酉時(shí)，日落西山，行至錦云城外，她三人與溫葉庭、韋筠告別，她們需前往聯(lián)絡(luò)族人，不便再同行。
溫葉庭將她拉至一旁，洋洋盈耳問道：“采采，進(jìn)城之后我如果想見你，我該去往何處呢？”
她愣了一下，問道：“你怎還喚我采采？你無事見我干嘛？”
“叫你采采，以后你一聽到便知是我在喚你呀，放心，今后我就只與你二人獨(dú)處時(shí)這樣叫。誰說我無事？我這不還得去調(diào)查我母妃的事情嗎？況且，倘若你如需幫助，我一介男子行事也方便許多。”溫葉庭悶氣答道。
她低頭沉思了一會(huì)兒，這男子跟花間往常親密無間，自己如今在扮演花間，倒也沒有理由拒絕同他來往，只得應(yīng)和道：“行罷，你愛怎樣就怎樣，不要莫名其妙來煩我就行?！?br/>
溫葉庭聽出了她好像在刻意回避什么，想到難道是自己昨晚太冒失了，便趕緊歉道：“不會(huì)的，你放心，絕不給你添麻煩，不管哪種麻煩。”
她垂下眼眸，在思考自己話是不是又說太狠了，于是問道：“不然你告訴我你在何處棲息，我若有事再去找你。”
“那還是我去找你吧，等您老人家想起，都不知猴年馬月了。我應(yīng)該會(huì)住在芙蓉客棧，先前與淵之說好在此處接頭?！睖厝~庭嘟噥說道。
“好，那我走了，萬事小心?！彼呑撸吿婊ㄩg叮囑道。
溫葉庭聽罷展顏一笑，說道：“你也是?！?br/>
韋筠見花間三人已走遠(yuǎn)，踱步走到溫葉庭身旁，調(diào)笑說道：“溫兄，你與溫采可真是情同手足??！”
溫葉庭白了他一眼，罵道：“韋兄，你也真是孤恩負(fù)德??！”
說罷便也徑直往城門處走，韋筠在身后大喊：“等等我呀！”
她們?nèi)诉M(jìn)城后，仔細(xì)觀察了沿路街道，終是發(fā)現(xiàn)了族人給她們留下的信號(hào)。行至一條小巷的末尾，在河邊佇立著一個(gè)幽靜小院，應(yīng)是此處了。
她有些怯懦，里面的人她可都不認(rèn)識(shí)，害怕別人一開口她會(huì)慌張，于是愣在原地沒敢先敲門。
夕顏見她舉棋不定的樣子，笑道：“愣著干嘛，不會(huì)找錯(cuò)的。”
朝顏也看出來了她的猶豫，便主動(dòng)去敲門。
開門的正是玉茗姑姑，看到她們一同前來，先是有些驚喜，但很快臉上的情緒就消失了，讓她們趕快進(jìn)屋。
“你們?cè)鯐?huì)一起抵達(dá)？”玉茗邊給她們倒水，邊問道。
“在城外遇見的。姑姑，錦云城未封城嗎？我見進(jìn)出自如，但蜀州其他各地如今都只進(jìn)不出了?！背佪p聲回道。
“錦云城因是南北貿(mào)易之地，無法封城。好，說正事?！?br/>
玉茗將水遞與她們，接著說道：“王妃臨死時(shí)告知清客，王淼尤其看重錦云城的貿(mào)易，所以清客想假扮商隊(duì)看里面是否有何端倪。但進(jìn)入錦云城的商隊(duì)皆有貿(mào)易冊(cè)，而持冊(cè)之人為三人，三人需同時(shí)前往外貿(mào)司出示相應(yīng)貿(mào)易冊(cè)所登記信息進(jìn)行核實(shí)，方能得到許可進(jìn)入他國地界販?zhǔn)?。而清客一人之力，無法完成此事，便讓我再派兩人前來相助，這也就是朝顏和夕顏的任務(wù)。而花間，需得去參與御花臺(tái)的選拔?！?br/>
說到此處，玉茗意味深長地看了她一眼。
“她說的是什么，我該怎么回答？”她從未聽說過這個(gè)地方，只得向花間求助，卻聽見那邊回答道，“我也不知?！?br/>
于是她順勢(shì)詢問道：“御花臺(tái)是什么地方？”
“御花臺(tái)原本是當(dāng)初王氏一族讓我族女子替他們煉丹制毒的場所，對(duì)外則宣稱是專職培育花種的行會(huì)。十八年前，我族逃離此處后，王淼便將御花臺(tái)作為尚書省六部之外的第七部，對(duì)外公開招攬人才。我來錦云城后不久，便聽說因前段時(shí)日錦云城久未開花，御花臺(tái)眾人也束手無策，惹得王淼震怒，罷免了其中一大批官員。而此時(shí)錦云城危機(jī)暫時(shí)解除，王淼又下令重新選拔，這于我們來說，確是個(gè)好消息，若能順利進(jìn)入御花臺(tái)，則可離王淼更進(jìn)一步。”
夕顏聽罷不解，問道：“此事事關(guān)重大，為何不讓我們一同去選拔，只讓花間一人參與？若她落選，我們豈不是錯(cuò)失良機(jī)？”
玉茗知夕顏心氣頗高，當(dāng)初不愿她參與此事便是擔(dān)心她因爭強(qiáng)斗勝失了分寸，但倘若帶上朝顏卻不帶她，恐怕又會(huì)心存芥蒂，有道是“不患寡而患不均”。
此刻朝顏看玉茗面露難色，開口道：“夕顏，花間雖是我們仨之中年紀(jì)最小的，但她技藝卻是最為精湛的。若真是能順利進(jìn)入御花臺(tái)，謀得個(gè)一官半職，俗話說伴君如伴虎，這隨之而來的危險(xiǎn)便也就加倍了。姐姐知你拳拳之心，但也不得不提醒你，事無大小，必有所成！”
