楚國(guó)，炎修大陸諸多普通的國(guó)家之一，占地百萬(wàn)平方公里，城池六十，定都于宣京。是方圓千萬(wàn)公里之內(nèi)最大的三個(gè)國(guó)家之一，國(guó)力算得上不錯(cuò)，國(guó)主是新登基不到五年的十八歲少年，這些年楚國(guó)所有的軍政要?jiǎng)?wù)都?jí)涸趪?guó)主的親叔叔――已經(jīng)十年不問(wèn)政事的楚王身上。
皇室同室操戈的事情，歷史上并不稀奇，可是這位楚國(guó)一人之下，萬(wàn)人之上的王爺卻是對(duì)這個(gè)位置并不趕興趣。之所以站出來(lái)，無(wú)非是因?yàn)樗耸浅?guó)的第一高手，并且在軍中有極大的威望，只有他才鎮(zhèn)得住朝堂上的群臣，受先皇囑托才站出來(lái)的。只等國(guó)主漸漸懂事了，就還政于國(guó)主。
“記得金鑾同唱第，春風(fēng)上國(guó)繁華，如今薄宦老天涯。十年歧路，空負(fù)曲江花。聞?wù)f閬山通閬苑，樓高不見(jiàn)君家。孤城寒日等閑斜。離愁難盡，紅樹(shù)遠(yuǎn)連霞?！崩世首x書(shū)聲從一間奢侈的書(shū)房中傳出，整整一個(gè)時(shí)辰都沒(méi)有停過(guò)。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，書(shū)房后窗突然打開(kāi)來(lái)，一個(gè)十來(lái)歲的帥氣少年動(dòng)作熟練地翻了進(jìn)來(lái)。書(shū)房之中正在讀書(shū)的少年，一臉輕松地吐了一口氣，放下了書(shū)本，輕聲說(shuō)道：“世子，你終于回來(lái)了，你再不回來(lái)，王妃就要來(lái)查房了?！?br/>
帥氣少年熟練無(wú)比竄進(jìn)了屏風(fēng)后面，換了一身干凈華麗的衣服，洗了一把臉，說(shuō)道：“竹心，你放心吧，我什么時(shí)候露過(guò)餡？又辛苦你了，換我來(lái)吧?！?br/>
“小人不辛苦，世子怎么吩咐，小人就怎么做，這是小人應(yīng)該的。”方竹心一邊起身讓了位置，一邊走到了屏風(fēng)后面，換了一身藍(lán)黑色的仆人袍子。
方竹心剛換了衣服走了出來(lái)，站在帥氣少年身后，靜靜地站著不久。一陣敲門聲從門外響起：“天賜啊，打開(kāi)門吧。”
“是王妃。”方竹心一邊輕聲說(shuō)道，一邊走去開(kāi)門。
一個(gè)華貴美麗的少婦從門外走了進(jìn)來(lái)，身后跟著一群丫環(huán)，端著一些精致無(wú)比的點(diǎn)心也走了進(jìn)來(lái)。
“書(shū)讀完了嗎？”華貴少婦慈愛(ài)地問(wèn)道，“累了吧，過(guò)來(lái)吃點(diǎn)東西再接著讀?！?br/>
“母親，孩兒已經(jīng)讀了一個(gè)多時(shí)辰了，今天可以休息了?！睅洑馍倌晷Σ[瞇地回答道。
“哦，那就好，過(guò)幾天你父王從宣京回來(lái)可是要考你的功課，如果通不過(guò)，可是要重罰的哦?！比A貴少婦開(kāi)口說(shuō)道。
“母親放心，孩兒是真金不怕火來(lái)煉。”楚天賜笑呵呵地說(shuō)道。
楚王妃也不多說(shuō)什么，一臉疼愛(ài)地看著楚天賜吃東西。她知道自己這個(gè)孩子雖然頑皮，但確實(shí)是聰明絕頂，這點(diǎn)小小的功課還難不倒他。
“竹心，你也來(lái)吃點(diǎn)。”楚天賜招呼著方竹心一起坐下吃東西。
“世子，這不合規(guī)矩，小人畢竟只是一個(gè)下人?！狈街裥姆浅５囟?guī)矩，知道什么事該做，什么事不該做，趕緊拒絕道。
“哦，那算了?！背熨n并沒(méi)有再勉強(qiáng)。
