方應(yīng)物與他的便宜舅父胡增文進(jìn)縣衙乃是前后腳功夫，到了儀門(mén)，一起被門(mén)子帶著去了二堂花廳。
汪知縣便在這里接見(jiàn)了兩人，其實(shí)當(dāng)汪知縣見(jiàn)到他們一起來(lái)到，心里還是高興了片刻。
他以為這兩人聯(lián)袂而至，是已經(jīng)在私底下先和解過(guò)了，然后到他這里走個(gè)過(guò)場(chǎng)。若是如此，就不必讓他頭疼了。
但現(xiàn)實(shí)總是比想象的殘酷。稍稍寒暄幾句，汪知縣就發(fā)現(xiàn)了，原來(lái)這兩人是分別前來(lái)的，只不過(guò)偶然在縣衙門(mén)口撞到了一起而已，根本就沒(méi)有和解的勢(shì)頭。
失望歸失望，作為守土有責(zé)的地方官，汪知縣不得不耐起xìng子調(diào)解。或者說(shuō)他本可以置身事外，任由兩家你死我活也不干他事，但方應(yīng)物綁了縣衙吏員，他這知縣想躲事都不行了。
只得一邊暗罵胡家無(wú)事生非，一邊暗中抱怨方應(yīng)物唯恐天下不亂，開(kāi)口道：“你們胡家與方家本是姻親，何至于鬧到如此地步，這豈不是叫全縣父老看笑話么！”
方應(yīng)物和胡增文兩個(gè)人都沒(méi)有在汪知縣面前坐著說(shuō)話的資格，故而都站在這里。此時(shí)胡增文上前一步道：“家父說(shuō)了，事情鬧到如此地步，都是方應(yīng)物的過(guò)錯(cuò)。若非他擅自綁架戶房吏員，何至于此？
況且縣衙吏員都是做事的人，若都如方應(yīng)物這般動(dòng)輒打罵綁走，以后誰(shuí)還敢做事？”
方應(yīng)物很軟弱無(wú)力的反駁道：“在下只是請(qǐng)縣衙丁、邵二先生去做客上花溪村，為村民講解一下田地分等次的事情，以免村民懵懂不知?！?br/>
這辯解確實(shí)很軟弱無(wú)力，連他自己都不相信，別人聽(tīng)到也會(huì)覺(jué)得，這是騙鬼罷？世間有先將人毆打一頓，然后強(qiáng)行帶走的“請(qǐng)做客”么？
雖然方應(yīng)物的辯解可信度極低，但汪知縣捏著鼻子認(rèn)了，只要有個(gè)交待就好。至于是不是真的請(qǐng)做客，那又有誰(shuí)關(guān)心？
當(dāng)即汪縣尊對(duì)方應(yīng)物訓(xùn)斥道：“做客也好，綁架也好，下不為例！”
方應(yīng)物當(dāng)然不會(huì)與知縣頂嘴，低頭道：“謹(jǐn)遵縣尊之命，在下絕不再犯，那二人立即放回?！?br/>
眼看方應(yīng)物這邊貌似已經(jīng)輕輕松松擺平，而且對(duì)自己的態(tài)度還是很恭敬，汪知縣十分滿意，便轉(zhuǎn)向胡增文，“你們胡家究竟作何想？”
胡舅父看了低眉順眼的方應(yīng)物一眼，自信道：“我胡家沒(méi)有其他想法，唯縣衙之命是從！”
縣衙只有一個(gè)正堂，縣衙之命當(dāng)然就是汪縣尊之命，汪縣尊的選擇還是那兩種——
要么維持戶房對(duì)田地等次的修改，委屈了花溪這邊；要么推翻戶房對(duì)田地等次的修改，恢復(fù)到原樣，那就讓胡家面上無(wú)光。
所以胡舅父這話等于是又把皮球踢給了汪知縣，仿佛一切都返回了原點(diǎn)。
這個(gè)決定若是如此好做出，那汪知縣就不會(huì)猶豫至今、左右為難了。他本想讓雙方自行協(xié)調(diào)，孰料又被不想輕易妥協(xié)的胡家把難題踢了回來(lái)。
花廳里各懷心事，沉默了片刻。方應(yīng)物突然開(kāi)口道：“汪縣尊來(lái)淳安縣不兩年，對(duì)縣中田地不很熟悉，評(píng)定田地等次未免強(qiáng)人所難。古人云，術(shù)業(yè)有專攻，這種事情就該交戶房做主，縣尊只需遵照戶房勘查結(jié)果施政即可！”
汪知縣早想如此了，但又怕別人說(shuō)他不肯用心施政，所以才一直拖拉到現(xiàn)在。
方應(yīng)物的話聽(tīng)在汪知縣耳朵里，感到十分順耳貼心，正好也可以把該承擔(dān)的責(zé)任丟掉，汪知縣實(shí)在不想再當(dāng)夾在中間的人了。
他悄悄松了口氣道：“方應(yīng)物所言有理，此事由戶房裁斷后執(zhí)行，然后報(bào)與本官即可！”
