翌日一早，裴元洵去如意堂給殷老夫人請安。

    邊境大捷后，官家要論功封賞諸位將士，除了繁瑣的公務(wù)要忙，還有慶功宴要趕赴，所以，跟殷老夫人一道用完早飯，他就得去宮中聽旨。

    在外征戰(zhàn)，一呆就是大半年，回到府中，各項軍務(wù)也脫不開身。

    殷老夫人叮囑長子兩句注意身體的話，便迫不及待提起了自己最關(guān)心的那個話題。

    “你如今已二十八歲，和你同齡的男子，哪個不已經(jīng)成婚當(dāng)?shù)?？現(xiàn)在你二弟都要生第二個了，你連正妻都沒娶?！闭f到這兒，殷老夫人不覺一陣心酸難過，拿帕子拭起淚來，“做父母的，哪個不盼著兒女早日成家？你可莫要再耽誤了，最遲今年年底，娶妻的事務(wù)必要定下。”

    母親有頭疼心悸的舊疾，若是大悲大喜，容易引發(fā)疾病，裴元洵一向孝順有加，此時自然也不會忤逆母親的心愿。

    他沉默片刻，道：“兒子聽娘安排?！?br/>
    殷老夫人頓時一喜，“那娘代你相看些大家閨秀？”

    裴元洵道：“全憑娘做主?！?br/>
    頓了頓，他又沉聲道：“性情良善，溫柔賢淑者為佳?！?br/>
    殷老夫人喜不自勝，“門第家世，模樣性情，自然是處處都合心意才好?！?br/>
    裴元洵沒再言語，片刻后，轉(zhuǎn)而關(guān)切地問道：“母親心悸的毛病可好些了？”

    殷老夫人啜了一口參湯，笑道：“好多了。說起來，姜沅給我配的方子還是有些用處，聽說她外祖父去世前也有心悸的毛病，靠這個方子養(yǎng)著，從來沒再犯過，如今我用著，效果也還不錯?！?br/>
    裴元洵微微頷首，深沉無波的眼眸閃過些微難以察覺的笑意。

    “我不在府中，多虧她替我在母親面前盡孝?！?br/>
    殷老夫人不以為然：“她是你房里的人，這自然該是她做的?！?br/>
    說到這里，殷老夫人放下參湯，臉色有些復(fù)雜。

