買了布再買了繡線，然后一行人回到與村長(zhǎng)越好的地方，村長(zhǎng)大叔早已經(jīng)在那里等候了?？吹綆讉€(gè)人回返，村長(zhǎng)笑著站起身：“你們的速度挺快，我們現(xiàn)在回村還能夠趕上吃中午飯?！?br/>
李易書(shū)一下子嚷開(kāi)了：“村長(zhǎng)大叔，不是說(shuō)好了在城里吃飯嗎？我們請(qǐng)你?！?br/>
村長(zhǎng)連忙擺手：“那怎么行？怎么能讓你們花冤枉錢?！?br/>
“不冤枉。”溫子夏拉住了村長(zhǎng)，“我們回家懶得吃飯了，原就打算在城里吃了再回去，村長(zhǎng)，多你一個(gè)花不了多少錢。而且，我和周樂(lè)還有事情跟你商量?！?br/>
“什么事情？”村長(zhǎng)問(wèn)。
溫子夏道：“邊吃邊說(shuō)吧！”
幾個(gè)人又推又拽地把村長(zhǎng)推進(jìn)了一間規(guī)模較小的酒樓中。村長(zhǎng)原本以為只是在路邊的小攤子吃一口，哪想著竟然是進(jìn)花銷大的酒樓，當(dāng)然搖頭拒絕。李易書(shū)和溫子瑜于是拽著村長(zhǎng)的胳膊，溫子玨在背后推著村長(zhǎng)的腰，三個(gè)小子愣是將村長(zhǎng)一個(gè)大人給推進(jìn)了酒樓里。既然進(jìn)了酒樓，村長(zhǎng)也只能既來(lái)之則安之了，只是叮囑溫子夏和李周樂(lè)不要點(diǎn)太貴的東西，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩樣菜就好了。
李周樂(lè)笑了笑，直接點(diǎn)了三個(gè)葷菜兩個(gè)素菜一碗湯，三個(gè)小子歡呼，他們終于又可以吃肉了。村長(zhǎng)也不由暗自抹了把口水，身為村長(zhǎng)，并不比其他村民富裕，他已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)有吃過(guò)一回肉了。
李周樂(lè)又點(diǎn)了一壺酒，不多，也就讓村長(zhǎng)飲兩杯解解饞。
“太破費(fèi)了。”村長(zhǎng)吞咽了一下口水。酒比肉貴多了，他已經(jīng)一年多沒(méi)有喝酒了。
溫子夏道：“您老送我們來(lái)城里，請(qǐng)您吃頓好的是應(yīng)該的?！?br/>
村長(zhǎng)老懷大慰，覺(jué)得溫家和李家的孩子不愧是讀過(guò)書(shū)的，這么知書(shū)達(dá)理。
好酒好菜就在面前，村長(zhǎng)和三個(gè)小的都吃歡快，雖然不是狼吞虎咽，但那速度也夠快的。吃了七分飽，村長(zhǎng)方放下筷子，端起酒杯，享受地啜了一口，發(fā)聲道：“子夏啊，你說(shuō)有事情跟我商量，是什么事情?。俊?br/>
“是這樣的，村長(zhǎng)，周樂(lè)跟我說(shuō)想請(qǐng)一個(gè)先生回村里教孩子們認(rèn)字……”溫子夏將自己和李周樂(lè)的打算說(shuō)了。
村長(zhǎng)放下酒杯猛拍大腿：“這是好事??！不過(guò)又要讓周樂(lè)你破費(fèi)了?！?br/>
李周樂(lè)抿著唇溫柔地笑道：“村里的叔叔伯伯?huà)鹉飩冎皫土宋液鸵讜?shū)那么都，我現(xiàn)在有點(diǎn)兒閑錢了，自然要回報(bào)大家?！?br/>
村長(zhǎng)道：“你這孩子太實(shí)心了，那可是你的嫁妝錢。”
