?第九章

    尚佳接過(guò)景秀遞過(guò)來(lái)的布巾擦了擦汗，問(wèn)道：“李家有消息沒(méi)有？”

    景秀輕輕道：“稟大人，屬下正在打探?！贝笕私o的信息中李家是一家三口，從東京而來(lái)，家主是李慶，以花卉為業(yè)，可是他在宛州城找了有些日子了，找到了好幾個(gè)叫李慶的，卻未曾有一個(gè)是大人要找的。

    尚佳垂下眼簾思索片刻，抬腿去隔壁的浴間沖澡去了。

    對(duì)于母親兒戲般隨口給自己訂下的這門親事，尚佳雖然覺(jué)得荒謬，卻并沒(méi)有悔婚的打算。君子一諾千金，既然答應(yīng)，就一定要做到。

    只是自從七年前為了躲避鄭太尉的報(bào)復(fù)，李家連夜逃出東京，就再也沒(méi)了音訊。

    尚佳年紀(jì)輕輕，倒是不急；急的是遠(yuǎn)在東京的尚夫人，她早就盼著尚佳成親，給她生一個(gè)大胖孫子，好讓她也享受享受含飴弄孫的樂(lè)趣。

    想到母親的催促，尚佳不由失笑：即使找到了他的未婚妻，對(duì)方今年才十二三歲，還是個(gè)小姑娘呢，也沒(méi)法成親??！

    因?yàn)樾睦镉惺?，李梔梔很早就醒了。

    她窩在溫暖的被窩里思索了一會(huì)兒，聽到外面?zhèn)鱽?lái)報(bào)申時(shí)的梆子聲，便再也躺不下了，冷呵呵起身，穿了棉襖棉褲，舉著燈臺(tái)下樓去了后院暖房。

    暖房里其實(shí)還有幾樣她爹留下的名貴花卉，李梔梔實(shí)在是太喜歡了，所以從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)賣掉的心思，如今為了自保，也只得舍棄了。

    她在暖房里挑挑揀揀了半日，終于選定了一盆梅瓣蘭花和一盆曇花。

    外面天寒地凍，暖房里因?yàn)楸Ｅ卯?dāng)，溫暖而潮濕，李梔梔搬了張小凳子坐在那里，就著油燈的光暈，把兩盆花收拾得干凈整潔。

    自忖這盆梅瓣蘭花和這盆曇花頗能見人了，李梔梔嘆了口氣，低頭把臉藏在了雙手中，淚水涌了出來(lái)。

    活著，真的很難。

    流了一會(huì)兒眼淚之后，李梔梔用力抹去臉上的淚水，深吸一口氣，起身離開了暖房。

    哭只能暫時(shí)的發(fā)泄，卻解決不了問(wèn)題，該面對(duì)的，她還是得去面對(duì)。

    外面依舊黑黢黢的，倒是沒(méi)有風(fēng)，可寒氣似乎凝結(jié)成實(shí)體了，乍從暖房里出來(lái)，李梔梔不由自在打了個(gè)寒噤。

    她舉著油燈回到了前面，洗罷手就開始做早飯。

    昨日是冬至，文武官員休沐拜冬，李梔梔覺(jué)得經(jīng)過(guò)昨日的休息，尚大人今日一定會(huì)一大早就起身去訓(xùn)練營(yíng)兵，以免軍風(fēng)懈怠，因此她預(yù)備早早用罷早飯出門，也好讓何婆子撲了個(gè)空。

    半個(gè)時(shí)辰后，天色微明，李梔梔挎著她那個(gè)碩大無(wú)比的筐子出了門——筐子上面蓋著厚厚的棉墊，棉墊下面便是她預(yù)備獻(xiàn)給尚大人的梅瓣蘭花和曇花。

    晨曦微露時(shí)分，士兵牽著馬候在大門外面，尚佳帶著景秀和幾位親兵出了守備府。

    李梔梔正在大門外西邊的柱子后面藏著，一見尚佳出來(lái)，當(dāng)即走了出來(lái)。

    尚佳停住腳步看了過(guò)去，見晨曦中一個(gè)小女孩正看著自己，正是前些日子在丁府外面遇到的那個(gè)小姑娘。

    見尚佳注意到自己了，李梔梔忙上前一步，脆生生道：“給大人請(qǐng)安。”

    她屈膝給尚佳行了個(gè)禮，起身后嫣然一笑，道：“上次葉衙內(nèi)追殺我，多謝大人相救！”

