“這話是什么意思？”謝欽問祖老頭。
“紫明堂是唐門的一部分啊?！弊胬项^回答。
“那又如何？”謝欽說道，“九毒堂也是唐門的一部分啊，可是哥老會要是開戰(zhàn)的話，也只是跟九毒堂單方面開展啊，總不能拉上整個(gè)唐門??？”
祖老頭搖搖頭說：“這只是咱們這邊一廂情愿的猜想，哥老會那邊是否把唐門看做一個(gè)整體，我們完全不知道。我擔(dān)心的是，張弩會拿這事來做文章?！?br/>
謝欽聽完愣了一下，這話他沒怎么聽明白。
“老爺子，這怎么說的啊？”他疑惑地問道。
祖老頭解釋說：“昨晚的行動，張弩是背著哥老會擅自行動的，我們給攪和黃了，他也只能吃個(gè)啞巴虧。而這一次的行動就跟昨天完全是兩回事了，要知道，這一回是我們主動出擊去打張弩的據(jù)點(diǎn)——不管那個(gè)什么地方在哪里，它肯定都是張弩手下?lián)c(diǎn)的其中一個(gè)，我們?nèi)绻娴膭邮至?，那張弩完全就可以跟哥老會的上層?bào)告說，紫明堂無緣無故地攻擊了他的據(jù)點(diǎn)。那么紫明堂隸屬于誰呢？”
“紫明堂隸屬于唐門……”謝欽說著，感覺好像有點(diǎn)明白了。
“對的?！弊胬项^微微頷首，“紫明堂是唐門的四堂之一，張弩這么一報(bào)上去，哥老會的上層就肯定要問了，張弩你跟紫明堂有什么過節(jié)？而張弩肯定會把昨晚的事情隱去不說，這是顯而易見的。他肯定會說，紫明堂是無緣無故攻擊他的。那么第二個(gè)問題來了，這對哥老會來說，意味著什么呢？”
謝欽沒想出個(gè)所以然來，直接催促道：“哎呀，老爺子，這時(shí)間本來就很緊張，您就別跟我賣關(guān)子啦，直接說吧?！?br/>
“那好?！弊胬项^也就直接說了，“對哥老會來說，紫明堂是唐門的一部分，紫明堂攻擊了哥老會，就可以視作唐門攻擊了哥老會。雖然現(xiàn)在九毒堂跟哥老會的關(guān)系很緊張，但我想，唐家騅肯定有跟哥老會打過招呼，或者，雙方有一個(gè)這樣的共識，那就是，雙方的沖突，是單純的兩個(gè)幫派之間的沖突，九毒堂是作為一個(gè)獨(dú)立幫派，而不是唐門的一個(gè)堂。”
“您為什么這么認(rèn)為呢？”謝欽問道。
“很簡單，”祖老頭說，“如果沒有這個(gè)共識的話，那九毒堂就是代表唐門跟哥老會起沖突了，也就是唐門要跟哥老會沖突，而這，就跟唐忠昨天說的互相矛盾了，是吧，唐忠？”他看向唐忠，“你昨天不是說，唐門自從民國末年的一役后，就從此退出江湖，不問世事了么？”
“是的。”唐忠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“而唐門到現(xiàn)在也沒有過問四川江湖的打算，是吧？”祖老頭又問。
“是的?！碧浦矣贮c(diǎn)點(diǎn)頭。
“嗯，那就是了，”祖老頭說，“既然是這樣，那九毒堂就肯定和哥老會達(dá)成了共識，不然，早在九毒堂擴(kuò)張地盤跟哥老會起了摩擦的時(shí)候，唐家堡就已經(jīng)設(shè)法壓制九毒堂了。所以，共識肯定是有，而這個(gè)共識，唐家堡應(yīng)該也知道。我說的沒錯(cuò)吧？”最后一句話還是問唐忠。
“是的。”唐忠再次點(diǎn)頭，“確實(shí)有這么一回事，所以堡內(nèi)對九毒堂的行動是持默許態(tài)度的，包括我紫明堂和其他二堂在內(nèi)，都宣稱要保持中立?！?br/>
“那要這么說來，九毒堂豈不是獨(dú)立于唐門之外了？”謝欽問道。
“確實(shí)如此。”唐忠表示同意，“事實(shí)上九毒堂就是一個(gè)半獨(dú)立的狀態(tài)的。之所以會變成這樣，也跟一堡轄四堂的制度衰落，而唐家堡的實(shí)力相對四堂也大大變?nèi)醯木壒??！?br/>
“那九毒堂這么干，唐家堡宣稱保持中立，哥老會就會買賬么？”謝欽又問。
唐忠笑了笑：“他們不買賬也不行啊，事實(shí)就是如此，九毒堂坐大，唐家堡幾乎是無力節(jié)制的?！?br/>
謝欽說：“你昨天說，唐門四堂之所以得名是因?yàn)楦髯怨┓畹奶崎T至寶，而且也有各自的專精，那唐家堡又有什么拿得出手的東西呢？”
“拿得出手的東西？”唐忠攤了攤手，“堡內(nèi)還真沒有，因?yàn)樘萍冶な怯蓺v代隱退的堂主和干部，也就是長老，門主就是從這些人當(dāng)中選出來的。再就是四堂挑選出來的一些精銳，這些人組成的，這些精銳就是堡內(nèi)的衛(wèi)士，負(fù)責(zé)保護(hù)門主和長老?！?br/>
“哦……是這樣?！敝x欽點(diǎn)點(diǎn)頭道。
唐忠又道：“唐家堡的成員都是原四堂的人，原本就是管理唐門的機(jī)構(gòu)，他們拿得出手的東西，四堂當(dāng)然也有，而且可能玩得更好，就是這么一回事。所以真正能讓堡內(nèi)號令四堂的，不是實(shí)力，而是權(quán)威?！?br/>
