砰！

    旅店房間的木門被“撞”開。

    雖說是撞，但事實(shí)上是有用鑰匙打開門鎖的，只是推門時(shí)的力氣格外大，門扉被巨大的力推倒在墻面上，發(fā)出明顯的反彈聲音。

    “回來了？”黛芙妮正在教導(dǎo)赫拉怎么書寫大陸通用語的文字，回頭便看見霍奇氣喘吁吁地站在門外，不禁皺起眉頭，“怎么濕成這個(gè)樣子？”

    此時(shí)霍奇就像是被澆了一整盆水，雖然厚重的大衣看不出打濕的痕跡，但他的頭發(fā)以及臉龐都布滿了水痕。

    或者說，汗痕。

    他的整個(gè)身體都處于劇烈出汗的狀態(tài)。

    他扶著門框，極為認(rèn)真地看著黛芙妮：“我們走吧?！?br/>
    “嗯？”黛芙妮顯然沒能明白他話語的含義。

    “我們離開石頭堡，隨便去哪兒都可以?！?br/>
    黛芙妮驚訝地說道：“現(xiàn)在可是寒潮期?！?br/>
    “是，不過寒潮期并沒有封鎖城門的慣例，雖然麻煩了些，但還是能夠出城的。”

    黛芙妮想了想：“我能問一句為什么嗎？”

    霍奇露出苦澀的笑容：“最好不要?！?br/>
    他相信了那個(gè)女人所說的忠告，雖然從出現(xiàn)到消失，女人都伴隨著詭異和危險(xiǎn)的氣息，但在直覺的牽引下，他卻奇跡般地相信了女人最后留下的話，認(rèn)為關(guān)于這點(diǎn)，她并沒有說謊。

    或者說，沒有說謊的必要。

    很矛盾，沒有任何理由，但他就是相信。

    “好吧，那我就不問。”黛芙妮點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著赫拉的手，走到床邊開始收拾起行裝。

    作為同伴，她實(shí)在是再完美不過的選擇，不多問，只留近乎無條件的信任，與她相處根本就沒有發(fā)火的可能，從始至終都處于身心極為舒服的狀態(tài)。

    他也走過去準(zhǔn)備幫忙收拾。

    沉悶的鐘聲自窗戶的縫隙傳到他們的耳中。

    咚——咚——咚。

    恰好三聲。

    霍奇的臉色暗沉，赫拉茫然地?cái)[著頭，而黛芙妮則是頗為無奈地?cái)傞_雙手：“看來走不成了?！?br/>
    各個(gè)城市鳴鐘的含義未必相同，比如在瑟蘭鳴鐘一聲是賀婚，而在石頭堡，鳴鐘一聲卻是哀喪。

    但也有例外，整個(gè)大陸所有的城市，鳴鐘三聲的含義都是相同的。

    即進(jìn)入全城戒嚴(yán)。

    而這意味著城外的人進(jìn)不來，城內(nèi)的人也出不去。

    ……

    鄧巴站在下城區(qū)軍營大門的位置，看著營地里橫七豎八歪倒在地面的尸體，臉色沉得像是夜幕一角，手緊緊捏合成拳頭，身體微微顫抖，無可抑制的情緒四處蔓延。

    這讓站在他身后的幾名將領(lǐng)膽戰(zhàn)心驚起來，他們能夠感受到來自這位小個(gè)子大人歇斯底里的憤怒，即便他們每人都比鄧巴高處不止一個(gè)頭，身體也明顯壯碩，但面臨鄧巴的怒火，他們?nèi)匀桓惺艿桨蹴绲膲毫?，身體微微彎曲，簡直快直立不起來。

    在將領(lǐng)們快要承受不住長久的沉默所帶來的緊張時(shí)，鄧巴卻悄然松開的拳頭，隨著這個(gè)動(dòng)作，環(huán)繞在他身周的壓迫感終于消失。

    “洛克貝爾醫(yī)生是我認(rèn)識的最優(yōu)秀的人，他見證了我的出生，我卻只能見證他的死亡?！?br/>
    “令人遺憾……”站在他身旁的索錫低聲道。

    “這個(gè)軍營的士兵都是優(yōu)秀的人才，即便他們很少有真心認(rèn)可我的，但不可否認(rèn)，作為士兵他們恪盡職守，當(dāng)?shù)闷鹁J的名號?！编嚢捅池?fù)著雙手說道。

