中年僧人引著林晚進(jìn)了禪房，一進(jìn)屋，林晚的目光便落在慈目含笑的寂悟身上。六十來(lái)歲的老人，笑得很和善，眉心一點(diǎn)痣，真似彌勒佛一般，給人的感覺(jué)很平和。
“坐吧?！奔盼虼蛄恐滞?，笑著指了指對(duì)面的炕幾。
林晚哎了一聲，也不扭捏，直接脫了鞋坐了，光明正大地打量起寂悟來(lái)。
寂悟亦不言語(yǔ)，笑容可親地任林晚打量。
“大師為何要見(jiàn)我？”良久，林晚壓下心里的煩躁，問(wèn)道。
“缺個(gè)棋友?！奔盼蛑噶酥缚蛔郎系钠灞P，語(yǔ)氣隨意，“和我下盤棋吧。”
林晚心里怪異莫名，摸不清這老和尚到底在想什么。他是看出什么了？心里懸著，嘴上卻恭敬地應(yīng)了。
直過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，一局棋才下完，寂悟只是下棋，臉上倒是笑容可掬，可話卻沒(méi)說(shuō)幾句。林晚帶了滿肚子的怨氣離了禪房，同劉氏一起出了寺。
“大師可說(shuō)什么了？”劉氏抓著林晚的手，臉上帶著急切和好奇問(wèn)道。
林晚撇了撇嘴，朝劉氏粲然一笑，“沒(méi)說(shuō)什么，就下了一盤棋，大師便不耐煩把我趕出來(lái)了！”
劉氏松了一口氣，似放心又似有些失落。
林晚一手?jǐn)堊⑹系谋郯?，語(yǔ)氣親昵地往劉氏肩上靠去，略帶了撒嬌道：“我也正納悶?zāi)?，母親給我說(shuō)說(shuō)，那個(gè)寂悟師父是干什么的??？怎么會(huì)讓我去下棋？”
劉氏嘆著氣，語(yǔ)氣有些懷念?！按髱熓鞘ド嫌H封的法號(hào)，只是這事兒，知道的人少，圣上說(shuō)他有慧眼。當(dāng)初是你父親要考春闈，我同你外婆到慈壽寺上香，有幸見(jiàn)過(guò)大師一面，你外婆說(shuō)大師有大智慧。大師既然見(jiàn)你，便是你的造化，他既讓你下棋，你就……下吧?！闭f(shuō)到最后，劉氏的聲音略顯遲疑，心里也有些嘀咕，這事兒還得跟自個(gè)兒母親王老夫人說(shuō)說(shuō)才好。
林晚微垂了眼簾，掩住眼里的千思萬(wàn)緒，想起外婆滿是皺紋的臉，心下漸漸吊了起來(lái)，暗道這老和尚是有古怪。
馬車行了不過(guò)兩刻鐘便到了一家人落腳的院子。玉竹和長(zhǎng)慶媳婦兒在門口掀開(kāi)簾子迎了劉氏和林晚進(jìn)門。
玉竹跟在劉氏和林晚身邊仔細(xì)說(shuō)了北邊掌柜們來(lái)了的事?！耙呀?jīng)讓人收拾了住處，請(qǐng)幾位掌柜好好歇了片刻。這會(huì)兒長(zhǎng)慶叔和廖掌柜、鐘掌柜正陪著幾位掌柜說(shuō)話。太太和姑娘可是要見(jiàn)他們一見(jiàn)？”
“都晌午了，讓廚房準(zhǔn)備了好酒好菜招待掌柜們，吃了飯?jiān)僖?jiàn)吧。”劉氏目光詢問(wèn)般看向林晚。
林晚忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“我聽(tīng)母親的?！?br/>
林晚是十一歲上下便開(kāi)始跟著劉氏管理嫁妝鋪?zhàn)忧f子，劉氏不算做生意的好手，但畢竟是大家嫡女，又有王老夫人的教導(dǎo)，也不至于一點(diǎn)不會(huì)。后頭林晚學(xué)管家，劉氏自己教了不算，又覺(jué)得自己所知有限，索性讓林晚跟著外婆王老夫人學(xué)，王老夫人自是樂(lè)意，手把手地教導(dǎo)林晚。北邊的生意就是林晚后頭在王老夫人的支持下倒弄的，做了幾年，倒?jié)u漸顯出利潤(rùn)來(lái)了，劉氏也心喜，由著林晚自個(gè)兒打理。這回北邊的掌柜們來(lái)了，林晚自然要見(jiàn)，劉氏也就是過(guò)去應(yīng)個(gè)景兒，壓個(gè)場(chǎng)。