    尚佳這才想起，原來(lái)這便是被葉衙內(nèi)瘋狂追趕的那個(gè)善于奔跑的小女孩。

    想到這個(gè)女孩子風(fēng)馳電掣的奔跑速度，尚佳不由笑了，露出了小虎牙，看起來(lái)竟有些稚氣。他一向沉穩(wěn)，也只有在偶爾笑的時(shí)候才像個(gè)十八歲的青年人，因此跟隨他的人都有些看呆了。

    李梔梔沒(méi)想到尚佳一笑這么可愛，當(dāng)即也笑了，聲音嬌憨：“真是我呢，哎，葉衙內(nèi)如今還在糾纏我，我也是沒(méi)奈何……”

    尚佳聞言濃秀的眉微微一蹙。

    李梔梔一直在察言觀色，見狀便大大方方道：“上次多謝大人了，我家以花卉為業(yè)，家里頗有幾樣珍奇花卉，這盆梅瓣蘭花和這株曇花，是我謝大人的救命之恩的！”她把重音放在了“救命”二字上。

    尚佳聽說(shuō)她家“以花卉為業(yè)”，當(dāng)下頓了頓，打量了李梔梔一下，見她生著一雙水汪汪的丹鳳眼，小鵝蛋臉白皙如玉，身形裊娜柔弱，似乎與記憶中那個(gè)小女孩重合……

    他看著李梔梔，緩緩問(wèn)道：“姑娘貴姓？”

    李梔梔微微一笑，兩頰的梨渦時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，不卑不亢道：“稟大人，我家姓李?！笨磥?lái)有戲了。

    尚佳看到她的梨渦，基本上可以確定了，卻不動(dòng)聲色道：“好，我知道了?！?br/>
    說(shuō)罷，他抬腿走了。

    李梔梔心中其實(shí)是滿意的，因?yàn)樗呀?jīng)達(dá)到了自己的目的，讓尚大人知道葉衙內(nèi)還在糾纏自己了。

    見尚佳認(rèn)鐙上馬帶著一隊(duì)親兵絕塵而去，李梔梔嫣然一笑，把她那個(gè)大筐子提到了守備府門口，把那盆梅瓣蘭花和那盆曇花搬了出來(lái)，交給了守門的士兵：“這是尚大人讓留下的，這花嬌氣，受不得凍，請(qǐng)放到暖和的屋子里！”

    那士兵丈二和尚摸不著頭腦，可是見這小姑娘如此美麗，又如此篤定，而且方才守備大人確實(shí)也沒(méi)說(shuō)拒絕，只得收了下來(lái)，讓人送到了后面守備大人的臥室——整個(gè)守備府內(nèi)院都未曾生火，冷得跟冰窖似的，倒是守備大人的臥室還暖和點(diǎn)。

    走出一段距離之后，尚佳放慢了速度。

    景秀趕了上去，傾聽尚佳的吩咐。

    尚佳戴著黑色皮質(zhì)手套的手輕輕撫了撫馬頸，低聲吩咐景秀：“你今日不必跟我，去查查那個(gè)送花的小姑娘。”

    景秀聲如蚊蚋答了聲“是”。

    尚佳想了想，仰首看著東方初升的紅日，又道：“暗中保護(hù)她的安全?！?br/>
    景秀又答了聲是，策馬退到一邊，目送尚佳一行人遠(yuǎn)去，這才撥轉(zhuǎn)馬頭回了守備府。

    李梔梔拎著空筐子疾步如飛跑回了家。

    她剛倒了一杯溫茶在堂屋坐下，便聽到外面有人敲門：“李大姐兒在家么？”

    是何婆子。

    李梔梔起身開了門，見何婆子立在門外，手里還提著兩個(gè)紙包，便閃身請(qǐng)何婆子進(jìn)來(lái)。

    何婆子見李梔梔這里空蕩蕩冷呵呵的，便親熱地笑道：“李大姐兒這里可夠冷的?。　?br/>
    李梔梔正襟危坐：“我習(xí)慣了?！?br/>
    何婆子探頭看了看李梔梔面前的杯子，見里面只有幾片大葉青茶葉，便嘖嘖道：“這大葉青，多難喝啊，我昨日在知府大人府上葉衙內(nèi)那里，飲的可是上好的毛尖！”

    李梔梔默然。

    何婆子見她油鹽不進(jìn)，便打算開門見山：“大姐兒有福氣，我這里有個(gè)好消息要和大姐兒說(shuō)呢！”

