晚宴后的第三日晨間，平原郡馬臉河畔，無風(fēng)有霧，大軍云集。
初春的陽光從東面升起，將布了些許薄霧的河北大地映照的生動(dòng)而又虛幻，自西北面將陵城而來的河間大軍宛如一股股浪潮一般，撲打在這條西南東北走向小河的邊界上，然后反倒如遭遇堤壩的潮水一樣停下。
到此時(shí)，算上中途援軍，加上原本的民夫、輔兵，河間軍已近二十萬眾，輜重旗幟，沿著馬臉河排開何止十?dāng)?shù)里，端是雄壯。
“大將軍有令，各中郎將攜各部各自架設(shè)浮橋三座，待所有浮橋完備，一起得令，再行渡河！渡河五里，即行當(dāng)面下寨！若有違令者，搶奪他人浮橋者，浮橋中途損壞者，殺無赦！”
頭盔上插著紅纓、披著紅色披風(fēng)的傳令兵沿著河堤往來不斷，不停重復(fù)著最高主帥的軍令。
“咱們要不要也架浮橋？”
萬軍叢中，和三日前怒斥諸將相比，得了“搬案府君”綽號(hào)的錢唐此時(shí)反而顯得有些百無聊賴。
“照理說不用。”并馬的清河通守曹善成眉頭緊鎖。“軍令明顯只是對(duì)那些河間軍將領(lǐng)和兩個(gè)幽州將官下的，與咱們無關(guān)……但還是架起來吧，不然咱們的郡卒都沒個(gè)渡河的去處?！?br/>
“那就架起來吧。”錢唐隨意應(yīng)了一聲。
地面非常泥濘，很顯然，正月間氣溫照常回升，配合著春日漸漸拉長的日照，冰封的大地開始全面在白日化凍，可以想見，所謂大河上的凌汛也就是化冰期也的確即將到來。
此番進(jìn)軍，從時(shí)機(jī)把握上來說沒有任何問題。
而永久性浮橋也迅速按照要求搭建了起來，說實(shí)話，除了稍微泥濘，弄得民夫們臟兮兮以外沒有任何難度，因?yàn)樗珳\了，甚至有的地方根本不用濕腳。
“這馬臉河……”曹善成見到架橋順利，認(rèn)真詢問。“在平原郡這段跟在清河郡有區(qū)別嗎？”
“清河郡什么樣子？”
“夏日水漲都可以騎在馬上從淺灘過去……”
“那基本上沒區(qū)別?！卞X唐坦蕩來答?！暗较掠尾澈？ぞ硟?nèi)，才會(huì)稍微寬闊一些，咱們也見過的……張公在世時(shí)曾說過，主要是先帝整修清濁漳水作為河北賦稅主要轉(zhuǎn)運(yùn)通道時(shí)，侵奪了許多馬臉河的支流，使水流變少，甚至于入?？谀抢镞@十幾年都漸漸淤積，然后海水反倒，在鹽山形成了灘涂?！?br/>
“這般說來，倒是身后后勤可能要艱難些，至于此地……”曹善成點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)來問。“此地若是這般，薛大將軍有必要修這么多浮橋嗎？”
“我倒是覺得此舉無妨?！卞X唐望著前面漸漸散開薄霧的開闊地帶，正色來答?！斑@條小河這邊是安德、平原、將陵，那邊是黜龍幫立壘的般縣、平昌，如般縣南邊的豆子崗一樣，都是戰(zhàn)場(chǎng)的天然分界，過了這條河就是戰(zhàn)場(chǎng)了，后路齊備些也無妨?！?br/>
曹善成再度點(diǎn)頭，卻又有些不安之態(tài)，乃是頓了片刻，方才正色來問：“錢府君……你跟我說實(shí)話，他讓薛萬年占據(jù)了你的安德城，你是不是心里有怨氣？”