    姜沅本是她使喚的奴婢，誰知她進(jìn)府沒多久，竟意外在荷花塘落水，誰曉得她當(dāng)時是不是存了勾引長子的歪心思？

    以她低微的身份，就算她做長子的妾室，也屬實為高攀。

    不過，這兩年來，殷老夫人冷眼旁觀看得一清二楚，長子雖納了姜沅做妾，待她并不過分寵愛，即便他在府中，也極少去木香院。

    她當(dāng)初還擔(dān)心，兒子遲遲沒娶正妻，怕是會被她的美色所惑，存了想把她扶正的心思。

    若是那樣，她一早就會想辦法攆走這個狐媚子，絕不容她留在將軍府！

    幸好長子識得大體，娶妻的事并無異議。

    此時，殷老夫人才算是徹底放了心。

    正笑容滿臉地說著話，姜沅按照往常的時辰來到如意堂，伺候老夫人用早膳。

    她一來，殷老夫人便停下了這個話頭，只吩咐讓廚房快些擺上早膳，省得耽誤將軍去樞密院的時辰。

    姜沅站到老夫人身側(cè)，等著早膳送過來。

    她站得位置離裴元洵很近，便下意識多看了他幾眼。

    他今日穿著白色深衣，外罩一身靛藍(lán)色翻領(lǐng)束袖武服，這衣服不像玄色那般沉重，消去了他不怒自威的迫人氣勢，看起來像個風(fēng)度翩翩的儒將。

    她看著他，裴元洵的視線卻并未在她身上停留片刻。

    他薄唇緊抿，神色一直淡淡的，只是與老夫人說了幾句家常。

    不過，姜沅仔細(xì)聽著，他的嗓音已不再暗啞，想必昨晚那粥雖然不好吃，但效果卻未打折扣。

    早飯很快端上來，姜沅垂眸一絲不茍地布置好筷著，又為將軍與老夫人盛了熱粥。

    做完這些后，她便靜靜侍立在一旁，隨時等著老夫人的使喚。

    沒多久，靈芝也端著一碟香煎雞子走了進(jìn)來，輕輕放到裴元洵面前。

    “老夫人知道將軍愛吃這個，特意讓廚房給將軍做的?！膘`芝甜甜笑著道。

    裴元洵擱下碗筷，銳利的星眸抬起，睨了她一眼。

    這眼神像是蘊含了無限威壓，寒意十足，冰冷迫人。

    只淡淡一眼，靈芝頭皮突地一麻，掛著唇畔的笑驀然凝住。

    “不必費心，”裴元洵淡淡開口，隨即起身向老夫人告別，“兒子該去上值，不能陪母親用飯了?！?br/>
    說完，一撩袍擺，大步走了出去。

    靈芝僵了半晌，思及昨晚的事，再看一眼旁邊的姜沅，恍然明白了什么。

    她昨晚對姨娘出言不敬，將軍定是聽到了，方才的眼神是在警告她。

    也對，即便將軍不寵愛她，她也是將軍房里的人，對她不敬，不就是對將軍不敬嗎？

    想及此，靈芝繃直的脊背頓時滲出了一層薄汗。

    定了定神，趁得無人注意，她輕移腳步走到姜沅身旁，一連聲道歉：“姨娘，昨晚是我出言不遜，沖撞了姨娘，還請姨娘不要怪罪。”

    姜沅有些意外地挑起秀眉。

    頓了片刻，她和氣大度地笑了笑：“無妨，你不用在意，我并沒放在心上?！?br/>
    靈芝如蒙大赦，感激地說：“以后我若是再管不住自己的嘴，姨娘盡管可以打我罵我，不必給我留臉面?！?br/>
    雖然不明白靈芝為何態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥畡。膊簧萃?dāng)真能摒棄偏見怨恨，但至少，靈芝的態(tài)度表明，她以后不會再敢為難自己了。

    姜沅輕輕點頭：“好?！?br/>
    ~~~

    “狗能改得了吃屎？除非是有人訓(xùn)斥她了，”玉荷擇著菜，嘀嘀咕咕地說，“我才不相信她會良心發(fā)現(xiàn)，覺得自己錯了。”

    姜沅目不轉(zhuǎn)睛地盯著沸騰的金銀粥，聽到這話，微微一愣，繼而，秀眉不可思議地挑起。

    老夫人對此事睜一只眼閉一只眼，不會斥責(zé)靈芝，那么，是將軍為她出頭了？

    她以為，他不會在意這些后宅瑣事的。

    姜沅不由發(fā)了一會兒呆。

    玉荷擇好了菜，望著廚房里堆放的新鮮蔬菜糧米，驕傲地抬了抬下巴。

    “姨娘，我今日遇到了二爺，二爺問咱們院里可缺東西，我說姨娘愛吃紅豆粥，紅豆不夠，二爺立刻吩咐人給咱們送來了這些東西，”玉荷說完，又趕忙補充，“我可是很聽姨娘的話，沒有向老夫人告狀，是二爺主動問的?！?br/>
    姜沅攪粥的動作一頓，擰起眉頭看她，“只此一次，以后不許向二爺說這些話?！?br/>
    玉荷抽了抽鼻子，興致不高地“哦”了一聲。

    姜沅想了一會兒，溫聲道：“以后缺什么短什么，我會直接跟將軍說?！?br/>
    玉荷恍然大悟，開心得一個勁點頭：“對，有將軍在，就不用麻煩旁人了?！?br/>
    金銀粥快熬好了，姜沅又親手做了幾道開胃清火的小菜，香荷給她打下手，添碳燒火。

    暮色四合的時辰，裴元洵還未來，院內(nèi)卻傳來莫名的聲響。

    細(xì)細(xì)聽去，似乎有人在院內(nèi)甩鞭子。

    姜沅走不開，香荷撣了撣衣裳上的灰屑，起身去看怎么回事。

    出去片刻，她便咚咚咚飛快跑了回來，臉色也有些變了。

    “姨娘，是小少爺來了，正在院子里抽花呢！”

    姜沅微微一愣，放好手頭剛切好的藕片，快步走了出去。

    院內(nèi)，裴少陵甩著一柄軟鞭，揮舞得虎虎生風(fēng)，一大片開得正盛的金銀花，被抽打得七零八落。

    奶娘站在一旁，含笑夸贊道：“陵哥兒的力氣真大，鞭子甩得真好，將來也一定能做大將軍。”

    聽到這話，裴少陵甩得更起勁了，金黃的花瓣飄散著抽落一地，又被毫不在意地碾碎。

    “住手。”

    身后的聲音溫婉輕柔，雖是在制止，聽上去卻沒什么氣勢。

    裴少陵沒在意，奶娘也似乎沒聽見一樣，直到姜沅幾步走來，忍無可忍伸手奪下了他手中的鞭子。

    她默了默，溫聲道：“少爺，這些金銀花很快就可以摘下入藥了，你現(xiàn)在把它們抽壞了，豈不可惜？”

    說完，姜沅轉(zhuǎn)頭看向裴少陵的奶娘，道：“花園里空曠，有適合甩鞭子的地方，您帶少爺去那里玩吧?！?br/>
    她一向都是溫溫柔柔的，裴少陵以往到這院子來，她從沒有攆他出去過，這下聽到她要奶娘帶自己走，裴少陵嘴巴一扁，放開嗓門高聲哭喊起來。

    邊哭邊高聲嚷叫：“把我的鞭子還給我！”

    奶娘忙上前道：“不過是一些不值錢的金銀花，姨娘攆我們走做什么？看把少爺委屈得......”

