?京師，紫禁城。

    鄭和率領(lǐng)水師船隊(duì)第三次遠(yuǎn)航歸來(lái)，成祖皇帝早已接到消息，擇日朝堂宣見(jiàn)。成祖皇帝自是大大地贊賞了一番此行壯舉，諸多賞賜不在話下。而后鄭和詳細(xì)稟報(bào)此次航行與錫蘭山國(guó)一戰(zhàn)，并遞上了功名冊(cè)。成祖皇帝聽(tīng)聞戰(zhàn)況后龍顏大悅，功名冊(cè)上的人員皆按功行賞。

    又聞得鄭和已將錫蘭國(guó)王亞烈苦奈兒押解赴京，隨后下令將其押上大殿。數(shù)名軍士押著亞烈苦奈兒及其王后重臣上殿，喝令其下跪后退在一旁。成祖皇帝打量著這位海外國(guó)王，面色頓顯嚴(yán)峻。

    他問(wèn)道：“你可知我天朝盛世？”

    亞烈苦奈兒抬頭望著皇帝，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    成祖皇帝又道：“既聞我天朝威名，何以擅動(dòng)刀兵？”言語(yǔ)之下，盛氣傲人。

    亞烈苦奈兒垂首不語(yǔ)。

    成祖皇帝笑了兩笑，道：“哈哈，諒你螢燭之光，也難與日月?tīng)?zhēng)輝！”眾臣紛紛奏言其人該殺，以儆效尤。

    成祖皇帝擺了擺手，道：“朕今日高興，姑且念汝等無(wú)知。朕可以放你回國(guó)，然而你不能再做國(guó)王了，明白意思么？”

    亞烈苦奈兒聞言不殺，自是感激。待聽(tīng)得不許自己做王后，臉上失望神色頓現(xiàn)，卻也是一閃而過(guò)。他知道此行能保住命已是隆恩，至于罷黜王位，卻也是沒(méi)有辦法的事了。他拜服在地，謝過(guò)皇恩。

    成祖皇帝見(jiàn)他老實(shí)聽(tīng)話，頗為欣慰。又道：“錫蘭山國(guó)王之位，朕自當(dāng)遣使入境，選賢舉能，而后予以有德者居之。眾位卿家可有異議？”眾臣皆表無(wú)異。如此君臣又商量了些貿(mào)易交往之事，隨后散朝。

    后來(lái)大明使者選了一個(gè)叫邪把乃耶的人做了錫蘭國(guó)王，邪把乃耶為王之后，又將亞烈苦奈兒遣回了大明，此是后話。

    朝會(huì)散后，成祖皇帝在上書(shū)房單獨(dú)召見(jiàn)了鄭和。除了問(wèn)了些航海的日行是要外，又問(wèn)起了建文的行蹤。鄭和據(jù)實(shí)回答，并稱建文帝有可能還活在世上。成祖問(wèn)及原因，鄭和懷疑亞烈苦奈兒之所以敢謀害舟師，可能就是受建文帝之挑唆，并稟告了自己遇刺之事。種種跡象表明，建文帝極有可能在南海行事。

    成祖皇帝聽(tīng)罷，面露憂色，道：“朕一直以來(lái)?yè)?dān)憂之事，不料卻有其事。建文復(fù)國(guó)之心一日不死，我大明就一日不安！無(wú)論如何，定要除之！愛(ài)卿此次回來(lái)，先行歇息段日子。待各方準(zhǔn)備妥當(dāng)，當(dāng)選吉日，再赴洋！”鄭和聽(tīng)得圣上有令，自是唯唯稱是。

    他心中知曉，建文帝是成祖心腹大患，一日不除，這遠(yuǎn)航之舉便不會(huì)停歇。是以聽(tīng)到成祖令他準(zhǔn)備再赴西洋之時(shí)，他卻一點(diǎn)也不覺(jué)驚奇。

    忽聽(tīng)得成祖又道：“愛(ài)卿此次航行中，可有發(fā)現(xiàn)大才之士？猶擅水戰(zhàn)的最佳。”

    鄭和道：“水軍總統(tǒng)領(lǐng)馬歡將軍水戰(zhàn)過(guò)硬，這皇上是知曉的。還有就是一些水戰(zhàn)奇兵，他們年輕較輕，不過(guò)堪當(dāng)大用?！?br/>
    成祖笑道：“好！只要有奇兵就好。你傳朕的旨意，令馬歡為主將，帶上瀏家港的駐軍及其愛(ài)卿推薦的奇兵，沿長(zhǎng)江口西進(jìn)，滅掉盤(pán)踞在長(zhǎng)江一線的匪盜。”鄭和奇道：“皇上所指的匪盜可是江湖上的長(zhǎng)江九曲塢么？”

