周家自古便盛產(chǎn)美人, 周穆沅更是其中佼佼。女皇年輕時(shí)曾被譽(yù)為大燕第一美, 擁有艷冠天下的美貌和極其高明的治國(guó)手腕。撇開暮年時(shí)分的昏聵不談, 周穆沅年輕時(shí)也是頗有建樹的皇帝。斬逆賊于興慶門, 開大運(yùn)河，舉國(guó)減賦，這是第九代國(guó)君足以名垂后世的三大偉業(yè)，每一樁都需要超乎常人的智謀與膽識(shí)。
然而再偉岸的巨人也會(huì)有老去的一日，年月更替，強(qiáng)盛的帝國(guó)催生了人貪婪享樂的欲｜望。女皇在步入遲暮時(shí)開始犯錯(cuò), 而統(tǒng)治者的錯(cuò)誤總能埋下一連串巨大的隱患, 于是朝中開始出現(xiàn)黨派之爭(zhēng), 朝廷重臣們習(xí)慣了安逸享樂，權(quán)貴間興起了奢靡的攀比之風(fēng)。驕奢需要錢，那么錢從何處來(lái)呢？于是有了買賣官職, 圈地受賄，甚至還有高官將大燕軍務(wù)方面的消息以高價(jià)售賣給敵國(guó), 進(jìn)而釀成了元德二十三年的慘劇——西戎攻占了邊關(guān)三座城池, 并進(jìn)行了慘絕人寰的屠城。
就這樣, 以大宸宮中的女皇為首, 看似繁華錦簇的大燕一層一層地腐爛了下去, 成了一個(gè)華麗的空殼，金玉其外, 敗絮其中。表面繁盛的帝國(guó)陷入了一個(gè)極其危險(xiǎn)的處境，亟待一位英主解救眾生于水火。
今日是大燕帝國(guó)掌權(quán)者的壽誕, 自然普天同慶。京城十里長(zhǎng)街都掛滿了彩燈，用四海共賀，八方來(lái)朝形容其盛況，絲毫不為過。
宴席設(shè)在紫宸殿，除卻周家的一眾皇親和后宮男妃，官銜在四品以上的臣工也都受邀赴宴。女皇高坐上首，右方坐后宮眾人與未出閣的皇女，左方邊坐朝中重臣。大宴開席，原本喧鬧的大殿霎時(shí)鴉雀無(wú)聲，眾人屏息凝神，紛紛抬眸望向了金龍寶座上的女皇。
周穆沅今日著盛裝，真龍禮袍大袖拖地，百鳥朝凰髻上的金簪步搖華光逼人。她掖袖舉樽，含笑俯瞰殿中諸人，曼聲道，“朕二十二歲登基，做皇帝也有三十四年了。都說人活著，見識(shí)的越多越好，這三十余年來(lái)，大燕什么樣的風(fēng)浪動(dòng)蕩都讓朕遇見過，也算是上蒼眷顧了……”她說著說著笑了起來(lái)，揚(yáng)了揚(yáng)手中酒樽，道，“歲月雖不饒人，可朕也不饒這歲月。眾卿，與朕共飲此杯！”
話音落地，殿中眾人皆不約而同地雙手舉樽站起身來(lái)，高呼道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲——萬(wàn)萬(wàn)歲！”言罷紛紛喝下杯中酒。
女皇龍心大悅，倚在寶座上朗聲笑起來(lái)，“坐。”復(fù)又朝身旁站著的內(nèi)侍遞了個(gè)眼色，“傳膳?！?br/>
內(nèi)侍應(yīng)個(gè)是，這才揚(yáng)了拂子高呼傳膳。一眾衣著華美的宮女魚貫而入，將佳肴一一擺上桌。一旁捧禮冊(cè)的內(nèi)侍躬身上前，垂著頭唱報(bào)各位臣工嬪妃敬獻(xiàn)的壽禮，每報(bào)一樣，身后便有太監(jiān)將對(duì)應(yīng)的東西呈上來(lái)給女皇過目。
輕紗珠簾后輕輕傳來(lái)了絲竹管弦之聲，陣陣動(dòng)聽如仙樂。殿外十名身段妖嬈的舞姬曼步而入，赤足踩在金磚地上翩翩起舞，寶座頂上的夜明珠將整座大殿照得大亮。
陛下未出閣的女兒只五公主一位，其余四位皇女都各自婚配有了家室，這種場(chǎng)合都是與夫家同坐。所以周景夕落了單，一個(gè)人孤零零地坐在女皇后宮的一眾男妃中間，在一堆大男人中間顯得格外突兀。
五公主送給陛下的生辰賀禮是把削鐵如泥的短劍，那是大勝可佤族時(shí)得來(lái)的戰(zhàn)利品，在琳瑯滿目的珍寶中極不起眼，卻很符合她一貫的風(fēng)格。周景夕對(duì)寶貝不感興趣，對(duì)舞姬更不敢興趣，她目光隨意地往身旁掃了掃，視線迅速在那些美男子中間穿梭個(gè)來(lái)回，總算看見了三兩張眼熟的面孔。不過眼熟歸眼熟，打招呼卻是不能夠的，一是時(shí)日久遠(yuǎn)她早忘了那些人的名字，二是位置隔得遠(yuǎn)，呼喊起來(lái)也麻煩。
心頭思索著，周景夕又替自己倒了杯酒，舉起酒樽卻不喝，只是捏在手里隨意把玩。
