隆慶元年的冬，多雪。入了十月，洋洋灑灑接連下了近十日，直到十二晨才霽。就仿佛連天公都要為蕭貴太妃的壽誕獻(xiàn)禮一般，十三那日一早，碧空如洗，雪靄下瑟縮了近半月的長(zhǎng)安城，愈發(fā)溢滿了隆重的喜慶。

    覃楠兮雖無(wú)封誥，卻也名列貴太妃內(nèi)宴的宴帖。這日一早，她只好盛裝齊備，辭了父親，隨嫂嫂蕭落梅一道入宮與貴太妃賀壽。

    各府內(nèi)眷入宮賀壽的車馬，自金光燦然的長(zhǎng)樂(lè)門魚貫而入。覃楠兮初次入宮，坐在車中，亦難免對(duì)這人間極致的禁地心生好奇。挑簾覷望，只見兩側(cè)高兀的宮墻上仍頂著半尺余厚的積雪，朱紅的墻面上，間或有碎雪滑落時(shí)染留的一線酡紅，仿佛濃妝的美人，恰才罷了一場(chǎng)歌舞升平，只余下滿面疲憊而蕭條的脂殘粉亂。車輪碾過(guò)的青磚的甬道，綿長(zhǎng)而光滑，染透了雪的濕潤(rùn)，黑黝黝的一條，探向如海的深宮內(nèi)里，像極了宮廷女子迂回曲折的心思和惦念，然而縱再悠長(zhǎng)纏綿，終究是寂寞而空d的。

    走了許久，眼前仍只有漫漫甬道，覃楠兮也不覺(jué)疲憊，渙渙的收回散漫的目光，方才直身坐回車中，就見對(duì)面的蕭落梅將一只黃銅小手爐遞到面前。

    “楠兮～”蕭落梅淺喚一聲，欲言又止。她明白姑嫂間早生了難以彌合的罅隙，此時(shí)神色十分為難慚愧。

    覃楠兮抬手接下手爐，她染了蔻丹的指甲不經(jīng)意間輕輕劃過(guò)黃銅爐體，發(fā)出一絲細(xì)細(xì)的嘶鳴。抬眉澹然的望向蕭落梅，她淡淡道：“嫂嫂有話但講無(wú)妨?！?br/>
    蕭落梅聞言微愕，垂目理了理靜伏膝頭的白玉比目佩，閑閑道：“妹妹向來(lái)極少同我一道出門應(yīng)承這些事。想起來(lái)，上一次帶妹妹赴宴，還是將近兩年前的端陽(yáng)節(jié)了?！?br/>
    覃楠兮恍若被記憶刺痛，只深吸了一口氣，就覺(jué)車外清寒的雪氣如針般直刺的肺腑皆滿，細(xì)密纏綿的絞痛，從心底一層層涌了上來(lái)。那一次，她隨蕭落梅赴長(zhǎng)平郡王府的百花宴……微合雙眸，仿佛那宴上的百花芬芳仍縈繞鼻尖，然而，鼻翼一酸，不得不承認(rèn)，那百花宴的東主、嘉賓，如今卻都已飄零離散。

    緊緊握住自己清澈素簡(jiǎn)的月白衣袖，覃楠兮啞然失笑。原來(lái)，今日她執(zhí)拗的要穿戴的這樣潔凈，是冥冥中還在惦念著百花宴上，那一襲繪著墨荷紅鯉的出塵衣裙，和那個(gè)作畫的人……

    垂目望著自己今日皎白若月的裙裾，恍然苦悟，終究斯人已遠(yuǎn)……而今夕何夕？她又為什么又會(huì)在這里？

    抬起頭，淡淡望向蕭落梅閃躲的目光，覃楠兮收盡哀傷，輕道：“嫂嫂不是個(gè)平白憶舊的人，楠兮知道，今日這宴定也不會(huì)比當(dāng)年長(zhǎng)平王府的百花宴簡(jiǎn)單，有什么要交代囑咐的，嫂嫂直言便好！”