楚王妃暗暗點(diǎn)頭，心里非常滿意方竹心的表現(xiàn)，微笑著說(shuō)道：“竹心啊，你陪著世子讀書(shū)，也辛苦了，也吃點(diǎn)東西吧。”
王妃親自開(kāi)口了，方竹心接過(guò)了丫環(huán)遞來(lái)的糕點(diǎn)，拱手一禮道：“多謝王妃賞賜?！毙】谛】诘爻粤似饋?lái)。
“你這小家伙，當(dāng)年帶你進(jìn)王府的時(shí)候，你才三歲大，一轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)九年過(guò)去了?！背蹂坪踉趹涯钪裁?。
“王爺、王妃還有世子對(duì)小人的恩情，小人這輩子也還不完啊?！狈街裥恼嫘牡鼗氐?，如果不是當(dāng)年被王妃撿了回來(lái)，早就凍死餓死在街頭了。當(dāng)年雖然還很小，但方竹心卻是記得從昏迷中醒來(lái)時(shí)的那一幕，以及這幾年在王府的日子，楚王府一家子對(duì)自己的恩情真的是比天高比海深。“竹心”這個(gè)名字也是王妃所取的。
夜色降臨，方竹心躺在自己的房間里，回想著小時(shí)候初進(jìn)王府的日子，手中拿著戴在頸項(xiàng)上的玉佩，玉佩上刻著一個(gè)篆文的“方”字，這是他從小就帶著的東西，因?yàn)橛写擞衽?，方竹心才沒(méi)有跟著王府主人姓“楚”。作為世子書(shū)僮，在王府下人之中，地位自然要稍高一籌，所以方竹心是一人住王府外院的單間，在王府之中，有這樣的待遇，下人之中，只有三個(gè)正副管家和教書(shū)先生。一直以來(lái)，方竹心都是在王府眾下人妒忌和羨慕的眼光下長(zhǎng)大，久而久之，就不怎么合群。
時(shí)間過(guò)得很快，三天一晃而過(guò)，離府多年的楚王終于御下了重?fù)?dān)，還政于當(dāng)今國(guó)主，回到了自己的封地。
楚王回府，自然是王府的大事，一大早，外院的下人就在管家們的招呼下，忙里忙外的準(zhǔn)備著。
王府之中，內(nèi)院有一個(gè)正妃，八個(gè)側(cè)妃，以及十幾個(gè)妾侍。
楚天賜是正妃所出，自然是王府世子。其實(shí)楚王的兒子遠(yuǎn)不止楚天賜一個(gè)，一共有九個(gè)兒子，大的有十六七歲，小的才剛滿六歲。楚天賜雖然是嫡系世子，將來(lái)王位的繼承人，也只排在第五，在他之上還有四個(gè)哥哥。當(dāng)然，在地位上，王府諸多小王爺以他為尊。
楚國(guó)以禮、儀、仁、孝治國(guó)，這禮不可廢，作為嫡系正妃，楚天賜的母親在王府內(nèi)院說(shuō)一不二，沒(méi)有哪個(gè)側(cè)妃敢于插話，妾侍就更別說(shuō)了。一般正妃看哪個(gè)側(cè)妃不順眼，甚至可以直接廢掉！不過(guò)好在，楚王妃出身尊貴，儀德賢惠，這樣的事情倒是沒(méi)有在楚王府發(fā)生過(guò)。但是，也正是因?yàn)槿绱耍街裥淖鳛橐粋€(gè)深受楚天賜信任的下人，他的處境才十分郁悶，那些不敢找楚天賜麻煩的王府其他小王爺只有找找方竹心的麻煩，而王府不夠級(jí)別的下人，沒(méi)人敢招惹他，更沒(méi)人敢親近他，怕被其他小王爺給一起恨上。不過(guò)郁悶歸郁悶，身為王府世子的跟班，就算是那些身份尊貴的小王爺也不敢太過(guò)份，頂多就是一些小麻煩，倒不是很委屈。
中午時(shí)分，王府大門敞開(kāi)，一群下人站在門邊，分兩邊站得無(wú)比整齊，大管家等候在門外。當(dāng)看到一輛豪華的馬車在兩隊(duì)兵士的護(hù)衛(wèi)下，緩緩地從遠(yuǎn)處開(kāi)來(lái)。大管家就扯開(kāi)了嗓門大聲道：“王爺回府了。”
楚王妃穿著正裝，率領(lǐng)著八位同樣貌美的側(cè)妃從內(nèi)院走了出來(lái)，在門口一同等待著。
