第二天天剛亮，攏到粥棚旁的十幾個饑民便發(fā)覺到不對勁。
“吉饅頭平時已經(jīng)在和面了呀，今天咋還不露面？”
“會不會是睡過頭了？”
“你以為都跟你似的，無利不起早啊？”
“要不咱們?nèi)ヤ佔忧魄?？?br/>
見粥棚無人，饑民裹緊單薄的寒衣，緩緩向饅頭鋪子走去。
當鋪子門口立著的倆衙役映入眼簾時，這幫饑民沸騰了。
“你們官府不給吃的，還不讓吉饅頭給我們飯吃，還有王法嗎？”
說來那兩個衙役也冤得慌。
一大早接到甘霖的命令來緝拿吉日，沒成想撲了個空。
沒見到人也就罷了，照例貼個封條，剛貼好準備回縣衙交差，就被這幫饑腸轆轆的家伙撞上了。
“給我讓開，你們沖撞官府辦案，是要造反嗎？”
稍顯年輕的衙役色厲內(nèi)荏，抽出鞘中的大刀想要喝退眾人。稍微年老的衙役心里一咯噔，一句話都不敢多說。
自己來辦的是誰？是回到獲澤城不管誰來都給飯吃的吉日??！
那些饑民本就忍饑挨餓又受凍，全憑吉日吊著一口氣才安生度日。
被衙役這么一嗆火，哪里還管你是不是丘八，性子悍勇的掄起拳頭就沖了上去，七八個人把衙役摁在地上往狠了踢。
這一打不要緊，大早上叮叮當當?shù)穆曧憛s吵醒了六必居的劉喜。他一臉不忿地揭開鋪板，打開門，還沒瞧仔細便顏色大變。
“你們快住手，這是官家漢，打了是要殺頭的！”
劉喜這一嗓子聲量提得老高，叫醒了眼紅心熱的饑民，也叫醒了整條街。
率先動手的漢子卻是光棍一條，腳照樣實實在在地踹倒年輕衙役的嘴巴上。
“有吉饅頭，這日子還能將就。你們官府不給活路就罷了，還把好人抓走，這種官府要他作甚，呸！”
劉喜看攔不住，一時間不知如何是好。
腳下的衙役漸漸無了聲息，饑民的惡氣也出得差不多了。
“你個軟蛋！在地上躺著吧，老天給你蓋層白被窩，捂捂你的黑心腸！”
那草莽大漢如何不知自己手重，撂下話飛腿便奔逃出城。十幾個饑民看他跑了，也知道這是闖了大禍，緊趕慢趕全都往城外跑去。
劉喜上前探了探鼻息，小衙役有出氣沒進氣，眼看就要歸西。鼻青臉腫的老衙役強撐著坐了起來，打腫了的嘴巴嘟囔半天也說不清楚。
“官爺是在說什么呀？您是要請郎中吧！伙計，快把官爺往醫(yī)館送?。 ?br/>
劉喜擦了擦腦門上的汗，六必居的伙計應(yīng)聲出來，扛著老衙役就去醫(yī)館。
“這位官爺，您等我的伙計回來再把您抬過去！”
劉喜回到六必居，那年輕的卻無人理會了。
“吉日啊，我只能幫你到這里了。多個一時半會兒，你要跑遠些，別讓甘霖抓住……”
而此時的吉日一行五人，已經(jīng)快要走到駿嶺。
“張三爺，多虧您心眼兒多，不然真讓甘霖一網(wǎng)打盡了。”
在吉日一旁，坐在轅架上趕車的張敬芳卻無心搭茬，事情在他看來還遠沒有結(jié)束。
“得虧我們是坐馬車把你娘送回來的，否則就算再機靈，五個人也不可能跑得這么順利?！?br/>
王小虎在車尾坐著，眉頭緊皺。
“不出半日，甘霖自會差人到駿嶺搜捕，我們總不能東奔西跑，這也不是個事?。 ?br/>