    成祖微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情中帶有一絲怒意，道：“長(zhǎng)江九曲塢近年來(lái)好大的名頭！沿江襲擾官軍，打劫過(guò)往商船，朕早晚要滅了他！只是我大明水軍主力近年來(lái)一直隨卿遠(yuǎn)赴西洋，這才使得賊匪加倍狂妄！現(xiàn)如今我水軍雄師已回，朕自然不容這幫匪徒逍遙法外！”

    鄭和同王景弘會(huì)合時(shí)就聽(tīng)得他說(shuō)起過(guò)長(zhǎng)江遇賊匪，山東逢邪神之事，心中對(duì)這些為禍一方的匪徒自然無(wú)甚好意，聽(tīng)得成祖皇帝有心剿賊，自也欣然領(lǐng)命。

    鄭和出得宮來(lái)，在宮門外和王景弘他們會(huì)合。此次他帶來(lái)了皇上的圣旨和賞物，當(dāng)眾人面前讀了。

    眾人慌忙下跪接旨，鄭和大聲念了出來(lái)，旨意中所陳述的無(wú)外乎就是對(duì)各人所立功勞所進(jìn)行表彰，然后要各位盡心盡力，報(bào)效朝廷之類。隨后鄭和讓隨從將圣上賞賜的物事分發(fā)給眾人。眾人跪著接過(guò)，神色皆是大喜。

    秦航等水手得到的都是金靴絨帽之類，而軍士們所得皆是金牌俸祿之類。眾人都是第一次得御賜賞物，盡覺(jué)新奇，把玩不已。鄭和叫過(guò)馬歡，傳過(guò)了皇上之令。馬歡聽(tīng)聞朝廷又讓自己帶兵剿賊，心下歡喜，自知又是鄭和推薦之功，慌忙稱謝。鄭和隨即謙了幾句，又告知眾人剿賊過(guò)后要做好四下西洋的準(zhǔn)備，眾人皆不覺(jué)為奇，心里都知道那是遲早的事。

    而后鄭和王景弘與眾人告別，他們?cè)诰┏嵌加姓?，此次剿賊，圣上沒(méi)讓他們參與，他們自然是要呆在家中好好休息了。鄭和又交代了馬歡幾句，要馬歡帶好眾人，叮囑他一定要讓眾人完好無(wú)損的參與四下西洋之舉。馬歡心下一一記著，隨后眾人與鄭和一一分手。大家伙一起在南洋有幾年了，感情極是深厚，此刻一分別，倒不知要多久之后才能相見(jiàn)。

    眾人早已習(xí)慣鄭和帶隊(duì)的日子，乍一分離，皆覺(jué)傷感。鄭和一通安慰過(guò)后，叮囑大家伙好好追隨馬歡將軍，便自回府。王景弘亦自說(shuō)了幾句珍重話語(yǔ)，而后遠(yuǎn)去。馬歡帶著眾人，不作逗留，便直往蘇州府趕去。

    路上馬歡和眾人說(shuō)了皇上命他帶兵剿匪之事，并親點(diǎn)秦航司馬尚游鄧孝明等一眾水手隨軍出征。上次在亞丁灣海域圍剿海盜之時(shí)，馬歡已發(fā)覺(jué)眾人可堪大用，是以此次便將他們當(dāng)作心腹對(duì)待。眾人聽(tīng)得又有機(jī)會(huì)隨軍征戰(zhàn)，皆覺(jué)歡喜。

    上次光天化日之下在長(zhǎng)江邊上受賊人之辱才過(guò)去不久，眾人心里都是窩著一團(tuán)火，此次聽(tīng)聞要去剿滅他們，自是磨拳霍霍了。唯有秦航和司馬尚游卻是提不起興致，秦航自是因?yàn)樵诩抑形吹闷虤g愉便即出征，心中不是滋味。可既已吃上了朝廷這碗飯，自是忠孝不兩全了。稍顯無(wú)奈之后，便即恢復(fù)正常。

    而司馬尚游兀自悶悶不樂(lè)，他心中卻是另有所想。眾人皆以為他還在為那天‘天上人間’的事而苦悶，都勸了他幾句，叫他放開(kāi)些。

    鄧孝明道：“司馬兄對(duì)不住了，那天是我言語(yǔ)太急，沖撞了你，你千萬(wàn)別往心里去。不就是一個(gè)黃毛丫頭么，下次遇上，你還她一掌便是！你可千萬(wàn)莫記我的仇??！”

