尚在初夏，建康城里已經(jīng)熱流洶涌，謝冉的流云軒卻因為花草繁盛而涼意陣陣。去年他又親手在院中移栽了不少竹子，如今風(fēng)過處，枝葉簌簌而響，更是叫人感受愜意。
自被革除太子舍人一職，他便過起了逍遙日子，每日只是在院中欣賞歌舞，飲酒作樂，如今干脆命人將竹榻搬至院中大樹蔭下，懶洋洋地倚在其上，一手端著酒盞，瞇著眸子看著對面撥弦弄箏的幾個美人。
謝子元和謝運(yùn)今日特來探望他，分坐兩邊，看著他這模樣憂心忡忡。
“冉公子還有心情飲酒作樂？”謝運(yùn)一臉懊悔：“早知我便不聽您的話了，得罪了丞相被貶職倒沒什么，我心中實在有愧才是真的。丞相與我有大恩，我卻以怨報德，唉，他一定認(rèn)為我與那些目光短淺的莽夫沒什么區(qū)別了?！?br/>
謝冉仰脖飲盡杯中酒，將酒盞遞給美人，叫她再添滿，口中不屑道：“丞相也覺得我目光短淺，他以為我看不出獲利最大的是秦國。可是他難道看不出，秦國提出聯(lián)姻便是不敢貿(mào)然來犯？既然秦國在拖延時間，我們此時奪了武陵王的兵權(quán)便有時間在謝家人當(dāng)中培植將領(lǐng)，可是他卻始終不肯下手?！?br/>
謝子元尋思了一下：“那武陵怎會答應(yīng)聯(lián)姻？以他的心智，豈會看不出秦國目的？這么一來豈不是順了秦國的意？”
謝冉一怔，眼眸輕轉(zhuǎn)，口中發(fā)出一聲冷笑：“他是為了擺脫困境吧。”
這也說得通。謝子元不再討論這事，勸他道：“冉公子還是去向丞相道歉吧，他對您向來諸多包容，顯然還是看重您的，只要您肯低頭，他一定會原諒您。”
謝冉坐直身子，朝對面幾個美人勾勾手指，幾人立即媚笑著偎了過來。他左擁右抱，笑容滿面：“我現(xiàn)在挺快活的，你們都回去吧，不用管我了?！?br/>
謝子元和謝運(yùn)對視一眼，只能無言地起身離開。
池水對岸有畫師在畫他們的行宴作樂圖。謝冉推開美人走過去，奪過他的筆，遙遙指了個美人道：“你就坐那兒不要動，本公子為你作幅畫?！?br/>
美人既驚又喜，跪坐在榻邊不敢動彈，羞紅著臉看他。
謝冉跪坐席上，陽光透過斑駁樹影落在他的衣袍上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)的亮光反襯在他那臉上，映出清朗的神氣來。他一手支額，一手作畫，輕輕松松，行云流水，片刻便將她身后的竹榻和那一叢芍藥給勾勒了出來。
早有其他美人不樂意地繞過池水擁了過來，非要他也給自己作畫，謝冉被幾雙柔荑推得搖搖晃晃，也不應(yīng)聲，只是吃吃而笑，已是微醺之態(tài)，許久安撫了一下幾人，手下又繼續(xù)下去。
有個美人盯著紙上漸漸詳細(xì)的人物，忽然撲哧一聲笑道：“我怎么覺得這人畫的有幾分像丞相呢？”
其他人一聽都圍過來觀看，個個撫掌而笑，聲如銀鈴輕撞，待轉(zhuǎn)頭時見到謝冉陰沉著的臉，立即噤了聲。
“滾！”
美人們驚慌失措，連忙起身離開。
謝冉斜睨一眼旁邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的畫師：“今日的事敢透露出去半個字，就要你的命?！?br/>
畫師連稱不敢。
他怒火中燒，垂眼盯著畫卷，生生折斷了筆桿。
距離他不遠(yuǎn)的院落里正悄悄忙碌著。
沐白領(lǐng)著鐘大夫進(jìn)了謝殊房中，她正坐在案后發(fā)呆，身上緋色袍子奪目明艷，卻掩飾不了她眉目間的頹然，整個人不說不動，白膚黑發(fā)唇若朱染，仿若一件精雕細(xì)琢的琳瑯美玉。
“請公子伸手?！辩姶蠓蚬蜃谒龑γ?，提醒一句。
謝殊回神，先命沐白去守好門，這才伸出手腕。
鐘大夫垂著眼簾仔細(xì)診聽，謝殊牢牢盯著他的神情，心中起起落落。
千萬不要是那個結(jié)果，千萬不要在這種時候……
鐘大夫收回手，又詢問了一些她最近出現(xiàn)的癥狀，看了看她的臉色，淡淡道：“不是公子想的那樣?！?br/>
