?分析，一般是指把研究對象（一種事物、一種現(xiàn)象、一個概念）分成較簡單的組成部分，找出這些部分的本質(zhì)屬性和彼此之間的關(guān)系。分析是認(rèn)識事物（現(xiàn)象、概念）本質(zhì)的過程。

    財務(wù)分析，是指以財務(wù)會計報告及其他資料為依據(jù)，采用一系列專門的技術(shù)和方法，對會計主體的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果（業(yè)務(wù)成果）、現(xiàn)金流量進(jìn)行分析和評價，幫助財務(wù)會計報告使用者改善決策的一項經(jīng)濟(jì)管理工作。從學(xué)科來說，財務(wù)分析是在財務(wù)會計、財務(wù)管理、經(jīng)濟(jì)分析基礎(chǔ)上形成的一門具有獨立的理論體系和方**體系的經(jīng)濟(jì)應(yīng)用學(xué)科。

    一般認(rèn)為，財務(wù)分析產(chǎn)生于19世紀(jì)末20世紀(jì)初。當(dāng)時，借貸資本在企業(yè)資本中的比重不斷增加，銀行家需要對貸款人進(jìn)行信用調(diào)查和分析，借以判斷客戶的償債能力。因此，最早的財務(wù)分析主要是為銀行服務(wù)的信用分析。

    資本市場形成以后，隨著企業(yè)籌資范圍的擴(kuò)大，非銀行的貸款人和股權(quán)投資者增加，社會公眾進(jìn)入資本市場和債務(wù)市場，債權(quán)人和投資者要求的信息更為廣泛。財務(wù)分析開始對企業(yè)的籌資結(jié)構(gòu)、盈利能力和股利分配等進(jìn)行分析，從而發(fā)展為比較完善的外部財務(wù)分析體系。

    隨著“公司”這種企業(yè)組織形式的發(fā)展，公司管理人員為了改善企業(yè)的盈利能力和償債能力，滿足投資者和債權(quán)人的需要，他們開發(fā)了內(nèi)部財務(wù)分析。內(nèi)部財務(wù)分析不僅使用財務(wù)會計提供的公開的財務(wù)會計報告數(shù)據(jù)，而且利用內(nèi)部管理會計報表提供的有關(guān)預(yù)算（計劃）、成本等數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，找出管理行為和報表數(shù)據(jù)的關(guān)系，通過加強內(nèi)部管理來改善企業(yè)的財務(wù)狀況和盈利能力。

    財務(wù)分析的目的是了解過去、評價現(xiàn)在、預(yù)測未來，幫助財務(wù)會計報告的使用者改善決策。財務(wù)分析既是已經(jīng)完成的財務(wù)活動的總結(jié)，又是財務(wù)預(yù)測的前提。

    財務(wù)分析是一個過程。財務(wù)分析的起點是財務(wù)會計報告，分析使用的數(shù)據(jù)主要來源于會計主體公開發(fā)布的財務(wù)會計報告。財務(wù)會計報告，是指企業(yè)（會計主體）對外提供的反映企業(yè)某一特定日期的財務(wù)狀況和某一會計期間的經(jīng)營成果、現(xiàn)金流量等會計信息的文件，包括會計報表及其附注和其他應(yīng)當(dāng)在財務(wù)會計報告中披露的相關(guān)信息和資料。會計報表及其附注也稱為財務(wù)報表，它是對企業(yè)財務(wù)狀況、經(jīng)營成果和現(xiàn)金流量結(jié)構(gòu)性的表述。財務(wù)報表至少應(yīng)當(dāng)包括下列組成部分：（1）資產(chǎn)負(fù)債表；（2）利潤表；（3）現(xiàn)金流量表；（4）所有者權(quán)益（股東權(quán)益）變動表；（5）附注（指對在資產(chǎn)負(fù)債表、利潤表、現(xiàn)金流量表、所有者權(quán)益變動表等報表中列示項目的文字描述或明細(xì)資料，以及對未能在這些報表中列示項目的說明等）。財務(wù)分析的前提是正確理解財務(wù)會計報告。財務(wù)分析的結(jié)果是對會計主體的償債能力、盈利能力和抵抗風(fēng)險的能力做出評價，總結(jié)成績和經(jīng)驗，找出問題并查明原因，以利于有關(guān)各方正確決策。

    財務(wù)分析利用的資料，既包括會計主體財務(wù)會計所提供的公開的財務(wù)會計報告數(shù)據(jù)，又包括會計主體內(nèi)部管理會計報表所提供的有關(guān)預(yù)算（計劃）、成本等數(shù)據(jù)以及其他資料。會計主體，既包括企業(yè)，又包括事業(yè)、機關(guān)、團(tuán)體等單位。根據(jù)使用對象的特點，本書主要講述利用企業(yè)對外提供的（公開的）財務(wù)會計報告數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，即本書介紹的是企業(yè)財務(wù)分析，不涉及事業(yè)、機關(guān)、團(tuán)體等單位；在介紹企業(yè)財務(wù)分析時，沒有涉及利用企業(yè)內(nèi)部管理會計報表資料進(jìn)行的企業(yè)成本分析。