原本照清河縣令常大人的意思,??是要留白星三人多住些日子，至少也要將他們的義舉告知全縣百姓，也好叫大家知曉,??救了這全縣人生機(jī)的究竟是誰。
奈何三人都不大在意這個,??更不想被推上神位,??見大堤守住,??又留了萬兩銀票便悄然離去。
事后常大人頗為感慨，命人將此事廣而告之。因三人當(dāng)初用了化名,??又沒留下什么畫像,??許多人想立長生牌位都不得其法。
后來還是一個木匠想了個招兒：
他刻了女兩男三尊善男善女像,??又做了長生牌位，自己在家日清香三柱供奉。誰知慢慢的，左鄰右舍來串門時發(fā)現(xiàn)了木像和長生牌位,??便央求木匠也照樣兒刻一副給自己……這傳十十傳百,??竟就在清河縣內(nèi)傳開了。
后來衙門出錢,??索『性』叫那木匠在大堤上做了個大的，逢年節(jié)便有人過去誠心拜祭，又漸漸衍生出許多奇聞異事來,??成了清河縣當(dāng)?shù)氐膫€傳奇。
這都是后話不提。
離開清河縣后,??傳奇的三位主人公繼續(xù)北上，中間碰見撥從東邊來販海貨的。兩條船在運(yùn)河中央相遇，三人順便買了些海貨嘗鮮,??頗對脾胃。無意間聽對方說起沿海人文風(fēng)貌，遂怦然心動一拍即合,??便又東拐，去海邊消磨了小一個月。
東去時正值秋老虎發(fā)威，內(nèi)地活像打翻了十萬八千個熊熊燃燒的炭火爐,??灼熱而干燥的空氣扭曲著，憋得人喘不來。
可一到海邊，什么都變了！
沁涼濕潤的海風(fēng)『逼』退燥熱，空氣中浮動著令人心醉的涼爽，夜里睡覺竟還要蓋被子哩！
三人以前都沒看大海，現(xiàn)在難得有機(jī)會，便在海邊租了處小院兒，每日坐看日出日落，觀『潮』漲『潮』落，閑時還跟著當(dāng)?shù)貪O民出海打漁，好不愜意！
廖雁『迷』上了海釣，覺得跟圍捕獵物十分相似，奈何技術(shù)其爛無比，往往垂釣整日都釣不上只……氣得他直接把魚竿掰斷了。
離開海邊之前，三匹馬上都堆了不少鼓鼓囊囊的包裹，里面裝滿諸如干貝、海帶、干鮑魚、瑤柱等風(fēng)干海味。孟陽著意挑了許多，價格比市面上便宜許多，自己燉著吃好，拿來送人也十分體面。
桃花鎮(zhèn)帶并不靠水，所以行程走到約莫三分之二時，三人便從水路轉(zhuǎn)到陸路，重新踩到了地面上。
后來路綏山州，孟陽就想去問問之前上交手/弩的賞銀下來了沒有。
原本他總覺得，銀錢不夠用就行，可經(jīng)清河縣事，他再次認(rèn)識到了錢的重要『性』：原來世人所說的錢不嫌多真有道理，就算自己不花，也可以用來做善事呀。
這回的銀子都是星星和雁雁冒著天大的干系賺來的，自己卻分文未出，總覺得不是個滋味。
若真能到手點賞銀，他就拿出來交公，也好心安。
三人之前與本地守城副將黃平有約，便直接去衙門找他，誰承想那守衛(wèi)一愣，先將他們仔細(xì)打量一番，又問過姓名，旋即笑道：“如今已是正將啦！三位里面請，大人早就吩咐了……”
三人面面相覷：這才多久，就成正將啦？
不細(xì)細(xì)想來，卻也在情理之中：手/弩一事極受朝廷重視，既然如此，那么頭一個發(fā)現(xiàn)它價值的黃平自然也在論功行賞的行列。
他們來之前還有點擔(dān)心黃平不認(rèn)賬，可此時見了下頭的人用心招呼，便徹底放下心來。
不多時，有人上了熱茶和點心，只道黃大人在后頭練兵，已經(jīng)派人去叫了，想必馬上就來。
