“借刀殺人？”
劉表眼眸一亮，拂手示意蒯越說下去。
“主公可明面上應(yīng)允劉備，聯(lián)手夾攻張濟(jì)，實(shí)則卻駐軍新野，不再北上穰城?！?br/>
“如此，則主公對張濟(jì)將不構(gòu)成威脅?！?br/>
“張濟(jì)意圖南攻穰城，無非是因為軍中乏糧，想搶掠糧草而已。”
“而據(jù)我細(xì)作所報，劉備此番來比陽，攜帶了近十萬斛糧草，每日都有糧車源源不斷從汝南方向運(yùn)抵比陽?！?br/>
“劉備兵微將寡，手握這么多糧草，等于是稚子抱金！”
“張濟(jì)會放著劉備不去搶，卻依舊要攻穰城，非要與手握一州之兵的主公硬碰硬嗎？”
蒯越捋著細(xì)髯，微瞇的眼睛中，透露著一股一切皆在掌握之中的自信。
劉表何等權(quán)謀，立時領(lǐng)悟了其中玄機(jī)，微微點(diǎn)頭：
“老夫明白了，異度你的意思，是要借劉備這把刀，去對付張濟(jì)？”
蒯越冷冷一笑，卻道：
“劉備這把刀還是鈍了點(diǎn)，又怎砍得動張濟(jì)？”
“越此計，不過是借劉備之手，來消耗張濟(jì)罷了。”
“待他二人殺得兩敗俱傷時，主公再適時出手，揮師北上，何愁不能將他們一并收拾！”
蒯越點(diǎn)破了真正意圖，看似平淡的語氣中，卻透著一股森冷。
劉表捋著半白細(xì)髯，權(quán)衡著蒯越計策。
“主公，異度此計一石二鳥也?！?br/>
“讓張濟(jì)和劉備互相廝殺，借此消耗二人實(shí)力，我們好坐收漁翁之利?！?br/>
“他們一個西涼匹夫，一個織席販履之徒，也配占據(jù)南陽，覬覦荊州？”
“主公正好將他們一并除之！”
蔡瑁轉(zhuǎn)變了立場，倒向了蒯越這邊，語氣中透著一股優(yōu)越感。
無論對張濟(jì)也好，劉備也罷，皆是心存輕視。
劉表權(quán)衡再三后，卻是嘆道：
“爾等擁立老夫為荊州之牧，老夫自然有守土安民，抗擊外敵之責(zé)?！?br/>
“張濟(jì)便罷，但那劉玄德卻乃老夫同宗。”
“老夫不忍心對他動武啊?！?br/>
蔡瑁和蒯越對視了一眼，旋即聽出劉表言外玄機(jī)。
他們這位主公，是顧慮著名聲，不便對劉備這個同宗用兵。
哪怕這個劉氏同宗出身草根，與劉表這般根紅苗正，宗冊有名的劉氏皇族，有著天壤之別。
蒯越眼珠微微一轉(zhuǎn)后，拱手道：
“主公宅心仁厚，顧念同宗之誼，當(dāng)真是令越佩服。”
“越以為，主公將來擊破張濟(jì)，不妨招降劉玄德，令其充當(dāng)主公藩屬，率一軍屯兵宛城?！?br/>
“主公則可將糧草供給的命脈，牢牢掌握于手中，令劉備不敢存有異心，只會老老實(shí)實(shí)為主公拱衛(wèi)荊州北大門?！?br/>
“那劉玄德也是識時務(wù)之人，自然看得出，這是他保全自己的唯一出路，定然是欣然歸降主公。”
“如此一來，主公既不必對同宗用兵，又能覓得一將為主公鎮(zhèn)守北境，豈非一舉兩得也?！?br/>
蒯越分析著利害，洋洋灑灑又獻(xiàn)上一策。
