亞瑟·韋斯萊詢問安東尼接下來有什么打算，安東尼告訴他自己正在帶著瓊斯父子參觀對角巷，韋斯萊先生似乎這時候才注意到他們身邊的兩個人，連忙問好。
“你是麻瓜，對嗎？”他紅光滿面地說，大力搖動著瓊斯先生的手，仿佛自己是他的忠實粉絲。瓊斯先生被搞得有些糊涂，模棱兩可地哼了幾聲，不確定地回握著韋斯萊先生。
賣烤栗子的小販推著車路過，朝這邊看了好幾眼，皺著眉想了半天，才搖著頭走掉。
“亞瑟·韋斯萊，魔法部魔法法律執(zhí)行司的職員，我的筆友?！卑矕|尼介紹道，“卡爾·瓊斯，我的鄰居。凱文·瓊斯，今年的新生，當然，也是我的鄰居?！?br/>
“真湊巧！我的小女兒金妮也是今年的新生。說不定你們會成為同院的同學呢?！表f斯萊先生說，和凱文也握了握手。
“說不定，韋斯萊先生?！眲P文禮貌地說，緊緊攥著自己的恐龍挎包。
韋斯萊先生有些興奮地搓著手，看著他面前三個麻瓜打扮的人，說：“今天出來得可真值！我們一定要去喝一杯?！?br/>
安東尼提議道：“我們本來打算去福斯科，如果你有空的話，不如和我們一起去吃冰淇凌？”他朝凱文看了一眼，“我們這兒有個即將入學的小巫師呢?！?br/>
“哦，對，沒錯?！表f斯萊先生說，“那就去冰淇凌店吧，我想福洛林·福斯科會很高興給我一個朗姆酒口味的冰淇凌球?！?br/>
……
“我聽說你最近很忙碌?！卑矕|尼說。
他們坐在福斯科店外靠角落的一個小桌子邊上，附近有好幾對情侶正在含情脈脈地互相凝望。凱文舔著摞了三種口味的甜筒，好奇地打量著街上匆匆走過的行人。
“是啊，忙個不停?！表f斯萊先生說，將自己的帽子摘了下來，露出有些禿頂?shù)哪X袋，“莫麗大概和你講了，部里最近在集中處理那些……不太好的魔法制品。警告已經(jīng)發(fā)出去了，我們下周就要開始正式查抄了。還有《麻瓜保護法》，我們?yōu)榱怂墒琴M了不少功夫啊?！?br/>
“爸爸，看那個人，他的帽子上有只變色龍?！眲P文說。
“噓，凱文，不要盯著人。這不禮貌。”瓊斯先生說，忍不住也扭過頭去看了一眼。
那是一只非常漂亮的變色龍，眼睛突出，尾巴卷曲。在巫師經(jīng)過魔藥材料店的時候，它飛快地伸出舌頭，吃掉了什么。店主急匆匆地推開門，從店鋪里趕出來，抓著巫師理論，而巫師扶著帽檐，神色中混合著疲憊和不耐煩。
韋斯萊先生抬眼看了一眼：“哦，那是阿諾德·皮斯古德，他是逆轉(zhuǎn)偶發(fā)魔法事件小組的成員。他那只變色龍甚至會試圖吃我們傳消息的紙飛機?！?br/>
“對不起，什么小組？”瓊斯先生問。
“逆轉(zhuǎn)偶發(fā)魔法事件小組，意思就是他們負責消除不應該發(fā)生的魔法事件造成的影響。他是記憶注銷員——有的時候魔法事件會被麻瓜看到，記憶注銷員就是負責消除這部分記憶的?！?br/>
“酷！”凱文評價道，從下向上舔著快要淌到手指上的草莓冰淇凌。
“什么？這太冒犯人了！”瓊斯先生則不滿地說，“這樣的行為嚴重侵犯了公民的隱私權(quán)，是絕對不應該被允許的！你剛才說什么，韋斯萊先生，他們還有一整個小組？誰允許他們這么做了？”
韋斯萊先生似乎沒有預料到這樣的反應，他求助地向安東尼看了一眼，不確定地回答道：“呃，魔法部？”
“魔法部?！杯偹瓜壬貜偷?，“很好，我會投訴他們?！?br/>
“投訴！”凱文高聲歡叫道。旁邊一對情侶不滿地看了他一眼，拿著冰淇凌走了。陽光透過葡萄藤，在他們漆成白色的木桌上投下?lián)u晃的金色光斑。
“我恐怕他們不是很講道理?！卑矕|尼說，緩慢地攪動著自己的酸奶冰淇凌，把各種顏色的小糖?；爝M去。
