“夫君，你怎么了？”公主從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我如此失態(tài)，不由大驚道。

    在她的眼中，我一向都是那個(gè)遇事沉著穩(wěn)定，萬(wàn)丈波濤中勝似閑庭信步的智者，卻從來(lái)也沒(méi)有想象過(guò)我也會(huì)有失魂落魄的這一天。

    “完了——完了——”我有些辭不答意地失神囈語(yǔ)道，眼神中盡是一片慌亂。

    原來(lái)今年六月的時(shí)候，右武衛(wèi)大將軍、知忻州事、長(zhǎng)寧侯趙德隆薨，半夜時(shí)分，北方有赤氣如城，至明不散。諸人以為是天降異象，便有知雄州事賀令圖等請(qǐng)伐契丹，以取燕、薊故地。朝臣們也對(duì)此事議論紛紛，太子洗馬王欽若更是大力慫恿太宗皇帝擇機(jī)出兵，成就一代英主的名號(hào)。

    經(jīng)不住眾人的一再慫恿，太宗皇帝早已經(jīng)忘記了當(dāng)初兵敗高粱河時(shí)的慘狀，決計(jì)厲兵秣馬，再次出師北伐。

    七月，太宗皇帝以天平軍節(jié)度使曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I(yíng)前軍馬步水陸都部署，河陽(yáng)三城節(jié)度使崔彥進(jìn)副之；以侍衛(wèi)馬軍都指揮使、彰化軍節(jié)度使米信為西北道都部署，沙州觀(guān)察使杜彥圭副之，以其眾出雄州；以侍衛(wèi)步軍都指揮使、靜難軍節(jié)度使田重進(jìn)為定州路都部署，出飛狐。

    參知政事李至由于反對(duì)出兵北伐，被罷為禮部侍郎，群臣恐懼，不敢再諫。八月，又以檢校太師、忠武軍節(jié)度使潘美為云、應(yīng)、朔等州都部署，云州觀(guān)察使楊業(yè)副之。以王冼為監(jiān)軍，出兵雁門(mén)。

    大宋兵馬分成東、中、西三路，共四十余萬(wàn)大軍，卷起遍地?zé)焿m，旌旗相摩遮天蔽日，一路向北疆掩殺過(guò)來(lái)，聲勢(shì)十分浩大。令契丹人心膽俱寒。

    契丹人遣使責(zé)問(wèn)宋師何以無(wú)故進(jìn)攻大遼國(guó)土，曹彬回答說(shuō)西夏李繼遷叛宋出逃。罪大惡極，而遼國(guó)卻封他為定難軍節(jié)度使、銀夏綏宥等州觀(guān)察處置使、特進(jìn)檢校太師、都督夏州諸軍事，明顯是與大宋作對(duì)，圖謀大宋的國(guó)土，我皇帝仁慈，若遼人能夠交出李繼遷，或許還能有一絲回轉(zhuǎn)地余地。

    遼人自然不肯答應(yīng)。于是一場(chǎng)大戰(zhàn)就拉開(kāi)了序幕。

    八月初，曹彬與契丹兵在固安城南交戰(zhàn)，大破敵軍，克其城。接著，田重進(jìn)戰(zhàn)于飛狐之北，又破之。潘美自西陘入，與契丹兵遇，迎頭痛擊。契丹兵不敵后退，潘美追至寰州，活捉其刺史趙彥辛，辛以城降。繼而，曹彬再克涿州，潘美圍朔州。其節(jié)度副使趙希贊以城降。田重進(jìn)戰(zhàn)飛狐北，活捉契丹西南面招安使大鵬翼、康州刺史馬頵、馬軍指揮使何萬(wàn)通。三日后，曹彬大敗契丹軍于涿州南，殺其相賀斯。潘美率軍攻至應(yīng)州，其節(jié)度副使艾正、觀(guān)察判官宋雄以城降。司門(mén)員外郎王延范與秘書(shū)丞陸坦、戎城縣主簿田辯、術(shù)士劉昂坐謀不軌，陰謀敗露后被當(dāng)街?jǐn)貧ⅰ?br/>
    參加北伐的諸路大軍節(jié)節(jié)勝利，太宗皇帝惟恐自己的臣子們把所有的事情都給搞定，因此不顧眾人的反對(duì)和勸阻，急不可耐地全副披掛，御駕親征。來(lái)到潘美軍中行營(yíng)。