劉表精神一振，眼中那份顧慮不忍，漸漸煙銷云散。
“好，異度此計一石二鳥，甚合吾意?！?br/>
劉表拍案而起，欣然一拂手：
“就依異度之計，速速回復(fù)劉玄德吧?！?br/>
“傳令下去，大軍暫駐新野，停止北上穰縣?！?br/>
“老夫就在此間，坐看他們二虎相爭，兩敗俱傷！”
…
宛城，郡府。
“狂妄，狂妄之極！”
“劉備，你算什么東西，竟敢威脅本將，視本將為草芥！”
府堂內(nèi)，張濟(jì)將劉備那封“最后通牒”，狠狠的拍在了案幾上。
那約莫三十左右的西涼武將，面帶疑色，上前拿起了那道帛書。
他滿眼好奇，想要看看那個半道殺出來的劉備，到底寫了點(diǎn)什么，竟令自己叔父如此惱火。
“竟然限定我們十日內(nèi)退出南陽，否則便率軍踏平宛城？”
“這個劉備竟敢如此目中無人，小看叔父？”
張繡眉頭皺起，頓時也被激怒。
張濟(jì)騰的坐起，面帶著怒色，負(fù)手踱步堂前。
“文錦，劉備帶了多少人馬前來？”
張濟(jì)踱步之時，忽然間問道。
“據(jù)我細(xì)作刺探，劉備從徐州出逃時，本只有三千人馬，但在汝南招攬了數(shù)千黃巾?！?br/>
“如今合兵一處，兵力當(dāng)在一萬人左右。”
聽得張繡稟報，張濟(jì)停下腳步，眼中透出幾分狐疑。
他占據(jù)著南陽，刮地三尺搜刮來的糧草，都快要養(yǎng)不活一萬兵馬。
劉備從徐州遠(yuǎn)道而來，只占據(jù)了比陽一縣，哪來的錢糧養(yǎng)活一萬士卒？
難道他劉備的士卒，都只吃土嗎？
“據(jù)說劉備進(jìn)駐比陽后，每日都有糧車源源不斷，從汝南方向運(yùn)至?！?br/>
“聽聞劉備是得了徐州糜氏傾家蕩產(chǎn)支持，又在盱臺搶了袁術(shù)數(shù)萬斛糧草。”
“據(jù)說他現(xiàn)下手中握有十萬斛糧草，足夠養(yǎng)萬余士卒一年之久，自然是不缺糧的?！?br/>
張繡看出了張濟(jì)疑心所在，便主動為其釋疑。
張濟(jì)疑云盡解，眼神頓時興奮起來，又問道：
“劉表方面有何動向，他是否已率大軍進(jìn)駐穰縣？”
張繡搖了搖頭，答道：
“據(jù)南面斥侯回報，劉表原本已率軍過漢水，但卻止步于新野，并未有繼續(xù)北上穰縣的跡象。”
聽得此言。
張濟(jì)猛的停步，伏到案頭對著地圖審視許久。
“天助我也，天助我也??！”
“哈哈哈——”
張濟(jì)突然一拍案幾，放聲大笑起來。
張繡眉頭微皺，不明白自家叔父，為何突然間狂笑。
“咱們南下攻打穰城，無非是因乏糧，不得已而與劉表開戰(zhàn)。”
“如今既然缺糧困境已解決，又何必再去啃劉表這塊硬骨頭？”
張濟(jì)收起大笑，嘴角卻鉤起一抹玩味。
張繡先是一怔，旋即猛然省悟：
“叔父的意思，是轉(zhuǎn)攻比陽，從劉備手中奪糧？”
張濟(jì)捋著細(xì)髯，冷笑道：
“劉備不過萬余人馬，且多半為汝南黃巾烏合之眾，對付他總比對付劉備容易吧?！?br/>
“今他手握十余斛糧草，卻兵微將寡，便如稚子抱金過市！”
“他還不自量力，想奪我南陽！”