韋斯萊先生不安地說：“不要生氣，瓊斯先生。你看，這就是為什么我們正在試圖盡快通過《麻瓜保護法》。它能，唔……保護麻瓜……”
“不是針對你，亞瑟，我知道你因為‘親麻瓜’一直承受著某些人的污蔑和敵對，也知道他們中不少人在極力反對這部法律?！卑矕|尼溫和地說，“我非常敬佩你的工作，但是如果魔法部真的通過了它，或許就意味著它并不那么能保護麻瓜。不過，不管怎么說，這會是個良好的開端……希望吧?！?br/>
“為什么？”韋斯萊先生說，“我保證我們在起草的時候完全出于保護麻瓜的角度，而且我們現(xiàn)在已經(jīng)遇到不少阻力了。有個同事——我就不說名字了——悲觀地認為她這輩子都見不到法案通過的那天。鄧布利多辦了個俱樂部，這事你知道吧？”
“知道，長鰭金槍魚俱樂部?！苯虒W內(nèi)容包括尖叫、破音、泡頭咒和護嗓魔藥。鄧布利多真是個全才。
“沒錯，福吉為此不安極了?！表f斯萊先生湊近了一點，小心地看了看周圍。
在葡萄藤架下，隔著三張桌子，一對情侶正忘乎所以地親吻著對方，一點眼神都沒有分給這邊無趣的四個人。另一邊則是一個愁眉苦臉的中年人，孤零零地坐在小圓桌旁邊，慢慢把冰淇凌中的餅干碎挑出來。
“福吉先生是魔法部部長?！卑矕|尼小聲和瓊斯父子解釋道。
“他認為這證明鄧布利多想要培養(yǎng)屬于他的人，一心一意屬于鄧布利多的人。他認為這都是因為鄧布利多想讓他……”韋斯萊先生歪頭使了個眼色，示意“下臺”。
“鄧布利多是霍格沃茨的校長，對嗎？”
“是的，他是個偉大的巫師，霍格沃茨有史以來最好的校長?！表f斯萊先生說著，搖了搖頭，“就好像鄧布利多還需要什么俱樂部，如果不是當時他拒絕……總之，盧修斯·馬爾福那些人最近來部里的頻率高了很多，我的同事覺得這不是什么好信號?！?br/>
“韋斯萊先生，你的冰淇凌化了?！眲P文提醒道。他已經(jīng)將自己灑滿糖粒和堅果碎的三球冰淇凌吃完了，正晃著腿研究行人的襪子。
“哦，該死！——對不起?！表f斯萊先生把那支朗姆冰淇凌高高舉起，就像這有什么幫助一樣，手忙腳亂地試圖抽出魔杖清理袍子。
安東尼替他施了個清潔咒。那個愁容滿面的中年人從位置上站起來，拎起一個破舊的皮箱，離開了。
“魔法不能阻止冰淇凌融化嗎？”凱文惋惜地問，眼巴巴地看著滴在桌子上的冰淇凌。
“可以，我這個就是?！卑矕|尼朝凱文晃晃自己手上的紙杯。
凱文不服氣地說：“什么，可是我那個會化！我也想要不會融化的冰淇凌！”
“不融化的要額外加上十五納特?！杯偹瓜壬嬖V凱文，“你下次自己買的時候再買不會融化的吧。為未來保留一些期待，凱文?！?br/>
“爸爸，我覺得你只是不想計算兩個十五納特的進制?！眲P文指責道，語氣中并沒有多少不滿。
韋斯萊先生飛速吃完了自己的脆皮甜筒，擦了擦手指：“我們剛剛說到哪里了？啊，對，我們試圖通過這部保護法的時候遇到了不少反對，不過我仍然相信它是可以生效的……‘不那么能保護麻瓜’是什么意思，亨利？”
“沒什么，不過是我的猜測罷了……因為魔法部中一個麻瓜都沒有，起草編撰保護法的也不是麻瓜。”安東尼聳聳肩，覺得這就像讓茶壺立法保護茶杯一樣，“不過算了，我們換個話題吧。今天不是周六嗎？我還以為你會在家里——還是說你現(xiàn)在其實本應在加班？”
“不，我確實在休息。是斑斑。”韋斯萊先生解釋道，“我們在信里說了，不管斑斑去哪兒，埃隆都會緊緊盯著它，所以只好把埃隆關(guān)在籠子里了。
“不過，不久前弗雷德和喬治把埃隆放了出來——他們說自己是換貓頭鷹糧時沒有鎖緊門——埃隆立刻飛到羅恩房間里想攻擊斑斑。羅恩費了些功夫才把斑斑搶回來，但是斑斑已經(jīng)受傷了。
