文久二年底，幕府京都守護(hù)職、會津藩藩主松平容保攜會津藩士兩千余人上洛，將本陣設(shè)在了京都凈土宗本山、位于城東北位置黑谷的金戒光明寺，并于次日謁見官家，算是正式開始履職。

    太一等這位“姐夫大人”一切安頓妥當(dāng)后，帶著喜連川與志子、拎著些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)登門拜訪。

    由于算是家里人來，太一和與志子被直接引入了內(nèi)室，便見光枝和松平容保的正室敏姬正在訓(xùn)練著將滿一歲的小丫頭愛子走路。

    光枝對跟隨自己弟弟前來拜訪的漂亮女人滿眼狐疑，待聽聞眼前這位是又次郎老板的女兒時，一時間不勝唏噓起來。又次郎老板早年與河西屋有過生意往來，再加上是自己弟弟的老板，光枝印象還是比較深得，想到早先那英俊儒雅的男人已經(jīng)病逝，怎么能不讓人深感世事無常。

    與志子的態(tài)度則要恭謹(jǐn)一些，她第一次聽說太一家里和親藩大名還有姻親關(guān)系時，著實嚇了一跳，很覺得有些不可思議，加之拿不準(zhǔn)光枝的性子，在場間一問一答稍顯刻板。不過這位到底是在京都商圈摸爬滾打了一些日子的，對于如何與大人物打交道也算是信手拈來，不一會兒便摸準(zhǔn)了光枝的脾氣，把后者哄得相當(dāng)歡喜，甚至一旁陪著的敏姬也對與志子表現(xiàn)出了善意。

    替女眷們相互引薦后，太一便被松平容保單獨喊道了隔壁小間，交流起了江戶以及京都的形勢。

    “我還以為幕府方面不會同意您帶家眷赴任呢?！碧恍χ蛉さ?。

    說到此話題，松平容保也是滿臉無奈：“現(xiàn)今藩侯們都在躲事，我會津能夠答應(yīng)上洛就任，福井侯（松平慶永）就謝天謝地了，哪還有那么些條條框框的。不過我最初是反對光枝跟來的，畢竟京都這邊局勢復(fù)雜，不知什么時候可能會有刀兵之禍，家眷隨行難免會讓人分心。加上愛子實在是年幼，遠(yuǎn)行多有不便……”

    “以光枝姐的性子，這京都也是風(fēng)月地，肯定是不放心您一個人待這么久。”太一玩笑道。

    松平容保狠狠瞪了太一一眼，板著臉道：“京都這邊的情況怎么樣？”

    “早先在江戶時還沒什么感覺，來平安京這幾個月可真是嚇到了，市井往來之人，不論公家、武家還是平民百姓，無不談?wù)撊烈闹?，諸藩輕格藩士、脫藩浪士秘密結(jié)社，叫囂武力攘夷破約，并以‘天誅’為名濫殺異見者，目前奉行‘公武合體’的殿上公家深感壓力，正在逐步邊緣化。”

    “端陽日時，我曾有幸與近衛(wèi)關(guān)白同席，言語間能夠感覺出，這位迫于各方壓力已萌生退意，一旦這位也離開朝堂，朝廷的激進(jìn)風(fēng)向可就壓不住了。”太一將這些日子來了解到的情況大體介紹了一下。

    “無妨的，前月，官家遣敕使赴江戶宣旨，表明了對朝廷內(nèi)部激進(jìn)風(fēng)氣的憂慮，并認(rèn)為攘夷應(yīng)以外交手段為主，最終實現(xiàn)改約的目的。前幾日我赴宮中謁見，官家同樣表達(dá)了此意思，認(rèn)為武裝驅(qū)逐外夷存在太多不確定性，其并不認(rèn)可，總體同意了上樣及四藩侯敲定的攘夷方略?！彼善饺荼５故切判臐M滿道。