林晚北邊的生意，崇安侯府里，馮夫人知道些，卻沒(méi)那個(gè)臉皮和本事插手。畢竟劉氏的娘家誠(chéng)意伯府還好好的呢。楊二太太倒是聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲，還到劉氏這兒鬧了一場(chǎng)。也就是這一場(chǎng)，林晚讓岳六把楊二太太直接扔出了逸梅院，楊二太太當(dāng)時(shí)被嚇得蒙住，連哭都忘了，后來(lái)才收斂了些，輕易不敢到逸梅院鬧事。
慈壽寺旁邊這院子不大，但勝在精巧，還有個(gè)獨(dú)立的偏院，離京城也就四五里地，北邊的掌柜們來(lái)了，也就歇在偏院里。原本按慣例掌柜們來(lái)了是要在攬?jiān)聵且?jiàn)林晚，奈何劉氏臨時(shí)想起來(lái)要拜佛求簽，因此林晚才讓攬?jiān)聵晴娬乒癜讶藥У搅诉@院子里。
用過(guò)午飯，林晚由秋梓伺候著換了一身干凈利落地打扮，跟在劉氏身后去了側(cè)院的書(shū)房。
幾位掌柜見(jiàn)劉氏和林晚來(lái)了，忙起身見(jiàn)了禮。按理說(shuō)，內(nèi)宅婦人見(jiàn)外間掌柜，是該掛上簾子一類遮面的物件的?？闪滞聿荒蜔┻@個(gè)，總覺(jué)得隔層紗說(shuō)話心里別扭，劉氏也不是一味迂腐的人，那些個(gè)掌柜的個(gè)個(gè)都是四十好幾近五十的人，成親早些的，孫子孫女都跟林晚差不多大了，因此也不必過(guò)于避諱，彼此見(jiàn)了禮，便分賓主坐了。
劉氏細(xì)細(xì)地問(wèn)了幾位掌柜家里如何，妻子兒女可好，身體怎么樣，生意可好做，等等。掌柜們一一答了，謝了主家的關(guān)心，彼此客氣一陣，氣氛甚好。劉氏見(jiàn)狀也放了心，略坐了片刻便帶了小丫頭離去了——她其實(shí)不大耐煩聽(tīng)這些生意經(jīng)，索性讓女兒自己處理了。
幾位掌柜先后交了賬冊(cè)，林晚示意玉竹帶著小丫頭收入匣子。又讓秋梓上了茶，這才客氣笑道：“辛苦幾位掌柜了?！?br/>
“當(dāng)不得東家的謝！”趙掌柜聞言，忙放下茶杯，躬身行了禮，其余人見(jiàn)狀也紛紛說(shuō)當(dāng)不得。方才劉氏那一翻噓寒問(wèn)暖，大抵還是家長(zhǎng)里短的多，可這正經(jīng)生意上的事，兩年下來(lái)，幾位掌柜心知肚明，做主的可都是面前這個(gè)還未及笄的姑娘。
林晚忙起身讓過(guò)了，“大伙兒都是長(zhǎng)輩，我一個(gè)年紀(jì)輕輕的小輩，哪兒當(dāng)?shù)闷鸨娢坏亩Y？”
“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)?！您是主家，自然?dāng)?shù)?！”趙掌柜堆出笑容回道。
林晚抿嘴笑了起來(lái)，目光掃過(guò)在座的幾人，也不再寒暄，有母親劉氏那一番寒暄便夠了。便直入正題道：“幾位掌柜快請(qǐng)坐。別的我也不多說(shuō)，還同去年一樣，煩請(qǐng)各位先大致講講這一年的各家鋪?zhàn)?、商行的情況，回頭咱們對(duì)賬也方便。”
北邊天寒，一入農(nóng)歷十月行人漸少，商隊(duì)也少，路上悍匪橫行，能做起來(lái)的生意便不多，因此大部分的生意都會(huì)在夏末交割得七七八八。幾位掌柜同林晚對(duì)賬也都是定在九月初。
鐘掌柜一聽(tīng)，便知這是要說(shuō)正事兒了，忙豎起了耳朵，眼睛眨也不眨地盯著北邊回來(lái)的幾位同行。鐘掌柜這幾年一直管著攬?jiān)聵?，生意做得風(fēng)生水起，與林晚接觸多，心知自己這位主家姑娘是個(gè)做生意的好手，心里驚詫之余也十分佩服。聽(tīng)說(shuō)北邊的生意還是這位姑娘一手掌舵做起來(lái)的，便留了幾分意。
