楚方在屋外已經(jīng)等了半天了。

    夜空中繁星閃爍，更有幾顆分外明亮，幾乎能夠與掛在天宇中的弦月爭輝，可惜楚方天文學(xué)知識(shí)僅僅停留在夏至冬至晨昏線、赤道黃道有夾角這個(gè)水平上，并不清楚這些星星與后世地球上的有沒有什么區(qū)別。

    雖然文道諸課品類豐富，但卻不包括星象之學(xué)。這個(gè)世界星象之學(xué)從秦皇嬴政開始就為帝王家所專有，不論天下各大門派，若有私自研習(xí)者，必將除名，要真想研究也不是沒有辦法，去投奔朝廷的太史令——這是唯一合法的渠道。

    天上的星月印在遠(yuǎn)處的玉梳湖中，湖岸邊也有尚未化盡的殘雪，二者相映成趣，就連湖中吹來的風(fēng)也不覺得寒冷，但是楚方卻無心欣賞。

    這玉梳湖位于歷山縣與湖口縣之間，位于青漪江中流，就好像是突然膨大出來的一節(jié)，江水在此蓄積，一側(cè)湖岸直另一側(cè)微彎，恰似一把梳子，因而得名玉梳湖。

    關(guān)于玉梳湖的來歷還有一段故事，口口相傳：也不知道究竟是多少年前，這里原本就是一條江水，有位仙女路過此地，見江水清秀喜人，便在此梳洗，卻不慎將隨身的玉梳跌落江中，才有了如今的玉梳湖。

    以前的楚方聽了肯定是不相信的，得多大的梳子才能砸出這么樣的形狀，不過現(xiàn)在的楚方卻是將信將疑，仙家玄妙有時(shí)候未必能憑空揣度，越是了解才越不敢斷言。

    不過楚方在此地卻不是為了欣賞美景、探究傳說來歷的。不管是進(jìn)入內(nèi)院還是成為外院一等弟子，都必須歷練考核合格才行，而想要參加歷練考核又必須完成門派的任務(wù)。四等弟子最少要完成兩個(gè)四品任務(wù)，楚方還缺一個(gè)。

    這次的任務(wù)屬于火類的，是由湖口縣發(fā)布的，只說是剿匪，具體內(nèi)容方案只能接了任務(wù)以后再加以布置，并且也標(biāo)注了風(fēng)險(xiǎn)和獎(jiǎng)勵(lì)，乃是實(shí)打?qū)嵉乃钠啡蝿?wù)，只要完成任務(wù)就有五十兩白銀，要是能殺掉匪徒另有獎(jiǎng)賞，表現(xiàn)優(yōu)異的弟子將來還有被湖口縣錄用或是推薦的機(jī)會(huì)。

    陳軻拉著楚方一起接受了這個(gè)任務(wù)，還是因?yàn)檫\(yùn)氣好恰巧趕上了任務(wù)發(fā)布，這才在僅有的十個(gè)名額占得一席之地。

    二人接受任務(wù)以后去了湖口縣衙才知道了來龍去脈。

    這青漪江乃是通往長江的一條重要的水道，常有商旅乘船往來，但無論何時(shí)總有些不事生產(chǎn)的人，玉梳湖中也不例外。湖里水草豐茂，中間還有幾處小島，往往適合藏身，因此就有一股水匪仗著對地理水文熟悉做起了無本買賣，盤剝敲詐，謀財(cái)害命的事情也不是沒有做過。

    這伙匪徒人數(shù)雖然只有二十人不到，但是為患已久，不過官府人手不足，加上地處兩縣交界之處，剿匪這種吃力不討好的事情一般也沒人愿意干。另外這伙水匪還算有見識(shí)，秉著兔子不吃窩邊草的精神，從沒動(dòng)過本地的商戶，或許內(nèi)中還有些勾當(dāng)也未可知，所以不管歷山縣還是湖口縣都是睜一只眼閉一只眼。

    但常在河邊走，哪能不濕鞋。前不久，湖口縣里一位高姓富商的妻弟在來探望自家姐姐的路上被水匪給害了，這位高富商也是個(gè)暴脾氣，知道消息的第二天就找到湖口縣縣令，直接送了萬兩白銀。湖口縣這才有了剿滅水匪的決心和行動(dòng)。