    李梔梔抬眼看她。

    何婆子見她似笑非笑的，丹鳳眼中清波蕩漾，別有一種冷艷的風(fēng)情，心道：這丫頭如今才十三歲，都這個(gè)樣子了，等將來(lái)再大一些，那還得了？

    她含笑斟酌著道：“我老婆子無(wú)事不登三寶殿，奉知府葉衙內(nèi)分付，想買你進(jìn)府侍候。你應(yīng)該見過(guò)葉衙內(nèi)了，知府大人只有這么一位公子，自是寵愛得很，在府中可是說(shuō)一不二的。衙內(nèi)今年才十五歲，年少有為，如今正在萬(wàn)花洲書院讀書，不久就是舉人、進(jìn)士。他老人家雖然說(shuō)話有些不方便，可是腹中自有文章，諸子百家無(wú)不通曉。大姐兒你進(jìn)府后先在衙內(nèi)房?jī)?nèi)侍候，待得兩三年，少夫人進(jìn)了府，就扶了大姐兒你做姨娘。少夫人雖然是大頭，可是大姐兒你有衙內(nèi)寵愛，也不比少夫人差些什么。衙內(nèi)說(shuō)了，愿意出一百兩雪花銀，若是姑娘點(diǎn)頭，衙內(nèi)還要給姑娘打全套的赤金寶石頭面，做無(wú)數(shù)綾羅衣裙，還要給姑娘買兩個(gè)侍女答應(yīng)……”

    李梔梔見何婆子滔滔不絕說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，便單手托腮專心聽著，待何婆子的話告一段落了，她這才似笑非笑道：“可是，王干娘，我是有未婚夫的人啊！”

    何婆子：“……”

    “這怎么可能？”她臉上的笑意瞬間凝結(jié)，“我和你家做了多年鄰居，怎么從來(lái)沒(méi)見過(guò)？”

    李梔梔笑了：“是真的。當(dāng)年在東京時(shí)訂下的。”

    何婆子眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，輕輕一拍手：“大姑娘說(shuō)訂過(guò)親了，訂的是哪家的兒郎？婚書呢？三金呢？”

    “婚書由我二叔收著，我二叔如今在滄州呢！至于三金，”李梔梔笑吟吟看向何婆子，“如果我能拿出來(lái)，何干娘能不能不要再提葉衙內(nèi)之事？”

    何婆子不肯答應(yīng)，只說(shuō)要看男方行聘的三金。

    李梔梔早有準(zhǔn)備，便上樓取了個(gè)錦袋下來(lái)，掏出一整套的三金遞給了何婆子：“干娘看看吧！”

    何婆子接過(guò)來(lái)看了看，見是一對(duì)金釧，一對(duì)金鐲子和一對(duì)雞心形狀的金帔墜，大概是年歲久了，色澤有些黯淡，可是做工精致，不是凡品。

    她依依不舍地把三金還給了李梔梔，卻依舊不肯放棄：“李大姐兒，敢問(wèn)你在東京時(shí)許的是哪家？”

    李梔梔臉上帶笑，心思急轉(zhuǎn)。她緩緩低下頭，一臉的害羞：“我一個(gè)女孩子，家里大人怎么會(huì)告訴我……不過(guò)我二叔一定知道?！?br/>
    何婆子無(wú)奈，只得先離開再說(shuō)。

    李梔梔見她要走，那兩包禮物卻留了下來(lái)，便笑瞇瞇提了交給何婆子：“干娘，無(wú)功不受祿。”

    何婆子也怕竹籃打水一場(chǎng)空，倒是便宜了李梔梔，便接了禮物轉(zhuǎn)身去了。

    把那兩包禮物放在家里之后，何婆子腳不沾地就去尋葉衙內(nèi)去了。

    聽了何婆子一番話，葉衙內(nèi)頓時(shí)大怒，用力往黃花梨方桌上拍了一下，誰(shuí)知使力太大，疼得他暗自齜牙咧嘴。

    他吸了一口冷氣，道：“真……真是敬……敬酒不吃……吃……吃罰酒！”他是憐惜李梔梔這丫頭，這才如此做小伏低，沒(méi)想到這丫頭如此不上臺(tái)面。

    何婆子見葉衙內(nèi)暴怒，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，心中有了一個(gè)主意，她顛顛湊上前，諂媚一笑：“衙內(nèi)，老身倒是有一個(gè)主意……”

    聽了何婆子的主意，葉衙內(nèi)有些傻眼：“她……她才……才十……十二……我……”我自己也才十五歲啊，年紀(jì)都太小了！

    他是想把李梔梔這一朵嬌花移到自家園囿呵護(hù)成長(zhǎng)，可是沒(méi)想去辣手摧花啊！

    何婆子笑嘻嘻一拍手：“我的衙內(nèi)，李家大姑娘已經(jīng)十三歲了！”

    又湊上前語(yǔ)帶誘惑：“衙內(nèi)，要知道‘好花堪折只須折，莫待無(wú)花空折枝……’

    葉衙內(nèi)垂下眼簾，思索起來(lái)。