一整個通宵連續(xù)不斷的挖掘和搶救之后，被埋的礦洞終于被打通了，疲憊的兵士們把困在礦洞里的六十多個人挖了出來，可是除了兩個昏迷不醒的礦工一息尚存外，其他的都成了僵硬的尸體。
而且，奇怪的是鐘羽晟發(fā)現(xiàn)，很多礦工似乎并不是被石頭砸死或者悶死的，而是被燒得焦黑。只見那些礦工尸體身上的皮褪成一條一條的，毛發(fā)都被燒得精光，大張著的嘴里似乎還在冒著熱氣，十分的慘不忍睹。
鐘羽晟望著這些成堆的尸體，這個看慣了殺戮的鐵血將軍，只覺一股難以言盡的悲傷之情涌上了心頭，竟然也情不自禁的淚濕了眼眶。憂慮過度，再加上一夜未眠，鐘羽晟只覺體力有點透支，頓時一個趔趄，差點栽倒在地上。
礦洞里怎么還發(fā)生了火災呢？又沒多少木架子在下面。難道真的是有什么巖龍嗎？鐘羽晟心想道，看來一定要親自下礦洞去查看一下。，
就在鐘羽晟百感交集之時，忽然聽到貼身的事物官跑來報告，聽到礦難消息的赤厘國親王申屠昌從琿御城趕過來了，只得強打起精神相迎。
“鐘大哥，這到底是怎么回事?。≡趺础趺淳桶l(fā)生了這么大的事故?！鄙晖啦灰姷狡v不堪的鐘羽晟，便立馬跑過來，親自扶住他：“我昨天半夜一聽到地方官的匯報，便立即快馬加鞭的連夜趕了過來。這邊情況怎么樣了？”
這申屠昌和鐘羽晟當年一起輔佐申屠欽海爭奪天下時，是結義的兄弟，兩人又同時被申屠欽海封為藩國的王侯，自從鐘羽晟被申屠欽海任命為大司馬兼欽差大臣赴赤厘國總領礦業(yè)和督造錢幣以來，兩人作為同事，同聲出氣、配合緊密，關系更非往日可比。
這申屠昌也并不以親王自矜，對鐘羽晟非常尊敬，依舊以大哥相稱，鐘羽晟對他也很是信賴。此時見到申屠昌連夜星馳而來，足見兄弟情義深重，鐘羽晟一時感慨萬分。
“唉，賢弟??！一言難盡，愚兄我早就說，我真的是不適合干這份差事。這鑄幣局前面剛出了那么大的貪腐案，吾皇日前已經(jīng)責令下來了，我尚沒查出個頭緒……誰曾想，又出了這么檔子事！死了八十多人啊……這叫我怎么向朝廷交代……”
鐘羽晟見到故友來探，向來剛強的他竟一時情緒激動起來，幾欲落下淚來。
“鐘大哥，切莫如此說，我在這赤厘國呆得久了，這邊的情況我比你清楚得多，冰凍三尺非一日之寒，這礦場和鑄幣局已是積弊難返了，并不是鐘兄你的責任，要不是你在這主持大局，還不知會出多大的亂子呢！你且莫要過于自責，保重身體要緊，你可是我們天元的擎天巨擘，你要是垮了，對于朝廷才是真正的損失。此事我一定會親自向欽海帝上疏，幫你求情解釋，吾皇一定會體察你的忠心和難處的，你不要擔心。”
申屠昌先是拉著鐘羽晟的手，一臉的關切的勸慰著，隨即又話鋒一轉，壓低聲音小心翼翼的說道：
“不過……這礦難到底是怎么回事啊，我來的路上，怎么隱約聽到有人在議論說是遇到了巖龍啊，我們要不要趕緊向朝廷報告此事？”
“賢弟，不要聽那些那些監(jiān)工長胡說，他們什么鬼話編造不出來？他們都是為了開脫自己失職的責任才編造出來巖龍的說辭，這皆是無稽之談，你我南征北戰(zhàn)那么多年，唐武大陸的哪個角落沒去過，何曾有見過龍的身影……”
