“張婦人呢？衛(wèi)姑娘有沒(méi)有說(shuō)要帶她一塊到城里來(lái)？”鐘靈玉問(wèn)道。
春立等人趕緊把豎起耳朵細(xì)聽(tīng)。
“有。今天張婦人表現(xiàn)得很能干，衛(wèi)姑娘要的院子、銀子都是她出主意給衛(wèi)姑娘，再由她向葉少爺提出來(lái)的。衛(wèi)姑娘對(duì)她除了感激，更多的是依賴，所以一再央求張婦人隨她進(jìn)城，還許了她豐厚的月例銀子，張婦人除了衛(wèi)姑娘許的銀子，還有咱們的銀子可拿，自然二話不說(shuō)就答應(yīng)了?！敝馨簿诺?。
鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此就好。那你多聯(lián)系這位張婦人，要是葉少爺不肯退親，再許她重金，請(qǐng)她把這件事辦好?！?br/>
“是?！敝馨簿艖?yīng)道，見(jiàn)鐘靈玉沒(méi)有別的事要交待，便跟周氏告辭而去。
這時(shí)候至冬才過(guò)來(lái)，向鐘靈玉稟道：“小姐，夫人那邊聽(tīng)說(shuō)您回來(lái)了，派了人催您過(guò)去呢?！?br/>
鐘靈玉嘆了口氣，用手指揉了揉眉心，這才有氣無(wú)力地站了起來(lái)：“走吧?！?br/>
鐘靈玉在府里時(shí)，身邊是不會(huì)多帶丫鬟的，一個(gè)足矣。平時(shí)都是她在四個(gè)丫鬟里隨意點(diǎn)一個(gè)跟著?？涩F(xiàn)在她滿心想著如何面對(duì)莊氏的眼淚，根本顧不上挑丫鬟。
春立深知鐘靈玉一會(huì)兒要面對(duì)什么，她匆匆交待一句：“我跟小姐去?！北阕妨松先?。
進(jìn)了莊氏住的院子，鐘靈玉一眼就看到母親正蹲在一株花前，正在修剪花木。春日和煦的陽(yáng)光照在她身上，面上映著燦爛的簇生紅色花朵，莊氏原來(lái)蒼白憔悴的臉，竟然顯得格外的白皙和有精神。
鐘靈玉快步過(guò)去，到了跟前，再仔細(xì)打量母親，發(fā)現(xiàn)剛才看到的情形并不是她的錯(cuò)覺(jué)，母親的精神確實(shí)比原來(lái)好了很多，面龐上的氣色也好了起來(lái)。
母親對(duì)父親的愛(ài)慕與依賴，鐘靈玉深深知曉。她知道如果沒(méi)有別的事情刺激著，母親定然會(huì)沉浸在悲傷之中，漸漸消沉，直至……消逝。如今母親竟然奇跡般恢復(fù)過(guò)來(lái)，是不是她把她的勸告聽(tīng)了進(jìn)去，因?yàn)椴幌朐僮屪优畳煨膿?dān)憂，所以知道愛(ài)惜自己的身體了呢？
見(jiàn)得鐘靈玉過(guò)來(lái)，奶娘笑吟吟地迎上幾步。看上去，連她的精神都好了很多。
“小姐，自打您上次說(shuō)過(guò)那番話后，夫人就想開(kāi)了，這不，昨晚她就強(qiáng)迫自己多吃了一碗飯，又早早睡下了，今兒個(gè)一早起來(lái)就開(kāi)始沿著花園散步，用過(guò)早膳后又一直打理花木，整個(gè)人的精神都不一樣了?！?br/>
鐘靈玉十分欣慰道：“是嗎？真是太好了?！彼弊邇刹?，走到莊氏身邊，見(jiàn)她要起身，忙扶住她，喚了一聲：“母親?！?br/>
“回來(lái)了？”莊氏掏出手帕，給鐘靈玉抹了抹額頭，慈愛(ài)地道，“累了吧？吃過(guò)晚膳沒(méi)有？娘親叫廚房給你做了你最?lèi)?ài)吃的銀耳羹，你喝一碗吧。”
鐘靈玉心里一暖。父親去世前的那個(gè)溫暖的母親，終于又回來(lái)了。
她挽起莊氏的胳膊，和她一起朝屋里走，一面歡快地笑道：“好呀，我正好餓了呢，就知道母親這里有好吃的?！?br/>
“你呀，就是在外面忙著，也得顧著自己的身體。要是太忙顧不上飯點(diǎn)，也得備著些點(diǎn)心，墊墊肚子?！鼻f氏責(zé)怪道，又轉(zhuǎn)頭看了春立一眼。
春立剛要解釋?zhuān)婌`玉便搶先道：“點(diǎn)心是常備著呢，飯也是按著點(diǎn)兒吃。只是一聽(tīng)母親說(shuō)有好吃的，就餓了嘛?！闭f(shuō)到后面，聲音嬌嗔，一副撒嬌的姿態(tài)。
自打女兒十二歲被丈夫帶在身邊幫著打理生意，就很少在自己面前撒嬌了。如果驟然撒起嬌來(lái)，莊氏哪里抵擋得??？她的心頓時(shí)一片柔軟，對(duì)女兒的愛(ài)意越發(fā)深濃起來(lái)。