    司馬尚游苦笑了兩聲，道：“鄧兄言重了！尚游怎會(huì)記你的仇？那個(gè)丫頭的事就莫再提了，就當(dāng)作是漫漫路途中的小插曲吧。”

    鄧孝明見(jiàn)他沒(méi)有生氣，也是一笑，道：“司馬兄大量，孝明慚愧的很！下次若遇上她，我?guī)湍愠鰵?！”言罷一副刀山火海我?guī)湍銚醯臍鈩?shì)。眾人都是哈哈大笑。

    忽聽(tīng)得前方一個(gè)嬌喝聲音道：“還等什么下次，今日姑娘便在，你倒是出出氣給我看看！”眾人聞言大驚，勒住韁繩，往前方望去。

    卻見(jiàn)一個(gè)紅衫女子左手叉腰，右手執(zhí)劍，滿臉怒氣的立在大路中間。卻不是鄧孝明口中的那個(gè)丫頭是誰(shuí)！鄧孝明一見(jiàn)是她，登時(shí)臉都綠了，若是路上有個(gè)縫，他怕早已就鉆了進(jìn)去！

    他擦了擦額上汗珠，強(qiáng)自嬉笑道：“原來(lái)又是姑娘你啊，呵呵，真是人生何處不相逢啊，緣分吶！”

    眾人適才見(jiàn)他還是黃毛丫頭黃毛丫頭的叫，一見(jiàn)真人現(xiàn)身便立馬變成姑娘，臉皮當(dāng)真是厚得可以。

    一旁的郭承昂嘆氣道：“孝明啊，你還能要點(diǎn)臉不？”

    更有人笑道：“就他那臉皮厚的大炮都轟不開(kāi)，司馬兄看來(lái)你又上了他的當(dāng)了！”眾人一陣嬉笑。

    鄧孝明臉現(xiàn)怒色，道：“去去去！沒(méi)你們的事！”

    轉(zhuǎn)身又對(duì)著那姑娘道：“姑娘，就算那日咱只見(jiàn)了一面，可你也用不著這么勤快在這堵我吧！”秦航聽(tīng)他言語(yǔ)，抹脖子的心都有。

    卻見(jiàn)那姑娘俏臉已紅成一片，怒道：“誰(shuí)跟你緣分！你少臭美了，躲在背后滿嘴黃毛丫頭的說(shuō)本姑娘，不是說(shuō)要找姑娘出氣么？姑娘在這等著呢！”

    鄧孝明賠笑道：“哪有的事！我怎么忍心找姑娘出氣？姑娘莫要誤會(huì)，在下是良家男子，不知姑娘怎生稱呼??？”

    秦航見(jiàn)他嘴上輕浮，忙喝道：“孝明，好生說(shuō)話，自重些！”

    那姑娘‘呸’地一聲道：“就你這般骨氣，好意思問(wèn)本姑娘姓名？姑娘今日是來(lái)找那個(gè)姓司馬的，不相干的人讓開(kāi)！”說(shuō)罷眼神死死的盯著司馬尚游，像是要活吞了他一般。

    司馬尚游見(jiàn)她連自己的姓都叫出來(lái)了，自是下了一番功夫打聽(tīng)，既已點(diǎn)到了自己，自然不好退縮，他道：“那日無(wú)意間冒犯了姑娘，尚游再次賠個(gè)不是。可姑娘氣也氣了，打也打了，不知還有何見(jiàn)教？”

    那姑娘道：“那日我技不如人，輸了也不打緊，可那輕薄之辱，誓要討還！”說(shuō)道輕薄二字時(shí)，臉上一陣俏紅。

    司馬尚游無(wú)奈道：“那日尚游本想勸和，息事寧人，可姑娘有所誤會(huì)，以至于后來(lái)大打出手。尚游絲毫無(wú)輕薄之意，望姑娘見(jiàn)諒。今日我等還要趕路，姑娘還請(qǐng)行個(gè)方便吧?！北娙艘?jiàn)司馬尚游這番話出來(lái)，有條有理，有理有據(jù)，各自暗贊不已。