鐘羽晟不禁想要莞爾，看來申屠昌是想為那些監(jiān)工當說客來了，也難怪，這礦場的監(jiān)工大半都是申屠昌赤厘國的親信和家族舉薦的，打斷骨頭連著筋，自然有人想要保他們。
“話雖如此，但凡事不可過于絕對啊鐘兄，當年的炎夏人可是在全國各地都供養(yǎng)有神龍的，后來雖經(jīng)我朝歷代勇士的拼死絞殺，巨龍已經(jīng)難覓蹤跡，可誰能保準在某些偏僻角落里，或許還有幸存的龍在悄悄繁衍呢？難道你忘了……當年我們在白沙海，士兵們也是因為見到沙龍而嘩變……”
申屠昌還在滔滔不絕的說著，聽聞此言的鐘羽晟已是臉色微微一變。
“夠了，昌賢弟，那些亦是逃兵的胡言亂語，當今太平盛世，上古惡龍早就被前代的勇士們消滅干凈了，哪還會有什么沙龍巖龍！那些監(jiān)工長釀成此等大禍，如今又制造如此謠言來惑亂人心，我是絕不會放過他們的，和當年的那些帶頭嘩變的士兵一樣，定要將他們梟首示眾，才可平復民心！”
聽到申屠昌說起多年前的一幕，一絲煩悶感襲上鐘羽晟的心頭。
當年在白沙海，鐘羽晟正帶領天元的軍隊追擊北邙的叛軍部落，一路追入烏梁國大漠深處，士兵們忍饑挨餓、叫苦不迭，大家紛紛有厭戰(zhàn)情緒。鐘羽晟雖然也見不得將士們受苦，可要是放棄追擊，那么剿叛之功將毀于一旦。
可就在戰(zhàn)事最為關鍵的時刻，卻發(fā)生了異數(shù)，一些士兵也是謊稱說見到了恐怖的沙龍，從而拒絕聽從鐘羽晟繼續(xù)追擊叛軍的命令，逃離了前線陣列，甚至因此發(fā)生了大規(guī)模的嘩變，差點綁架了鐘羽晟去投降叛軍……后來，幸虧申屠昌運送補給及時趕到，招撫了救下鐘羽晟，事態(tài)才沒有變得不可收拾。
這是鐘羽晟一生的恥辱，也是他最不想回想起來的一幕，此時聽到申屠昌舊事重提，不由得微微心生不悅。
“鐘兄，是我失言了。這礦難如此慘重而混亂，全憑你全力在主持大局，你肯定是一夜未曾合眼，現(xiàn)在現(xiàn)場已經(jīng)安頓的差不多了，也沒有十分棘手的大事了，你快去休息會吧?！?br/>
申屠昌見鐘羽晟已有不悅且態(tài)度堅決，立馬放棄了繼續(xù)為那些監(jiān)工長求情的說辭，連忙轉開了話題，關切的拉著鐘羽晟的手到一旁坐下，懇求道：
“你我年紀都大了，可不比當年了，斷不能如此奮不顧身的操勞，讓我替你在這里指揮會兒吧，你快去營房休息一下。畢竟，這些也是我的子民，那些死傷的礦工和家屬，我一定盡心盡力的安頓。你看你現(xiàn)在的這臉色，慘白，全無血色，再加上雙眼發(fā)青，可是嚇人的很啊！”
聽申屠昌這么一說，鐘羽晟這才真的覺得自己已經(jīng)要堅持不住了，渾身又酸又痛，雙腿就像是灌了鉛一般的沉重，眼前也隱隱發(fā)黑，已是到了極限了，可是他還是放不下心。
“賢弟，現(xiàn)在被埋的礦工剛剛被挖出來，還沒有清點現(xiàn)場，事故原因也還沒有調查清楚，我想進礦洞里面看看事發(fā)現(xiàn)場，那些挖出來的礦工身上都是燒焦的痕跡，里面肯定是發(fā)生了火災，我一定要親自下去確認下……”鐘羽晟還在苦苦支撐著，掙扎著想要起來。