“羅恩生氣極了……他罵埃隆是瘋鳥，而且同弗雷德和喬治吵了起來。莫麗喂斑斑吃了點藥，它第二天就恢復精神了。但是羅恩還是擔心它，莫麗就讓我來神奇動物商店問一問?！表f斯萊先生嘆了口氣，“我也不知道應該問什么?！?br/>
安東尼和瓊斯父子解釋了這些人名都是誰。韋斯萊先生笑瞇瞇地問：“你呢，凱文？你有寵物嗎？”
“我還沒有。斯內(nèi)普教授說我們不應該在那些東西上浪費時間。”
安東尼從紙杯中刮下最后半勺冰淇凌，說：“沒關(guān)系，我們現(xiàn)在有很多時間了。下一站去神奇動物商店吧，你認為呢？”
……
“所以，巫師真的用貓頭鷹送信。我們看書的時候還不太相信呢。”瓊斯先生說。
“當然?！表f斯萊先生驚訝地說，“就像你們用鴿子送信一樣?！?br/>
“我們用過鴿子送信?！杯偹瓜壬溃拔覀儸F(xiàn)在有郵局?！?br/>
“我知道郵局。”韋斯萊先生困惑地說，“可是——可是郵局不就是一群鴿子嗎？”
在安東尼和瓊斯父子好奇的追問下，韋斯萊先生為他們描繪了一個類似于貓頭鷹棚屋的郵局。
郵票是鴿子之間通行的貨幣，可以用來購買舒適的鳥巢和更好吃的鳥食。如果郵票貼得不夠多，鴿子就會罷工，而想要確保信件能寄到的辦法就是在信封上貼滿郵票——換言之，賄賂鴿子。
“你知道‘郵遞員’這個詞嗎，亞瑟？”安東尼問。
韋斯萊先生說：“當然，我以為他們是鴿子飼養(yǎng)員。”他看了看瞪大眼睛望著他的凱文，“我大錯特錯？”
安東尼沉思道：“仔細想來也算合理……我猜你沒看寄給你的《不列顛麻瓜家庭的生活和社會習慣》？”
“我看了！不過只看了前半本?！表f斯萊先生承認道。
……
凱文買了一只長耳貓頭鷹。
“如果我不能養(yǎng)恐龍，至少可以有一只鳥吧！”凱文說，把臉湊在籠子上對著貓頭鷹笑，“我要叫他阿雞。”
瓊斯先生指出：“你的柜子里至少有三百只恐龍，凱文?！?br/>
“什么——”韋斯萊先生茫然地試圖明白凱文的命名，“為什么是‘阿雞’？”
“這是凱文對始祖鳥的昵稱?！杯偹瓜壬忉尩?，他補充了一句，“始祖鳥是一種有羽毛的恐龍……大概吧?！保ㄗ?）
韋斯萊先生和店員看起來都沒有聽懂“恐龍”是什么東西，更不用說“始祖鳥”這個奇怪的單詞了。走出店門后，韋斯萊先生悄悄問安東尼貓頭鷹和“汞融”有什么關(guān)系。
凱文舉著自己的挎包試圖講解，但是韋斯萊先生源源不斷地提出問題：它的脊背上面為什么有條縫？它吃什么？它是神奇動物嗎？如果恐龍和麻瓜中間隔了這么久，麻瓜怎么發(fā)現(xiàn)它們的？“化石”是什么意思？這個東西怎么會和貓頭鷹有關(guān)系——四只腳一條尾巴，難道不是和貓更接近？
凱文越講越著急，瓊斯先生試圖喊停，安東尼也打斷道：“你買了什么，亞瑟？”
“什么？”韋斯萊先生說，“哦，我沒有買東西。我和店員講了下發(fā)生的事情，他說受過訓練的貓頭鷹通常不會攻擊家養(yǎng)寵物，然后和我說如果真的很擔心那只老鼠的話，下次可以把它帶過來。對了，羅恩說你也養(yǎng)了只老鼠？”
“對，比斑斑小不少?！卑矕|尼說，“是個好寵物?！?br/>
“我聽說過你的貓的脾氣。”韋斯萊先生羨慕地說，“你究竟是怎么讓老鼠和你的貓待在一起的，亨利？”
“我想它們只是相互習慣了。”
“我的意思就是這個。在它們還沒有相互習慣的時候，你做了什么？”
“我讓它們打架，然后修復柜子。”安東尼說，“天啊，聽起來真可怕。”
————
注1：凱文為始祖鳥（Archaeopteryx）起的昵稱“阿雞”（Archae）。
(本章完)