胡增文聞言贊道：“老父母英明！在下就聽(tīng)?wèi)舴康昧?。?br/>
他們與戶房的關(guān)系網(wǎng)很密切，讓?xiě)舴繄?zhí)行，不就等于是維持修改、維持將花溪土地改為上田的變動(dòng)么。戶房還能做出自己打自己臉的事情？
他又想道，方應(yīng)物這次為了巴結(jié)知縣，甚至不惜在這方面拍馬，但有何用？至少解不了燃眉之急。
對(duì)胡家而言，事情到此已經(jīng)結(jié)束了，胡增文告辭道：“謝過(guò)老父母從中明斷，在下先告辭?！?br/>
目送胡增文離開(kāi)，汪知縣嘆口氣，對(duì)方應(yīng)物道：“你指望戶房為你做主么？很難，他們不會(huì)自食其言的?！?br/>
方應(yīng)物從懷里掏出兩份陳情書(shū)，遞給汪知縣道：“輕老父母細(xì)細(xì)看過(guò)！我請(qǐng)了丁戶書(shū)到花溪做客，不斷曉之以情、動(dòng)之以理，經(jīng)過(guò)一番教導(dǎo)，丁戶書(shū)和邵先生都寫(xiě)了一份陳情，還請(qǐng)老父母觀看?！?br/>
汪知縣看過(guò)，里面兩人居然都承認(rèn)了罪行。為辦理胡家此事，丁戶書(shū)收了十兩銀子，一千貫寶鈔；邵小吏收了五兩銀子，五百貫寶鈔。
汪知縣沉吟了一會(huì)兒，便問(wèn)道：“這只是自述，證據(jù)呢？”
方應(yīng)物答道：“在下又不是審案，這是他們二人陳情而已，自己承認(rèn)自己的罪名，難道還需要證據(jù)自證么？老父母你看著辦罷！”
“那你說(shuō)如何是好？”汪知縣問(wèn)道。
方應(yīng)物就等著這一句，連忙進(jìn)言道：“此二人有罪在先，已經(jīng)......”
卻說(shuō)胡增文率先離開(kāi)縣衙，回到家中，向父親稟報(bào)了今rì情況。
胡老先生聞言道：“答的不錯(cuò)。本來(lái)我們直接答應(yīng)有所不便，但你卻能將難題踢了回去，叫汪知縣自己糾結(jié)，看來(lái)你也可獨(dú)當(dāng)一面了。
縣尊放棄了從中調(diào)解權(quán)力，最終若是仍靠戶房決定，自然我們胡家繼續(xù)得利。”
難得得到父親表?yè)P(yáng)，胡增文心中很是高興了一回。
及到次rì，大清早胡老先生正在庭院之中鍛煉，忽然有個(gè)縣衙雜役飛奔過(guò)來(lái)，叫道：“縣衙里有不妥當(dāng)了！”
胡老先生慢慢悠悠問(wèn)道：“有什么不妥當(dāng)？”
“小的剛剛聽(tīng)到的消息，那方應(yīng)物昨rì不知怎的？弄了兩份狀子給縣尊，上頭都是丁戶書(shū)和邵先生自承其罪的，說(shuō)胡家一共花了十五兩銀子、一千五百貫寶鈔?！?br/>
胡老先生吃了一驚，他一是沒(méi)想到那兩人這么快就供出來(lái)了，按照時(shí)間推測(cè)，當(dāng)時(shí)他們才被方應(yīng)物抓了一個(gè)晚上，怎么這么快就能全盤(pán)招供？二是總覺(jué)得有很什么yīn謀。
“更不妙的是，方應(yīng)物手持丁戶書(shū)親筆寫(xiě)的認(rèn)罪書(shū)，力勸縣尊將丁、邵兩個(gè)犯法之人逐出衙門(mén)！最后知縣答應(yīng)了，而且任命了方應(yīng)物推薦的兩個(gè)花溪人接替戶房位置！”
什么？方應(yīng)物的人占據(jù)了戶房？胡老先生當(dāng)即意識(shí)到，這是他兒子胡增文被耍了！
難怪昨天方應(yīng)物口口聲聲說(shuō)“術(shù)業(yè)有專攻”，一切技術(shù)問(wèn)題交與戶房，知縣不必為難之類的廢話。這讓胡家誤以為他想巴結(jié)知縣，原來(lái)他在這里埋伏著偷天換rì之計(jì)！
戶房還是戶房，只不過(guò)里面的人不同了，這個(gè)戶房做出決定，肯定對(duì)胡家不利。但自家兒子卻有言在先，一切遵照縣衙戶房的意見(jiàn)，被方應(yīng)物耍了個(gè)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！
胡老先生心里極其不爽。方應(yīng)物固然可恨，但相比起來(lái)，自家兒子就是個(gè)自以為是的蠢貨。
這事傳開(kāi)后，只怕那便宜外孫又要在全縣人面前展示他的機(jī)智干練，而胡家又成了背景角sè。