四姐嫁了人，所以得跟著夫家坐對(duì)面，魏芙是朝中武將，也坐對(duì)面，獨(dú)留下她，身邊連個(gè)能說話消遣的人都沒有。五殿下有些惆悵地嘆了口氣，仰起脖子將杯里的御酒一飲而盡，放下酒樽，目光漫無(wú)目的地在紫宸殿中來(lái)回晃蕩，忽然與一雙寒凜的眸子不期而遇。
周景夕渾身一僵，手抖了抖，一對(duì)白玉筷子險(xiǎn)些掉桌上去。
對(duì)面的人只是漠然直視，視線在五公主渾身上下掃視一遭，將她的所有反應(yīng)和表情一分不落地收入眼底。片刻過后，他的目光回到了殿中的舞姬身上，左手不急不慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著指上的筒戒，面上沒有多余的表情。
周景夕不自覺地皺了皺眉，他這副坦蕩的模樣，倒顯得她多心虛似的。她心頭沒由來(lái)的煩悶，當(dāng)即狠狠咬了咬牙。
這樣關(guān)鍵的時(shí)候，局勢(shì)復(fù)雜破濤詭譎，哪兒來(lái)的閑工夫胡思亂想？思及此，她合了合眸子規(guī)整好思緒，別過臉，雙眸看向沛國(guó)公一家，暗暗朝周景瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見狀，四公主當(dāng)即也頷首示意。她面上勾起一絲笑意，掖著袖子替身旁的俊美少年夾了一塊八寶鴨，口里卻壓著聲道，“我跟你說的都記住了吧？”
薛莫城雙手極有規(guī)律地?fù)粽?，半闔著眼，面上一副沉醉絲竹之中的神態(tài)，聲音卻很是清朗，沉聲回道，“大嫂放心，五殿下能不能保住玄武虎符全在今夜，莫城定不負(fù)所托?！?br/>
“有你這句話，我就放心了?！敝芫拌ゎh首，含笑回過頭來(lái)，廣袖掩面抿了口杯中酒，目光卻悄然觀望著諍國(guó)公一方的動(dòng)靜。
絲竹管弦，美人輕舞，酒過三巡之后殿中的所有人都有了輕微醉意。三公主滿面笑意地同身邊的妯娌談笑風(fēng)生，余光掃一眼諍國(guó)公，兩人眼神上一番來(lái)往，接著便徐徐從椅子上站了起來(lái)。
周景辭對(duì)掖雙手朝上座的女皇施了一禮，周穆沅見狀挑眉，面色有些疑惑，道，“景辭，你有話要說？”
周景夕眸中急速地掠過一絲陰鶩，飛快地同周景瑜對(duì)視了一眼。
三公主含笑應(yīng)是，直起身來(lái)恭謹(jǐn)?shù)?，“此等良辰美景，兒臣?shí)在不忍辜負(fù)。兒臣上回曾向母親提了一門親事，不知母親可還記得？”
“親事？”女皇蹙眉，少頃恍然大悟，笑道，“朕想起來(lái)了，你想撮合吏部尚書之子梁甫與五公主。唔……阿滿的年紀(jì)老大不小了，也是時(shí)候該定門親事。難為你這當(dāng)姐姐的費(fèi)心了。”
周景辭聞言，笑容綻得更盛，垂首道，“母親這說的哪里話。阿滿是我的親妹子，我不為她費(fèi)心，那還該為誰(shuí)費(fèi)心呢？這個(gè)梁甫是諍國(guó)公的門生，學(xué)識(shí)淵博，一表人才，兒臣與諍國(guó)公都十分欣賞?！彼呎f邊回眸看向周景夕，笑容滿面道，“與咱們阿滿相配得很?！?br/>
這番話聽得魏芙直翻白眼，心道你這么欣賞，那把他娶回去不就是了，干什么來(lái)禍害五殿下。她蹙眉，抬眼憂心忡忡地看了一眼對(duì)面的周景夕，只見大將軍嘴角雖揚(yáng)著，眼底卻森森沒有笑意，儼然一副就快怒發(fā)沖冠的模樣。
“梁甫？”女皇撐著額頭是在思索。
周景瑜在桌案底下扯了扯薛三公子的衣袖，朝他使了個(gè)眼色。薛莫城會(huì)意，伸手整了衣冠站起身，對(duì)揖雙手朗聲道，“陛下，微臣有事啟奏?！?br/>
“你也有事要奏？”周穆沅曲起食指點(diǎn)了點(diǎn)額頭，沉沉笑道，“說?！?br/>
這個(gè)聲音出口，周景夕這才頭一回正眼打量這個(gè)薛家的小公子。男大十八變，眼前這位風(fēng)度翩翩的少年同記憶中的胖墩兒相去甚遠(yuǎn)。她摸著下巴審度薛莫城，模樣倒長(zhǎng)得不差，只是筋骨次了點(diǎn)兒，估計(jì)和她過不了十招。
五公主有些嘆惋，可還是心里說服自己接受要和這個(gè)人成婚的事實(shí)。雖然長(zhǎng)大后就沒見過面，可是感情嘛，應(yīng)該可以慢慢培養(yǎng)，當(dāng)務(wù)之急是保住虎符，容不得她挑三揀四。
又聞薛莫城道，“微臣有一個(gè)不情之請(qǐng)，還望陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