    八月下旬。曹彬的軍隊(duì)被契丹人偷襲，大敗于岐溝關(guān)外。收眾夜渡拒馬河，退屯易州，知幽州行府事劉保勛戰(zhàn)死。九月初，太宗皇帝召曹彬、崔彥進(jìn)、米信等回師，命田重進(jìn)屯定州，潘美還代州，并將云、應(yīng)、寰、朔等四州吏民及吐渾部族，分置河?xùn)|、京西。

    中、東兩路大軍還沒(méi)有返回，太宗皇帝所在的西路大軍卻被突然而至地契丹大軍重重圍困起來(lái)，被圍困在方圓不到十里的一片淺灘上。

    雖然只是九月地天氣，可是關(guān)外的夜晚已經(jīng)變得異常寒冷，所謂胡天九月即飛雪，一場(chǎng)突如其來(lái)的寒流不但令大宋君臣們卒不及防，也令圍困在四周的遼軍感到了一些煩惱，冬季的戰(zhàn)爭(zhēng)，確實(shí)比平時(shí)更要?dú)埧岬枚唷?br/>
    臨時(shí)搭建起來(lái)的大寨中升起了處處炊火，士兵們開(kāi)始圍在一起煮飯并取暖，食物是非常單調(diào)的白粥，所幸還有些肉干可以放在其中調(diào)劑一下口味兒，使之不至于太乏味。

    零落地梆子聲響了又停，停了又響，很顯然是契丹人的騷擾，即使在吃飯時(shí)間，他們也是不肯讓大宋的軍隊(duì)稍微安心一下的，不少人開(kāi)始低聲詛咒那些在頭上扎著小辮子的北方蠻夷們，同時(shí)從懷中仔細(xì)地掏出一兩只紅薯來(lái)埋在尚未燒完的草灰中燒烤。相對(duì)與沒(méi)有什么營(yíng)養(yǎng)的白粥來(lái)，這東西更管飽一些。

    太宗皇帝全副披掛地站在營(yíng)地里面，神色非常復(fù)雜，容顏也有些憔悴，完全沒(méi)有了上次親率大軍征伐北漢時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，內(nèi)侍總管王繼恩小心地侍立在一旁，幾名隨軍地大臣們也都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在他的身后，大氣也不敢多出一聲。

    “陛下，該用膳了。”一名內(nèi)侍提著只方形的雕漆食盒悄悄地跟了上來(lái)，小聲提醒道。

    太宗皇帝絲毫沒(méi)有理會(huì)他，徑直順著營(yíng)地中的通道向前走去。

    王繼恩對(duì)著那內(nèi)侍擺了擺手，又使了一個(gè)顏色，將食盒接到手中，緊緊地跟在太宗皇帝的身后，一行人繼續(xù)向營(yíng)地深處的大帳走過(guò)去。

    太宗皇帝地心里面非常懊悔，當(dāng)初那么多的朝臣勸阻自己不要出征，自己怎么就聽(tīng)不進(jìn)去呢？如今才知道，親冒矢石的滋味并不是好受的！盡管自己的手上還有十萬(wàn)大軍，外面還將會(huì)有源源不斷的勤王兵馬將要趕到，可是，現(xiàn)在距離自己不到五里之外的四周，都是契丹人的騎兵啊！那可是人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了二十萬(wàn)以上的大軍！

    “對(duì)方地統(tǒng)兵大將究竟是誰(shuí)呢？”不光是太宗皇帝有些摸不著頭腦，便是其他地大臣們也是一頭霧水。

    直到現(xiàn)在。宋軍仍然沒(méi)有搞清楚契丹人地主帥是何人，根據(jù)戰(zhàn)前得到的線(xiàn)報(bào)，契丹人地皇帝耶律賢身體一向不好，國(guó)事都托付與皇后蕭氏，幾位掌兵大將如燕王韓匡嗣、北院大王于越休哥都在封地，按道理說(shuō)附近并沒(méi)有什么名將啊，怎么會(huì)突然冒出這么大一股敵人來(lái)呢？以這個(gè)數(shù)量上來(lái)看。統(tǒng)兵的怎么也得是一位王爺?shù)纳矸菅剑?br/>
    “皇上，潘大人和楊大人回來(lái)了?！蓖趵^恩提醒道。

