時(shí)間飛逝，當(dāng)下一年到來，白恩以為一切都按部就班發(fā)展的時(shí)候，傳來了一個(gè)壞消息。大哥布林拉澤爾幾年前因?yàn)樽鳛榫瘋潢?duì)長(zhǎng)表現(xiàn)良好，被白恩抽調(diào)出來，組件了一只稅收隊(duì)，負(fù)責(zé)征收法塔林上越多越多的耕地中產(chǎn)出。依靠對(duì)待奴隸良好的態(tài)度——白恩自認(rèn)為，對(duì)待奴隸們低廉的稅收——白恩自認(rèn)為，還有給奴隸們一個(gè)光明的未來——法塔林的法師們都這么認(rèn)為。
卻沒想到竟然會(huì)有人抗稅，聽到這個(gè)消息時(shí)的白恩正在安塔拉特姆的法師塔外躺在椅子上一邊曬太陽(yáng)一邊喝著葡萄酒，手里拿著奧德李克賣給自己的魔法學(xué)院中的基礎(chǔ)教材。他正在思考新研究出來的法術(shù)是否有什么需要改進(jìn)和加強(qiáng)的地方。
“對(duì)方不愿意交稅就不交嗎？”白恩歪著頭看著拉澤爾問道。
穿著一身染成黑色的皮甲，皮甲里面穿著黑色鑲銀長(zhǎng)袍的拉澤爾低頭硬著頭皮解釋道。
“當(dāng)然不是，大人。我使了一些手段，不過周圍其他的奴隸趁機(jī)圍了上來，手里還拿著武器，我怕給大人造成損失，所以先撤了回來。向大人請(qǐng)示?！?br/>
“武器？農(nóng)具吧。”白恩撇撇嘴，一點(diǎn)都不信大哥布林的話?！澳闶掷锏谋拮右膊还苡脝?？”
“大人，他們圍上來后甚至嘗試搶奪大人制造的鞭子，甚至還要攻擊我們。我擔(dān)心使用一些強(qiáng)硬手段會(huì)讓大人白白損失。”拉澤爾一副我是為了你好的語(yǔ)氣說道。
“廢物?！卑锥髯钣憛掃@種語(yǔ)氣，不用你為了我好，你只要把稅收上來就可以了。
“前面帶路，我去看看?！睕]辦法的白恩從椅子上抬起屁股，選擇親自去看看情況。
周圍全是農(nóng)田的一處村莊前，村民們聚在一起，不停的爭(zhēng)論著。內(nèi)容從逼走稅收官會(huì)不會(huì)引來法師大人的抱負(fù)，到揭竿而起攻陷黑塔都有。希德魯站在人群中覺得這么下去等討論出來結(jié)果后，那群法師都已經(jīng)帶著軍隊(duì)到村口了。
“聽我說！奴隸們！”希德魯試圖通過驚人言語(yǔ)吸引村民們注意?！笆堑?！奴隸們，我們都是奴隸，他們花錢購(gòu)買了我們，但是我們也用我們的工作付出了回報(bào)！”
希德魯-巴金斯讓村民們消化一下自己的話，等了一會(huì)，見大家都安靜下來后。
“但是他們貪得無厭，每年都拿走我們大部分的糧食，我們只能依靠剩下的那點(diǎn)糧食過活！是的，我們餓不死，我們可以吃飽。但是！我們難道不需要鹽嗎？我們不需要衣服嗎？我們的孩子難道連節(jié)日里吃上一塊糖都不可以嗎？”
“我們?cè)?jīng)都是自由民！我們每個(gè)人以前都納過稅，哪怕各種各樣的稅收全下來也能讓我們生活。也能讓我們生活一點(diǎn)點(diǎn)變得更好！而這里，簡(jiǎn)直就是深淵，我們只能不停的下墜，如果我們現(xiàn)在不抗?fàn)?，難道等我們死后才反抗嗎？！”
村民們很容易便被煽動(dòng)起來，但是到底是因?yàn)橄５卖數(shù)脑捳Z(yǔ)還是單純的希望如果倒霉的話有足夠多的人陪葬則沒有人說得清。
蘭森堡曾經(jīng)是南方大陸上一個(gè)貧窮，除了帝國(guó)收取物資的艦船偶爾來港外，基本上與世隔絕的地方，但是希德魯-巴金斯卻在那里過著體面的生活。南方的嚴(yán)酷的夏季已經(jīng)過去，在即將到來的舒適的冬季前，他迎來了短暫的豐收，他仍然懷著希望，希望瑪利亞不僅僅是用她那半贊賞半嘲弄的微笑看著他。