“難道我還能甘之如飴？”錢唐茫然來看身側(cè)的清河郡守?！伴L河年前被他兒子搶空了，安德、平原、將陵三城都被他塞了了一員中郎將和三千兵，我反倒是要帶著郡卒出來隨他過馬臉河……但我又能說什么呢？渤海樂陵也被他遣人去占了，人家這是確保后路安穩(wěn)。不過這又如何，我莫非還能做什么不成？”
曹善成嘆了口氣，壓低聲音來對(duì)：“錢郡守莫要覺得我多事，前幾個(gè)月，伱跟我寫信說的那些話，要我說，錢郡守你有些被張賊蠱惑到了……”
錢唐不由一怔。
“錢府君不要大意?！辈苌瞥哨s緊言道。“張賊這個(gè)人太狡猾了，某生平未見之狡猾，絕對(duì)是國朝之大害，只是可恨，當(dāng)日曹中丞收他為義子不成后沒有直接了斷此人……”
錢唐復(fù)又發(fā)笑、
“錢府君不要笑。”曹善成無奈，復(fù)又轉(zhuǎn)回到原來正題上?！澳憧此恢鄙⒌哪切﹤鲉危屑?xì)看仔細(xì)想，好像都是有道理的，但其實(shí)他都只說對(duì)他有利的道理，不說對(duì)他有害的道理……而他這些行止，說到底就是為了動(dòng)搖人心，方便他在河北翻天覆地而已。”
“曹府君到底想說什么？”錢唐終于有些不耐了?！芭挛冶凰f動(dòng)起了反心不成？要我說，這一仗打贏了，黜龍軍二十五營兵盡數(shù)被噎在馬臉河南，我便是被他說動(dòng)了，也沒地去投他吧？反過來講，若是這河北二十萬眾崩潰在這里，咱們不敢多說，最起碼渤海、平原兩大郡就要沒了，清河說不定也直接沒了……屆時(shí)，誰還能管誰？”
曹善成面色艱難，一時(shí)沒有開口。
錢唐醒悟，立即再笑：“曹郡守莫非以為我要臨陣倒戈？且放心，眼下這個(gè)局面，我分明是被薛大將軍當(dāng)成囚犯來監(jiān)視了，沒有安德城在手，倒戈也于戰(zhàn)事無用?！?br/>
曹善成神色愈發(fā)沉重：“錢府君，我不是這個(gè)意思……我是覺得，局勢(shì)越艱難，忠義之士就越該堅(jiān)持住本分……一念之下泄了那口氣，不管是隨波逐流還是陽奉陰違，自然是萬般舒坦，但如果沒人做事，國家和朝廷就真要完了。”
錢唐面無表情點(diǎn)點(diǎn)頭。
曹善成見狀曉得招人嫌了，也不再言語，而是嘆了口氣便打馬往一旁其他浮橋處去了。
“跟張三郎傳單里說的一樣。”人一走，一直勒馬在側(cè)后方的呂常衡便催馬上前，繼而搖頭道：“這個(gè)人，蹉跎半生，一輩子都沒有這兩年活的風(fēng)光，而這兩年的風(fēng)光又是靠著鎮(zhèn)壓義軍來的，人生根本都已經(jīng)壓在鎮(zhèn)壓義軍上去了……所以，什么道理到他這里都只會(huì)變成鎮(zhèn)壓義軍……剛剛?cè)羰悄惴磫枃液统⒄嬗芯?，他一定?huì)說，把河北的黜龍賊打下去，說不得就有救了?！?br/>
“到底是有幾分本事和想法的，已經(jīng)勝過天底下九成九的人了，唯獨(dú)立場(chǎng)不同罷了，張三也是慣例嘴臭?！卞X唐聞言也是搖頭，話至此處，復(fù)又詫異?！靶聜鲉危亢螘r(shí)來的？”
“昨日撒在幾處斷橋前和塢堡里的……眾人都拿了，我以為你也早看見了?！眳纬：庥幸淮鹨弧?br/>
“怪不得忽然跟我說這些話?！卞X唐長呼了一口氣出去?！皬埲@廝哪里有半點(diǎn)八郡之主的風(fēng)范，這是要把人逼瘋的！”
“這倒無所謂，關(guān)鍵是咱們就這樣停下嗎？”呂常衡有些不安?！斑^年知道出兵后明明都已經(jīng)聊起來了，忽然就又坐觀勝負(fù)？”