    那姑娘道：“原來(lái)你叫司馬尚游。我也不跟你廢話，上次你勝了姑娘，這次要再比試一次，方能雪恥。你贏了我，自然讓你過(guò)去！”言下仍是不肯罷休。

    司馬尚游苦笑道：“姑娘，我等習(xí)武不是為了逞強(qiáng)斗狠，你這般無(wú)理取鬧，我是不會(huì)和你動(dòng)手的！”

    那姑娘怒道：“你竟然說(shuō)我無(wú)理取鬧？你今日若不出手，就休想過(guò)去！”

    司馬尚游道：“我看姑娘身手也是名家之后，何必為了一時(shí)輸贏執(zhí)著不已呢？你打不過(guò)我，我也不想和你打，此事就此作罷吧！”言下誠(chéng)懇之極。

    那姑娘卻以為對(duì)方瞧不起自己，道：“你倒是好自信。敢將我茯?不放在眼中的，你還是第一個(gè)！上次我是輸你一招，這次姑娘讓你瞧瞧真本事！”說(shuō)罷‘錚’地一聲，劍已出鞘。

    眾人這才知道原來(lái)她叫茯?。鄧孝明更是一臉陶醉，口中碎念道：“茯?，茯?，唉，真是人如其名啊。茯菟撲面，松?安神，好名字啊，好名字??！”

    這時(shí)，眾人見(jiàn)她劍已出手，皆自擔(dān)憂。不傷她么，她老是糾纏。傷了她么，以多欺少，以強(qiáng)欺弱不算好漢。眾人齊向司馬尚游望去，瞧他怎生接招。

    但見(jiàn)來(lái)劍迅疾，銀光刺眼，劍生寒意，逼面而來(lái)。司馬尚游坐立馬上，一動(dòng)不動(dòng)。那駿馬見(jiàn)慣了陣仗，此時(shí)見(jiàn)有兵器襲來(lái)，‘嗯嗷’嘶鳴一聲，以此報(bào)主。

    卻見(jiàn)司馬尚游雙眼緊閉，仍是一動(dòng)不動(dòng)，絲毫沒(méi)有交手的意思。那叫茯?的姑娘見(jiàn)他不肯動(dòng)手，更加認(rèn)為他瞧不上自己劍術(shù)，連打也不屑和自己打。心中頓怒，長(zhǎng)劍直往司馬尚游胸膛刺去。

    秦航見(jiàn)司馬尚游仍不還手，心中暗呼糟糕。危急中一掌‘泰山壓頂’使了出來(lái)，朝那長(zhǎng)劍揮去。長(zhǎng)劍此時(shí)已刺進(jìn)了司馬尚游胸膛，此時(shí)秦航掌力已到，掌風(fēng)將長(zhǎng)劍震得蕩了開(kāi)去，長(zhǎng)劍卻仍是在司馬尚游胸膛留下了數(shù)點(diǎn)殷紅。茯?拿劍不穩(wěn)，登時(shí)退了開(kāi)去。

    她望著胸前數(shù)點(diǎn)血紅的司馬尚游，怔怔地說(shuō)不出話來(lái)。眾人見(jiàn)狀皆是大驚，紛紛下馬圍住了茯?，秦航更是飛躍過(guò)來(lái)，連點(diǎn)司馬尚游幾處穴道，隨即拿出止血藥，扒開(kāi)他衣服，敷了上去。

    他回頭惡狠狠地望向茯?，道：“這下你滿意了！就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么刁蠻的女子！”茯?兀自不肯收劍，顫道：“你為何不還手？難道我就這么讓你瞧不上？”

    司馬尚游睜開(kāi)雙眼，緩緩道：“姑娘若是心中解恨，便請(qǐng)讓道吧，在下?lián)１娦值懿粫?huì)難為你。”

    茯?收了收劍，道：“好，我走。我會(huì)記住你的！司，馬，尚，游。”她重重地念了一遍司馬尚游名字，言語(yǔ)中似是輕聲啜泣。終究是沒(méi)看眾人一眼，走了出去。

    眾人聽(tīng)到司馬尚游話語(yǔ)，讓了開(kāi)來(lái)，任由她去。鄧孝明聽(tīng)到最后那句“我會(huì)記住你的！”，又見(jiàn)她看向司馬尚游的神情，已是醋意大盛。但見(jiàn)司馬尚游已受劍傷，畢竟兄弟情誼，也不好冒天下之大不韙發(fā)此牢騷，忙奔過(guò)來(lái)查看傷勢(shì)。好在秦航那掌及時(shí)拍到，否則再刺進(jìn)去寸許，便要傷及心臟了。

