等再醒來(lái)，虎子入目是那一張?zhí)脝巍Ｌ脝魏盟剖潜凰艘粯?，好多名字都花了墨，模糊不清。爐里的香已經(jīng)徹底熄了，刀還在自己的手里，若不是那花了的堂單，虎子覺(jué)得應(yīng)該不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)吧……
“那是在堂單上除了名的，在堂口里被逐了出去，堂單上那個(gè)仙家的名字就會(huì)變成這樣。”虎子身后傳來(lái)一個(gè)聲音解釋道。轉(zhuǎn)過(guò)頭，虎子正瞅見(jiàn)張大仙手掐著一串珠子，笑盈盈看著自己。那笑有點(diǎn)假，兩撇胡子還跟著動(dòng)彈，讓虎子泛起了一身的雞皮疙瘩。
“此一番多虧了小道友出手相救，”張大仙對(duì)著虎子拱了拱手，說(shuō)，“堂單里出了這樣的事，實(shí)在是惹人笑話，若無(wú)小道友幫襯，張某不一定能挺過(guò)這道坎兒。這恩情我一定記下，日后若是有什么事，小道友開(kāi)口，張某一定在所不辭?！?br/>
“你……沒(méi)事了？”虎子問(wèn)。張大仙仍舊是笑：“十七奶奶出手相幫，自然是沒(méi)有事，勞煩惦念了?！?br/>
虎子把刀歸了鞘，問(wèn)：“那十七奶奶到底是個(gè)什么人物？好像你堂子里仙家都怕她，她和你堂口什么關(guān)系？”
張大仙神色一肅，道：“可不敢亂打聽(tīng)！那十七奶奶的根底我也是不知道的，但我家教主是十七奶奶教出來(lái)的，與我家堂口有幾分香火情，這才出手幫的忙。她老人家也不知多少年年的道行了，不單單是昌圖府，在整個(gè)關(guān)東的仙家里，那都是排得上字號(hào)的。聽(tīng)說(shuō)她還能在‘黑老太’面前說(shuō)上話呢！”
聽(tīng)到這里，虎子不覺(jué)倒吸了一口涼氣?！昂诶咸笔鞘裁慈?？黑老太又叫黑媽媽，是人修行而成還是仙家渡劫化形早已不可考，但有一樣說(shuō)不破——法力高強(qiáng)、本領(lǐng)通天！她是東北保家仙統(tǒng)管！但凡是做保家仙的，名義上都在黑媽媽名下。黑老太，無(wú)論其名其實(shí)，都算得上是真真的“地仙人”！能在黑老太面前說(shuō)得上話，那得是多大的人物？
虎子是不敢再打聽(tīng)了。這樣的仙家都是些法力道行不知凡幾的活神仙，自己能跟著攀上交情還好，若是當(dāng)真問(wèn)得多了、做得錯(cuò)了，惹了人家不高興，皺皺眉頭都有人替她出手收拾。
擺擺手，虎子也不再?gòu)U話：“張大仙，我來(lái)這一遭算上是誤打誤撞，也是被逼無(wú)奈，你別太放在心上。我?guī)煾盖参襾?lái)是有事的?！闭f(shuō)罷自身上摸出彭先生寫的信，捋平了遞了過(guò)去。
張大仙雙手接過(guò)，也沒(méi)拆封，端詳了兩眼放在了案上，說(shuō)：“既然是彭先生吩咐，我自然是要盡力而為。這兩天我得捋順堂口，過(guò)幾日，我定去山上拜會(huì)?！?br/>
“行，您得空就行?！被⒆诱f(shuō)，“也不算是什么著急忙慌的事兒，等您捋順了堂子，不著急。”
“那就好……那就好……”張大仙撥了兩下手里的珠串，又說(shuō)，“今天不早了，小道友若是不嫌棄，就在我這吃住了吧，這個(gè)時(shí)辰趕回去，怕是要走夜路?！?br/>
“勞您費(fèi)心，”虎子說(shuō)，“我在城里有住的地方，這就走了，不用您惦記了。”
張大仙點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō):“也好，等回頭上山拜會(huì)的時(shí)候，再謝過(guò)小道友搭救之恩。”虎子也沒(méi)回話，背身?yè)u著手出了門。
走到了外頭看看天光，正是夕陽(yáng)將沒(méi)、天將擦黑的時(shí)候。打虎子進(jìn)門到出門沒(méi)用上多少時(shí)辰，可虎子偏偏覺(jué)著過(guò)去了挺長(zhǎng)一段的光景。不知是說(shuō)“洞中方一日，世上已千年”，還是論“生死之間片刻，煎熬卻似半生”，虎子深深吸了一口氣，覺(jué)得活著是件美事。