    既然要做便要做好，縣令親自交代任務(wù)給了縣尉，除了信得過的幾個(gè)差役，其余人一律不用，不夠的就來請靈霄派的弟子，一眾弟子基本都是生面孔，為的就是不走漏風(fēng)聲。當(dāng)然以靈霄派弟子的本領(lǐng)，對付區(qū)區(qū)水匪自然不成問題，不過這些弟子也是最后才知道任務(wù)內(nèi)容的。

    楚方正在胡思亂想，身后傳來陳軻的聲音：“楚兄，曹縣尉到了！”

    二人進(jìn)到屋內(nèi)，只見主位上坐著位豹眼黑臉的人，正是湖口縣尉曹金。堂下眾人都肅然敬立，不過從身體前傾的角度，明顯可以看出湖口縣的差役更加恭敬一些。

    曹縣尉輕咳一聲：“這玉梳湖水匪為患已久，而今縣尊下定決心為民除害，我輩自當(dāng)奮勇效力?！?br/>
    曹縣尉：“其他的事情在咱們出發(fā)之前都已經(jīng)交待過了，本人就不啰嗦了，不過有一點(diǎn)卻是要重申的，這剿匪之事是按軍法行事，如有違犯，不論是差役還是靈霄派弟子，大漢律法森嚴(yán)、絕不容情。”

    曹縣尉環(huán)視一周，似乎在看堂下眾人何等反應(yīng)，目光有意無意往楚方這邊多饒了兩圈，接著說道：“本次剿匪已經(jīng)通過線人放出消息，今晚會(huì)有一艘商船想要趁著夜色趕緊過了這玉梳湖，我們就是那艘商船！”

    楚方不由想到：“這個(gè)計(jì)謀夠陰險(xiǎn)的呀，做戲做全套，居然假裝夜里偷偷過，也不知道水匪能不能上當(dāng)……”

    只聽得曹縣尉繼續(xù)說道：“水匪多是小船，行動(dòng)輕快，但我這里已經(jīng)從武庫調(diào)撥了十張勁弩，待與水匪的船和咱們大船接舷以后，聽我號令，格殺勿論！至于線人，他自有脫身之法，爾等不用擔(dān)心。勠力同心，剿滅水匪，就在今夜！”

    眾人齊聲稱是。

    曹金翻了翻手中名冊，說道：“這玉梳湖百姓和過往商旅都會(huì)感謝你們的，賞銀也少不了你們的，至于靈霄派弟子，本官會(huì)向縣尊稟報(bào)，為你們的任務(wù)記上優(yōu)秀，若是能進(jìn)縣尊法眼，以后你們的路也好走很多。”

    靈霄派弟子俱都稱謝。

    曹金隨手拋下名冊，竹簡撞在書案上嘩的一聲：“張炳！楚方！”

    楚方見曹金點(diǎn)到自己，不由一愣，卻見另外一個(gè)名叫張炳的是一名捕快，便一同出列。

    只聽曹金說道：“雖然此次剿匪十拿九穩(wěn)，但為免有漏網(wǎng)之魚，命你二人在玉梳湖東口處小道上埋伏，見到可以人等立即拿下，若是反抗，格殺勿論！聽明白了嗎？”

    楚方之前倒也看過周邊地形，知道那小道在什么地方，不過這任務(wù)卻實(shí)在不對楚方的胃口，這就好像本來火類的任務(wù)又變水了。雖然楚方?jīng)]經(jīng)歷過，但是歷來這種預(yù)備隊(duì)很少有派上用場的，莫名被調(diào)離“一線”還是很奇怪的。

    卻見張炳點(diǎn)頭稱是，一臉欣喜，聲音都洪亮了三分。楚方也不得不無奈接受了這樣的命令——事實(shí)上既沒有理由也沒有辦法抗命。

    不過看著周圍人艷羨的目光，還有幾個(gè)似乎還包含深意，一副“我懂了”的樣子，楚方也反應(yīng)過來了，自己這是被當(dāng)做關(guān)系戶蹭戰(zhàn)功來了啊……手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。