另外，王府的九個(gè)小王爺也站在門口迎接，每個(gè)王爺身后都站著自己的跟班或書(shū)僮。方竹心自然是站在楚天賜身后，安靜地看著車隊(duì)緩緩接近。
終于豪華馬車停在了王府門口，一群人除了王妃以外，其他的包括八個(gè)側(cè)妃和九個(gè)小王爺都跪了下來(lái)，齊聲喊道：“恭迎王爺回府！”
車夫拉開(kāi)了馬車的簾帳，一個(gè)身材雄壯無(wú)比透著一股壓力的威嚴(yán)中年人從馬車上走了出來(lái)，跳下了馬車，淡淡而不失威嚴(yán)地說(shuō)道：“起來(lái)吧，進(jìn)府?！?br/>
眾人這才站了起來(lái)，大管家高聲喊道：“王爺進(jìn)府了?！?br/>
楚王拉過(guò)王妃的手，臉上這才露出幾許笑容道：“愛(ài)妃這幾年在家操持家務(wù)，實(shí)在是辛苦了。”
“妾身不辛苦，倒是王爺這幾年在宣京才是操勞了?！背蹂χ卮鸬馈?br/>
“以后就不用再操勞了，國(guó)主也長(zhǎng)大了，本王也真正閑了下來(lái)，哈哈哈……”楚王顯然非常地開(kāi)心，龍行虎步地踏進(jìn)了王府。馬車后面還有幾車箱子，二管家和三管家招呼著王府的護(hù)院抬箱子進(jìn)王府。
方竹心雖然站在人群里并不起眼，可是他仍然能夠從護(hù)衛(wèi)馬車的兵士們身上感受到一股若有若無(wú)的壓力，特別是王爺身上的壓力最盛！
打小體質(zhì)瘦弱的方竹心在靈覺(jué)上卻是無(wú)比地敏銳。
王爺回府，自然是熱鬧了一番，當(dāng)日整個(gè)王府都?xì)g慶無(wú)比，每個(gè)下人的例子錢也多了一倍。
熱鬧了一天之后，王府又恢復(fù)了平靜。
回府之后的楚王，在第二天就招集了九個(gè)兒子以及六個(gè)女兒，考較他們這幾年的各種功課。楚天賜憑借著這兩天的突擊，無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)了關(guān)。
文考倒是沒(méi)有什么，武考可是讓方竹心大開(kāi)眼界，一顆碗口大小的樹(shù)木，世子的幾位哥哥竟然一掌一拳就打斷了，簡(jiǎn)直讓方竹心難以置信。
“嗯，很好，非常好，本王非常開(kāi)心，你們果然沒(méi)有偷懶?！背醴浅８吲d地說(shuō)道，轉(zhuǎn)而對(duì)楚天賜說(shuō)道：“天賜，是不是很驚訝？你也十一歲了，明天開(kāi)始你也可以進(jìn)演武院，修習(xí)武道了?！?br/>
楚天賜比方竹心有見(jiàn)識(shí)得多，這兩年來(lái)，他常常悄悄地去演武院偷看，自然明白很多事，聽(tīng)到楚王的話之后，高興地跳了起來(lái)，生性喜動(dòng)的楚天賜早就想學(xué)武了，只是王府的規(guī)矩，沒(méi)有楚王的允許，任何人不得偷進(jìn)演武院偷學(xué)。
演武院雖然地處王府外院范圍之內(nèi)，可卻是非常特殊的一個(gè)院子，守衛(wèi)森嚴(yán)。
“那竹心呢？”楚天賜又問(wèn)道。
楚王看了一眼方竹心，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“本王準(zhǔn)許他與你一同習(xí)武了?！毙闹袇s暗嘆，就算準(zhǔn)許，以方竹心的體質(zhì)怕也是前途暗淡。
“謝王爺?！狈街裥氖致斆鞯毓蛳轮x恩。
第二天，楚天賜和方竹心起了一個(gè)大早，在大管家的帶領(lǐng)下，興沖沖地來(lái)到了演武院。
寬闊的院子四周擺放著各種兵器，閃爍著寒光，看上去這些兵器都是精挑細(xì)選的上等貨色。
教導(dǎo)各位小王爺習(xí)武的，乃是一位強(qiáng)壯的中年人，他是王府護(hù)院的首領(lǐng)。