“哦？”女皇來(lái)了幾分興致，坐正了身子挑眉道，“莫城但說無(wú)妨?！?br/>
“回陛下，微臣懇請(qǐng)陛下將五公主許配給微臣?！毖δ枪肀?，眉目清清坦蕩，字字潤(rùn)聲道：“微臣與公主幼時(shí)相識(shí)，青梅竹馬情意頗深，還望陛下成全?！?br/>
青梅竹馬情意頗深？簡(jiǎn)直是鬼話連篇荒唐至極！周景辭沒料到半路上會(huì)殺出一個(gè)薛莫城，面色霎時(shí)變得難看。她心中迅速盤算著應(yīng)對(duì)之道，正思忖著，一陣低沉又略微沙啞的笑聲卻在偌大的紫宸殿中響起了，突兀又有些陰森。
絲竹之聲不知何時(shí)停了，舞姬也早不見了蹤影，眾人聽見笑聲皆是一怔。周穆沅看向右手的方向，“藺卿，你笑什么？”
坐于右側(cè)首席的高個(gè)兒男人緩緩站起了身，朝女皇恭謹(jǐn)揖手，垂首道，“回陛下，臣笑薛小公爺信口雌黃，欺君罔上。”
夜明珠之光與服章之華在瞬間都成了陪襯，他站在殿中央，仿佛遺世獨(dú)立。周景夕猛地抬頭，目光死死地瞪著那道清挺的背影。
變故突如其來(lái)，眾人都很茫然，不明白廠公說這句話是個(gè)什么意思。四公主蹙眉，轉(zhuǎn)頭詫異地看向鄰桌的魏芙，將好對(duì)上魏芙同樣驚訝的目光。
一室俱寂。好一會(huì)兒，九五之尊低聲笑了起來(lái)，扶著額頭語(yǔ)氣帶著三分揶揄七分未知，語(yǔ)調(diào)莫名道，“藺卿此時(shí)說這話，莫非廠督也想娶公主？”
“……”心口驀地一緊，周景夕十指收握成拳，指甲幾乎陷入掌心。
這話是打趣，在場(chǎng)眾人沒有一個(gè)聽不出來(lái)，只是沒有人覺得好笑，或者說沒有人敢笑。西廠廠督是宦官，普天之下敢這樣打趣藺長(zhǎng)澤的，除了皇帝再無(wú)他人。
藺廠督聞言只是莞爾一笑，道，“陛下誤會(huì)了，臣?xì)埲敝恚闶怯刑齑蟮哪懽右膊桓倚は胛宓钕??！?br/>
“哦？那藺卿何出此言？”
周景辭一時(shí)半會(huì)兒也沒明白這個(gè)廠督想做什么，她蹙眉，又聽廠督溫聲道，“陛下也知石妃早逝，公主是跟在臣身邊長(zhǎng)大的。臣不敢欺瞞陛下，臣父母早亡，唯留下一個(gè)胞弟，十年前才輾轉(zhuǎn)相認(rèn)。六年前公主隨臣出宮，臣弟方有幸目見天顏?！彼f著稍頓，語(yǔ)氣忽然就哀沉了下去，“那孩子對(duì)公主念念不忘，得知公主請(qǐng)戰(zhàn)玉門關(guān)，竟一路追隨從了軍。沙場(chǎng)九死一生，臣弟與五殿下并肩作戰(zhàn)出生入死，還望陛下感念臣弟一片癡心?！?br/>
一番話說完了，竟然是段教人目瞪口呆又感人肺腑的往事。眾人都聽傻了，包括周景夕也瞠目，她愣愣地盯著藺長(zhǎng)澤，幾乎要懷疑是自己是不是得了什么失憶癥——她怎么不知道他有個(gè)對(duì)自己如此一往情深的弟弟，還征戰(zhàn)沙場(chǎng)出生入死，這不純粹瞎扯么？
沒人能想到事情最后會(huì)是這么個(gè)走向。臣工們悄悄拿袖子揩了揩額頭的冷汗，明眼人都看得出，五公主的婚事不過是個(gè)幌子，女將手中的虎符才是朝中幾股勢(shì)力爭(zhēng)奪的目標(biāo)。以西廠廠督的權(quán)勢(shì)，誰(shuí)敢真的去過問藺公話里的真假呢？世道向來(lái)是強(qiáng)者寫史書，成王敗寇，黑白也能顛倒。
周景辭的反應(yīng)極快，她心頭一喜，西廠如今是扶持自己的勢(shì)力，將軍府與廠督府若是成了一家，虎符還是算握在她手中。心頭思忖著，她當(dāng)即絕決定舍棄梁甫這顆棋，轉(zhuǎn)過頭滿臉歉意地望向皇帝，道，“既然廠督的胞弟對(duì)公主屬意已久，那兒臣也不好再?gòu)?qiáng)人所難，還是母親定奪吧?！?br/>
“母親，此等婚姻大事，自然要問過五妹的意思！”四公主急道。
“都少說兩句，朕自有論斷?！?br/>
女皇合上眼揉摁眉心，眼也不睜道，“藺卿，朕讓你找的高人可有眉目了？”
藺長(zhǎng)澤含笑應(yīng)個(gè)是，道：“臣已命人將高人請(qǐng)入了廠督府，待藥引集齊方可開始煉丹，陛下稍安勿躁?！?br/>
“好！”周穆沅撫掌而笑，龍顏大悅道：“朕就準(zhǔn)了你胞弟與五公主的親事，改日請(qǐng)你弟弟入宮來(lái)，要與公主婚配，朕也要給他賜個(gè)官爵才是。”
“臣謝主隆恩?！?br/>