謝殊一下被這話弄得怔住了：“不是哪樣？”說完又立即反應(yīng)過來，神情有些尷尬，“那究竟是怎么回事？”
鐘大夫似有些猶豫：“小人不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
“講?！?br/>
“是。敢問公子，之前可有飲過什么不當(dāng)?shù)乃幬?？?br/>
謝殊仔細(xì)想了一下：“倒是飲過幾回治男子無嗣之癥的藥物，但是不多，大部分我都倒了?！?br/>
鐘大夫?qū)λb作身有隱疾的事也知道一些，又問道：“公子可否將飲過藥物的藥方都給小人看一看？”
藥方倒還留著，謝殊聽他語氣不對，將沐白叫了進(jìn)來，讓他將那些藥方都取來。有一張是衛(wèi)屹之當(dāng)初故意整她給她喝的，其余都是謝冉和沐白找來的偏方奇藥。
鐘大夫最先排除了衛(wèi)屹之那張，因為那只是用一些味苦的藥材糅合起來的，溫和的很，甚至算不上藥。他一張一張仔細(xì)翻看完，納悶道：“也沒問題啊，那怎么會這樣呢？”
謝殊看他神情嚴(yán)肅，心中沉了一沉：“究竟是怎么回事？”
鐘大夫道：“公子身子早年就未養(yǎng)好，但還不至于虧損，如今卻有了損耗之兆，幾乎是病一場便損耗一分，您自寧州一病后回來便身子弱了不少，之后又小病不斷，就是這個原因。但小人目前找不出緣由，也只能開幾副方子給公子好好調(diào)養(yǎng)了?！?br/>
謝殊蹙眉：“你的意思是，我的身體會越來越不好？”
鐘大夫斟酌道：“算是吧?！?br/>
原來是自己身體的緣故。謝殊這一刻也說不出是輕松還是遺憾，唯一的念頭居然是衛(wèi)屹之答應(yīng)了聯(lián)姻似乎是個正確的決定。
與建康城不同，長安城中的暑氣還沒有聚集起來，最近隱隱躁動的局勢卻已足夠讓人心情煩躁不安。
夜深人靜，秦國丞相府里，安珩揮開身后打扇的婢女，從榻上翻身坐起，緊緊盯著剛剛快馬趕回的使臣：“衛(wèi)屹之居然答應(yīng)了？”
“是的丞相，答應(yīng)的很干脆?！?br/>
“怎么會這樣？難道他一點(diǎn)都不懷疑本相的目的？”安珩轉(zhuǎn)著眼睛，百思不得其解。
衛(wèi)屹之行事向來謹(jǐn)慎穩(wěn)妥，總不可能說因為如今身陷困境就輕易低頭了吧？
“另外還有一事。”使臣又道：“下官返回路上聽到不少傳聞，都說之前的石碑和巫蠱案都是秦國策劃來對付他們的武陵王的，也不知這些話是如何傳播開的。”
安珩心思轉(zhuǎn)了幾圈，冷哼道：“本相明白了，原來他才是用緩兵之計，要趁著穩(wěn)住我們借機(jī)反擊，擺脫困境?！?br/>
他尋思片刻，吩咐使臣道：“你以本相名義擬國書給晉國皇帝，就說我國陛下決定將五郡送給衛(wèi)屹之個人，而不是他們晉國。晉國皇帝一定會認(rèn)為衛(wèi)屹之與我們早已合作，會愈發(fā)疑心他?！?br/>
使臣稱了聲是，告退離去。
安珩又靠到榻上，想著在晉國見到衛(wèi)屹之的場景，又想起他和謝殊微妙的關(guān)系，忽然感覺自己對他們的觀察和了解還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
秦淮河上大船行，又是世家子弟們的一個不眠夜。兩岸花香隨風(fēng)送入船艙，燈火通明，酒香四溢，一盞又一盞順著唇邊淌入喉管，叫人忘了昨日今日身處何方。
桓廷剛從寧州返回不久就聽聞了衛(wèi)屹之要與秦國聯(lián)姻的消息，此時正一邊舉著酒盞小酌，一邊盯著對面的衛(wèi)屹之死命瞧。
衛(wèi)屹之穿了一身雪白寬袍，竹青滾邊，只用一根緞帶束了發(fā)髻，一副不染塵世的清貴公子模樣，此時端坐在首位，即使面無表情也叫人想稱贊一聲雪膚花貌，風(fēng)姿無雙。
幾個世家子弟舉著酒盞勸他飲酒，個個都拿秦國公主打趣他，也聽不出是艷羨還是嘲諷，有人甚至開口就叫他駙馬了。