    “快讓他們進(jìn)來(lái)！”太宗精神一振。急忙吩咐道。

    全副甲胄地潘美與金刀楊繼業(yè)走進(jìn)帳內(nèi)，身上的金屬披掛發(fā)出了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈曇?，看到了太宗皇帝后抱拳行了個(gè)軍禮，潘美謝罪道，“臣等甲胄在身，無(wú)法全禮，請(qǐng)皇上恕罪?！?br/>
    “無(wú)妨。事情辦得如何了？”太宗擺了擺手，有些焦慮地問(wèn)道。

    潘美欲言又止，動(dòng)了動(dòng)嘴唇后回道，“還是請(qǐng)楊公來(lái)說(shuō)吧！”

    楊繼業(yè)也沒(méi)有推辭，單刀直入地為皇帝介紹道，“臣子小七已經(jīng)闖出重圍去搬救兵了，相信十三處軍州的兵馬很快就會(huì)趕來(lái)勤王。目前遼兵雖盛，卻沒(méi)有展開(kāi)攻勢(shì)。依微臣的拙見(jiàn)，應(yīng)當(dāng)是在等人，臣等方才在帳外計(jì)議了一番，都主張?jiān)谄醯と税l(fā)起進(jìn)攻之前，率領(lǐng)大軍從四個(gè)方向突圍，但不知圣意如何？”

    “仲詢(xún)的意思如何？”太宗皇帝現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)了主張。把目光投向了自己最信任的潘美。

    “楊公之言正是臣等心聲。”潘美點(diǎn)頭贊同道，“目下遼兵軍勢(shì)正盛，若是我大軍與之僵持，雖然未必會(huì)敗給他們，可是我軍糧食給養(yǎng)都無(wú)法保障，久戰(zhàn)必成疲兵，此舉斷然不可取！不若趁現(xiàn)在軍力尚在，選擇重點(diǎn)突圍方向，奮力一搏，先沖出重圍后再做計(jì)較！”

    太宗有些意動(dòng)。卻又猶豫道。“只是這樣一來(lái)，此番北伐的一片心血又付之東流了！恢復(fù)漢家河山。卻要等到何年何月啊！”言下有些唏噓不已。

    “留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。陛下無(wú)須計(jì)較一時(shí)一地之失，燕云十六州之地，我們遲早是要奪回來(lái)的！”楊繼業(yè)在旁勸慰道，“現(xiàn)下最重要地是保護(hù)陛下的龍?bào)w，先殺將出去，以后總有卷土重來(lái)的一日?！?br/>
    “是啊，陛下！”周?chē)S侍的幾位大臣也紛紛勸諫道。

    “看來(lái)也只好如此了——”太宗沉吟良久后終于下了決心，重新抬起頭來(lái)命令道，“著令全軍休整，只攜帶緊要的物資，輕裝簡(jiǎn)行，待時(shí)機(jī)一到便突圍！命潘美為主帥，楊繼業(yè)為副帥，文武官員悉聽(tīng)調(diào)遣，有違令不遵者——斬！”

    “臣等領(lǐng)旨！”眾臣喏然道。

    “潘公，楊公，請(qǐng)先留步——”

    潘美同楊繼業(yè)正準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，后面有一個(gè)人急急地追了上來(lái)，兩人回頭一看，正是監(jiān)軍王冼，臉色有些難看。

    “監(jiān)軍大人有什么指教？”潘美皺起眉頭問(wèn)道。

    王冼氣喘吁吁地趕上來(lái)后，擦了一把汗，賊頭賊腦地看了一下周?chē)讲判÷晢?wèn)道，“我們要突圍，還是越快越好呀！不知道兩位將軍是否已經(jīng)有了腹案？不妨說(shuō)出來(lái)大家推敲一下？”