女皇的目光落到公主身上，笑道，“阿滿，怎么了？高興得不知道怎么謝恩了？”
高興？她瘋了才會(huì)覺得高興吧！周景夕咬了咬牙，心頭十萬(wàn)個(gè)憤懣。這算什么？藺長(zhǎng)澤辦好了差，所以把她當(dāng)物品來(lái)賞賜么？她堂堂一個(gè)女將軍，這可真是奇恥大辱！然而她還是勉強(qiáng)擠出個(gè)笑，站起身，走到殿中央行朝皇帝行跪拜禮，“兒臣謝主隆恩?！?br/>
“平身?！?br/>
“謝陛下。
兩個(gè)身影并排跪著，聲音傳來(lái)也是重疊的。周景夕蹙眉，微微側(cè)目，眸子里映入藺長(zhǎng)澤無(wú)懈可擊的側(cè)臉。他神色如常，看不出喜怒或其它，撩了蟒袍站起身，姿態(tài)一如既往的優(yōu)雅從容。
“可笑?！彼犚娝穆曇魫灥玫偷偷模庩?yáng)怪氣從耳畔傳來(lái)，譏諷的語(yǔ)調(diào)：“又不是給你賜婚，你瞎謝個(gè)屁的恩！”
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放眼古今，無(wú)論在哪個(gè)王朝，哪個(gè)時(shí)代，皇子公主們的婚姻都是帝王用來(lái)鞏固權(quán)力的犧牲品。身為皇族中人，命運(yùn)其實(shí)從出生的那一刻便注定了，周景夕明白這一點(diǎn)，所以她心中并未太多的埋怨女皇周穆沅。
賜婚不過一段插曲，眾人落座過后，酒宴歌舞仍舊繼續(xù)。殿上美人的水袖拂如云海，珠簾后的樂官則以琴笛合奏鳳求凰，曲調(diào)悠揚(yáng)，婉轉(zhuǎn)纏綿。紫宸殿中的一切都與方才不同，然而席間人的心情卻千差萬(wàn)別了。
五公主婚事一定，毫無(wú)疑問是幾家歡喜幾家愁。重臣們你看看我，我看看你，眼神往來(lái)間便將當(dāng)今朝堂的局勢(shì)重新劃分了個(gè)清楚。幾個(gè)尚書寺卿互相遞個(gè)眼色，不約而同地起身朝西廠廠督以及幾位檔頭敬酒。開了這個(gè)頭，接下來(lái)表敬意的臣工顯貴更是絡(luò)繹不絕了。
恭賀的話語(yǔ)翻來(lái)覆去也就幾句，不過就是廠督棟梁之才勞苦功高云云，令弟也必定年輕有為云云，祝令弟和五殿下百年好合云云。因著這茬兒，周景夕偶爾也會(huì)被扯進(jìn)來(lái)，她心頭翻白眼，臉上卻皮笑肉不笑地端著酒樽，時(shí)不時(shí)給個(gè)面子陪飲一口。
酒香在唇齒間蕩染開，周景夕咂咂嘴吸了口氣，忽然袖子被人扯了扯。她蹙眉轉(zhuǎn)過頭，“魏副將？你什么時(shí)候偷偷過來(lái)的？”
“什么是偷偷啊，”魏芙嘁了一聲，揚(yáng)手往殿上比劃了下，道，“這會(huì)兒大家都喝得差不多了，我就是正大光明走過來(lái)也沒人會(huì)注意?！?br/>
五公主遞過去一杯斟滿的酒杯，打趣她道，“怎么，副將是看你將軍喝多了，特意來(lái)替我擋酒？”
魏芙癟嘴，撐著下巴滿臉不解地望著她，壓著聲音道，“將軍啊，屬下都快急死了，您怎么還跟個(gè)沒事兒人一樣……”她說著忽然停住，拿手不著痕跡地掩住嘴，這才悶悶道，“陛下把你指婚給了藺廠督的弟弟！我還真就奇了怪了，認(rèn)識(shí)廠督也好些年了，他從哪兒冒出來(lái)個(gè)弟弟??？”
“你管這些個(gè)。真也好假也罷，藺長(zhǎng)澤說有，那就是有。”周景夕一哂，挑高半邊眉毛看向她，“只要咱們圣上高興，別說把我指給他弟弟，指給他爹都行。我都不急，你急什么？”
副將小臉一垮，耷拉著雙肩湊近她耳側(cè)緊張道，“殿下不是說……廠督是三公主那邊兒的人嗎？難道真將咱們的虎符拱手相送？”
她正捻著顆葡萄慢悠悠地剝，聞言動(dòng)作頓了頓，聲音幾不可聞道，“在雪貂那事之前，我的確這樣覺得?！?br/>
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“那之后呢？”魏芙更加困惑了，“不是這樣么？”
周景夕將葡萄扔進(jìn)嘴里，一面不耐煩地瞥了一眼魏芙，口里含糊不清道：“四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)，這說的就是你。腦袋長(zhǎng)著是拿來(lái)想東西的，”邊說邊敲了敲副將的頭，“你把這玩意兒當(dāng)擺設(shè)啊？”
魏芙吃痛，捂著額頭一臉委屈，“屬下還是不明白?！?br/>