衛(wèi)屹之并不生氣，來者不拒，片刻間眼前酒壺便空了。
桓廷見著只能嘆氣，他料想仲卿也是無奈的，誰讓他表哥是男人呢？世俗偏見，終究是不能成立家室長相廝守的，遲早他還是要娶個女子入門。
越想越悵惘，他自己也忍不住灌了一盞酒。
年輕子弟們仗著幼年情分都口無遮攔，喝多了就忘了眼前的人是誰了，勸了酒還不滿意，又慫恿衛(wèi)屹之舞劍，口口聲聲提醒他要時刻記得習(xí)武，別到時候被秦國公主的枕邊風(fēng)給吹軟了骨頭，再也拿不動劍了。
衛(wèi)屹之一口接一口的喝酒，并沒有理睬他們的意思，像是坐在另一個世界里，與在場的人毫無關(guān)系。
桓廷向來被認(rèn)為不會說話，但此時聽了這群人的胡言亂語也忍不住怒了：“你們都少說幾句！居然說武陵王拿不動劍？那你們誰能拿得動？”
大家一聽到武陵王的名號頓時噤聲，船艙中立時安靜下來。
衛(wèi)屹之像是根本沒聽見大家在說什么，仍舊自顧自地喝著酒，雙頰微紅，眼神迷離，竟然第一次在眾人面前露出了醉態(tài)。
楊鋸連忙起身近前去勸他：“武陵王快別喝了，你要醉了。”
衛(wèi)屹之瞥他一眼，霍然起身，踉踉蹌蹌走到艙門邊，吩咐下人道：“靠岸，本王要回府。”
艙內(nèi)的人都以為之前的話惹惱了他，愈發(fā)不敢作聲了。下人手腳麻利地吩咐下去，大船很快就靠了岸。
衛(wèi)屹之走上岸去，也不要苻玄扶，就這樣信步朝青溪方向走去，廣袖在夜風(fēng)里鼓舞張揚(yáng)，木屐在青石路上嗒嗒作響，像是要乘風(fēng)離去，又像是要遁入那濃濃夜色里，背影瞧著已不太真切。
相府車輿駛過朱雀航，正要往烏衣巷內(nèi)而去，忽然馬狂嘶一聲停了下來，連累車中的謝殊身子一歪，險些摔著。
車外的沐白驚呼了一聲“武陵王”，車簾已被掀開，沖天酒氣撲面而來。衛(wèi)屹之跌坐在車內(nèi)，落拓散漫，讓謝殊分外錯愕。
沐白一手揭著簾子，一手舉著燈火，目瞪口呆地看著車內(nèi)情形。苻玄站在他旁邊，欲言又止，神情尷尬。
謝殊收起情緒，微微頷首：“沒事，隨他去吧?！?br/>
沐白只好放下簾子，和苻玄遠(yuǎn)遠(yuǎn)退去一邊。
謝殊低頭去看衛(wèi)屹之，他正睜著迷蒙的雙眼看著她，朦朧夜色里，臉上忽而露出笑容來：“如意，我知道你的責(zé)任，此生……我只問你這一次，你可愿嫁與我為妻？”
他的語氣飄忽如同夢囈，即使明知是醉話，謝殊還是不禁怔了怔。
未等她開口，衛(wèi)屹之一手扶住額頭，似已疲憊至極，漸漸歪頭睡去，口中低聲呢喃：“就算你對我只是感恩，我也不愿負(fù)你，不負(fù)……”
謝殊百感交集，摟著他靠在自己膝頭，手指輕輕拂過他的眉眼，低頭抵著他的額頭澀澀地笑了笑：“愿意。”
衛(wèi)屹之已在她懷中沉沉睡去，一手還牽著她的衣袖，向來滴水不漏的武陵王此時卻像是個毫無防備的孩童。
謝殊摟著他坐了許久，直到沐白在外低聲催促，才松開了他。
酒醒后頭疼欲裂。
衛(wèi)屹之揉著額角在床頭坐了許久，披衣下床，看看窗戶，外面已經(jīng)日頭高照，立即將苻玄叫了進(jìn)來。
“本王要對巴東郡的軍營做些部署，你派人將本王的親筆信送過去?！睍r候已經(jīng)不早，他長發(fā)未束也顧不上，坐去案后，提筆便在紙上書寫起來。
寫完一封信遞給苻玄，他又緊接著寫了一封，封好口后，對苻玄道：“這封信要派專人帶本王信物送去秦國，不惜代價打點(diǎn)好門路，一定要避開安珩直接送去秦帝手上?！?br/>
苻玄怔住：“給秦帝？”
“沒錯，你放心去辦，我自有安排?！?br/>
衛(wèi)屹之起身喚來婢女伺候更衣，順口問了一下她們衛(wèi)適之的情形，得知兄長傷勢好了許多，一直緊繃著的臉色才緩和下來。
苻玄看他專心忙碌一無所知的模樣，也不好意思告訴他昨晚的失態(tài)之舉了。
晉元和二十九年夏，秦國忽然出兵殺入巴東郡，打破了剛締結(jié)不久的和約。