    潘美皺了一下眉頭，有些猶豫。雖然說(shuō)王冼也算是皇帝面前的紅人，擔(dān)任監(jiān)軍重職，但是這人的品行卻令人不敢恭維，可以說(shuō)完全就是一個(gè)奸佞小人，當(dāng)初他不過(guò)是一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小翰林，后來(lái)窮于鉆營(yíng)，構(gòu)陷上官，很是做了不少地昧心事后，才一步一步地爬了上來(lái)，若不是皇帝有用得著他的地方，實(shí)在沒(méi)什么人愿意同他為伍。

    楊繼業(yè)卻看不慣王冼的這種小人嘴臉，當(dāng)下毫不客氣地拒絕道，“此乃軍國(guó)大事，干系重大！若無(wú)皇帝的御準(zhǔn)，請(qǐng)恕我等無(wú)可奉告！軍情緊急，楊某就不奉陪了！”說(shuō)罷拂袖而去，將王冼晾在一旁。

    潘美見(jiàn)楊繼業(yè)如此干脆，當(dāng)下也不再多言，朝著王冼拱了拱手后也告辭而去。

    “嘿——”王冼受此冷遇，心中大是恚怒。臉上面一陣兒青一陣兒紅，望著楊繼業(yè)離去的方向，一雙小眼睛里面盡是惡毒地神色，良久后才狠狠地一跺腳道，“楊繼業(yè)啊楊繼業(yè)！你不過(guò)是一個(gè)降將罷了，就算是皇上寵著你，也只是為了籠絡(luò)人心而已。自己不知道收斂，居然還敢當(dāng)面頂撞本監(jiān)軍？！早晚有你地好看——”

    遠(yuǎn)處忽然傳過(guò)來(lái)一聲夜梟的鳴叫聲。在夜空中顯得格外地陰森恐怖，王冼一縮脖子，四下里打量了一番后，悄悄地溜回了自己的營(yíng)帳中。

    而與此同時(shí)，遠(yuǎn)在江南的我卻是如坐針氈，心急如焚。

    “夫君且不要慌，千里軍情。未免有疏漏不實(shí)的地方，皇帝跟前必然有重兵拱衛(wèi)，即便是被困也應(yīng)該能支撐一段兒時(shí)日，當(dāng)年大漢高祖皇帝被匈奴的四十萬(wàn)大軍團(tuán)團(tuán)圍在白登，最后不也順利逃出來(lái)了么？公公隨侍皇帝左右，安全必然無(wú)虞?！惫饕?jiàn)我坐臥不寧，就軟語(yǔ)安慰道。

    “隨侍皇帝地左右——”我苦笑著說(shuō)道，“我最擔(dān)心的就是這個(gè)呀！”

    “這卻是為何？難道皇帝地身邊不是最安全的地方嗎？”公主有些奇怪地追問(wèn)道。

    我連連搖頭嘆道?！板e(cuò)了，完全錯(cuò)了！皇帝身邊才是最不安全地地方！你可曾想過(guò)為何皇帝總能夠逢兇化吉遇難呈祥么？不是因?yàn)榕缘?，就是因?yàn)樗纳磉呌幸淮笕旱貕|背的！今日老爹就在皇帝地身邊，你說(shuō)我能放得下心么？”

    帝王這種特殊職業(yè)，講究的是用人之道和馭人之道，他可以讓你心甘情愿地為他赴湯蹈火兩肋插刀直至身首異處受千刀萬(wàn)剮之禍而無(wú)怨無(wú)悔含笑九泉。這才是深得帝王之道的真髓三昧，即便是像隋煬帝楊廣這樣的絕代昏君，不也有一大群的忠臣孝子替他賣(mài)命么？

    況且，我怎么看太宗皇帝，都不像是一個(gè)昏君呢，最多只是偶爾有點(diǎn)兒好大喜功犯糊涂而已。

    “夫君的意思是說(shuō)，公公在皇帝身邊更危險(xiǎn)了？”公主有些緊張地問(wèn)道。

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些無(wú)可奈何地回答道，“應(yīng)該是這樣了！如果老爹是孤身一人的話(huà)，倒還不用太擔(dān)心。以他的功夫和閱歷。領(lǐng)著人馬殺出一條血路來(lái)并不算什么奇跡，可是如今被皇帝用繩子栓在了自己地身邊。就有些不同了！你是知道的，皇帝的身邊忠臣少讒臣多，這些廢物孩子別的不會(huì)，要說(shuō)起拖自己人的后腿的功夫可是堪稱(chēng)一流，若是老爹地意見(jiàn)不能左右時(shí)局的發(fā)展，還要受他們的掣肘，怕是要壞事的！”