“不明白就算了?！敝芫跋σ荒樐坏赜^望著對(duì)面，淡淡道。畢竟宴席之上不適合談事，畢竟人太多，眼雜耳雜，大燕能人異士頗多，她不確定這些臣工里頭有沒有會(huì)讀唇語(yǔ)的人，所以也不打算和這丫頭解釋了。
紫宸殿中，后宮一側(cè)平靜無(wú)波，另一側(cè)卻是截然不同的風(fēng)云暗涌之態(tài)。這頭，沛國(guó)公薛遠(yuǎn)江才偕一家朝五公主與廠督道完賀，諍國(guó)府的人便坐不住了。臣工們都有眼色，二虎相爭(zhēng)的節(jié)骨眼沒人敢瞎攙和，一個(gè)個(gè)都選擇了埋著頭默默喝茶。
西廠勢(shì)力本就強(qiáng)大，如今多了一枚虎符，更是如虎添翼，自然而然成了各大望族爭(zhēng)相拉攏的香餑餑。顧安舉杯，笑容滿面道，“顧某實(shí)在慚愧，與廠督相交多年，卻連令弟一面也未曾得見，改日必定親自登門拜訪。今日吾皇大壽，令弟又與五公主締結(jié)了婚約，實(shí)是雙喜臨門，恭喜廠督?！?br/>
藺長(zhǎng)澤含笑致意，兩人對(duì)飲杯中酒。隨后，諍國(guó)公又看向周景夕，“也恭喜五殿下?！?br/>
這個(gè)老狐貍，恭喜完這個(gè)恭喜那個(gè)，就跟定親的是她和藺長(zhǎng)澤似的。周景夕心頭直翻白眼，可顧安的面子還是必須給的，遂磨磨蹭蹭地站起身，托著酒樽笑道，“謝諍國(guó)公吉言，這杯酒我先干為敬——”說完仰頭干了，接著便要坐下。
然而還沒彎腰就被攔住了。一人寒聲道，“五殿下?！?br/>
周景夕動(dòng)作一滯，目光狐疑地望向?qū)γ婺莻€(gè)朝自己遙遙舉樽的人。舞姬的水袖飛來(lái)舞去，他視線冷然地注釋著她，唇角卻寥寥含笑，“往后將軍府和廠督府就是一家人了，臣敬殿下?！?br/>
“一家人”三個(gè)字落地，五公主有種如遭雷劈的感受，心頭直道鬼才和你是一家人。她朝四下看了眼，眾目睽睽，似乎所有人都在等她的反應(yīng)。這時(shí)候，除了點(diǎn)頭默認(rèn)，貌似并沒有第二條路。
周景夕忖了忖，忽然燦然一笑，朝藺長(zhǎng)澤抱拳道，“待本將與令弟成婚，按輩分，我還得叫廠督一聲兄長(zhǎng)，自然是一家人。今后還望藺廠督多多指教?！闭f完也將桌上的酒樽朝他揚(yáng)了揚(yáng)。
他挑眉，眸子里劃過一線流光。
朝野內(nèi)外盛傳廠督與五公主不和，然而眼下兩人的反應(yīng)卻著實(shí)令人納悶兒。周景辭心中大贊藺公機(jī)變，唇角徐徐勾起抹笑意。
“恐怕情形不妙?！毖δ莿γ嘉Ⅴ?，側(cè)目望向周景瑜，道，“如此一來(lái)，五殿下手中的虎符不是被西廠整個(gè)吞了么。”
“這個(gè)結(jié)果其實(shí)不壞，至少?zèng)]有落入周景辭囊中?！彼牡钕掳氩[起眸子，神色帶著幾分復(fù)雜，“可也不算好。
“既然不壞，為何又不好？”薛小公爺問。
“因?yàn)闈M朝文武三千，這個(gè)人是我最看不透的?！敝芫拌澣灰恍?，略帶三分感嘆道，“非敵非友，忠奸難辨哪?！?br/>
不知是因?yàn)轳v顏丹指日可得，還是因?yàn)槲骞鞯幕槭掠辛酥洌嗷蚨邠诫s，今晚女皇前所未有的高興。九五之尊高興了，底下的人也都受福蔭，宴席散時(shí)給每個(gè)赴宴的人都恩賞了明珠十斛。
出紫宸殿時(shí)已月上枝頭，大殿前的空地上全是臣工皇親們的步輦。周景夕走在最后頭，眾人笑盈盈地互相道別，最后上了各自的步輦打道回府。少頃，起先熱鬧非凡的紫宸殿就只有稀稀疏疏的幾個(gè)人了。
遠(yuǎn)處是山脈連綿起伏的線條，龐龐大宸宮在燈火的照耀下顯得無(wú)比宏偉。起風(fēng)了，冬風(fēng)吹得樹葉沙沙作響，寒氣襲來(lái)，周景夕冷得打了個(gè)噴嚏，兩手環(huán)抱著搓了下雙臂。
忽然肩頭一暖，她抬眼，視野里出現(xiàn)了一張如珠似玉的臉孔。劍眉星目，眉宇間英氣而溫雅，竟是薛家的小公爺，薛莫城。
周景夕一愣，連忙將身上的外衫脫下來(lái)還給他道，“衣裳給了我，小公爺若是受了風(fēng)寒，我可擔(dān)待不起?！?br/>
薛莫城聽了一陣失笑，“我是個(gè)男人，你是個(gè)姑娘，怎么你還擔(dān)心起我來(lái)了？”
“哎，那可不一樣?！彼罋獾?cái)[手，儼然男兒般瀟灑，“我們這些行軍打仗的，什么罪沒遭過？皮糙肉厚的早練出來(lái)了，哪兒那么容易受涼?！?br/>