緊挨著府衙的街面正是繁華的地段，此時(shí)卻也是人煙漸少。有門面的關(guān)門上板，沒(méi)有門面的撿貨收攤，快到宵禁的時(shí)辰了?；⒆右谔鞆氐缀谙聛?lái)之前回到戲鼓樓，若不然真的是要去吃牢飯的。
虎子加快了腳步，卻是越走喘氣聲越粗重，越走眼前的景象越是模糊，力氣從身體里一絲一縷淌了出去。虎子現(xiàn)在就好比一個(gè)被撈出了水的絲瓜瓤，千瘡百孔的身體不住地往外漏著水。馭煞術(shù)是個(gè)搏命的法術(shù)，怎能憑白就使出來(lái)。虎子確是聽(tīng)過(guò)彭先生反復(fù)警告，說(shuō)不到萬(wàn)不得已不要?jiǎng)佑眠@般技藝，可他哪知道用過(guò)以后會(huì)是這般的模樣？是了，在堂單洞府里神魂也是受了傷的，自然不會(huì)一回魂就輕飄飄揭過(guò)去，多半還是要報(bào)應(yīng)在肉身上。
抬起手，虎子在自己的手背上狠狠咬了一口，沒(méi)見(jiàn)血，卻留下了不淺的牙印。吃著這個(gè)疼勁，虎子打起些精神——必須盡快回到戲鼓樓，要不然暈死在街上，到了天黑自己一個(gè)半死不活的半大小子定是要被人拖去城外喂了野狗的。
跌跌撞撞走了一路，回到戲鼓樓的時(shí)候虎子里外全是被汗打透了的。戲鼓樓原本是晚上唱戲的，但自打宵禁令以來(lái)，只能是白日里經(jīng)營(yíng)，如今正門是被上了板的?；⒆涌哿藘上聜?cè)門，一個(gè)和虎子差不多年紀(jì)的后生開(kāi)了門。這人虎子是見(jiàn)過(guò)的，是戲班里的弟子。一見(jiàn)了認(rèn)識(shí)的人，虎子腦袋里繃著的那根弦松了下來(lái)，他問(wèn)：“小九在哪兒？”
院子里應(yīng)是剛用過(guò)飯，一些小字輩的和下役正在收拾碗筷桌椅，聽(tīng)了虎子的聲音，一個(gè)穿著靛藍(lán)色長(zhǎng)衫的男人回過(guò)頭，見(jiàn)虎子這般模樣驚道：“虎子，你這個(gè)小崽子干嘛去了？弄得跟水里撈出來(lái)的似的！”
這男人叫楚安，原是在京城唱戲的，沒(méi)唱火，又輾轉(zhuǎn)到天津衛(wèi)?？墒钱?dāng)?shù)氐膽虬杨^打壓外地的藝人，他便是被攆回了老家，現(xiàn)在是戲鼓樓的總教習(xí)。為人豪爽，不拘禮數(shù)，和彭先生也是很談得來(lái)。
虎子點(diǎn)頭沖著給他開(kāi)門的小哥兒樂(lè)了一下，越過(guò)他站到了楚教習(xí)身前拱了拱手：“楚師傅，我有點(diǎn)餓，還有吃的么？”
話剛說(shuō)完，虎子一頭栽倒在了楚安的懷中！楚教習(xí)一看害了怕，趕緊叫了兩個(gè)小伙子搭著虎子把他扶到了陰涼的地方，放在了長(zhǎng)凳上躺好，又尋了把扇子給虎子扇著。虎子是散了氣力，卻還沒(méi)暈死過(guò)去，強(qiáng)撐著笑：“楚師傅，我沒(méi)事兒。你許我兩口肉吃，指不定我就好了呢?！?br/>
楚教習(xí)登時(shí)立了眉毛：“你這孩子好不曉事，都這幅德行了還有心思和我打哈哈！這還沒(méi)到頭伏，你又是一身汗涔涔的樣子，瞧著也不像是中暑，多半是又在什么地方闖下什么禍了吧？”
虎子動(dòng)了動(dòng)，只覺(jué)得身上各處都是抻筋拔骨的疼，也就這樣躺著回話了：“我哪里有闖禍？說(shuō)不得過(guò)兩天，還要有人把感恩戴德的牌匾送上山呢?！?br/>
楚教習(xí)看虎子還有精神頭和自己說(shuō)笑，想就不是大事，隨手把扇子丟在一旁，道：“我不與你這小子貧嘴了，你這樣，早點(diǎn)兒歇了吧。你和小九住一個(gè)屋，你們小哥倆兒還有的聊，也有個(gè)照顧，吃食我一會(huì)兒就找人送了?！?br/>
跟虎子說(shuō)完，楚教習(xí)又轉(zhuǎn)過(guò)頭點(diǎn)了兩個(gè)人：“你倆把虎子送樓上去，精細(xì)點(diǎn)別磕絆了?！?br/>
待虎子被扶到房中，可是嚇了正在房里練著水袖的小九一跳，趕忙扶著虎子在椅子上坐了。小九嗔怪地問(wèn)：“虎子，你又去哪里做什么要命的事了？出去時(shí)好好的，回來(lái)怎么就整成這樣了？”