“不行，絕對不行！現(xiàn)在礦洞里情況不明，你又已經(jīng)操勞過度，哪能貿然下去！要真是巖龍造成的大火，那可怎么得了！你要是有個閃失，這才是最大的損失，我就是剖腹謝罪也難向欽海帝交代！”申屠昌果斷的攔下了鐘羽晟。
“我會馬上派人下礦洞調查的，你放心好了，我一定親自督辦這件事情，一有結論我立馬向你匯報，現(xiàn)在你必須回去休息！”
“可是……”鐘羽晟還想繼續(xù)堅持，可是他實在是太疲乏了，他覺得自己的雙腿突然間又麻又癢，還在微微顫抖，已經(jīng)完全不聽他自己的使喚。剛想勉力站起來，突然眼前一黑，終于一頭栽了下去。
……
“鐘大哥、鐘大哥……你終于醒了，你已經(jīng)昏迷兩天了，你覺得怎么樣了，好點沒？！”也不知昏睡了多久，鐘羽晟一睜開眼，看到的便是衣不解體的申屠昌坐在自己身邊，關切的問詢著。
顯然鐘羽晟已經(jīng)被申屠昌差人送回自己在玄鐵城中的府邸了，自己一生中難得幾次窘境，都靠這個結義兄弟來解圍破局，鐘羽晟一時覺得有點難堪。
“我好多了，真是辛苦你了，賢弟，浮玉山赤銅礦的事，怎么樣了……”鐘羽晟最放心不下的，還是礦難的處理情況。
“放心吧，鐘兄，都安置好了，礦洞我也派得力下屬下去調查過了，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣，想是那些礦工帶下去的礦燈操作不當，引發(fā)了地底的瓦斯，造成了爆炸，事已至此，也沒有辦法了，我會幫你做好善后工作，你先好好休養(yǎng)身子吧?！鄙晖啦托牡膭裎恐?。
“誒……到底是八十余條人命啊，是我失職了，不行，我這一倒下，鑄幣局和礦山上不知道有多少事等著我去處理呢，還有那幾個監(jiān)工長，必須馬上行刑以正法典，我不能再躺著了?！辩娪痍梢话严崎_被子，想要馬上爬起來，申屠昌見狀也只得無奈的搖搖頭。
可是，經(jīng)過幾次徒勞的努力嘗試之后，鐘羽晟驚恐的發(fā)現(xiàn)，自己的雙腿似乎并沒有恢復正常，依舊酥酥麻麻的，絲毫提不起勁來，甚至想要靠自己爬起來都完全做不到。他不禁有點心驚肉跳的疑惑起來，這到底是出什么事了。
申屠昌見到一臉陰晴不定、表情惶恐的鐘羽晟，眼里也滿是關切和疑惑，立馬俯下身子詢問怎么了。
“賢弟，我的腿……我的腿從小腿以下好像失去知覺了！”鐘羽晟覺得自己的聲音都在微微發(fā)顫?！澳?、你快幫我把腳拿出來看看是怎么回事?！?br/>
申屠昌聞言，也是大吃一驚，按理說鐘羽晟已經(jīng)修養(yǎng)兩天了，就算疲累過度，也應該恢復過來了。申屠昌滿心疑惑，只得趕緊將鐘羽晟的雙腿從床上搬了下來，褪下了鐘羽晟的長筒布襪。
兩人低頭望去，只見鐘羽晟的雙腳上布滿了鱗甲狀的細小裂紋，皮膚也如同死人一般呈灰白色，血管也是青黑暴突，乍一看如同將要蛻皮的白蠶一般，讓人心頭一瘆。
鐘羽晟著急的把褲腿往上一卷，只見灰白色的鱗塊已經(jīng)蔓延到了他的小腿中部，也就是鐘羽晟雙腿失去知覺的部位，一塊一塊灰白相間，很是觸目驚心……
鐘羽晟和申屠昌兩人不禁驚得目瞪口呆，一時間誰說不出話來，一絲不祥的預感襲上鐘羽晟的心頭……