“將軍雖頂天立地馳騁疆場(chǎng)，可畢竟還是個(gè)姑娘。打仗時(shí)是無(wú)可奈何，如今你人已經(jīng)回了京城，便是真正的金枝玉葉。”薛莫城笑容溫潤(rùn)，“女兒家身子?jì)扇?，?jīng)不起折騰，殿下還是不要逞強(qiáng)為好?！?br/>
他態(tài)度這么堅(jiān)決，她再推拒倒顯得小家子氣了。扭扭捏捏向來(lái)不是她的風(fēng)格，于是周景夕爽朗一笑，披好外衫朝他抱拳，“那就恭敬不如從命了，多謝小公爺?！?br/>
“何必說謝呢。殿下，今日之事……”小公爺?shù)拿嫔蠞u漸浮起一絲愧色，垂眸道，“今日沒能解救殿下于危難，是莫城無(wú)用。”
周景夕愣了愣，顯然沒料到這人把這樁事掛在心上。見他一副過意不去的樣子，她皺眉，抬手用力地拍了拍他的肩膀，道，“小公爺肯相助，我心中已經(jīng)感激不盡了，哪兒有責(zé)怪你的道理呢？切莫放在心上，說來(lái)，咱倆的親事沒定成，那也是上天眷顧小公爺?！?br/>
薛莫城一怔，目光靜靜在她臉上停留了片刻，道，“公主如今性情豪爽，的確與兒時(shí)大不相同了?！?br/>
他話音落地，周景夕眼中的光芒又剎那的黯淡，是時(shí)一個(gè)小廝打扮的人卻弓著身跑了過來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)?，“三少爺，夫人說天色晚了，讓您別在宮中久留?！?br/>
他頷首，轉(zhuǎn)頭看向五公主，正要說話卻被她搶先了一步。周景夕抱拳，“既然如此，那本將改日再將外衫送回沛國(guó)府，多謝小公爺解衫相助。先行一步，告辭?！闭f完她一笑，旋身大步去了。
“阿……”薛莫城欲言又止，只能目送著那道纖瘦的背影淹沒在茫茫的夜色中，“……滿?！?br/>
夜深了，幽長(zhǎng)的宮道上空無(wú)一人。冷風(fēng)簌簌吹過去，撩動(dòng)周景夕額前的碎發(fā)。身上的禮袍繁重，她走了幾步覺得不自在，四下觀望無(wú)人，索性抱起裙擺大步流星地往前走。走了一半兒卻忽然頓住了，她猛地一拍腦門兒——
壞了，魏副將出恭去了，怎么把她給忘了呢！
她懊惱，琢磨了會(huì)兒還是決定折返回去找魏芙。然而毫無(wú)征兆的，這時(shí)宮墻的拐角處忽然出現(xiàn)了一個(gè)人。
周景夕蹙眉，壓著步子謹(jǐn)慎上前。那人立在暗處，月光將他的影子拉得極長(zhǎng)，看不清面容，只有空氣里飄蕩著淡淡的水沉香。
“……”她吐出嘴里的蜜餞打了個(gè)口哨，歪著頭邊走過去邊揶揄，道，“這大晚上黑燈瞎火的，督主在這兒等誰(shuí)呢？”
戲謔的語(yǔ)氣輕飄飄地傳過來(lái)，他垂著的眸子微抬，下一刻，一股大力狠狠將他摁在了宮墻上。
鋒利的短劍就抵在他的脖頸處，藺長(zhǎng)澤眸光微動(dòng)。公主是吊兒郎當(dāng)?shù)淖藨B(tài)，左手握劍，右手肆無(wú)忌憚地抬起他的臉。月光靜謐，從那副完美的五官上流淌過去。她感嘆，食指輕輕從他的眉骨滑到優(yōu)雅的唇角，最后勾起了他的下頷。
“令弟，也有廠督這般姿色么？”
五公主用力將西廠廠督摁在墻上，短劍架在他脖子上，用自己的身體將他牢牢禁錮在墻角的位置。
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月光下，她的眸子燦若星辰，唇角揚(yáng)起個(gè)傲慢的弧度，纖細(xì)的指尖挑著他的下頷，臉上的神情桀驁而又輕浮，“相識(shí)十二年，我從不知廠督有個(gè)胞弟。既與廠督同母，想必這模樣也差不到哪兒去吧?！?br/>
藺長(zhǎng)澤垂了眸子冷冷看著她。今日周景夕著盛裝，飛眉紅唇，濃妝艷抹，將這副極盡妖嬈的五官展現(xiàn)得淋漓盡致。疆場(chǎng)廝殺給了她一副軒昂傲骨，這是尋常女子不具有的，配上這這樣一張臉，愈發(fā)美得驚心動(dòng)魄。
只是美中不足，有個(gè)東西頗為礙眼，大煞風(fēng)景。
藺長(zhǎng)澤的目光落在那件玄青色的外衫上頭，面上仍舊沒有表情，只是眼中浮起一絲陰鷙之色，道，“誰(shuí)的衣裳都往身上穿，殿下倒是不拘小節(jié)。”這聲音沒有溫度，語(yǔ)氣里卻暗暗透出冷冽寒意。
