數(shù)日后，季節(jié)漸轉(zhuǎn)入秋，天高氣爽，正是把玩踏青的好時節(jié)。一條往東而流的大河似綢帶一般坐落在江淮大地，正是有名的淮水支流洪河。一條中型的畫舫緩緩在河中游蕩，從舫內(nèi)不時傳出絲竹鼓樂之聲。蕭別離正是在這艘船上。隨船同行的還有青青、劉詩詩、唐豆豆，以及還在養(yǎng)病的王無忌。蕭別離答應(yīng)青青，游遍大江南北，飽覽各地名勝古跡，此行正要前往西湖。青青與他一路相依，早從不韻世事的小姑娘長成亭亭玉立的美少女，臉上如孩童般的稚氣退了不少，轉(zhuǎn)而是少女般的清揚美麗。劉詩詩自夫家被滅，無依為靠，自甘降為丫環(huán)，照顧蕭別離的飲食起居。唐豆豆則是賴著蕭別離不走，對王無忌仍是極為冷淡?；蛟S心中仍在惱怒王家騙婚，至今不肯原諒。王無忌小時候確實癡呆過一段時間，但有一次被途經(jīng)的無塵子見到，見其身俱萬中無一的靈性，大為驚奇，遂偷偷傳他武功。并嚴(yán)令不許告訴別人，十?dāng)?shù)年來，王無忌得無塵子指點，早恢復(fù)神智，只是為了掩蓋武功，仍扮作癡傻。此節(jié)已是由他奮不顧身去救唐豆豆解開了。眾人都已知他并非癡呆，而且深具武功根基。
這兩日在船上，蕭別離雅興大起，與舫內(nèi)歌女撫琴鼓樂，不問江湖恩怨，過得好不歡暢。這畫舫由蕭別離以五十兩金子包下，順流往東，直奔西湖。舫主是個三十左右的婦人，雖人至中年，仍不減韻味。于琴蕭歌舞一道，深有造詣。另有一個清館兒，藝名叫牡丹，乃是此舫的頭牌，美貌雖不及白十三妹，卻也勝在顰笑間甜醉動人。比起青青的清純，劉詩詩的羞澀，唐豆豆的扭捏做作，以及鐵心蘭的大大咧咧，都勝了幾分。更兼的是，此女言談得體，識字讀書可比蕭別離強多了，古今往來的奇聞趣事便是和蕭別離說上三天三夜，也能不帶重樣。蕭別離刻意在這幾天忘掉江湖恩怨，便整天和牡丹呆在一起。
青青天性純樸，心思單純，并無吃醋之念，劉詩詩自降身分，也是不說什么，反倒是唐豆豆，整天嘰里咕嚕，顯得有些吃味。
這天午后，蕭別離指點完青青內(nèi)功心法，便在牡丹房間內(nèi)聽歌享樂。這間畫舫裝扮得極是精致，牡丹的房間更是一面臨窗，裝飾盡顯女兒家的細(xì)膩。蕭別離此時懶洋洋的斜躺在一張靠椅上，牡丹坐在他對面琴臺，一面撫琴，一面不時用那對醉人的丹鳳眼瞧著蕭別離。另有兩個畫舫姑娘，一左一右斜靠在蕭別離身上，一個替他拿肩，一個替他捏腿，不時還將一旁的葡萄水果送入他嘴里。
蕭別離閉著眼睛，一面悠然地聽著牡丹洗滌心靈般的琴聲，一面舒服地享受二女的服侍。
這等時光，對蕭別離來說，實在是好久都沒有過了。
一曲即畢，牡丹按琴望著蕭別離，輕啟朱唇，道：“蕭公子，奴家的彈奏，可還入得耳么？”
蕭別離睜眼，先是抬手拍掌三下，笑道：“果然是余音饒梁，三日不絕，姑娘琴技，實已到登峰造極之境?！?br/>
牡丹卟噗一笑，笑靨如花，嗔道：“哪有你說的這般好，盡是來討好人家。”
蕭別離嘿嘿一笑，坐直身子，道：“姑娘琴藝不必多說，已是盡得大家真?zhèn)?，但不?*功夫如何？”
牡丹白了蕭別離一眼，莞然道：“還行，蕭公子要聽人家**么！”
蕭別離道：“我有一曲，須得琴蕭互奏，相瑟相交，方可奏出此曲的深厚韻意?！?br/>
牡丹頓時來了興趣，哦了一聲，道：“可讓我瞧瞧此譜?！?br/>
蕭別離自懷里掏出早就寫好的曲譜，揚手一抖，那曲譜便平平飛到牡丹手里。牡丹早知他是江湖中一等一的高手，有此手段也不奇怪。將譜拿在手里一看，頓時沉迷下去。她是樂曲大家，自然知道這曲琴蕭合奏，江湖恩仇錄的不同凡響之處。
