百般忙亂。
焦頭爛額中忽然想起祖母之前寫信來,囑咐他趕在小年前去西山香積寺中上香并添些香油錢,只好偷得半日閑空,這日午后吃過飯,乘著馬車往西山去了。
誰知天公不作美,快到山頂時(shí),半陰半晴的天色忽然一暗,飄起了雪花。
既來之則安之,周寒雖心中無奈,仍到了寺中先去方丈室中問候過方丈,奉上香油錢。又耐著心與熱情的老方丈論了會(huì)佛法。
等出來到寺中上香禮佛時(shí),外頭雪花飄得鵝毛般大,地上已經(jīng)積了厚厚一層雪花。
人不留人天留人。
老方丈做事周到,已安置人將寺后小院子打點(diǎn)了出來,點(diǎn)上碳爐,預(yù)備好了被褥。周寒無奈,只得留宿一宿。
次日清晨天色晴好,山間一片銀裝素裹,雪色映著日光熠熠生輝。周寒近來忙于事務(wù)久未出門,見此美景,也忍不住信步踱出寺廟來賞雪。
山間寒風(fēng)微微,日光一片金燦。
周寒裹著玄色貂氅,靜靜立在寺后曠遠(yuǎn)的山林的小路上,望著遠(yuǎn)處黛青色山巒起伏,林間雪花簌簌,呼吸之間肺腑之中一片冰涼的清爽,叫人忍不住精神為之一振。
他心中泛起微微喜悅,記得此處往下應(yīng)有一處竹林,林中有處竹亭,往南看視野開闊,又背著山風(fēng),正是賞雪的好去處,便順著小路緩步往山下走去。漸行漸遠(yuǎn),身上也暖了起來,口中呼出的熱氣幾乎將圍在頸間厚重的狐貍毛領(lǐng)也都打濕了。
眼看著竹亭就在眼前,卻忽然從林間小路出現(xiàn)一個(gè)人影,沿著小路越來越近。
這么大早,太陽剛出來不久,又有大雪封山,怎會(huì)有人上山來?
周寒停住腳步往下看,卻隱約看到一個(gè)女子的身形,裹著銀白毛皮衣裳,垂臉看著山路,嬌喘吁吁,一步一步往山上走來。從周寒這里,只看到來人頭頂一只溫潤的白玉發(fā)簪,越走越近,漸漸看清了這姑娘秀氣長眉水湛雙目,和一點(diǎn)好看的尖下巴。
斯景斯人,看的周寒不由的心中忖道:若非自己不信鬼神,只怕要懷疑這忽然從山中冒出來的美貌姑娘是山間的精怪。
他不由自主的搖搖頭,暗嘲自己的胡思亂想,眼見姑娘走近了,便小心側(cè)開身去,為她讓出窄窄的小路。山間雪厚路滑,那姑娘一直低頭垂眼小心看著腳下山路,直到近前了都沒有抬頭發(fā)現(xiàn)他。待隔得三五步遠(yuǎn),周寒輕咳一聲,原意是提醒一聲她,誰知那姑娘聽到動(dòng)靜一抬頭,被唬的“哎喲”一聲,腳下一趔趄便往地上一滑。
周寒一驚,唯恐她沿著山路滑落下去,一時(shí)顧不上禮數(shù),三兩步邁下臺(tái)階敏捷伸手撈住她亂抓的手腕,另只手扶住她的手肘,彎腰用力一提,便將她扶起來往地上穩(wěn)住,才沉住聲問道:
“傷著沒有?”
話音剛落,覺察手指尖一點(diǎn)溫?zé)幔瑧?yīng)是剛才不小心觸到了姑娘的手腕,耳梢不由得一熱。
那姑娘也是敏捷警醒,站住了腳先抽回手去,利索一整理身上衣裳頭簪,抬頭警惕的看他一眼,往后退了兩步,隨即低頭彎腰微微行個(gè)禮,低低道了聲謝:
“不曾傷著……多謝這位兄臺(tái)相助?!?br/>
然后腳步飛快越過周寒身邊,沿著小路的石階便往山上去了。
只是她抬眼的瞬間,周寒卻是一愣:好熟悉的一雙美目,不知這姑娘是在哪里見過!
此時(shí)若貿(mào)然開口相問或者追上去,未免顯得太過輕佻。
周寒只好靜立在原地看她一路走遠(yuǎn),心中一時(shí)悵然若失。
直到人影漸行漸遠(yuǎn)消失在雪林中,周寒仍想著那雙深如幽潭的雙眸。腦海中一時(shí)像走馬燈一般,心中忽的一恍將眼前人與從前的記憶對(duì)上:這雙眼,這五官,這副身量,豈不就是玉佛的主人,那位方姑娘?!