李周樂(lè)笑道：“易書(shū)說(shuō)了，等他長(zhǎng)大有能力了，幫我賺更多的嫁妝錢錢出來(lái)?！?br/>
村長(zhǎng)聽(tīng)得呵呵樂(lè)了，伸出長(zhǎng)滿老繭的大手摸了摸易書(shū)的腦袋：“你們都是好孩子。修學(xué)堂的材料你們就不用操心了，我會(huì)安排其他人準(zhǔn)備的。給做工的人的報(bào)酬也不用太多，意思意思就行了。學(xué)堂可是為全村人謀福利，每家都有孩子的。”
溫子夏道：“村長(zhǎng)放心，我們心中有譜。”
村長(zhǎng)感嘆道：“你們這一出造福了村子里所有的人，孩子們學(xué)了認(rèn)字讀書(shū)，即使以后不考科舉，也能再縣城找到一份好工作?！?br/>
溫子夏嘆氣：“可現(xiàn)在這個(gè)世道，即便識(shí)字，也找不到好的工作。”
就像他本人一樣。
村長(zhǎng)聞言也只是嘆氣。
吃飽了肚子，村長(zhǎng)趕著牛車跟李周樂(lè)等人去了糧店。李周樂(lè)買了兩百斤糙米，村長(zhǎng)攔著他們，說(shuō)是一百斤足以。溫子夏將村長(zhǎng)拉到一旁。
“村長(zhǎng)，吃飽了飯菜更有力氣干活。”
村長(zhǎng)能夠說(shuō)什么？只是將溫家和李家的好記在心頭，回村后給每個(gè)村民細(xì)細(xì)分說(shuō)。
………………
得到三個(gè)打火機(jī)后，孫掌柜一刻也沒(méi)有在店鋪多待，讓人準(zhǔn)備好馬車，就往省城去了。姜家大宅位于省城，前次姜顥之是到縣城來(lái)查賬，偶遇溫子夏等人。省城距離縣城一百多里的路，孫掌柜讓車門快馬加鞭，只用了三個(gè)時(shí)候就到達(dá)了省城。此時(shí)，天剛剛擦黑。孫掌柜也顧不得此時(shí)上門屬于不禮貌行為，直接向門房訴說(shuō)要找姜大少爺。
還好，姜大少爺在家，雖然疑惑，但還是讓人把孫掌柜叫進(jìn)了自己的書(shū)房。
“孫北知，你怎么突然跑來(lái)了？”大少爺臉色不是很好。
孫掌柜看出了大少爺?shù)哪樕缓?，姜家?nèi)宅的事情，他們這些做下屬的都知道一二，肯定是姜夫人又為難大少爺了。
姜顥之雖然是姜家的大少爺，打理姜家的生意，但卻不是姜夫人所生，而是姜家庶子。姜老爺與姜夫人是家族聯(lián)姻，沒(méi)有感情，姜老爺喜歡的是自己的表妹，對(duì)于占了自家表妹夫人位置的姜夫人非常不喜歡，成婚不過(guò)三個(gè)月就聘了表妹為二房，接連生下了姜家大姐和姜大少爺。表妹卻是個(gè)不長(zhǎng)命的，姜大少爺十歲時(shí)，表妹就撒手人寰了。姜夫人此后抖了起來(lái)，仗著嫡母的身份為難姜家大姐和姜家大少。姜老爺雖然偏袒這兩個(gè)孩子，但世人注重嫡庶，族里其他人都是偏向姜夫人以及其所處的二少爺?shù)?。因此，十歲過(guò)后，姜大少爺過(guò)了好長(zhǎng)一段時(shí)間的難過(guò)日子，一直到姜家大姐進(jìn)宮成為皇帝的寵妃，他在姜家的地位才有所提高。有個(gè)身份高貴的親姐姐，族人們?cè)俨桓铱床黄疬@位庶出的大少爺了，姜老爺趁機(jī)將家中的生意一分為二，平分給兩個(gè)兒子管理。當(dāng)鋪的生意全部歸了大兒子管，孫掌柜就是姜大少爺?shù)氖窒?。去年，姜老爺去世了，姜夫人仗著自己是姜大少爺?shù)牡漳福_(kāi)始各種為難姜大少爺，讓大少爺心煩不已，有時(shí)候甚至產(chǎn)生了給姜夫人下藥，送其去見(jiàn)父親的想法?？上Я?，姜夫人是個(gè)謹(jǐn)慎卻又多疑的人，姜大少爺派出的奸細(xì)根本進(jìn)不了姜夫人的身。不過(guò)姜夫人也只能仗著嫡母的身份為難一下姜大少爺了，想從姜大少爺手中搶奪姜家的產(chǎn)業(yè)給自己的兒子卻做不到，誰(shuí)叫將大小姐還在宮中坐鎮(zhèn)這呢。