蕭別離寫好的曲譜，不單有曲，還有詞。這詞曲曾在現(xiàn)代世界電視劇甘十九妹中呈現(xiàn)。蕭別離熟記于心，在這船上的功夫，竟將詞曲寫下，想重新演奏這一曲經(jīng)典絕唱。
他實是從甘十九妹的影子中想到了白十三妹。但究竟是先想到甘十九妹還是白十三妹，就實難斷定。只因這兩個人有太多相象之處。又或許原本甘十九妹的原型便是白十三妹。
牡丹得到曲譜之后，很快便將曲譜看熟，便嘗試著用琴彈奏。她是琴藝大家，雖是第一次談，但個中韻味，卻也領(lǐng)悟得七八成火候。聽著這即熟悉又陌生的琴曲，蕭別離感從心來，走到靠窗處，摸起房中擺放的一支玉蕭，和起音來。
二人一琴一蕭，相得益彰，將一曲江湖情愁、恩怨糾紛演繹得淋漓盡致。
一曲即畢，蕭別離持蕭望窗，久久不語。看上去，竟有那么一點落寂。
牡丹瞧著他略為清瘦的側(cè)影，不知怎的，竟生出一絲由衷而發(fā)的憐憫?；蛟S此人本領(lǐng)高強，但他心中仍有一個地方，是那么落寂和孤苦。
牡丹竟在這一刻生出好想抱住他后背的沖動。但她終是自明身份，沒有做這唐突之舉。
蕭別離喟然嘆了口氣，道：“江湖，我便是想避，也是避不開的。”
牡丹聽出他語氣里有百般的無奈，不由好想寬慰他一番，道：“蕭公子，我不懂你們的世界，但是既然避不開，又何不坦然面對?！?br/>
蕭別離轉(zhuǎn)過身來，淡然一笑，落坐到牡丹對面，道：“牡丹姑娘，能否問你一個問題呢？”
牡丹道：“蕭公子請講。”
蕭別離道：“你是否愿意過這樣的生活呢？”
牡丹不想竟是如此一問，微訝之下，道：“我這樣的女子，有得選擇么？既然選擇不了，便只有順從?！?br/>
另兩個姑娘乖巧的退去，將空間留給二人。
蕭別離突然間一巴掌拍在桌上，震得四周物件一同齊跳，恨恨道：“我就是不甘心，不甘心命運全不由自己掌握?！?br/>
牡丹以手捂胸，嚇得臉色一白。
蕭別離瞧她如此模樣，語氣一軟，道：“嚇著你了?！?br/>
牡丹白了他一眼，嗔道：“你呀，剛才臉色真嚇人?！?br/>
蕭別離嘿嘿兩聲，道：“你沒瞧過我殺人，那樣的我才可怕?！?br/>
牡丹啊了一聲，張大嘴唇，但旋際松下心來，露出柔和寬慰的笑容，道：“但我知你必不會對我怎么樣?！?br/>
蕭別離道：“是么，我殺的人沒有千兒，也有幾百，似你這等嬌滴滴的小女子，也一樣殺了不少?！?br/>
牡丹輕哼一聲，道：“我才不信哩！我知你是說出來嚇我的?！?br/>
蕭別離干笑兩聲，道：“你就這么相信我?！?br/>
牡丹道：“不知怎的，我就是相信你?！?br/>
蕭別離突然湊近牡丹臉容，雙目肆無憚忌直視著她，道：“我可不是好人，你信錯了?！?br/>
牡丹只覺一股男子氣息撲面而來，不由自主地心臟突突亂跳，以手緊緊捂胸，被蕭別離一陣逼視，下意識地想要躲開，但似乎心念一轉(zhuǎn)，想到什么，突然間吃吃一笑，道：“你是江湖上的好漢，我是一個毫無反抗之力的弱女子，蕭大俠，你想對我怎么樣，盡管來罷。”
蕭別離嘆了口氣，撤下肆無憚忌的目光，道：“我還是心腸不夠恨哩！”
蕭別離回到椅子上躺著，牡丹卻跟了過來，半邊身子毫不猶豫地靠落，將極為宏偉的酥胸靠蕭別離手臂上，一只手摸著他胸口，吐氣如蘭，道：“蕭公子，你便這么膽小么！”
蕭別離道：“你可別玩火**?！?br/>
牡丹雖是清館兒，卻熟知男女之間的事情，一只手在蕭別離胸口畫著圈圈，挨著他道：“你來呀，我才不怕你?！?