“但是，權(quán)威不就來自實(shí)力么？”謝欽問。
唐忠笑了笑：“確實(shí)有一部分是來自權(quán)力，但堡內(nèi)的實(shí)力就是這樣了，所以更多的還是門主縱橫捭闔的手段。這手段，既是指對外，也是指對內(nèi)。”
“對外？對內(nèi)？”謝欽聽得一愣一愣的。
唐忠說：“對外，就是跟江湖上的門派打交道?！?br/>
“那對內(nèi)呢？”謝欽又問。
“當(dāng)然是跟四堂打交道了，”唐忠解釋說，“堡內(nèi)熟知四堂的利益糾葛，如果有哪個(gè)堂口不聽堡內(nèi)節(jié)制的話，門主就可以利用各堂的糾葛，拉起其他三堂來彈壓這個(gè)鬧事的堂，也就是拉一幫打一個(gè)?！?br/>
“怎么這么亂呢？”謝欽嘀咕了一句，“明明還是一個(gè)門派的……”
“親兄弟還要明算賬呢，何況四堂經(jīng)過那么多年開枝散葉?！?br/>
唐忠的回答粗暴但明了。
“好吧?！敝x欽說。
唐忠說：“本來這是非常有效的策略，但是到了近代，發(fā)生了幾件事，導(dǎo)致堡內(nèi)這一套漸漸玩不轉(zhuǎn)了?！?br/>
“哪些事？”謝欽問道。
唐忠回答說：“其一，是一堡轄四堂的制度衰落，四堂獲得了極大的自主權(quán)；其二，是民國跟哥老會爭奪四川，最后唐門被迫退隱，不問世事——是的，唐門是被迫的，事實(shí)上，在那一次‘秋后算賬’的行動中，哥老會幾乎發(fā)動起了所有能發(fā)動的川地幫派，而那些依附于唐門的幫派，要么見風(fēng)使舵，要么灰飛煙滅，這就意味著，唐門已經(jīng)站在了整個(gè)川地江湖的對立面，再負(fù)隅頑抗的話，只會跟那些不服從的幫派一樣，落得一個(gè)灰飛煙滅的下場。
“形勢比人強(qiáng)，這一點(diǎn)唐門是很清楚的，幾百年的傳承，不能這么毀于一旦，在蒙受了重大的損失后，唐門在江湖上宣布，從此退隱江湖。并沒有臣服哥老會，而是宣布退隱，這是唐門能保留的最后一點(diǎn)尊嚴(yán)。而相應(yīng)的，雖然沒有表態(tài)，但隨著唐門的退出，川地再無大派能與哥老會分庭抗禮，這也代表著唐門默許了哥老會在川地的霸主地位。有來就有往，所以哥老會也默許了唐門的這一舉動，總不能把人逼得太死，不然雙方不但臉上不好看，而且還會損失慘重。
“當(dāng)然了，這是唐門迫于局勢的無奈選擇，唐門已然元?dú)獯髠?，而退隱江湖也就意味著，不能再跟江湖上的門派有太多的交集，唐門的外交就等同于廢掉了，而且大家都關(guān)起門來過自己的日子，不往外擴(kuò)張了，爭權(quán)奪利的事情自然也就少了，堡內(nèi)也就不用費(fèi)心去搞什么拉一幫打一個(gè)了。
“應(yīng)該說，這種生活的持續(xù)時(shí)間長了，也是會讓人弱化的。那之后的幾十年，一堡四堂，彼此間幾乎是相安無事，而堡內(nèi)、赤火堂、玄杖堂和紫明堂接受了這個(gè)命運(yùn)，也漸漸習(xí)慣了這種退隱的生活。只有九毒堂沒有接受這個(gè)事實(shí)。
“有句古話，叫盛極必衰，這話用在哥老會身上正合適，雖然在當(dāng)時(shí)，他們?nèi)〉昧舜ǖ匕灾鞯牡匚唬S著建國后，局勢逐漸穩(wěn)定，現(xiàn)代化的進(jìn)程也是突飛猛進(jìn)，這就導(dǎo)致了不僅僅是川地，整個(gè)江湖都被時(shí)代給落下的，而江湖這種灰色社會，又是無法見容于現(xiàn)代社會的。所以，哥老會的屁股還沒在霸主的位置上做幾年，就遭到了打擊，其實(shí)當(dāng)時(shí)的打擊是遍布整個(gè)江湖的，但哥老會因?yàn)槭前灾?，所以成了重點(diǎn)關(guān)注對象，于是它也衰落了。而唐門因?yàn)樵缭诖酥熬鸵呀?jīng)退隱，所以沒受到影響。
“九毒堂不甘心，一直在關(guān)注著江湖上的動向，伺機(jī)而動，所以哥老會遭殃的事情，九毒堂也知道了。在那之后過了些年，九毒堂就逐漸轉(zhuǎn)型，發(fā)展了起來。當(dāng)時(shí)的堂主，還是上一任堂主，也就是唐家騅的父親?！?br/>
“這樣啊，”謝欽點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原來九毒堂的崛起早在上一輩就已經(jīng)開始了?！?br/>
“是的。”唐忠說，“這個(gè)發(fā)展一開始是在暗中進(jìn)行的，堡內(nèi)和哥老會都被蒙在鼓里，這當(dāng)然是因?yàn)樘崎T被斬?cái)嗔怂杏|角，退隱江湖，而哥老會也遭到打擊，霸主衰落的緣故。而我說的這些，也是事后的推斷，當(dāng)時(shí)九毒堂可是成功騙過了所有人。”