張心悅和桃笙是同一年生人，生日比桃笙大了幾個(gè)月，生得端莊周正，白凈討喜。

    在張心悅的認(rèn)知里，兩人是同齡人，又都是第一次過(guò)來(lái)寧園游玩，還都是親戚帶過(guò)來(lái)的，簡(jiǎn)直就是天賜的緣分。

    沈若錦在前頭陪著兩位縣主坐在那里聽(tīng)了兩場(chǎng)戲，轉(zhuǎn)頭不見(jiàn)了桃笙，四處尋找之際，發(fā)現(xiàn)桃笙正在那里跟張家姑娘聊得甚歡，當(dāng)即臉色一變。

    張心悅的父親只是一介綢緞商，前幾年才搬到京城中來(lái)，家中在京城當(dāng)中沒(méi)有根基，朝中也無(wú)人，她的堂兄因?yàn)殚L(zhǎng)相俊朗又中了兩榜進(jìn)士，娶了和瑄公主的女兒，才有了混進(jìn)寧園的資格，否則張心悅這樣的人，是斷斷不能出現(xiàn)在這樣的場(chǎng)合當(dāng)中。

    此時(shí)前頭走了幾位高門貴女，空出了一張桌子，張心悅便要拉著桃笙過(guò)去，卻被沈若錦生生截住。

    沈若錦站在桃笙跟前，擋住張心悅的視線：“我跟洛妹妹說(shuō)幾句話，張姑娘自便?！?br/>
    桃笙對(duì)著張心悅輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沈姑娘有話要跟我說(shuō)，姐姐且先過(guò)去，我稍等會(huì)兒就來(lái)?！?br/>
    張心悅是第一次參加這種場(chǎng)合，而帶她過(guò)來(lái)寧園的堂嫂被幾位公主叫去了前頭，此時(shí)只身一人總覺(jué)得心里有些怕怕的，她輕輕拉了幾下桃笙的袖子：“那我先去了，你一會(huì)兒可一定要來(lái)找我。”

    桃笙目送張心悅遠(yuǎn)去后，對(duì)著若錦詢問(wèn)道：“不知沈姑娘找我何事？”

    “你大概不認(rèn)得她。”沈若錦道，“她是張員外的女兒，張家既不是清流人家，也非勛貴之家，你在這種場(chǎng)合跟這樣的人在一起，難免失了身份。”

    桃笙倒是挺喜歡剛才那個(gè)略顯社恐但說(shuō)話實(shí)在的小姑娘，兩人都曾經(jīng)有在陜北居住的經(jīng)歷，有一些共同語(yǔ)言，這會(huì)兒就混熟之后，越發(fā)覺(jué)得這小姑娘說(shuō)起話來(lái)嘰嘰喳喳漫無(wú)目的怪可愛(ài)的。

    這次沈若錦巴巴兒過(guò)來(lái)提醒，雖然有專程說(shuō)教秀優(yōu)越感的嫌疑，但看著不像純粹為著找麻煩，所以桃笙也就盡量說(shuō)得委婉一些。

    “依著沈姑娘的說(shuō)法，張家姑娘身份不夠，那我如今的身份豈不是更加登不得臺(tái)面？我們?cè)谶@里隨便聊點(diǎn)感興趣的事情，也沒(méi)怎么打擾到旁人，想來(lái)是不礙事的，多上這么一個(gè)朋友，日后常來(lái)常往也是好事?！?br/>
    沈若錦被桃笙潑了冷水，當(dāng)即臉色就有些不好。

    她覺(jué)得自己這次當(dāng)真是好意提醒，出發(fā)點(diǎn)是為了家里也為了桃笙自己，結(jié)果桃笙就是這般的不知好歹，一點(diǎn)都不領(lǐng)情不說(shuō)，聽(tīng)這意思日后還要跟這位張姑娘繼續(xù)交往。

    在宮里面的這段時(shí)日，惠安郡主對(duì)于她的好心建議大多也是這樣無(wú)視，想到這里，沈若錦只覺(jué)得十分委屈，眼睛一下就紅了起來(lái)。