這一留意，鐘掌柜心里便咦了一聲，似乎有兩位生面孔。
“回東家話，今年北燕天好，藥材收得多，咱們收的各類藥材總體要比去年多出近三層。這些藥材一小半已經(jīng)運(yùn)回了京城，余下的十月初便能理好，從北燕出發(fā)往京城運(yùn)，路上已經(jīng)打點(diǎn)好了。運(yùn)回來(lái)的藥材除了販給相熟的幾家京城大藥鋪外，其余暫時(shí)都入了同和藥鋪。至于十月份新運(yùn)回的，還請(qǐng)東家定奪。入了冬后，咱們主要還收燕參，要明年開(kāi)春才能運(yùn)回來(lái)?！焙f(wàn)達(dá)身上瘦得沒(méi)二兩肉，但精神卻極好，面色也不錯(cuò)，說(shuō)到生意更是眼睛里都冒著光。
燕參？林晚握著茶杯的手指動(dòng)了動(dòng)，隨即朝胡掌柜點(diǎn)頭笑道：“咱們今年運(yùn)回來(lái)的燕參有多少？”
“統(tǒng)共有四百多斤。上等的一百多斤，中等的兩百多，余下的便是次等。略差的兩等，除了留下同和藥鋪一年的耗用外，差不多都給了京城的幾家大藥鋪。上等的還剩八十來(lái)斤?！?br/>
“我記得前年和去年，咱們上等的燕參有近一半都是給了閱微堂？”話雖是問(wèn)話，但語(yǔ)氣卻是再肯定不過(guò)。
閱微堂是馮家的鋪?zhàn)?。她十一歲剛接手母親劉氏的嫁妝鋪?zhàn)訒r(shí)便打了藥材的主意，暗地里慢慢打聽(tīng)了，又尋了人從行走小商隊(duì)做起，連拉了兩年的商隊(duì)才漸漸摸出門道。后來(lái)又在外婆王老夫人的支持下，開(kāi)始把北燕的藥材生意往大了做。
燕參是在冬季收，開(kāi)春往回運(yùn)，冰天雪地里，匪徒也多，收得不易，運(yùn)回來(lái)也不易。因此做這生意想的人多，能做的卻少。也是林晚運(yùn)氣好，碰上了岳六和胡萬(wàn)達(dá)。當(dāng)年林晚父親林致青機(jī)緣巧合下救了岳六，岳六跟北邊邊境的幾只悍匪都有些交情，加上胡萬(wàn)達(dá)常年在北地跑生意，地方熟，知道哪兒能收東西，又有些什么規(guī)矩，因此費(fèi)了兩三年時(shí)間打點(diǎn)好了，這才把把生意做了起來(lái)。
當(dāng)初因顧及著馮夫人和大伯林致遠(yuǎn)，又兼馮家在藥材生意上一直做得不錯(cuò)，馮家的閱微堂便被列在了合作方一列，如今嘛……
“東家記性好，是有這么回事兒。前兒閱微堂的佟掌柜還來(lái)問(wèn)有沒(méi)有剩的燕參?！蓖退庝伒姆庹乒衩ζ鹕響?yīng)了一句。之前馮家四爺鬧的那笑話封掌柜自然也聽(tīng)說(shuō)了，心里暗嘆馮家真是后繼無(wú)人。
林晚微垂著眼簾，手指無(wú)意識(shí)地在瓷杯底打圈，默了片刻，抬頭吩咐道：“先壓著他，就說(shuō)咱們今年運(yùn)回來(lái)的燕參少，開(kāi)了春也不知道能收多少，要留些備用?！?br/>
“東家這是……要抬價(jià)？”胡萬(wàn)達(dá)兩眼放光地瞄著林晚的臉色問(wèn)道。
林晚但笑不語(yǔ)，胡萬(wàn)達(dá)嘿嘿笑了兩聲，扯了扯封勝的袖子，封勝忙從一臉驚詫中回過(guò)神來(lái)，應(yīng)了。
玉竹在一旁挑了挑眉，又想起自家姑娘吩咐自己去找岳六收拾馮四郎的話，打了一個(gè)機(jī)靈——得罪誰(shuí)也別得罪自家姑娘！哎，要她說(shuō)，姑娘也不算做得太絕。那馮四，京城里不知道多少人想收拾他！他被打了，好多人都要偷著樂(lè)，更何況他還膽敢多次算計(jì)姑娘！至于這藥材嘛，只是讓馮家多出點(diǎn)銀子，沒(méi)整垮閱微堂就算好的了！
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