五公主聽了沒什么反應(yīng)，她吊起嘴角輕笑，欺身又往他靠攏幾分，紅唇也欺近，“我愛穿誰(shuí)的衣裳就穿誰(shuí)的衣裳，這恐怕不是廠督管得著的事?！闭f完，她歪了歪頭，視線定定直視他的眼，“藺大人，你可別以為答非所問就能糊弄本將軍。我不是傻子，你捏造出個(gè)莫須有的胞弟，是想借婚約之名得到我手中的玄武符，將之吞并為西廠的勢(shì)力，是吧？”
他身高腿長(zhǎng)，骨架子和身型都比她大上一圈兒，被她緊緊壓著，這其實(shí)是個(gè)相當(dāng)曖昧的姿勢(shì)。由于渾身都使了力氣，她纖瘦的身體幾乎全部嵌在他身上，兩人的上身貼合得嚴(yán)絲密縫，淡淡的體香縈繞在鼻息間，他甚至可以清晰地感受到她胸前的柔軟。
這個(gè)投懷送抱順理成章，廠督接受得也很坦然。藺長(zhǎng)澤挑眉，面上勾勒出一絲寡淡的笑意，注視她道：“接著說?！?br/>
離得太近，他身上的氣息如密網(wǎng)般將她籠罩其中。熟悉的水沉香，夾雜幾絲淡淡的藥草清香，熏得人腦子有些犯暈。周景夕咬了咬唇，面上的戲謔笑容在剎那間淡退殆盡，“之前朝中盛傳，三公主背后有兩大靠山，一座是諍國(guó)公顧安，另一座便是你這西廠督主?？墒俏抑?，雖然你的確為她出謀劃策獻(xiàn)過不少妙計(jì)，可事實(shí)絕不是眾人以為的那樣簡(jiǎn)單?！?br/>
鋒利的劍刃緊緊挨著皮肉，傳來(lái)一陣冰涼的觸感，然而藺長(zhǎng)澤恍若味覺，清漠的眼中勾起幾絲興味，“那依五殿下看來(lái)，事實(shí)該是如何？”
“數(shù)年來(lái)，西廠的勢(shì)力如日中天，自然而然成了老三拉攏的對(duì)象。我遠(yuǎn)在玉門關(guān)，朝中沒有人與三公主相爭(zhēng)，周景辭是東宮之主的唯一人選。眾臣所向，母親寵愛，所以她在朝中可謂呼風(fēng)喚雨無(wú)所不能。你幫她，不過是想借她的手壯大自己?！敝芫跋δ灰恍Γ^續(xù)道，“藺長(zhǎng)澤，你至今都還沒有介入奪嫡之爭(zhēng)，你在隔岸觀火。狡兔死，走狗烹，所以你絕不會(huì)讓我死，因?yàn)橐坏┪宜懒耍芫稗o就會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)矛頭開始對(duì)付西廠。我與周景辭，你兩個(gè)都在幫，又兩個(gè)都不會(huì)幫?！?br/>
她分析得頭頭是道，話說完，換上副好整以暇的神情看著他，儼然一副已將他看透的樣子。
藺長(zhǎng)澤半晌無(wú)言，只是一言不發(fā)地與她對(duì)視，良久，就在周景夕快要失去耐心的前一刻，他終于遲遲地開了口，眼簾低垂，教人看不清他眸中神色，“看得這樣透徹，我的阿滿果然要令人刮目相看了。”
這個(gè)稱呼令周景夕皺眉，她凜目，短劍又往前送了幾分，“聽著，你我二人現(xiàn)在什么關(guān)系也沒有。廠督應(yīng)時(shí)時(shí)謹(jǐn)記稱本將為五殿下，別亂了尊卑之序?！?br/>
“是么？”藺長(zhǎng)澤冷笑，“那晚在將軍府，你可不是這樣說的?！?br/>
殘留的記憶被勾起，周景夕眸中劃過一絲慌亂，與此同時(shí)，他伸手在她腕上某處用力摁了下去。周景夕吃痛，五指一松，手中的短劍應(yīng)聲落地，接著便被他扯掉外衫，抱起來(lái)大力壓在了宮墻上。
玄青色的袍子從半空中緩緩落地，一切都是電光火石之間，他反客為主，她大驚失色。
這個(gè)舉動(dòng)令人始料不及，周景夕被驚呆了，一時(shí)間竟然連掙扎都忘在了腦后。他太過強(qiáng)勢(shì)，腰身擠開了她的雙腿，大手托在她臀后的位置，舉起她，逼得她不得不用雙手抱住他的脖子。
胸腔里頭猶如擂鼓大作，周景夕倒吸一口涼氣，看見藺長(zhǎng)澤深不見底的瞳孔里映出一個(gè)慌亂的自己。他的手分明是冰涼的，然而被他觸碰著的地方卻傳來(lái)灼燒一般的疼痛，她的目光下移，視線在他線條優(yōu)美的脖頸上流轉(zhuǎn)。
分不清是憤怒亦或其它，她嘴里里發(fā)出小獸似的低吟，忽然張口狠狠咬住了他的喉結(jié)。尖銳的牙齒很快刺破了皮肉，一股淡淡的腥甜在蔓延向舌尖，她聽見他喉嚨深處溢出了一聲低啞的悶哼，卻沒有其余的動(dòng)作。
宮檐下的風(fēng)燈凄零地飄來(lái)蕩去，夜風(fēng)在吹，夜越深便越肆無(wú)忌憚，呼呼的聲響像極了厲鬼的哭嚎。
他的喉嚨就在她的唇齒間，只要力氣再大一點(diǎn)，她就能將他的脖子咬斷，而且這一回，他必死無(wú)疑。
“……”周景夕的雙手用力地手握成拳，最終還是緩緩松了口，抬起頭與他平視。