孟陽起身還了禮，又叫他們不必客氣，這才坐下吃點心。
黃平雖然升官，奈何本就不是講究的『性』子，這里又是日常辦公和練兵的所在，里里外外出出進(jìn)進(jìn)都是一群糙漢子，自然不必講究吃喝，所以茶是粗茶，點心也不是本地常見的油面果子，吃起來無甚滋味，倒是管飽頂餓。
廖雁因為好奇才掰了塊吃，結(jié)果被噎得夠嗆，個勁兒抻脖子，都快翻白眼了。
了約莫刻鐘，外頭果然大步流星走進(jìn)來一個身穿輕甲的壯漢，滿身熱汗都化作蒸汽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去竟有點云霧繚繞的感覺，正是黃平。
四人分別數(shù)月，再見竟也有點親切，先端詳了下彼此，見都沒怎么變，這才釋然一笑，重新落座寒暄。
黃平是個直『性』子，見他們精神飽滿，也就不問些“得如何”的廢話，直接開門見山道：“朝廷的賞銀兩個月前下來了，我連文貼、單子并給你們收著呢，現(xiàn)在可要？”
白星和廖雁就都去看孟陽。
孟陽點了頭，“有勞?！?br/>
黃平也不含糊，直接喚了個親兵來，“你去搬我臥房床底下的紅木箱來，貼封條那個。”
親兵領(lǐng)命而去，黃平又對他們道：“朝廷試做了批手/弩，詳情我不大知道，不想來是不錯的，單賞銀就了三萬兩，又有許多綾羅綢緞……”
饒是早有準(zhǔn)備，在親耳聽到這個數(shù)額后，孟陽也吃了驚。
還真是夠大方的。
若再將綾羅綢緞?wù)鬯悻F(xiàn)銀，保不齊都夠清河縣修筑半個大堤了。
不多時，果然有兩個士兵扛了個大木箱子來，落地聲倒不算特別沉重。
黃兵親自上前打開，又取出蓋著朝廷大印的文書和單子遞孟陽，“三萬兩白銀太扎眼，我怕生出事故，故做主提前你們換成銀票，你們?nèi)粢F(xiàn)銀，卻也不難辦，只再換回來就是?！?br/>
孟陽連連擺手，感激道：“多謝黃大哥，這樣就很好。”
三萬兩白銀啊，都能堆成小山了，山水迢迢，怎么帶走？還是銀票輕巧便捷。
見他確實歡喜，黃平也跟著松了口氣，又指著箱子里光輝璀璨的布料道：“料子我不大懂，不既然是宮里頭出來的，想必都是外頭難見的好物，若貿(mào)然換做錢財，反不美，我就替你們留下了。”
上等布匹就如珍珠美玉，價格時常浮動，若有那些格外名貴的，往往轉(zhuǎn)手就能賣出高價。有時用名貴布料送禮，反比真金白銀更稀罕，更顯雅致。
他對這行當(dāng)并不精通，故沒有貿(mào)然『操』作。
白星和廖雁對布料也不精通，只覺入目燦爛輝煌，精致非凡，渾如珍寶般，都下意識屏息凝神。
孟陽近前翻看回，挑了兩匹不大惹眼且男女皆可的料子遞黃平。
后者自然不肯收，奈何在說不孟陽，也只好漲紅著臉接了。
這樣好的東西，只要好生保存，不見光不見風(fēng)，十幾二十年都不帶壞的，足可以留子孫后代當(dāng)壓箱底的好東西了。
如今有了三萬兩銀子在手，孟陽頓時有種挺直腰桿子的理直氣壯，倒也不急著將布料轉(zhuǎn)手，美滋滋劃算著回去給白星做幾件漂亮衣裳穿。
“對了，”交接完畢之后，黃平也是一身輕，四人正對坐吃茶，他又想起來一件事，“你們不是與黑風(fēng)鏢局的二當(dāng)家交好？可巧他月前剛走……”
白星點頭，“我們已經(jīng)去過了?！?br/>
之前由南往北回來時，三人就順道去過了黑風(fēng)鏢局分局。