    “那該如何是好？”聽(tīng)我這么一分析，公主也著急起來(lái)。

    “也只有盡人事而聽(tīng)天命了——希望老爹不是那么愚忠就好了，也希望我此去能夠搶得先機(jī)，或許還有一絲寰轉(zhuǎn)的余地吧！”我仰天長(zhǎng)嘆道，心中滿(mǎn)是無(wú)力的感覺(jué)。

    由于我身在蘇州距離實(shí)在遙遠(yuǎn)，所以兵部的要求是帶領(lǐng)兩百親兵趕來(lái)就可以，否則要等到大軍整頓好以后開(kāi)拔，黃花菜都涼了。同樣的，除了北疆附近的一些軍州被要求全力以赴勤王外，其他的軍州只是調(diào)選了一些能征善戰(zhàn)地將領(lǐng)來(lái)支援前線(xiàn)，其中我這個(gè)兩浙路安撫使算是路途最遠(yuǎn)地一個(gè)了。

    接到勤王的軍令后，我絲毫沒(méi)有敢作任何地耽擱，一面火速通知尚在本地聽(tīng)用的來(lái)自桃花嶺的抱樸真人弟子們前來(lái)聽(tīng)用，這些人現(xiàn)在大部分都成了我蘇州軍中的各級(jí)軍官，早已經(jīng)熟悉戰(zhàn)事，再加上本身的功夫，可堪大用，另一方面則招來(lái)水師統(tǒng)領(lǐng)梁興初前來(lái)議事。

    “屬下見(jiàn)過(guò)大人，不知有何吩咐？”梁興初很快就來(lái)到了府中聽(tīng)命。

    “興初，皇上北伐不利，被困金沙灘，上命我十三軍州即刻出兵勤王！”我說(shuō)道。

    “啊——”梁興初聞言大驚，“怎么會(huì)這樣？可是我蘇州距離遙遠(yuǎn)，這數(shù)千里的路程，如何趕得及？”

    我解釋道，“兵部的意思是讓我們這些將領(lǐng)們過(guò)去，本地的兵馬就不須帶了，畢竟現(xiàn)在是不缺兵馬，只缺將領(lǐng)！我叫你來(lái)是另有要事吩咐?！?br/>
    “請(qǐng)大人訓(xùn)示！”梁興初肅然答道。

    “此番我奉詔勤王，自然要親身前往，但是蘇州水師也不能坐觀(guān)皇上受困，我意如此，你且附耳過(guò)來(lái)——”我將梁興初喚到身邊，低低地叮囑了一番。

    梁興初聽(tīng)了我的吩咐后，心下漸漸了然，很是為我的奇思妙想感到震撼。

    最后我總結(jié)道，“若是此舉成功，不但可以解決了三路大軍和皇帝的窘境，也可是使我們蘇州軍大大地在天下英雄面前露上一臉！只要你將這件事情辦好，加官進(jìn)爵只是小事！”

    梁興初聽(tīng)得連連點(diǎn)頭不已，很是振奮。

    “還有——”我囑咐道，“將我平時(shí)存下來(lái)的那些大家伙都給帶齊了，要弄就弄出點(diǎn)兒大動(dòng)靜來(lái)，要打就一次將他們打痛了，讓他們知道我們也不是好欺負(fù)的！”

    “末將明白，定然不負(fù)大人厚望！”梁興初興奮地回答道。

    也不知道老四和老七是否也隨大軍去了前線(xiàn)，希望我做的這一切都來(lái)得及吧，楊老爹啊，你千萬(wàn)多頂上幾天哪！我在心中暗暗地禱告道。

    春節(jié)期間事多，更新時(shí)間可能有所改變，放到中午。