    姜沅拎著鞭子，默默抿緊了唇。

    木香院的院子不大，也沒養(yǎng)什么奇花異草，只有她閑暇時種的這些藥草。

    藥草之中，就數(shù)這些金銀花長勢最好。

    金銀花雖不值錢，卻傾注了她許多心血。

    她本打算明日就把花兒全摘下來曬干，做金銀花茶的，現(xiàn)下全被毀了。

    她一時心疼那些花兒，才忍不住讓奶娘帶裴少陵離開的。

    裴少陵一聽奶娘的話，哭喊得更來勁了，就勢往地上一躺，叫著：“把我的鞭子還給我，不然我就不起來！”

    奶娘道：“少爺就算有做得不對的地方，自然有老夫人教導(dǎo)，姨娘若是心疼那些花兒，找二奶奶賠給你就是了?！?br/>
    說完，奶娘冷笑一聲。

    她提到老夫人和二奶奶，就是為了讓這姨娘知道自己在府里是個什么身份，將軍還極為疼愛這個侄子呢，她怎就敢隨意給小少爺臉色看？

    姜沅沉默片刻，躬身蹲在裴少陵身前。

    “我把鞭子還給你，少爺起來吧，地上涼?！?br/>
    裴少陵看了一眼那鞭子，臉色一變，揮舞著拳頭哭喊：“你拿過的鞭子我不要了，再給我一條一模一樣的新鞭子！我不起，我不起，除非你再給我一條新鞭子！”

    他這是在借題發(fā)揮，故意找茬。

    姜沅抿了抿唇，轉(zhuǎn)眸看了眼手里的軟鞭。

    三尺多長，鎏金柄手，刻著生活潑動的獸紋，軟鞭處用上等的熟牛皮做就，是將軍回府時送給他的禮物。

    這種鞭子，樣式精巧，十分貴重，大雍之內(nèi)，根本找不出第二個來。

    姜沅面露難色，輕聲道：“這鞭子還好著呢，一點兒都沒損壞。我現(xiàn)在把它還給你，你也聽話起來，待會我給你做茯苓糕吃，好不好？”

    那茯苓糕是姜沅經(jīng)常做的糕點，健脾開胃，裴少陵最是喜歡吃。

    不過，此時裴少陵雙腳蹬地雙拳亂揮，邊扯著嗓子哭喊，邊在地上翻身撒潑打滾。

    “我才不吃茯苓糕，！你現(xiàn)在就給我一條新鞭子......”

    鄭金珠聽到兒子的哭喊聲，攙著丫鬟的手急匆匆走了進(jìn)來。

    看到滾了滿身泥，鼻涕眼淚糊一臉的裴少陵，又斜了眼姜沅手里的鞭子，鄭金珠滿月似的圓臉登時掛滿怒意，氣呼呼咬牙道：“怎么？少爺做了什么錯事，要姨娘拿著鞭子教訓(xùn)他？”

    說完，叉腰狠狠斥責(zé)起奶娘來：“你是怎么照顧少爺?shù)?？地上多涼，竟然眼睜睜看著少爺躺到地上！我先前給你說的話，你都當(dāng)耳旁風(fēng)了嗎？就算少爺有錯，有的是老夫人、二爺、大爺來教導(dǎo)他，那些不相干的人教訓(xùn)少爺，你一概不必理會！”

    雖是在斥責(zé)奶娘，句句卻是在指桑罵槐。

    姜沅拎著鞭子慢慢起身，玉白無暇的臉漲得通紅。

    默然片刻，她把鞭子遞給鄭氏的丫鬟，輕聲道：“二奶奶，這鞭子不是我用來教訓(xùn)少爺?shù)?，是要還給他的。方才這院子里的花被抽壞了，我一時氣極昏了頭，才說了幾句不中聽的話?！?br/>
    看到母親來了，裴少陵一下子從地上爬起來，雙手揉著眼睛，哼哼唧唧地?fù)涞洁嵤蠎牙铩?br/>
    “娘，她把我的鞭子奪走了，我不想要了，我要她還我一條新的。”