    秦航怨道：“早知她這般蠻不講理，就應(yīng)露一手高深功夫，讓她知難而退！你這般任由她放肆，可差點(diǎn)丟了性命！”

    司馬尚游搖頭苦笑，默然不語(yǔ)。馬歡見(jiàn)他傷勢(shì)不重，吩咐隨從稍微給他包扎了一下，便即帶著眾人繼續(xù)趕路。

    眾人行了數(shù)日，已到長(zhǎng)江邊上。此時(shí)天色已晚，不見(jiàn)船影。眾人就地休息，待明早乘船過(guò)江。司馬尚游此時(shí)劍傷已愈，他晚上睡不太著，便起身活動(dòng)筋骨。畢竟胸膛中了一劍，別影響了功力進(jìn)境。好在劍傷始終是外傷，敷藥過(guò)后，只結(jié)了一個(gè)淡淡的疤痕。他稍微運(yùn)力行一周天后，發(fā)覺(jué)功力尚有進(jìn)境，自是大慰。

    他走到了長(zhǎng)江邊上，聽(tīng)著滔滔江水，看著繁星點(diǎn)點(diǎn)，心中卻是糾結(jié)不已。他心中雖藏有大秘密，卻從來(lái)不為外人所吐露。即使是在帥船上被惠兒所發(fā)現(xiàn)，也是猜不透他的來(lái)歷?；輧?，這個(gè)謎一般的女子現(xiàn)在在哪呢？自從船隊(duì)回航后，惠兒雖一起跟隨著，卻是再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的蹤影。在滿剌加城的時(shí)候，她說(shuō)自己原籍福建。莫不是回福建去了？

    司馬尚游想到惠兒，便想到了那晚，她那欲哭無(wú)淚的眼神，那含情脈脈的神情，都深深的烙在了自己心里。盡管他已經(jīng)表示，目前和她絕無(wú)可能，可絲毫不影響他現(xiàn)在想她。其實(shí)想想，她對(duì)自己還是挺好的。在帥船上，每當(dāng)自己的衣物在墻角一堆的時(shí)候，每當(dāng)天涼要添衣的時(shí)候，每當(dāng)船上伙食不夠他想要宵夜的時(shí)候，不都是這個(gè)女子前后照應(yīng)的么？

    她知道自己形跡可疑，卻仍是大膽的表達(dá)了情意，可自己為什么就那么無(wú)動(dòng)于衷呢？自己已傷透了她的心，怕是她，也不愿再見(jiàn)自己了吧？否則為何一下船，便如同人間蒸發(fā)了一般？難道還是她另有所圖？依舊不想放棄刺殺正使大人的目標(biāo)？他現(xiàn)在腦子里亂得很，內(nèi)心里卻希望她不要出事。人生可以有后悔，卻不可以連續(xù)后悔兩次。

    他心中現(xiàn)在已經(jīng)有一絲悔意，后悔當(dāng)初為何那么不解風(fēng)情，傷了伊人心?？扇绻俳o他一個(gè)機(jī)會(huì)，他還會(huì)后悔么？他搞不清。他到現(xiàn)在仍是看不透自己的感情，因?yàn)樵谒〉臅r(shí)候起，就有人告訴他，不要輕易動(dòng)感情。而那個(gè)人，就是他即將要面對(duì)的人。

    從小自那次大難過(guò)后，他就一直生活在丁村。在他八歲那年，有一個(gè)人時(shí)常過(guò)來(lái)教他武藝，教他水性。告訴他很多為人處事道理，也告訴了他他的名字以及夢(mèng)想。他希望自己承載起他的夢(mèng)想，為之前行。一日為師，終生為父，教誨之情，總要相報(bào)。于是乎他報(bào)名參加了水手擂賽，參加了遠(yuǎn)航船隊(duì)。而在船隊(duì)的兩年中，他發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己可以有友情，也可以有愛(ài)情。但是他現(xiàn)在還不能做回真正的自己，因?yàn)槎鲙煹膲?mèng)想還遠(yuǎn)未成形。

    有時(shí)候，他不禁在想，為何做人如此艱難，而做個(gè)男人，會(huì)更艱難？唉，如果做人能像這滔滔江水般就好，可以包容萬(wàn)千溪流，可以流盡世間一切，可以沖垮一切阻礙，直到最后融入大海。融入大海，這是何其美好的結(jié)局！又是何其遙遠(yuǎn)的結(jié)局！

    他想著想著，卻不覺(jué)江風(fēng)侵體，微有寒意。