    索錫微微點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    “現(xiàn)在洛克貝爾醫(yī)生死了，五百人的軍營，三百七十一名精銳士兵死了……”他轉(zhuǎn)過頭看向索錫，“這是你，也是我需要背負(fù)的過錯(cuò)?！?br/>
    “是……我們都低估了事態(tài)的嚴(yán)重性，從一開始就應(yīng)該由我去現(xiàn)場檢驗(yàn)?zāi)蔷吖殴值氖w?！?br/>
    鄧巴擺擺手，開始向營地內(nèi)緩緩行走：“什么時(shí)候你也學(xué)會(huì)了蠢貨們喜歡的假設(shè)論？省省吧，記住眼前的這一幕，讓它成為你腦海里最深刻的記憶，然后做出行動(dòng)。蒼白的語言毫無作用，無論說得多么冠冕堂皇，但死去的人永遠(yuǎn)也不會(huì)聽見?！?br/>
    看著每走一步都會(huì)碰到的尸體，鄧巴隱約有些反胃的嘔吐感，但他沒有表現(xiàn)出來，作為首領(lǐng)，如果在這種場合下吐出來，即便是控制不住，那依然會(huì)造成很不好的影響。

    除了頭顱外，每一具尸體都是千瘡百孔，有的整具尸體都呈焦黑的狀態(tài)，顯然是被焚燒過。

    鄧巴招了招手，喚來一名軍營幸存下來的士兵。

    “你看清這些人究竟是怎么死的，對嗎？”

    幸存者雙眼木楞，還沒能完全從那場幾乎讓軍營全員覆滅的戰(zhàn)斗中清醒過來。

    鄧巴搖搖頭，找到另一名精神稍好的幸存者，問了同樣的問題。

    幸存者的語氣充滿著驚恐：“蟲子，鋪天蓋地的蟲子涌了進(jìn)來，一兩只蟲子鉆到那些人的身體里，然后數(shù)不清的蟲子又鉆出來，直接把他們身體穿得稀巴爛?！?br/>
    “蟲子？”這個(gè)形容太過模糊，并沒能達(dá)到鄧巴的期望。

    “是灰螢火?！彼麇a蹲下身，從燒焦的尸體上捻出小小的一塊：“這是灰螢火的尸體?！?br/>
    鄧巴繼續(xù)問道：“你說一兩只蟲子鉆進(jìn)去后變成密密麻麻的數(shù)量，這個(gè)過程持續(xù)多久？”

    “就……就瞬間，眨個(gè)眼就出來了?！?br/>
    恐怖的繁殖能力……

    有這種蟲子存在，帝國軍敗亡也未必沒有可能。

    “你們是怎么對付這些蟲子的？”

    “火，用火能燒死它們，不過燒不干凈，蟲子太多了?！?br/>
    鄧巴聽出了話外之音：“那你們是怎么存活下來的？”

    “不，不知道。”幸存者的聲音都在打顫，“那些蟲子忽然就不動(dòng)了，落到地上，后來我們?nèi)タ催^，都不見了，只有那些燒過的蟲子留了下來。”

    “好好休息?！彼呐男掖嬲叩募绨颍^續(xù)向前走。

    走到營地的中央，一句獨(dú)特的尸體吸引了他的注意。

    那是一具同樣千瘡百孔的尸體，卻沒有倒在地上，而是雙手握住一把長劍，支撐起身體站立著。

    這個(gè)人的面容并不陌生。

    “派克·金恩斯爵士……”鄧巴低聲念道，他是下城區(qū)軍營的總指揮，也是石頭堡軍團(tuán)將領(lǐng)中，與他爭吵得最激烈的人之一，但同時(shí)這位勇猛的老將軍是鄧巴在這座城堡中少有覺得他值得敬重的人。

    現(xiàn)在他死了，即便死了仍舊倔強(qiáng)地站立不倒。

    “金恩斯爵士死前有沒有說過什么？”他向幾名正準(zhǔn)備收斂老將軍遺體的幸存者詢問。

    幾人對視一眼，終于說道：“總指揮死前只留下了一句話……”

    “給我燒?！彼麄冎覍?shí)地還原了金恩死臨死前的語氣與表情。

    鄧巴沉默，良久后，才對身后的索錫，以及其余幾個(gè)城區(qū)的將領(lǐng)說道：“全城戒嚴(yán)吧?！?br/>
    “戰(zhàn)爭已經(jīng)開始了。”