    姜沅咬住唇，臉色白了白。

    鄭金珠冷笑一聲，陰陽怪氣道：“你把姨娘的花都抽壞了，姨娘心疼著呢！你還沒賠罪，哪里還能問姨娘要一條新鞭子？”

    姜沅轉(zhuǎn)眸看著那叢凋零的金銀花，緩緩轉(zhuǎn)過頭來，道：“二奶奶言重了，哪里要少爺賠罪？剛才是我沖動了，只是，少爺想要一條新鞭子，我實在是沒辦法。”

    鄭金珠輕蔑地笑了笑。

    貧寒破落小戶出來的女人，娘家窮得都把她賣了，費盡心機才攀上大爺，又是個不得寵的，哪里有銀子給少爺買一條新的？

    “算了，”鄭金珠故作大度地說，“少爺弄壞了你的花，你也不必再買鞭子了，就算扯平了?！?br/>
    話音剛落，傳來一道清冷低沉的聲音。

    “什么扯平了？”

    姜沅怔了怔，轉(zhuǎn)過頭去。

    落日余暉下，裴元洵身板筆挺地站在院門處，他雙手負(fù)在身后，神色一如既往的沉冷。

    姜沅不知該說什么，只是覺得心里有些委屈。

    但她知道，這些委屈其實也算不上什么，若她跟裴少陵計較金銀花的事，只怕將軍也覺得她斤斤計較。

    裴元洵大步走了過來。

    裴少陵一個箭步撲過去，牢牢抱住了伯父的腰，大聲告起狀來。

    鄭金珠則擺出了一副溫和大度的模樣，時不時輕斥兩句，“姨娘那是一時生氣，又不是故意教訓(xùn)你，那鞭子還沒落到你身上呢......”

    裴元洵一抬手，輕松把裴少陵抱起在懷里。

    “男子漢大丈夫，怎可一生氣就躺在地上撒潑打滾？”

    說完，沉聲問：“為何不想要原來那條鞭子了？”

    裴少陵嘴巴一撇，“姨娘奪走了我的鞭子，鞭子的威力就不如以前了！”

    裴元洵神色清冷地看了過來。

    他在等她解釋。

    姜沅咬住了唇。

    小兒戲言，根本沒必要去解釋什么。

    視線相對片刻，她垂下眸子，去看那一地散落的金銀花。

    裴元洵劍眉微蹙，不動聲色地收回視線。

    “無稽之談，不可蠻不講理，”裴元洵看著懷里的裴少陵，捏了捏他肉乎乎的圓臉，“待以后伯父出征，再繳一條更好的給你?！?br/>
    裴少陵笑的鼻涕冒出了泡，大聲道：“伯父對我最好了。”

    裴元洵把他放回地上，問：“今日怎么想到來木香院玩了？”

    將軍府是官家賞賜，面積疏闊，東面有個偌大的花園，木香院在府中最不起眼的西北角，若不是奶娘特意領(lǐng)著，裴少陵年紀(jì)尚小，一個人不會到這里來。

    說著，眼神銳利地掃了過去。

    奶娘嚇得縮了縮脖子，垂頭站在后面不敢說話。

    裴少陵踢了踢腳上的靴子，氣哼哼地說：“姨娘給我做的靴子太小了，擠得我腳疼，我是來這里算賬的......”

    鄭金珠一聽，忙打斷了他的話：“小孩子家家的，瞎說什么算賬不算賬的......”

    說完，笑容滿面地看向裴元洵，“大哥，這不是少陵才過了三歲生辰嗎？前陣子京里有種說法，要孩子生辰前后，伯母或嬸嬸親自做六雙靴子，便可保孩子疾病不侵，一年無憂。少陵還沒有伯母，我便勞煩姨娘了......”

    又一轉(zhuǎn)首，扶著肚子朝姜沅點了點下巴，“說起來，我還沒謝姨娘呢！”

    嘴角卻暗自撇了撇。

    那靴子也只是借著由頭罰她一番，給自己出口氣罷了，誰讓二爺因著她，連提了好幾次納妾的事。

    吉祥院有專門給少爺做衣物鞋襪的繡娘，怎會穿她做的東西？只是沒想到兒子見她做的靴子精致好看，非鬧著穿上不可。

    聽完緣由，姜沅神色復(fù)雜地看向裴少陵，抱歉地抿了抿唇。

    他比尋常孩子高壯，腳丫長得也快，奶娘送來的鞋樣是半年之前的，她已經(jīng)把靴子做大了許多，沒成想還是小了。

    姜沅輕嘆口氣，溫聲道：“二奶奶客氣了，這是我該做的，只是我手藝不精，還請二奶奶和少爺不要見怪?！?