“我不用他來犯我，我先率軍踏平比陽，將他人頭連同十萬斛糧草一并搶來！”
張繡恍然明悟。
自家叔父，這是要先發(fā)制人，去收拾劉備！
“文錦，速速點(diǎn)起兵馬，為叔要親自踏平比陽！”
“我要讓劉備看看，我們西涼人是怎么打仗的！”
張濟(jì)臉上傲意狂燃，仿佛擊破劉備，如探囊取物。
張繡聽罷，臉上同樣浮現(xiàn)自負(fù)，卻一拱手：
“叔父忘了么，與鄒氏定下的婚期已近，過幾日鄒氏就會送新嬸嬸前來宛城完婚?！?br/>
“這樁婚事關(guān)系到叔父與南陽士家聯(lián)姻，關(guān)乎到我們能否在南陽站穩(wěn)腳根，不宜推遲耽擱才是?！?br/>
“討伐劉備，由侄兒統(tǒng)軍便是！”
張濟(jì)心頭一震，驀的想起了這樁事來。
鄒氏雖算不得頂級望族，但于南陽郡也頗有些影響力。
原本鄒氏看不上他西涼武夫出身，不愿與他聯(lián)姻，是他以武力相威脅，才逼得鄒氏被迫答應(yīng)嫁女。
這婚期吉日，正好定于十日之后。
“文錦言之有理，吉日既定，確實(shí)不宜推遲?！?br/>
張濟(jì)微微點(diǎn)頭，卻又道：
“只是這討伐劉備之戰(zhàn)，文錦你當(dāng)真有信心否？”
言語之中，對張繡還有幾分不放心。
張繡被激起了傲氣，昂然說道：
“侄兒追隨叔父，跟著董公馬踏羌胡之時，那劉備還在織席販履！”
“叔父若覺得侄兒連那劉備都打不過，未免也也太小看侄兒了吧！”
張濟(jì)哈哈一笑，一拍他肩膀：
“是為叔多此一問，文錦你統(tǒng)兵，為叔焉能不放心！”
“你即刻統(tǒng)軍出發(fā)吧，等你帶著糧草凱旋之時，為叔和伱新嬸嬸給你補(bǔ)上喜酒！”
張繡慨然領(lǐng)命。
當(dāng)日。
張繡統(tǒng)八千西涼軍，東出宛城，浩浩蕩蕩殺奔比陽而去。
…
比陽城，某宅院內(nèi)。
“軍師，這是主公交待送來的南陽佳釀?！?br/>
“軍師，主公說天涼了，這是主公特意讓城中最好的裁縫，為軍師趕制的冬衣。”
“軍師，這幾名婢女是主公令主母挑選，特意來伺候軍師飲食起居?！?br/>
“軍師，這是主公…”
蕭方閑坐在堂中，眼看著老劉時不時派來一波人，什么美酒金銀錦緞婢女，統(tǒng)統(tǒng)往他家里送。
就連這間宅院，亦是比陽城中最好的一座宅子，是老劉特意從原主手中重金購得，自己不住卻讓給了他。
蕭方不得不承認(rèn)，劉備對他真是夠意思了，在現(xiàn)有的條件下，都是挑最好的給了他。
“許久沒喝我南陽的酒了，還真有些想念那個味道了…”
蕭方自斟了杯酒，便想要品味一番。
“姐夫！”
一個熟悉的聲音響起在堂外。
蕭方抬頭向堂外一望，不禁眼前一亮。
是小舅子諸葛亮回來后。
后邊還跟著兩位素手相攜的女子。
那衣著素雅的年輕美婦，秀麗清雅，儀態(tài)端莊，便是結(jié)發(fā)之妻諸葛蘭。
而她身邊挽著的那妙齡少女，則是一身淡紅色襦裙，靈秀俏麗，身姿婀娜，則是諸葛蘭的妹妹，諸葛亮的二姐諸葛蓉。
也就是他的小姨子了。