兩人在屋里坐下，奶娘早已遣了丫鬟去廚房把銀耳羹拿了來(lái)，親自端了放在桌子上，朝鐘靈玉殷切一笑：“大小姐快嘗嘗，這碗羹，是太太親自下廚給你做的?！?br/>
“真的嗎？那一定很好吃?！辩婌`玉接過(guò)勺子，舀了一勺放進(jìn)嘴里，銀耳羹那特有的清甜滋味就彌漫了她的整個(gè)口腔。銀耳的脆，紅糖熬的糖水也十分合蘇玉畹的口味，不太甜也不太淡，正正好。
她抬起頭來(lái)，朝莊氏甜甜一笑：“真好吃?！?br/>
看到女兒這樣，莊氏既內(nèi)疚又自責(zé)：“以前是娘親不好，只顧自己，沒(méi)想著你們。以后再不會(huì)了。這樣的羹湯，你喜歡吃，娘親每日做給你吃?！?br/>
“嗯！”鐘靈玉用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝母親莞爾一笑，
“好，那就每日給你做。天天吃這個(gè)也煩，娘親給你換著花樣做。”莊氏滿臉慈愛(ài)，”名兒、智兒那里也有，一會(huì)兒他們回來(lái)，就讓他們來(lái)吃?！?br/>
顯然，她早派人打聽(tīng)了鐘靈名兩兄弟的行蹤。
見(jiàn)得母親真的從悲傷中走出來(lái)，把的重心放在了兒女身上，鐘靈玉的心情一片大好，未進(jìn)門(mén)時(shí)的那份要面對(duì)母親眼淚的壓力和煩惱一掃而空。
她一勺勺把那碗銀耳羹吃完，又在丫鬟伺候下凈了手嘴，看著她們把東西收拾出去了，這才對(duì)莊氏道：“母親，葉夫人今天派人來(lái)叫了我去茶樓，跟我見(jiàn)了一面?！?br/>
“啊？”莊氏并不知道這件事，吃驚地望著鐘靈玉，眼里重新浮起擔(dān)憂之色，“她跟你說(shuō)什么了？是不是責(zé)備你又出門(mén)拋頭露面了？”
鐘靈玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也不全是。我一進(jìn)門(mén)她就跟我說(shuō)，因?yàn)槲乙匦⑷?，李家?guī)状鷨蝹?，他們沒(méi)辦法等我那么久，所以要先生庶子。我成親時(shí)，沒(méi)準(zhǔn)就是好幾個(gè)孩子的娘了?！闭f(shuō)著，她笑了一下。
她本是覺(jué)得葉家人涼薄，做事荒誕好笑，可這笑容看在莊氏和張嬤嬤等人眼里，則是滿滿的苦澀，是強(qiáng)作歡笑。
無(wú)論是誰(shuí)，遇到未來(lái)婆婆提出這樣的要求，不哭就好了，哪里還能笑得出來(lái)？鐘靈玉的笑容，是生怕母親擔(dān)心，所以才故作平靜吧？
張嬤嬤和丁媽媽對(duì)鐘靈玉是滿心憐惜，莊氏卻更加自責(zé)，握住鐘靈玉的手，哽咽道：“玉兒，真是苦了你了?！?br/>
鐘靈玉的頭頓時(shí)痛起來(lái)。母親這眼淚一流下來(lái)，沒(méi)有半個(gè)時(shí)辰都收不回去。她可還有一籮筐的話要?jiǎng)裾f(shuō)呢。
不曾想，莊氏下一句話就把讓她完完全全愣住了。
“要不……”莊氏拿著帕子抹著眼淚，一邊抽咽一邊道，“咱們退親算了。”
退親……算了？
鐘靈玉都不敢相信自己的耳朵。
要知道，莊氏自小三從四德，對(duì)丈夫的話唯命是從?？僧?dāng)鐘德平發(fā)現(xiàn)葉曉青屋里有很多通房丫鬟時(shí)，很是生氣，萌生出退親的想法時(shí)，莊氏卻死活不肯。她是擔(dān)心退親會(huì)影響鐘靈玉的名聲，以后難以找到更好的親事。
所以在此之前，鐘靈玉對(duì)如何勸服母親是完全沒(méi)有信心的。但婚姻向來(lái)是父母之命，媒妁之言。訂親要經(jīng)過(guò)父母首肯，退親亦是。莊氏這一道坎，根本繞不過(guò)去。
她都做好了打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
卻不想如今卻輕易就得到了自己想要的。這還不是自己勸服的，而是莊氏自己主動(dòng)提出來(lái)的。
她把目光投向春立，想要證實(shí)自己是不是出現(xiàn)了幻聽(tīng)。
春立最知自家小姐心意，她朝鐘靈玉用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，夫人竟然不用人勸，就主動(dòng)提出讓她退親！