    對于松平容保的樂觀，太一持謹(jǐn)慎態(tài)度。要知道現(xiàn)今朝廷仍然保留了律令制時的運作機(jī)制，實際上朝廷和官家并不是完全劃等號的，施政仍然以朝堂的殿上公卿完成，有時候朝庭所發(fā)出的聲音并不一定是官家可以左右的。雖說官家現(xiàn)今對“攘夷”的理解與幕府已趨于一致，但很難說最終能否扭轉(zhuǎn)朝堂公卿們激進(jìn)的認(rèn)知。

    “朝堂上的事情會逐步好起來，獅子王院宮已被解除幽禁，獲準(zhǔn)參與議政，這位在‘公武合體’派中很有威望，也算鞏固一下近衛(wèi)關(guān)白方的力量。”松平容保進(jìn)一步說道。

    松平容保所提到的獅子王院宮，指的是曾經(jīng)支持“一橋派”的朝彥親王，這位出身于四大宮家之一、世襲親王資格的伏見宮家，作為一橋慶喜的支持者，與近衛(wèi)忠熙算是難兄難弟，同樣在安政大獄中被處分。

    相較于近衛(wèi)忠熙在政見上的猶豫，這位算是旗幟鮮明的“公武合體派”，或者說是親幕府派，其意志堅定而強(qiáng)勢，在朝廷有一批堅定的支持者，幕府將這位搬出來，就是打算在朝廷內(nèi)部與激進(jìn)主張的公卿實力當(dāng)面鑼對面鼓地硬剛了。

    “上樣的意思，朝廷內(nèi)部的問題，還是由朝廷內(nèi)部解決，幕府直接插手，恐會釀成天下非議?！彼善饺荼＝忉尩?。

    太一對于這種想要浪又想要立牌坊的處事方式深為鄙視，武士嘛就該干脆一些，不過對于幕府現(xiàn)今的處境，太一也多少表示理解。

    當(dāng)下已經(jīng)不是江戶初年舉國一心的時候了，外有西夷窺伺，內(nèi)部諸藩大名心懷鬼胎，“天下”再也不是德川家的一言堂，征夷大將軍行事也要顧及輿論風(fēng)向。

    “對了，還有一事好叫你提前知曉?！彼善饺荼Ｍ蝗坏?，“你之前來信，讓我關(guān)注浪人清河八郎的事情，此人確實潛回了江戶，不過我沒能如你希望的那樣將其拿住。這位不知道怎么攀上了福井侯，向幕府上了一份建議書，獲得了幕閣認(rèn)可，準(zhǔn)備特準(zhǔn)赦免其罪罰?！?br/>
    “不會是建議幕府組建浪士組吧？”太一無語道。

    “你已經(jīng)聽說此事了？”松平容保有些奇怪，“現(xiàn)今武士脫藩風(fēng)潮大盛，即使是江戶周邊也多有浪士甚至地痞聚集，嚴(yán)重影響了治安，在加之上樣及諸藩侯上洛在即，安全問題顯得尤為突出，清河八郎上了三策，即重申攘夷、大赦天下、招募浪士。”

    清河八郎得提議從幕府角度看是合理的，進(jìn)一步明確攘夷、赦免激進(jìn)派人士有利于緩和矛盾，而招募浪士則可以把關(guān)東的不安定因素整合到官方平臺上，大家都來給將軍大人干臨時工，也便沒時間到街面上搗亂了，確實是一舉兩得的事情。

    “此次浪士招募，幕府方面十分重視，將不看出身門第，只考核小兵法及個人理念，組成后將劃歸京都守護(hù)職名下由我統(tǒng)管，你有什么打算不妨先放放，待浪士組上洛后再決斷?！彼善饺荼５脑捯呀?jīng)不能說是暗示了，就是實打?qū)嵉拿魇?，告訴太一現(xiàn)今清河八郎正得用，有什么私人恩怨等著對方來京都再說，到時候是下黑手還是什么的都好辦。

    “清河八郎此人心氣極高，鬼點子又多，此次恐是利用幕府吧?！碧惶崆敖o松平容保打個預(yù)防針。

    “這種可能幕府的大人們已經(jīng)想到了，實際上也是借用其在浪士中的威望來招募人手，浪士組組成后，其只擔(dān)任顧問，負(fù)責(zé)人由幕臣們擔(dān)任?！彼善饺荼１硎灸桓矝]有那么放心清河八郎。