孫掌柜沒(méi)有多說(shuō)什么，直接將裝打火機(jī)的盒子放到姜顥之的面前。姜顥之疑惑地打開(kāi)蓋子，看到里面的東西到：“這三個(gè)琉璃制品挺好看，但也不值得你天黑了還往我這里跑?！?br/>
“這三樣物品并非琉璃品?！睂O掌柜舔了舔干澀的唇，“是打火機(jī)?！?br/>
“打火機(jī)？”姜顥之挑挑眉毛。
孫掌柜道：“能夠打出火苗的機(jī)子，功用跟打火石一樣，但比打火石美觀防水好攜帶?！?br/>
孫掌柜道了一聲“失禮”，拿起一個(gè)打火機(jī)給姜顥之示意。
姜顥之興致盎然，拿起一個(gè)打火機(jī)不斷地點(diǎn)火熄滅，玩得不亦樂(lè)乎。
孫掌柜急忙提醒道：“大少爺，這打火機(jī)并非能夠無(wú)限使用。機(jī)身中裝的液體沒(méi)有了，就再也點(diǎn)不著火了?！?br/>
姜顥之看了眼機(jī)身里面的液體，頗為不舍地放下打火機(jī)。
“這樣的好東西，你從哪里得來(lái)的？”
孫掌柜道：“大少爺可記得之前擋琉璃瓶的溫家兄弟和李家姐弟？”
姜顥之當(dāng)然記得，那個(gè)讓他得到皇帝獎(jiǎng)賞的琉璃瓶就是從兩家人那里得來(lái)的。因?yàn)榛实鄣莫?jiǎng)賞，他可是在姜氏一族的地位更高了，讓姜夫人和姜家二少爺那里更換了好幾套瓷器。
“自然記得。難道這三樣?xùn)|西又是他們典當(dāng)?shù)?？”姜顥之驚訝，那兩家人難道不止是鄉(xiāng)下人的身份，還是什么隱世家族的傳人不成。否則怎么這么多的好東西？
“不錯(cuò)，但不是典當(dāng)，而是賣給我們。三個(gè)打火機(jī)三百兩銀子。”孫掌柜道。
“三百兩？這么便宜？”姜顥之以為如此漂亮的小東西要上千兩銀子才能買得下來(lái)。
孫掌柜回道：“打火機(jī)是消耗品，液體用光了就不能打著火了，因此李家人才出了這個(gè)價(jià)格。”
“還是低了，我們占便宜了。”姜顥之道。他將其中一個(gè)打火機(jī)自己收了起來(lái)，另外兩個(gè)還是放在盒子里面，準(zhǔn)備給自家親大姐送去，借由大姐的手送到皇帝手上。到時(shí)候，自己又將獲得皇帝的嘉獎(jiǎng)了。自己再姜家的地位也將更得到提高，看姜夫人母子慪氣，他可是很開(kāi)心的?？上?，數(shù)量少了一點(diǎn)兒，若是數(shù)量多點(diǎn)兒，拿到鋪?zhàn)又腥≠u，能換多少錢?。?br/>
孫掌柜看出了姜顥之的不舍與可惜，忙道：“那李家姐弟認(rèn)識(shí)制作打火機(jī)的高人，已經(jīng)與我們簽訂合約，每年提供我們十個(gè)這樣的打火機(jī)，任我們售賣?！?br/>
“真的？”姜顥之驚喜地問(wèn)道。
孫掌柜自然用力點(diǎn)頭，姜顥之狂喜，忍不住哈哈大笑：“有了這樣珍奇的寶貝，我的生意還不穩(wěn)壓老二？父親啊，你絕對(duì)不會(huì)失望的。兒子我才是姜家最適合的繼承人，才能讓姜家更提高一層?！?br/>