四目相對(duì)，她唇瓣上還沾著嫣紅的血絲，在漆黑的夜色中有種妖異的美態(tài)。他眸色沉沉，半瞇起眼審度她，嘴角冷挑，“不是做夢(mèng)都巴不得我死么？這個(gè)機(jī)會(huì)千載難逢，一旦錯(cuò)過就再?zèng)]有下回了?！?br/>
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她死死瞪著他，目光兇狠得像要?dú)⑷?，“要不是看在你幾次三番救我性命，我早就將你碎尸萬(wàn)段了！藺長(zhǎng)澤你說得對(duì)，我做夢(mèng)都巴不得你死！”
他聽了陰惻惻一笑，語(yǔ)調(diào)輕蔑，“你也說了，我救你也不過是為了保全西廠，所以你還有什么可猶豫的？”
“你……”她怒極，氣憤之下竟然無(wú)可反駁，于是破口大罵道，“你這該死的閹人！十惡不赦的大混蛋！天底下再?zèng)]有你更心狠手辣厚顏無(wú)恥的人……”
后頭的話被他悉數(shù)吞進(jìn)了嘴里。
狂風(fēng)大作電閃雷鳴，一道道白慘慘的光將漆黑的天穹照得像白晝。轟隆的雷聲中，一場(chǎng)驟雨毫無(wú)征兆而來(lái)。豆大的雨點(diǎn)子砸下來(lái)，逐漸密集成雨絲，被冷風(fēng)吹得傾斜，狠狠沖刷著整個(gè)大宸宮。
雨水將兩人的衣裳淋得濕透，暴雨中他緘封她的唇，放肆啃咬她鮮艷的唇瓣，仿佛壓抑太久的欲｜望在瞬間迸放而出，激烈得教人膽戰(zhàn)心驚。她起先還在掙扎，兩手用力抵在他的胸膛上，他不為所動(dòng)，含住她的小舌用力吸吮，似乎要將她的魂魄一并吸走。她無(wú)可奈何，似乎妥協(xié)了，被動(dòng)地接納他加諸的一切，疼痛而又熱烈，燃燒盡所有的理智。
雨水融入彼此的唇舌間，苦苦的，澀澀的，像是眼淚的味道。
不知過了過久，這個(gè)和風(fēng)雨一道襲來(lái)的吻總算結(jié)束。感受到他離開了她的唇，周景夕閉上的雙眼才重新張開，視野里映入藺長(zhǎng)澤滿是水跡的面容。雨珠從他濃密的長(zhǎng)睫上滾落，他將她放下來(lái)，她逃也似地后退，背靠著墻仰頭看他，抿了抿唇，揚(yáng)手狠狠揮了下去。
手在半空中被截住，藺長(zhǎng)澤雙眸凜冽，目光刀鋒一般冷厲，看著她，一字一句道：“周景夕，在你心中，你我二人除了利益之外，還剩什么？”
雨還未停，從金琉璃瓦砌起的屋頂上流下來(lái)，連連串串落下房檐。連綿的雨串打得人睜不開眼，周景夕漠然看著他，聞言扯了扯唇，聲音輕淺：“還有陸家滿門之仇?！?br/>
話音落地，周遭只余下風(fēng)聲雨聲。他沉默地注視她，忽而輕聲笑了起來(lái)，“陸家滿門之仇，好，很好?！彼B連頷首，再抬眼時(shí)面上一片冰天雪地，“那臣就和殿下好好談一談咱們的利益關(guān)系?！?br/>
心頭隱隱不是滋味，那感受太復(fù)雜，一時(shí)半會(huì)兒教人捉摸不透。她面上卻很冷漠，抿唇，凜然抬眼同他對(duì)視。
藺長(zhǎng)澤寒聲道，“當(dāng)今朝野三分天下，一方為諍國(guó)公，一方為沛國(guó)公，一方便是我西廠。周景辭是諍國(guó)府的長(zhǎng)媳，顧安自然傾力相助，她在朝中勢(shì)力甚廣，又深得女皇恩寵。反觀你呢？回京不久，與朝中臣工都沒有交情，就只能依仗周景瑜所在的沛國(guó)府。若沛國(guó)公真心幫你，他與諍國(guó)公勢(shì)均力敵，你難取勝。若沛國(guó)公暗懷鬼胎，你就更加沒有勝算了?！?br/>
“……”她半瞇起眼，“你的意思是，無(wú)論沛國(guó)公薛遠(yuǎn)江對(duì)我忠心與否，我都沒法兒贏過周景辭？”
他嘴角徐徐勾起一絲笑意，“那就要你敢不敢用西廠這把刀了。西廠行事，劍出鞘必見血，只要我站在殿下身后，天下盡在囊中?！?br/>
周景夕冷笑了一聲，滿臉不屑一顧，“算了吧，廠督這棵大樹我高攀不起，要我與你一道同流合污狼狽為奸，我良心難安。時(shí)辰不早了，廠督早些回去吧?！闭f完，她轉(zhuǎn)身便欲走。
“你不是想為陸家報(bào)仇么？”
她身形驟然一頓。
藺長(zhǎng)澤的聲音繼續(xù)傳來(lái)，“不爬上那個(gè)位置，你哪兒來(lái)的能力除掉顧安，除掉我?！?br/>
天際驀地又劃過一道閃電，將周景夕的臉孔映得一片慘白。她眸光微動(dòng)，雙手用力收握成拳，半晌后終于還是回了頭，“你想怎么合作？”