之前蘭和山谷戰(zhàn)，白星是為了還人情，可以不要銀子，但廖雁可算是臨時聘請的，都說好了賞銀，直存在黑風(fēng)鏢局呢。
他素來花錢如流水，跟黑風(fēng)鏢局也不算特別熟，自己的銀子直壓在別人手里，總覺得不安心。
只是沒想到，那日他們?nèi)ズ陲L(fēng)鏢局時，竟又見到了個意料之外的人：
大當(dāng)家袁明！
就是當(dāng)日被圍困，然后又被放風(fēng)箏的那個！
當(dāng)初白星隨裴懷來看黑風(fēng)鏢局分局時，這里還只是一片空『蕩』『蕩』的框架，幾個月后的今天，竟已儼然有了本寨的威風(fēng)：
鏢局主體以西北大本營當(dāng)?shù)靥赜械暮谑瘔境?，乃是車隊千里迢迢運(yùn)來的，既昭示了非凡的財富，又顯示了當(dāng)家人人的魄力。
黑『色』巨石維持著原本粗糲的表面，堅、冷硬，猶如座永不塌陷的堡壘，硬生生在這青山秀水中開辟出一道塞外風(fēng)情，叫人往這里只一瞧，便覺有股濃烈的風(fēng)沙感撲面而來。
門口又立著兩座威猛大石獅子，十八桿五丈高的黑鐵大旗呈燕翅形沿兩側(cè)排開，在漸漸轉(zhuǎn)涼的風(fēng)中獵獵作響，上面金線繡成的“黑風(fēng)”二字迎風(fēng)招展，勢非凡。
聽說白鷂子行到來，兩位當(dāng)家親自迎出門，后面還帶著若干統(tǒng)服裝的鏢師，場面一度十分轟動。
白星難免多瞧了被人眾星捧月般簇?fù)碓谥醒氲脑鲙籽郏l(fā)現(xiàn)此人與自己記憶中的形象出入甚大。
大人物被吹捧得久了，難免都會有些自視甚高的飄飄然，哪怕嘴上不說，眼神和體態(tài)中也總會流『露』出一點自高自傲，曾經(jīng)的袁明也是如此。
若非如此，只怕他也不會因輕敵中了紅枝鏢局的埋伏，險些死了。
但僅僅在幾個月之后，他竟就像變了個人似的低調(diào)起來。
就像是一柄寶刀，在經(jīng)歷了無數(shù)年少輕狂的日子后，終于知道什么時候該收斂光芒。
覺察到白星的注視后，袁明竟大大方方看來，『摸』著光溜溜的腦袋沖她豪爽一笑，“經(jīng)過上回的事，頭發(fā)全白啦，看著怪喪的，索『性』一口氣剃光！”
白星的眼睛都因為詫異微微睜大了。
人嘛，尤其是大人物，總是愛面子的，堂堂黑風(fēng)鏢局大當(dāng)家被人圍困山谷，幾近喪命，不管誰看都是一段難以啟齒的往，可他竟能這樣坦『蕩』的講出來？
若換做年前的袁明，肯定是做不到的。
成功很難，但想讓個成功的人承認(rèn)失敗，更不容易。
直到此時此刻，白星才終于覺得：袁明此人，可交。
在場眾人除了白星和裴懷之外，彼此間并不熟悉，白星在外又是半個啞巴，于是相互介紹引薦的活兒自然落到裴懷身上。
雙方略作寒暄，彼此謙讓著進(jìn)了后院。
黑風(fēng)鏢局的個人特『色』相當(dāng)鮮明，不管去哪里設(shè)立分局都是一般裝潢，大開大合粗豪狂放，令人頗有種仍在塞外沒有遠(yuǎn)行的錯覺。
雙方分主客落座，裴懷叫人去拿銀子，難免又說起之前分別后的事情。
袁明徑直起身，端起杯熱茶道：“當(dāng)時事發(fā)突然，我竟未能親自謝，心中著意不去，難得幾位今日登門，只當(dāng)?shù)搅俗约?，該怎么樣就怎么樣，千萬不要拘束，多住些日子才好……咱們以茶代酒，滿飲此杯！”