“世子，這位是祥叔，以后就由他來(lái)教導(dǎo)世子習(xí)武。祥將軍當(dāng)年可是跟著王爺馳騁沙場(chǎng)，縱橫無(wú)敵的大將軍，無(wú)論兵道武功皆是楚國(guó)少有的，世子可要認(rèn)真學(xué)啊?！贝蠊芗夜Ь吹亟榻B道，在交待了一些事情之后就退了出去，雖然他是管家，可也不能在這里久呆。
“參見(jiàn)世子殿下?！毕槭逑虺熨n行禮道。
“祥叔快快請(qǐng)起，您可是父王的老部下，也算是我的長(zhǎng)輩，以后還要請(qǐng)祥叔多多指導(dǎo)?！背熨n懂事地回答道。
“只要世子想學(xué)，屬下自然傾囊相授?！毕槭宄练€(wěn)地說(shuō)道。
“那我們開(kāi)始吧。”楚天賜迫不及待地開(kāi)口道。
“武道修習(xí)首先從筑基開(kāi)始，筑基境分為十重：一重練皮，二重練肉，三重鍛骨，四重內(nèi)壯，五重氣息，六重定脈，七重通經(jīng)，八重真氣，九重神力，十重窺玄。人修煉到第十重，擁有十二擔(dān)之力，窺得通玄秘境，有希望再踏一步，后天返先天，進(jìn)入通玄秘境。而王爺就是通玄秘境第一重，先天境的高手，就已經(jīng)是楚國(guó)的第一強(qiáng)者，跨入先天便可延壽百年，那是傳說(shuō)中的境界，屬下才修煉到第九重神力，身有十擔(dān)之力?！毕槭辶w慕地說(shuō)道。
“筑基境？通玄秘境？”方竹心聽(tīng)著這些話，感覺(jué)到一陣神往，他從來(lái)沒(méi)有想到，這個(gè)世界上竟然還有如此神奇的事情，普通人通過(guò)修煉，可以達(dá)到十二擔(dān)的巨力，十二擔(dān)就是一千兩百斤，這是什么概念？一拳可以輕松打死一頭牛，更不要說(shuō)人了。強(qiáng)，太強(qiáng)了！而且跨入先天境竟然可以延壽百年！多活百年啊，就算是方竹心這樣一個(gè)心靜之人，也不禁為之動(dòng)容。
“通玄秘境是什么境界??？”楚天賜開(kāi)口問(wèn)道。
“所謂通玄，就是通達(dá)天地，玄妙自得，脫去凡胎，練就法力。傳說(shuō)，通玄秘境修煉到第三重，就可以修煉術(shù)法神通，噴吐水火，飛天遁地，無(wú)所不能?！毕槭遢p聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中也同樣無(wú)比地向往。
兩個(gè)少年聽(tīng)得呆掉了，噴吐水火，飛天遁地，無(wú)所不能？這是什么概念，在這一刻，兩個(gè)只有十一、二歲的少年心里刻印下了修煉的念頭，這個(gè)念頭無(wú)比地強(qiáng)烈。
“術(shù)法神通是什么？”楚天賜又問(wèn)道。
“所謂術(shù)法神通，其實(shí)是兩個(gè)概念，術(shù)法是指運(yùn)用各種神奇的天地靈氣，而成型的強(qiáng)大力量，可以用來(lái)攻擊和防御，還能夠用來(lái)治療傷勢(shì)等等，在我們炎修大陸，火性靈氣無(wú)比充沛，術(shù)法大多是以火屬性的攻擊術(shù)法為優(yōu)。而神通，就是天地之間的偉力，無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容的，不可思議的存在，極難修煉。神通和術(shù)法的區(qū)別，就有點(diǎn)像樹(shù)根與樹(shù)葉的差別。修煉了術(shù)法和神通的人，就不再是普通人了，而是仙人一般的存在。在整個(gè)楚國(guó)是找不到的，不僅僅楚國(guó)找不出來(lái)，就算是方圓千萬(wàn)里之內(nèi)的各國(guó)也找不出來(lái)一個(gè)。你們就不用多想了，只要你們能夠在七年內(nèi)修煉到筑基第六重定脈就已經(jīng)很難得了，可開(kāi)石之弓，再往上修煉，就越是艱難。我修煉了整整三十年，也不過(guò)才筑基第九重神力的境界。”祥叔解釋道。