“還能如何？”錢唐反問道?！把ΤＰ壅剂巳?，又把我裹挾進(jìn)來，我除了觀勝負(fù)又能做什么？”
呂常衡沉默片刻，再行來問：“那你覺得勝負(fù)如何呢？”
“勝負(fù)難料?！卞X唐依舊干脆。
“這邊明顯人心不齊，各懷鬼胎?！眳纬：饷懔磙q?！把ΤＰ鄄荒芊诵?，有個(gè)曹善成都不能用?！?br/>
“你不要覺得只有這邊有麻煩……如我所料不差，張三那里怕是也不能盡服人心。”錢唐平靜做答。“麻煩照樣一堆?！?br/>
呂常衡本想再勸，卻又覺得有些荒誕——自己這到底算什么？官軍？黜龍幫副舵主？間諜？內(nèi)應(yīng)？友人？還是使者？
一時(shí)也是沮喪。
兩人正各自胡思亂想呢，忽然間，聞得周遭一陣呼喊之聲，頗有雜亂之態(tài)，便趕緊四處去看，然后果然順著眾人目光遙遙見得馬臉河對(duì)岸出現(xiàn)了一大隊(duì)明顯超出規(guī)格的黜龍軍哨騎。
且說，雙方哨騎早數(shù)日就已經(jīng)密集展開了交戰(zhàn)，此時(shí)馬臉河對(duì)岸自然也有，但這些官軍哨騎此時(shí)卻都遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視，也有人匆匆回報(bào)，卻無人敢上前，很顯然，是之前發(fā)生了什么，讓這些哨騎不敢再去做某種無謂嘗試。
“要賭一把嗎？！”錢唐回頭來看呂常衡?！皬埲烧诒颂?。”
“不需要?！眳纬：鈸u搖頭?！氨厥菑埲捎H自來窺官軍軍勢(shì)……真要賭，不如賭薛常雄會(huì)不會(huì)以宗師之身，率軍中高手渡河壓上，不指望拿下，也好驅(qū)走！”
“我賭不會(huì)。”錢唐回復(fù)利索?！把ΤＰ垡幻娑酥髮④姌幼?，要?jiǎng)犹锰弥畮?，一面又過于惜身，他是不會(huì)倉促親身上陣的……”
說話間，忽然有一彪騎兵輕易踏過一處剛剛搭建好的浮橋，徑直沖向?qū)Π叮蛑焯?hào)，竟然是羅字旗。
“羅術(shù)嗎？”錢唐微微詫異。“秦寶這姨夫也不知道是該夸他有勇，還是嘆他無謀……但之前幾日表現(xiàn)，也不像是無謀之輩??？反而有些狡猾?！?br/>
“不像是羅術(shù)?！眳纬：馓筋^去看?！斑@面旗子沒有鑲邊，規(guī)制不足，不是正經(jīng)將旗……是他兒子吧？”
錢唐恍然。
下一刻，數(shù)萬之眾的目睹之下，那百余騎幽州甲騎徑直沖向了那群奇怪的黜龍軍輕騎，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)便有足足七八名奇經(jīng)高手釋放出了真氣來，隱隱有結(jié)成一個(gè)微小真氣軍陣的意思，為首者更是直接挺槍，斷江真氣附在長槍之上，突兀伸出近丈，端是氣勢(shì)非凡。
只能說，不愧是將門龍子。
然而，雙方相隔百余步的時(shí)候，那股黜龍軍的輕騎陣中忽然間便也釋放出了真氣，真氣五顏六色，旋即卷成一體，遠(yuǎn)比那百余騎幽州突騎的真氣更加盛大，也更加偏于實(shí)質(zhì)，卻只是灰白色，像一團(tuán)仿佛有生命的云霧一般。
這還不算，真氣大陣形成，而且強(qiáng)弱分明，那些甲騎猝不及防，慌張減速，但馬勢(shì)難收，只能隨為首者奮力偏向一側(cè)。也就是勉強(qiáng)相隔著幾十步調(diào)頭的那一瞬間，黜龍軍陣中真氣波蕩，一道兩三丈寬的真氣波浪在上午陽光下宛如一道灰白色閃電一般，忽的劈了出來。