玉茗贊許地看著朝顏，心想：“朝顏這孩子，果真還是一如既往地深明大義?！?br/>
卻見夕顏憤懣地跑出門，還邊說道：“你每次都幫她！”
朝顏見狀，想去拉住夕顏，未果。
轉(zhuǎn)身對(duì)玉茗說：“姑姑，朝顏也請(qǐng)求你不要與夕顏置氣，她向來孩子脾氣，絕無頂撞之意。只是她有時(shí)心浮氣盛，少條失教，也是我這個(gè)做姐姐的失責(zé)，我這就去把她找回來。”
玉茗示意朝顏無妨，自己又何曾不知夕顏心性，自小夕顏性格便相對(duì)強(qiáng)勢(shì)，但也并非存心不良。
“我去吧。”她開口道，“我會(huì)向她證明我可以?！?br/>
她行軍多年向來推崇的原則是要想服眾，自己必須得出眾。
說罷她便出了門，花間有些擔(dān)心，只拜托道：“石姑娘，你武藝高強(qiáng)，別傷了她?！?br/>
“這是哪里的話？我這人別的不說，最大的優(yōu)點(diǎn)就是憐香惜玉了?！?br/>
屋外河堤曲徑通幽，她猜測夕顏初來乍到，理應(yīng)不會(huì)跑出太遠(yuǎn)，便隨著河堤一路尋找，見夕顏佇立在河邊，四下無人。
她正欲上前，此時(shí)夕顏察覺到有人靠近，便轉(zhuǎn)身抽出袖劍作防備狀。
見來者是花間，夕顏順?biāo)浦?，飛身向前，袖劍直指花間，口中還念道：“我姐說我不如你，我倒要看看是哪里不如?！?br/>
她一個(gè)側(cè)身躲開攻擊，回身拉住夕顏的肩膀，一掌震得夕顏手中袖劍已搖搖欲墜。夕顏不服，使盡全身解數(shù)，反握劍柄，往后刺去。
而她早已料到夕顏會(huì)如此，一個(gè)縱身跳起，旋身踢落夕顏的袖劍，隨即鎖住夕顏的脖頸，見她不再反抗便松開手。
夕顏面紅耳赤，沒想到自己不到幾招就敗下陣來，但又忍不住心中好奇，開口問道：“你怎么武藝長進(jìn)了這么多？是不是背著我們?nèi)ツ睦锿祵W(xué)了？”
她故作謙卑答道：“前往錦云城的途中偶遇我族一前輩，是他不厭其煩教授于我罷了。我資質(zhì)愚鈍，倘若是你來學(xué)，必定會(huì)竿頭直上?！?br/>
夕顏見這話里實(shí)際卻在夸她，有些得意忘形，欣喜道：“你的意思是我也可以學(xué)嗎？”
“當(dāng)然，此事順利完結(jié)之后，我會(huì)毫無保留、傾盡所能與你切磋琢磨?！?br/>
夕顏發(fā)科打趣道：“成交！那你我，可都要活下來哦！”
她與夕顏擊掌，暗地里向花間邀功，“看吧，這種小姑娘最好治了，只要你比她強(qiáng)，她就能心服口服。你還別說，夕顏頗有我當(dāng)年的風(fēng)采?！?br/>
“看來石姑娘年幼時(shí)也經(jīng)常同人打架咯？”花間反而調(diào)侃了她一句。
“這架自然是打得不少了，不輸?shù)酵丛趺粗磊A是什么滋味呢？”
她這句話雖說得輕松，但那些年她為了出類拔萃而付出的努力和酸楚，也只有她自己知道。
“天快黑了，回去吧。”夕顏在前頭向她招手。
她抬起頭來，看到夕陽已經(jīng)跌入地平線，在天空中盡情揮灑著自己殘余的光輝。不由地，她心為之一動(dòng)，有多久了，她沒有靜下心來看過這個(gè)世界。
“我小的時(shí)候特別喜歡坐在門前安安靜靜地看夕陽，這意味著一天又平安無事地過去了，而明日也在路上?！?br/>
花間的聲音又響起，她點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了一聲，“不容易啊，總算是找到了我們的共通點(diǎn)。我幼時(shí)最盼望的就是夕陽，只要看到了它懸在天空中，那便說明今日的練功可以結(jié)束了?！?br/>
花間也跟著笑了，“搞半天，整日神采飛揚(yáng)的石姑娘也會(huì)累啊。”
當(dāng)然會(huì)累。
在練武練到手上全是血痂，走路也一瘸一拐的時(shí)候會(huì)累。
在不知死活地朝著對(duì)面的敵人奔去，奮戰(zhàn)幾天幾夜的時(shí)候會(huì)累。
在每次勝利凱旋之后，依舊得不到朝中那些老腐朽認(rèn)可的時(shí)候會(huì)累。
只是那些累，不過是她生命中不足為道的儀式罷了。
她想了很久，只回了花間一句，“我也是人?！?br/>
“曾經(jīng)。”花間聽出了她的悲聲，故意開了個(gè)玩笑。
幸虧她也笑了，“的確，現(xiàn)在不過就是一個(gè)可憐的餓死鬼罷了，還得多謝花間你收留我?！?br/>
花間沒再說話，她踱著步往前走，夕陽最后的余暈將她籠罩，絢爛得好似瀲滟晴空中的一抹水光。
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