“大不了落草為寇，你做大當家，我做二當家，吉日做個軍師，豈不美哉？”
吉日正要回絕，坐在車廂里面的陳倩卻遞出個話頭來。
“官不為民，民不順官。哪怕是上山避避風頭呢，也好過四處奔波。”
這一句話卻讓三個男人都沉默了。察覺到氣氛有些不對，陳倩訕訕地補了一句。
“我就是隨便說說，小女子家言，不值一聽?！?br/>
直到看見朱天啟的院子，吉日方才勒住韁繩，跳下馬車準備打聽打聽消息。
“朱大叔，起床了沒？”
按照朱天啟活生生一刻鐘才開門的速度，只有可能是讓吉日給拍醒的。
“大清早的你叫魂兒呢？好家伙，叫花子沒了你來了！”
看著罵罵咧咧的朱天啟，吉日露出了久違的笑容。
“這不是回趟老家，過來看你一眼嘛！”
門口的馬車駐足，一個精瘦漢子在前，一個提槍的王小虎在后，朱天啟察覺到了端倪。
“你小子是不是又惹啥事兒了？”
“不愧是朱大叔，就沒有啥動靜能逃得過您的眼神兒！不瞞你說，甘霖在通緝我?！?br/>
朱天啟揉著惺忪的眼角，整個人一下就木了。
“你惹他干啥？人家捏你跟捏死臭蟲有啥不一樣，半年沒找你事兒你還膨脹了？”
“我不知道他為什么要緝拿我，但大概是我討回來的稅銀被他知道了?！?br/>
話說到這個份上，朱天啟哪里不明白吉日是來找自己幫忙的？他悶出了一口氣，仿佛下了很大決心。
“你上了駿嶺，馬蹄坡那里有個飲馬的驛館，是前朝廢棄掉的。我給你些兵刃，躲個幾年不在話下。”
事態(tài)好像朝著自己不可預(yù)見的方向發(fā)展下去，吉日哭笑不得。
“朱大叔，我不是這個意思。落草了就真的說不清了，我是想要你幫我保管那筆銀子。”
王小虎一聽，二話不說將車上的銀子箱搬了下來，輕輕放到朱天啟的院子里。
稍稍抬起蓋子掃了一眼，朱天啟立馬把手松了。
“這高低得有一千多兩，你不怕我跑路？”
“不怕，就算你真帶它跑了，我再想辦法拿一筆，總要捱過這個白災(zāi)?！?br/>
仿佛是第一次看清楚吉日，朱天啟認認真真地端詳了半天。這個面色黝黑的少年與他印象中的放牛郎已漸行漸遠。
“好，我?guī)湍惚９芫褪橇恕？赡阋茱L頭，人命不等人，這銀子該怎么花？”
沉吟半晌過后，吉日終于想出來一個折中的法子。
“陳倩，你與我娘留在這里。與劉掌柜聯(lián)系開粥棚的事情就交給你來操辦。”
這位十里八鄉(xiāng)有名的木匠很難兩頭跑，而吉日帶著母親上山自然不合適。只是陳倩完全沒想到這個變故，臉上變顏變色，終于還是應(yīng)承下來。
與陳倩簡單交代了自己與六必居、陳府的約定，吉日將馬車留在朱天啟家中，牽著馬兒繼續(xù)向駿嶺出發(fā)。
“吉日，你是不是覺得陳倩有點不大對頭？”
到山腳下，張敬芳沒由來地問了一句。
“此話怎講？”
如同竹筒倒豆子一般，張敬芳說出了自己在余春風手下時的一些事情。
“你是說，余春風其實一直有個暗子盯著我？”
“沒錯，隔一段時間就通報你的動靜。以往只覺得是哪個叫花子，即便我三番五次下山，也沒想到是這個小妮子。”
想起陳倩當初打蛇隨棍上的勁頭，吉日的臉色不禁沉了下來。