    桃笙又回去陪張心悅聽(tīng)了兩折戲，期間又有幾位年輕女郎坐了過(guò)來(lái)，大家一起吃茶聽(tīng)?wèi)?，相談甚歡。

    桃笙也通過(guò)這幾人了解到京城貴女們的一些相關(guān)喜好，日后生意當(dāng)中可以作為參考，也算不虛此行。

    兩折戲過(guò)后，桃笙看著時(shí)間差不多了，便同張心悅道別后隨若錦一起出門。

    等桃笙在寧園門外找到自家馬車時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)沈辭也等在那里。

    桃笙記得方才過(guò)來(lái)寧園一路之上并沒(méi)有見(jiàn)到沈辭，但聽(tīng)沈樾曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這個(gè)弟弟最喜歡熱鬧，也愛(ài)各類游園詩(shī)會(huì)。

    所以桃笙推斷大概沈辭說(shuō)也好了要跟著母親過(guò)來(lái)，只是沒(méi)有跟著一起去同光巷，而是直接從侯府來(lái)了寧園，到了臨走時(shí)候再跟母親匯合。

    沈辭眼睛一向是尖，一眼就看到了若錦的神情有異，他走上前來(lái)，對(duì)著桃笙口氣不善道：“若錦姐姐怎么是這副模樣，你究竟又跟她說(shuō)了什么？”

    桃笙也不慣著沈辭這的脾氣，當(dāng)即回懟道：“我看你這樣子，好像不怎么喜歡跟我說(shuō)話，你若錦姐姐在那邊，你跟她說(shuō)話最是投機(jī)，問(wèn)她便是，何必又來(lái)問(wèn)我？”

    沈辭理所當(dāng)然道：“若錦姐姐最是心地善良，為著他人著想，就算你當(dāng)真做了什么，即便我問(wèn)了她，她也會(huì)替你遮掩，不會(huì)說(shuō)明真相的?！?br/>
    桃笙差點(diǎn)就被這個(gè)叉燒弟弟給逗笑了：“既然我這么不善良，不體貼人，那么我就會(huì)為了撇清自己說(shuō)假話，反而害得你冤枉了你的若錦姐姐，你倒還不如直接問(wèn)她了?！?br/>
    沈辭也是這會(huì)兒發(fā)現(xiàn)，桃笙口才很好，不論對(duì)上祖母長(zhǎng)輩還是自己兄弟都從來(lái)吃不了虧，三下五除二就把自己給繞了進(jìn)去。

    沈辭一時(shí)想不到該如何反駁，只能道：“我和若錦姐姐多年姐弟，自然知道她的品性，就算你在這里胡亂編排于她，我也能一眼看出真相。倒是你，一個(gè)女孩子家家的，好歹也算是我名義上的姐姐，怎么說(shuō)話這般的不饒人?！?br/>
    桃笙在淡淡道：“你既然這么有能耐，直接猜就是了。何苦明明知道我說(shuō)話不饒人，還執(zhí)意要跑來(lái)問(wèn)我？”

    沈辭被桃笙噎得一句話都說(shuō)不出來(lái)，氣急敗壞地去找若錦求安慰。

    桃笙負(fù)手站在一旁，饒有興味看若錦輕聲細(xì)語(yǔ)地安慰沈辭，頗有幾分姐慈弟孝的感覺(jué)。

    沈老夫人對(duì)于沈辭這個(gè)孫兒素來(lái)溺愛(ài)，給本就胸?zé)o城府的他養(yǎng)成了口無(wú)遮攔的習(xí)慣，在《一世榮華》原文當(dāng)中，后來(lái)的沈辭高不成低不就，只靠著祖蔭混了個(gè)虛職。

    到了成年之后，沈辭因?yàn)槠獾膯?wèn)題惹了不少事端，后來(lái)在一次爭(zhēng)執(zhí)當(dāng)中，為著自家說(shuō)話惹了若錦夫家，若錦為了不跟丈夫生了嫌隙離了心，便也漸漸跟這個(gè)兄弟疏遠(yuǎn)了，最后跟兩個(gè)嫡出的兄弟倒不比庶出而前程更好的沈渙親近。

    姐弟二人多年打下的感情基礎(chǔ)，在沈若錦的心中還不比成婚幾年的丈夫，也不知那時(shí)的沈辭心中會(huì)是怎樣的感受。

    桃笙搖了搖頭，都說(shuō)可憐之人必有可恨之處，反過(guò)來(lái)也是一樣。

    等桃笙回到蘇宅之后已是日頭偏西，她和洛昕揮手告別后進(jìn)了院子，差點(diǎn)就跟迎面而來(lái)的季晏明撞個(gè)滿懷。

    感受到少年身上獨(dú)有的松香伴著清冽的酒氣，桃笙愣了一下：“你喝酒了？”