主子高興，孫掌柜也很開(kāi)心，他已經(jīng)看到了自己走上人生巔峰的美好畫(huà)面，雖然他已經(jīng)娶妻。
皇宮內(nèi)，皇帝跟姜妃娘娘正說(shuō)這姜顥之。
“愛(ài)妃啊，你大弟弟不錯(cuò)，捐了千車糧食去邊境，大大緩解了軍糧短缺的問(wèn)題，而且之前還上供了琉璃瓶。你說(shuō)，我要再賞他什么呢？”
姜妃柔柔地道：“顥之做的這些都是他應(yīng)做的，當(dāng)不得皇上一賞再賞?！?br/>
皇帝搖頭：“有功就要賞，否則我這個(gè)皇帝在別人眼中豈不是不公平？”
“那……”姜妃道，“雷霆雨露皆是君恩，陛下隨便給點(diǎn)兒就行了?！?br/>
皇帝：“隨便給可不行。這樣吧，給姜顥之一個(gè)云騎尉的虛職，讓他在身份上重過(guò)你二弟怎么樣？”
姜家那些事情，皇帝也是很清楚的。之所以為姜顥之這個(gè)庶子長(zhǎng)臉，除了姜妃的關(guān)系，還因?yàn)榻椫茏R(shí)相，全力支持自己，而不像姜家老二，暗中雨他的好弟弟勾搭在一起。
姜妃大喜：“臣妾代弟弟謝過(guò)陛下賞賜?！?br/>
云騎尉是虛爵，不過(guò)正六品，但卻是正經(jīng)的官身，比之姜家二少還是商人身份，身份高出了不少。有這么一個(gè)爵位，之前一直未決定的族長(zhǎng)之位，應(yīng)該落到自家弟弟頭上了吧。
………………
邊境，岳云飛捧著飯碗，夸張地眼含熱淚道：“終于能夠吃飽一頓飯了。”
李家大哥白了眼身邊的二貨，低頭認(rèn)真地吃了起來(lái)。確實(shí)如岳云飛所說(shuō)，這段時(shí)間大家都吃得是粥，淅淅瀝瀝，不一會(huì)兒就餓了。只是如今除了打仗外，許多地方都遭了天災(zāi)，皇帝能夠保證他們每天都能喝粥就不錯(cuò)了，根本沒(méi)有多余的糧食讓他們吃飽飯。只是——這部吃飽飯，哪有力氣打仗呢？
李家大哥想到了他所知道的高產(chǎn)作物：雜交水稻、土豆、番薯、玉米……可惜，他在這個(gè)世界生活了多年，并沒(méi)看到任何土豆、番薯和玉米的影子。想來(lái)也是，這三樣?xùn)|西本就是舶來(lái)品，土豆原產(chǎn)地是南美洲，番薯和玉米的原產(chǎn)地也是美洲。如今的造船技術(shù)不過(guò)能保證船只在江面上行駛，航海也不過(guò)是沿著海岸走走停停，哪有本事跑到別的大陸去？看來(lái)，只有雜交水稻這一種增進(jìn)糧食產(chǎn)量的方法了。不過(guò)雜交水稻要怎么培育？李家大哥抓瞎了，他不是學(xué)農(nóng)業(yè)出生的好嗎！
“你在想什么？”岳云飛捅捅李家大哥。竟然不吃飯發(fā)起呆來(lái)，不拍飯被別人搶了嗎？
“沒(méi)什么。”李家大哥晃了晃腦袋，將提高糧食的想法甩出腦袋。自己的特長(zhǎng)只是打仗，農(nóng)業(yè)這種專業(yè)性強(qiáng)的東西，還是不要指望了。
“誒，我聽(tīng)說(shuō)給我們送糧食來(lái)的姜家商行是你們?nèi)ㄖ莸??！痹涝骑w道，“你要不要寫(xiě)封信回去給你的家人報(bào)個(gè)平安？”
李家大哥聞言心動(dòng)，猛扒了兩口飯，放下空碗道：“謝謝提醒，我這就找商行的人去?！?br/>
“誒？跑那么快做什么？我還想跟跟聊聊皇上派祺瑞親王來(lái)邊境酬軍的事兒呢！”岳云飛望著李家大哥離開(kāi)的背影翻了個(gè)白眼。