他像其他人一樣吃飯，像其他人一樣工作，像其他人一樣睡覺。但即使在那時(shí)，在一切改變之前，他依然會(huì)做夢(mèng)，而這些夢(mèng)充滿了瑪利亞的身姿。
那天早上，事情發(fā)生的時(shí)候，尖叫聲把希德魯從黑暗的夢(mèng)中喚醒。然后他開始揉眼睛。他把自己推了起來，把沉重的毯子從草席上推開。然后他爬起來，渾身是汗，他又做了噩夢(mèng)。他只是在黎明前幾個(gè)小時(shí)才睡得很好，他因?yàn)橐环N模糊的恐懼而一直保持清醒，這種恐懼沒有明顯的根源。門縫里透出刺眼的冷光。他又用手指擦了擦眼睛，試圖擦掉殘余的睡意。他夢(mèng)見了……什么？很難記住。
希德魯?shù)沧驳刈叩酵饷?，“砰”的一聲，他隨手關(guān)上小屋的門。刺眼的黎明照亮了村莊的街道，強(qiáng)光刺激著他的眼睛，讓他頭疼起來。一切都變真實(shí)了，變得異常輕松:一切都成了鮮明的浮雕:矮墻上骯臟的順著墻流下的血肉，打爛在泥里形成油膩的水坑，屋檐下伸出的老茅草梗，就像一簇簇亂糟糟的頭發(fā)。但那聲音被壓抑住了，而且很奇怪。更多的尖叫聲劃破長(zhǎng)空，一遍又一遍地，尖叫中帶著可怕的痛苦。
一個(gè)女人的尖叫聲，凄厲的難以置信。希德魯踉踉蹌蹌地朝那聲音走去。一群人聚集在蘭森堡的有著厚實(shí)的木門的一間簡(jiǎn)陋的房子里。希德魯知道這間屋子的主人，就像他知道村里所有的住宅一樣。住在那里的女人叫瑪利亞。
隨后，他發(fā)現(xiàn)站在瑪利亞屋前的不是一群人，而是幾個(gè)深色皮膚的獸人?，斃麃喅ㄩ_的房門前有一根長(zhǎng)木桿，大約七尺高，插在地上。一捆繩子被綁在上面，還有一雙手臂，還有……手臂下瑪利亞的臉。從獸人的頭后望去，瑪利亞的臉顯得非常的小。她的尖叫變得非常痛苦，女人順著木桿上下晃動(dòng)，當(dāng)她晃動(dòng)的時(shí)候，她的衣服從胳膊上掉下來，露出了她胸前的一片雪白的山峰。
希德魯看到了一切，他捂住自己的嘴，不讓自己哭出聲，但是眼淚卻止不住，他只能一只手捂住自己的嘴，一只手攥著獵刀。他看到獸人腫脹的舌頭從口中伸出，添上了山峰，加快了自己的動(dòng)作，最后發(fā)出一聲低沉的吼聲。他看到獸人抽出身體，下一個(gè)獸人脫下褲子很快接上。他也看到了女人腰部以下，情況變得更糟。
希德魯忘記了他的頭痛，他開始發(fā)抖。他又看見了那個(gè)獸人，那個(gè)剛才離開了女人身體的獸人，咧著嘴笑著，它早就發(fā)現(xiàn)了自己，它繞過墻壁，它一直站在那里看著。
希德魯抬起頭，他看到了瑪利亞用那半贊賞半嘲弄的微笑看著他，向他伸出了手，他掙脫了她的手，抓住了她的胳膊。他的手指伸進(jìn)了她的肉里，她就不再笑了。他那雙紅眼睛抬頭看著他的臉，希德魯看到了他粗糙深色的臉上浮現(xiàn)出來的恐懼。
希德魯埋葬了瑪利亞，之后離開存在，一直向北走，最終遭遇了捕奴隊(duì)，他沒有反抗，因?yàn)橐磺卸紱]有意義了。
“現(xiàn)在，”希德魯說?！拔覀儸F(xiàn)在得走了。那個(gè)大哥布林會(huì)去向法師們告狀?！?br/>
“我們所有人，離開村子！”他說，“在法師們來臨之前，我們得走了?！?br/>
希德魯知道自己在重復(fù)這些話，他知道自己聽起來有多傻。但是他需要讓村民們行動(dòng)起來，他需要更多的村民，作為一個(gè)契機(jī)。
“我們要去哪？”村民們問道。
“黑塔！還有沿路的村莊，去那些村莊，告訴他們，我們要跟領(lǐng)主們談?wù)劧愂盏氖隆！毕５卖敶舐暤恼f道。