虎子的聲音里透著那么一股子虛勁兒：“等會(huì)兒我與你細(xì)說(shuō)，你先幫我把身上的汗擦了?！?br/>
小九看虎子抬手都費(fèi)力氣的樣子也沒(méi)再說(shuō)什么，取了條“高麗布”的長(zhǎng)巾給虎子擦了頭臉，又脫了他上身的衣衫，前胸后背都干干凈凈抹了一遍。抹完把那長(zhǎng)巾照著虎子襠上一丟，說(shuō)：“那腰帶底下的，還要得我動(dòng)手嗎？”
虎子緩過(guò)了一些氣，提手解了腰帶，脫得赤條條癱在椅子上有一下沒(méi)一下擦著身子：“你擦臉和擦腚用的都是這條手巾？那我不是虧大了。”
小九嗤笑一聲：“你倒是好干凈！這本就是我洗澡用的，我還沒(méi)嫌棄你臟呢！”
小九平日里和虎子他們玩笑打鬧都不是什么大事，可是人家到底是戲鼓樓的少班主，吃住都不是同賣了身子來(lái)學(xué)戲的小字輩們一起的。這房間是不大，可是妝臺(tái)、浴桶、四棱雕花的床是樣樣不少。夏日里前后透風(fēng)，冬日里地上安上暖爐，和其余弟子那大通鋪的火炕算得上天壤之別。
虎子先是心里又感嘆了一聲這富人家的少爺是抱著金鍋玉碗下生的，又是把眼光落在有一下沒(méi)一下甩著水袖的小九身上?；⒆涌谥袑W(xué)著京劇念白的腔調(diào)：“小嬌娥，今夜春光正好，不若你我，結(jié)了夫妻如何？”
小九猛一抬頭，面做驚狀，蘭花指翹起指著虎子鼻子，呼一聲退一步，開(kāi)口也是用了假嗓子：“你……你！你！你！你！你好生無(wú)賴！奴家好心好意搭救于你，不求你感恩戴德，你也不能憑的污了奴的清白！”
“嗯哼！”門外有人重重咳了一聲。小九轉(zhuǎn)身從浴桶沿上抓下一條褲子丟在了虎子頭上：“換上，別獻(xiàn)寶了?！被⒆诱┲澴?，小九就開(kāi)了門，卻是陳班主端著一碗面站在門外。
慌張?zhí)崃搜澴?，虎子將將站起身，卻又摔回到了椅子上。陳班主看了不覺(jué)一笑，仍舊是細(xì)聲漫語(yǔ)：“都是男兒，有什么見(jiàn)不得人的。傷疲的身子，就好生歇著吧。你們這一門受了傷害了病都是郎中醫(yī)不了的，明個(gè)兒一早，我就差人請(qǐng)你師父下山給你看看，你就別亂折騰了?！?br/>
虎子雖是感覺(jué)見(jiàn)好，卻也不知道這馭煞術(shù)是不是會(huì)落下什么不是來(lái)，覺(jué)這是得讓自己師父看看，也就點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那就麻煩陳班主了。”
“哪有什么麻煩的，說(shuō)這話就外道了。面吃了吧，再放一會(huì)兒許就不好吃了?！迸c虎子說(shuō)完了話，陳班主又轉(zhuǎn)向了小九，“陳老板，我剛在門外聽(tīng)的是您哪折戲呀？”
小九當(dāng)時(shí)就蔫了，兩手捏著自個(gè)兒耳垂，聲音逼蚊子大不了許多：“爹，我錯(cuò)了?！?br/>
“我跟你說(shuō)過(guò)多少次了，”陳班主言語(yǔ)硬朗了，“這戲，老祖宗一代代傳下來(lái)的東西，容不得咱們敗禍！若是哪一天大清朝亡了，讓洋鬼子占了，只要還有人唱戲，那咱的根就沒(méi)斷。若是唱戲的都不好好唱了，那才是真完了呢?；⒆邮峭馊耍闶切欣锶?！這規(guī)矩是說(shuō)給你聽(tīng)的。若是再聽(tīng)見(jiàn)你這么糟踐東西，你看我怎么收拾你。”
小九二話不說(shuō)，“噗通”一聲，直愣愣跪下了。陳班主瞪了小九一會(huì)兒，打鼻孔里長(zhǎng)出了口氣：“快掌燈了，你們?cè)缧┬税??！闭f(shuō)完扭身出了屋，帶上了門。
虎子著實(shí)是被嚇了一跳，他頭一次看見(jiàn)陳班主發(fā)這么大的脾氣?？纯垂蛟诘厣系男【?，虎子又“撲哧”一樂(lè)：“哎！九兒，走了，你爹出去了。”
小九慢慢抬頭，見(jiàn)陳班主確實(shí)出去了，這才慢慢起身?；⒆雍俸僖恍Γ骸澳愕窗?。”小九瞪了他一眼：“有吃的還堵不上你的嘴！還不都是因?yàn)槟?！吃完了睡覺(jué)，明早我還得早起練功呢?！?