為首三四騎將將躲過，身后卻有足足二三十騎之眾整個(gè)受了這股真氣掃過，當(dāng)場(chǎng)人仰馬翻，生死難料，剩余幾十騎更是再無維持陣型的勇氣，直接掉頭就走。
一擊之威，恐怖如斯。
且不說場(chǎng)下觀戰(zhàn)者如何做想，只說當(dāng)事人羅信逃的一命，也只覺得生死一瞬，卻是瞬間熄了多余念想，一意逃命而已。
所幸，對(duì)方并未追擊，甚至主動(dòng)散去了真氣，只是繼續(xù)觀望。
回到馬臉河這邊，羅信回到父親跟前，卻并未向父親請(qǐng)罪，反而是滾鞍下馬，朝就在父親身側(cè)坐著的一人下拜：“末將無能，慚愧萬分，請(qǐng)大將軍治罪。”
那人自然是薛常雄了，聞言也只是豪爽大笑：“無妨，誰能想到黜龍賊這般小氣，全伙高手盡出，卻連旗幟都不打一面……灰白色真氣，必然是張三賊的寒冰真氣做了陣底，并親自出手？”
“必然如此。”羅術(shù)替兒子回答。
“我知道我家老二怎么死的了?！毖ΤＰ塾挠囊粐@?！斑@事真還怪不得錢唐錢府君，之前有些錯(cuò)怪他了。”
眾人皆不知該如何接話。
此時(shí)，薛大將軍復(fù)又左右團(tuán)團(tuán)來看：“爾等聽著，黜龍賊不可輕視！”
“大將軍所言甚是?！标惐笙乳_口，其余諸將紛紛附和，同時(shí)思索如今繼續(xù)順著大將軍心意撤下去。
但下一刻，薛常雄復(fù)又站起身來，徑直拔出腰中一柄直刀，睥睨左右：“但今日既是要作戰(zhàn)，且已經(jīng)議定接戰(zhàn)后輪番進(jìn)攻，奮力突破之策，又怎么能畏敵不前呢？傳我軍令，河間軍十五位凝丹以上高手，四位在身后四城，著薛萬全鎮(zhèn)守后軍，陳司馬監(jiān)督中軍，兩位郡守與兩位幽州援將壓陣，其余九人，一刻鐘內(nèi)，各帶五名奇經(jīng)以上精銳，來此旗下，且隨我小試此刀！為全軍開路！”
眾人各自一凜，轟然聽令。
須臾片刻，果然諸將匯集，薛常雄毫不猶豫，只號(hào)令親衛(wèi)打起自己的行軍總管將旗，手持直刀，親自躍馬而出，乃是片刻不停，打馬過了馬臉河。
非只如此，過河前，薛常雄身上還只是尋常甲胄模樣，走過浮橋，身上輝光真氣便已經(jīng)激蕩起來，宛如一輪人形大日，四面照射，身后諸將群情鼓舞，各自釋放真氣，迅速結(jié)成了一個(gè)雖然規(guī)制極小，但質(zhì)量極高的真氣軍陣。
身后其余數(shù)萬之眾，早已經(jīng)看的呆了，錢唐的臉甚至都無端看腫了。
遙見如此，對(duì)面的真氣也隨之鼓蕩，那標(biāo)志性的灰白色真氣也重新凝結(jié)，形成了一個(gè)仿佛會(huì)呼吸的巨大生命體，竟是絲毫不懼，等在了原地。
薛常雄見狀，并未讓諸將加速，只是緩步向前。
雙方相距百步，出乎意料，對(duì)面的灰白色軍陣忽然亮出了一面紅底“黜”字旗，然后也緩緩起步，雙方相向逼近……見此情狀，薛常雄心中暗度，賊人如此氣勢(shì)，怕是也難一舉殺傷，乃是存了先怒斥賊酋，然后當(dāng)眾從容壓制對(duì)方軍陣，逼迫對(duì)方狼狽而走，建立軍威的心思。
不過，就在雙方相隔四五十步，幾乎看到對(duì)方容貌時(shí)，黜龍軍的真氣大陣先動(dòng)了。