    太一點了點頭，心道就是大家相互利用唄，就看誰能笑到最后了。

    “今日宮津侯（松平宗秀）與長岡侯（牧野忠恭）交接京都所司代職役，前者明日或后日便將啟程赴江戶任職。晚上長岡侯于祇園設(shè)宴為宮津侯送行，聽聞你與宮津侯關(guān)系還不錯，不若一起去吧?！彼善饺荼Ｑ埖?。

    “我找機(jī)會單獨表示吧，你們這都是將軍家宗親，我就不去湊熱鬧了?！碧谎壑橐晦D(zhuǎn)補(bǔ)充道，“平安京這邊的風(fēng)月場與足利屋多少都有些業(yè)務(wù)往來，您可別做什么對不起光枝姐的事情，回頭被喜連川與志子將事情捅到光枝姐和敏姬夫人那里就不美了。

    松平容保滿臉鐵青，佯怒道：“你既然這么不放心便一起跟著吧，宮津侯特別提到了你，再推脫不去就有些做作了?！?br/>
    “好吧，真是的，最討厭和你們這些‘黃帶子’‘紅帶子’吃飯了?！碧煌虏鄣?br/>
    松平容保初到京都，需要處理的事情不少，太一很知趣的先退了出去，約定赴宴時再來找自己后，自顧自到內(nèi)室去逗弄外甥女了。與志子與光枝已經(jīng)熟絡(luò)了起來，此時也不知道因為后者說了什么，正滿臉羞紅回應(yīng)著，這小兒女做派倒是讓太一看了有些新奇。

    不知道是因為舅甥親，還是因為太一容貌酷似光枝的緣故，愛子小丫頭很膩太一，直到松平容保讓人來喚時，小丫頭扒在太一懷里不出來，很是讓光枝哄了一會兒，在一旁“失寵”的敏姬捏著小丫頭臉直呼“小白眼狼”。

    “與志姐，晚上我隨義兄大人到祇園赴宴，你就在此陪著敏姬夫人和光枝姐用飯吧。我們這邊有藩士隊隨行保護(hù)，我讓山口一帶人留下，飯后送你回去?！碧慌c與志子商量道。

    自從上次的“干部大會”后，足利屋內(nèi)部的反對聲音已經(jīng)聽不到了，僅有的也無外乎嘟囔太一這位嗣子過于強(qiáng)勢，不重視足利屋的老伙計云云，不過太一對此并不在意，他認(rèn)為自己還是很好說話的，對于這種明顯酸葡萄的心里，持無所謂的態(tài)度。而且將自己立作足利屋內(nèi)部的一面靶子，有利于在這一時期增進(jìn)大家的團(tuán)結(jié)。

    “你什么時候返回江戶？”松平容保走在街道上，扭頭問向太一。

    這幾日往來穿梭于京都，松平容保具是騎馬，此時也是想抽空散散步，便帶著一眾護(hù)衛(wèi)步行前往。金戒光明寺距離祇園很近，可能這也是為何牧野忠恭將宴席地點設(shè)在此處，而未選擇更加靠近二條城的三本木的原因，后者可也是片京都有名的歡樂街，定在祇園便是明顯照顧松平容保了。

    “準(zhǔn)備過了年節(jié)就離開的，”太一本是這么打算，江戶那邊的事情倒是不著急，不過美帝援建蝦夷地的幾座工廠最近應(yīng)當(dāng)開始試生產(chǎn)了，當(dāng)然還有安德魯·卡耐基牽頭的鋼廠，也搗鼓了一年多，來信上說已經(jīng)開始穩(wěn)定出鋼了，太一很想去親眼見識一下，不過既然松平容保這么問，很大可能是不希望太一這么快離開，“您這里是有其他安排嗎？”