待眾人喝了茶，白星才問道：“大當(dāng)家怎的在此處？”
袁明爽朗笑，“自然是要跟紅枝那幫王八干到底！”
這里是黑風(fēng)鏢局的新分局，又毗鄰長江，地理位置相當(dāng)敏感，尚未正式建立時便引來各處目光。
若在以前，袁明是沒這個意思的，可跟紅枝鏢局正式撕破臉之后，他沉寂多年的狂勁兒又涌了上來：你不叫我好過，我偏要轟轟烈烈。
白星：“……”
看來此人英雄概不減當(dāng)年啊。
他是典型的西北漢子，身長體闊聲若洪鐘，此時放聲大笑更顯豪放灑脫，端的是江湖好男兒。
“說來慚愧，當(dāng)日若非幾位仗義出手……”袁明緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，再回想起來，自己也頗覺后怕。
不事如此，不破不立，經(jīng)過那一遭，他反倒想開許多，也算是福禍相依吧。
袁明實在已經(jīng)不算年輕了，哪怕剃了光頭，也能看到顱頂清晰的灰白發(fā)茬，可此時他本該稍顯渾濁的眼底竟也重新清澈起來，里面明晃晃閃動著明亮的，往無前的光。
他好像又重新變回了那個初出茅廬的『毛』頭小子，褪去切外界加在他身上的浮夸，滿腔熱血。
他是那樣和、踏實，甚至對孟陽這種向來看不大慣的書生也禮遇有加，口一個“小先生”。
他甚至還命人叫出自己最小的孫子，個七歲的小娃娃，詳細(xì)地將在場所有人介紹他……
三人對視眼，隱約明白了袁明的意思：
他果然是在著力培養(yǎng)第三代了。
那小娃娃跟袁明足有四五分相似，虎頭虎腦，肉滾滾的小身子十分結(jié)，懵懵懂懂跑來喊“哥哥姐姐”時，也算憨態(tài)可掬。
坐在上首的袁明看向?qū)O兒時滿臉慈愛，又是笑又是嘆，“我生了兩個兒子，都不是練武的貨，沒想到老了老了，這小子，倒是筋骨奇佳……”
三歲看老，小孫子是個老穩(wěn)重的『性』子，雖不能繼續(xù)開疆辟土，卻是最適合的守成之主。
左右日月輪轉(zhuǎn)，人雖總期盼長長久久，可哪里會真有什么青山不倒綠水長流？他只盼著自己在世時廣結(jié)善緣，努力替黑風(fēng)鏢局打下根基，至于百年之后……管他洪水滔天，只問心無愧罷了！
經(jīng)過長達(dá)數(shù)月的拉鋸和反復(fù)談判，黑風(fēng)鏢局和紅枝鏢局兩家的風(fēng)波暫時平息。
不所有人都知道，不是暫時罷了。
后者差點兒搞死前者的大當(dāng)家，前者又叫了救兵，搞死大群后者的簇?fù)恚p方早已結(jié)成死仇。雖說人逐利而居，但江湖人總還是以義為先，事已至此，斷然沒有轉(zhuǎn)圜的余地。
就算現(xiàn)在不打，總有天，還是要鬧起來。
他確實上了點年紀(jì)，但紅枝鏢局的當(dāng)家也非長生之體，總有咽氣的時候，現(xiàn)在他將黑風(fēng)鏢局的根基打好，待到來日……鹿死誰手尚未可知！
想到這里，袁明又不免略略有點得意，因為他在有件很值得驕傲的事情：
或許他的后代作為黑風(fēng)鏢局的繼承人并不算最優(yōu)秀，但他們卻有個尋常人家都很難有的好處，那就是團(tuán)結(jié)、和睦。
他的兒孫們，他結(jié)義兄弟的兒孫們，都親如家！
只要家人能擰成股繩，天下又有什么難關(guān)是過不去的呢？
袁明又看了小孫子眼，終于『露』出一點這個年歲的老人該有的欣慰。