灰白色的氣團(tuán)猛地加速向前，不過須臾，便到十來丈遠(yuǎn)的距離。
當(dāng)此時(shí)機(jī)，薛常雄勃然大怒，直接擎刀運(yùn)氣，孰料，運(yùn)氣未全，對(duì)面陣中先有一道紫光飛來，紫光寬五六丈，飛到十丈距離的官軍陣前猶然結(jié)實(shí)，乃是狠狠撞到了薛常雄那輝光如陽的陣上，更有一箭，裹著斷江真氣，藏在紫光之下，一前一后，一明一暗，一博一刺，使得薛大將軍身邊輝光稍微一黯。
當(dāng)然，也僅僅是一黯而已，便迅速恢復(fù)了正常。
但另一邊，黜龍軍的軍陣偷到跟前，突兀一刀后，居然片刻不停，直接全軍轉(zhuǎn)后而走，薛大將軍一個(gè)愣神，對(duì)方便已經(jīng)拉開了七八十步，竟然是一擊遠(yuǎn)遁的戲碼。
非只如此，那繼續(xù)南逃的賊軍陣中，那面剛剛打起的“黜”字旗下，復(fù)又有人鼓蕩真氣，邊走邊放聲來笑：
“不意老狗尚有搏龍之勇！”
其聲糾纏真氣，鼓蕩四野，震耳欲聾……卻不知道是承認(rèn)薛常雄有本事，還是嘲諷沒本事？
薛常雄愈發(fā)氣急，眼見著對(duì)面都是輕騎，走得快，無奈便要仿效著喝罵回去，結(jié)果對(duì)方軍陣忽然又像是排練好了一半，整齊“呼喝”起來，響應(yīng)之前聲音，動(dòng)靜更大。
也不知道這些人是多無聊，居然專門練口號(hào)。
薛大將軍徹底無奈，只能目送對(duì)方一伙子人仿佛得勝了一般，呼喝不斷，打著旗幟，昂然撤走。
然而，薛常雄固然覺得被戲耍，殊不知，隔著馬臉河，許多人都已經(jīng)看呆了——在絕大多數(shù)人看來，這都是神仙打架，分不清勝負(fù)和實(shí)力高低的。
中午之前，河間大軍按計(jì)劃按時(shí)過了淺淺的馬臉河，行不過五里，便開始借著中午暖陽安營扎寨。
中間雖有黜龍軍襲擾，卻依然兵來將擋水來土掩，靠著軍力之雄厚、部眾之精銳、后勤的妥當(dāng)，從容在晚間將營盤格局?jǐn)[好——官軍的馬臉河大營寬闊十?dāng)?shù)里，而且還在延展，前后則縱深達(dá)五里，前方正門外的壕溝，距離黜龍軍第一道營壘防線不過十里。
時(shí)間來到晚間，張行端坐軍帳，正在猶疑是要夜襲騷擾，還是趁機(jī)示弱……白日間，僥幸得歸，讓他意識(shí)到，這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)，其實(shí)還有的說。
而這個(gè)時(shí)候，閻慶帶著柳周臣過來，忽然來匯報(bào)了一件事情。
“當(dāng)真嗎？”張行茫然抬頭?！爸皼]查出來，這個(gè)時(shí)候露出馬腳？”
“是……已經(jīng)查清楚了?！绷艹家灿行┎话??！熬褪浅吠藭r(shí)，箱籠遮掩不住才露出的馬腳，許多人都看到了?！?br/>
張行面無表情，心中卻已經(jīng)無語至極——無他，閻慶和柳周臣匯報(bào)了一件很簡單的小事，郭敬恪老毛病又犯了，沒管住自己的手，年前去打塢堡時(shí)，借著他本營留守的便利，私藏藏了一窖金銀財(cái)貨，前幾日撤回，被人發(fā)覺了。
(本章完)
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