    “嗯！這兩日與宮津侯溝通，深感京中的激進(jìn)浪士數(shù)量著實不小，現(xiàn)在他們依仗長州、土佐兩藩的支持，以及殿上公卿們的煽動，越發(fā)不受約束。薩摩的隊伍已經(jīng)歸藩，現(xiàn)今諸藩離心離德，上樣上洛在即，萬一長州、土佐會同激進(jìn)浪士們犯上，單靠我會津一家有些吃力，總不能真的指望那所謂的浪士組?！彼善饺荼＿呑哌叺?。

    很長一段時間，松平容保與太一就通商屋在蝦夷地的一系列經(jīng)營，都有些心領(lǐng)神會的意思，很多話并沒有挑明過。太一此時聽這話，松平容保竟然是想要借助通商屋的武裝力量。

    這種事情有些敏感，雖然太一不相信幕府的人都是瞎子，通商屋在蝦夷地的小動作可能已經(jīng)落入有些人的眼中，但那畢竟是天高皇帝遠(yuǎn)，在很多人看來那里算不算島國領(lǐng)地都兩說，對于太一的“瞎搞”多數(shù)時候是當(dāng)奇聞軼事來講的，不過一旦蝦夷地的這支隊伍投入到畿內(nèi)，后續(xù)影響及議論如何就未可知了。

    “我那點人不過是小打小鬧自衛(wèi)而已，怎么能當(dāng)正式的兵士來用?！碧辉囂降馈?br/>
    “你帶人突襲三本木的事情，宮津侯都跟我說了，這可不是小打小鬧說得通的?！彼善饺荼１梢暤溃澳阋矂e在這里試探了，我知道在蝦夷地豢養(yǎng)私兵有些犯禁，但此次是誠心誠意邀你助我，如今大廈將傾，諸藩大名人人自保，咱們頂不起來的話，幕府存亡都在兩可，哪還管那么多限制?！?br/>
    這話說的大義凜然，沒有一點私心在里面，太一是沒想到松平容保真的把京都守護(hù)職這個位置當(dāng)事業(yè)干了，此刻總不好潑冷水也讓其隨大流自保。

    一直以來，太一對于介入歷史事件十分謹(jǐn)慎，因為他模模糊糊有所覺悟，歷史似乎是在不斷自我修正的，他沒有勝天半子的自信，以一己之力改天換地怎么聽都有些玄幻，因而太一在做選擇時，往往本能的在尋找更順應(yīng)歷史發(fā)展方向的選項，此時要站在明知道極有可能失敗的一方，是需要勇氣的。

    從光枝和阿元考慮，太一明白自己和高須兄弟倆捆綁得著實有些厲害，現(xiàn)今松平容保出言求助，自己很難回絕。不過此番對話，起碼讓太一知道，松平容保對局勢的嚴(yán)重性已經(jīng)有了很深的認(rèn)識，他之前是很擔(dān)心松平容保被《御家訓(xùn)》蒙蔽了雙眼，一門心思沖在第一線。

    “五百人，不能再多了?！彪m然蝦夷地民兵隊的規(guī)模這兩年在不斷擴(kuò)大，但太一覺得還是得低調(diào)一些，少派些人來，能提供必要的防衛(wèi)力量也便夠了。真的出現(xiàn)戰(zhàn)事，這些人足夠掩護(hù)自己及松平容保一家撤到兵庫港，然后乘船回江戶或者蝦夷地。

    “嘶！”松平容保聞言駐足不前，有些不可置信地看著太一，顯然被對方給的這個數(shù)字驚到了。按照早年間萬石五百人的養(yǎng)兵極限標(biāo)準(zhǔn)，通商屋這已經(jīng)是有小藩侯的實力了，而且現(xiàn)今各藩武備廢弛，為了節(jié)省開支，萬石左右的小藩，藩士只有數(shù)十人的不在少數(shù)。

    松平容保還想到一節(jié)，既然給出了五百的數(shù)字，按照他了解太一的尿性，手中必然還留有后手，雖然不知道通商屋私兵的戰(zhàn)力如何，但僅擁兵規(guī)模來說，已經(jīng)不容小覷了。

    太一看到松平容保的表現(xiàn)，知道自己雖然一直在強(qiáng)調(diào)低調(diào)，但……TMD這次還是給多了。