“這家伙到底想干什么？”
“當初說是要將你賺上山來，共襄盛舉?，F(xiàn)在估計只想把你的骨頭拆了喂狗吧，哈哈哈！”
“共襄盛舉？”
一個山賊能有什么盛舉，吉日下意識地反問了一句。
“這我可就不知道咯，余春風防著我吶！”
一路往馬蹄坡走，那個所謂的盛舉在吉日的腦海中揮之不去。
一個十幾人的團伙就算扯虎皮拉大旗，撐死也不過是個山大王。
但是余春風不同于一般的山賊，紅谷錢莊，甘霖，乃至景府，甚至八卦門也許都有自己難以預(yù)料的聯(lián)系。
“余春風要造反？”
聽到吉日的驚呼，王小虎搖了搖頭。
“不會的，我和張兄聊過。即便錢糧兵馬都不缺，獲澤郡一城五鄉(xiāng)可謂四通八達，在此地造反不吝于飛蛾撲火?！?br/>
“吉日，別想這些有的沒的了。怎么給自己平反還沒著落呢，憂心這些有的沒的干啥？”
馬蹄坡到了以后，那個破敗的飲馬驛館已經(jīng)長滿了荒草。
“先清一清吧，別沒讓甘霖抓住，先給毒蟲猛獸叮一口。”
王小虎和張敬芳各自手執(zhí)武器開始砍纏繞驛館的藤蔓。張敬芳手持一對分水峨嵋刺，速度一點不在王小虎之下。
看了一會兒，吉日推開驛館的門。
“這……小虎，張三爺，你們快進來！”
“怎么了，里面有白骨?。俊?br/>
“你們進來就知道了！”
見吉日不似作偽，二人來到前門，眼前的景象也將他們嚇了一跳。
“這是誰的錢庫！”
八口箱子緊閉，一旁金銀財寶就那么散落一地。
“十幾年來不能沒有人來啊，朱大叔也知道這里有個破敗驛館，怎會不知道里面藏了些什么東西？”
張敬芳畢竟心細如發(fā)，只是打量了一圈，心中已經(jīng)有了答案。
“吉日，你和余春風恐怕是不死不休了！”
“這是他的財寶？”
張敬芳走到被一幅畫遮住大半的寶匣旁邊，一把將它揭開。
“這地方外面看著破落不堪，里面連一點兒灰都沒有，自然常常有人光顧。何況這個寶匣?！?br/>
“難道是裝壽錦的寶匣？”
張敬芳點了點頭。
“張兄，吉兄，此地不宜久留，我們還是先撤。”
王小虎話音剛落，驛館之外有人聲傳來。
“這是哪個王八羔子不知死活，沒被晃瞎了眼吧？是你自己出來，還是我請你們出來？”
沒輪到吉日和王小虎反應(yīng)，張敬芳卻先答話了。
“你剛才咋沒在，大當家的要我來取個匣子，半天沒找到?！?br/>
門外久久沒有應(yīng)答，這下倒讓吉日三人不敢輕舉妄動了。張敬芳又試探地提了一嘴。
“兄弟，怎么啞巴了？”
一聲冷哼傳來，接下來的話讓三人心中警鈴大作。
“愣著干什么，有耗子不知道逮嗎？給我上！”
一腳蹬開虛掩著的門，一個草莽大漢跳入堂中。早有防備的王小虎舉槍便刺，卻被一柄大刀磕開，勢大力沉的一擊讓王小虎的虎口隱隱發(fā)麻。
“你等沒進這個門，還有命在。讓爺爺告訴你，這道就是你等的鬼門關(guān)！”
而門外發(fā)號施令的家伙站在明處，吉日死活瞧不清他的面貌。只是富態(tài)的身形讓自己隱隱約約有了猜測。
“門外可是紅谷錢莊的朱老板？”