    蕭落梅默然良久，抬手替覃楠兮扶了扶髻上的素雅珠花，帶著一絲慚然道：“楠兮，今時(shí)今日的覃府不比往常，咱們…..哎，罷了，你哥哥讓我囑咐你，若今日宴上，貴太妃有什么話兒，交代也好，懿旨也罷，妹妹只需虛虛應(yīng)承著便好，不需太放在心上?！?br/>
    覃楠兮明眸一轉(zhuǎn)，攏了攏手爐，淡淡應(yīng)道：“嫂嫂這話奇怪。今日入宮賀壽的人泱泱渙渙，貴太妃是何其尊貴的人物，不要說(shuō)給楠兮下什么懿旨，只怕是連她說(shuō)話兒的機(jī)會(huì)都未必有，哥哥又何必交代這個(gè)？且若貴太妃真有交代，那便是皇恩懿旨，楠兮要如何虛應(yīng)？”清早出門向父親請(qǐng)安辭別時(shí)，覃子安曾有交代：“除了蕭落梅，覃家子女再不得與蕭家一脈有更多的瓜葛牽連”。

    當(dāng)時(shí)，覃楠兮只覺(jué)父親這話突兀而蹊蹺，如今見了嫂嫂閃躲的眼神，她心下也已猜出了幾分。

    “果然是宴無(wú)好宴”心底暗嘆了一句，覃楠兮不再理會(huì)一旁面色港尷尬的蕭落梅，便兀自低下頭，輕輕撥弄著黃銅手爐小巧的蓋兒。她尖利的嵌珠護(hù)甲，密密的劃過(guò)光滑的爐身，發(fā)出一陣連續(xù)而低尖的銳響。仿佛是一道精明的眼光，撇目之余已看穿了風(fēng)平浪靜之下的暗潮涌動(dòng)。

    車中沉默凝著尷尬，漸漸焦灼。車外，一陣遙遙傳來(lái)司儀唱喝聲，解救了愧燥的蕭落梅，也提示著這些車中的高貴命婦千金們，人世間最極致的尊貴已近在咫尺。她們平日那不沾泥塵的秀足，終于要這里變的低賤而臣服。

    覃楠兮緩緩下車，隨在一串兒飄然移動(dòng)的彩錦云霞之中，安靜的拐入一道又一道幽深的宮門中。

    被引路的宮人帶到一間富麗華貴，和暖馨香的宮室中。一眾命婦千金按照宮規(guī)，端立低頭，靜默等待。覃楠兮隨在其中，悄然端立，垂眼所及，只有眼前腳下的一片金磚。

    只見那透雕牡丹的繁復(fù)紋樣，覆著富貴到極處的金色光芒，在斜斜刺入的晨光中，晃出一道道眩目的暈，使人立在其中，無(wú)端變的渺小而謙卑。

    盡管身上御寒的披風(fēng)早已脫在宮室之外，然而厚重的禮服依然壓的覃楠兮微微氣喘。額角上已密密敷了一層汗，可輕捏裙裾的手心卻是冷的。心頭反復(fù)翻涌著的，是車中嫂嫂欲言又止的囑咐，和晨間爹爹半命半勸的話語(yǔ)。

    忽然，覃楠兮倍感孤獨(dú)無(wú)助。原來(lái)，縱然如今身邊的人群如云，可她終究還是孤獨(dú)的。一如十一年前，幼小的她，孤獨(dú)而無(wú)助的站在長(zhǎng)安崇義坊里，那陌生高大的覃尚書府門口。任頭頂上的海棠開的燦若云霞，可弱小的她竭盡了全力，也還是夠不到那枝頭最低的一朵！沒(méi)有誰(shuí)了解她那時(shí)的無(wú)助和傷感，直到，他悄然出現(xiàn)在身后，替她摘下那朵艷紅如血的海棠……

    一絲意外的暖淡淡自心底泛起，覃楠兮忽然不再為難困惑，事至而戰(zhàn)罷了。既然心深處的意念早已堅(jiān)定，她又何須徘徊彷徨？