濟(jì)安王府跟蕭樂林年紀(jì)相當(dāng)?shù)?，只有三少爺周沅?br/>
雖說這兩年他的個(gè)頭個(gè)抽條一樣長起來，已經(jīng)不似先前那么胖了，可跟“翩翩佳公子”的形象還差得遠(yuǎn)。繼室生的嫡子，承爵無望，還只是個(gè)秀才，前途無亮，何皇后斷然不會(huì)將自己的掌上明珠嫁給這樣的人。
任誰都聽得出來，方氏說的是另一種意義上的客套話。
一家有女百家求，便是個(gè)乞丐上門求親，對女兒家來說也是面子。何皇后心下承了方氏的這份情，臉色便好看了一些，“我也想把那鬧人的丫頭早日嫁出去，只是圣上答應(yīng)過她，她那未來的夫婿，需得是她自家看中的?！?br/>
方氏面上做出惋惜的表情，暗地里卻忍不住腹誹，本來也沒想娶，至于拿圣上當(dāng)擋箭牌嗎？
方夫人見有人接茬，心下一喜，忙又厚著臉皮開了口，“聽說這一屆科舉出了許多少年有為之人，那可都是我們大梁國的天之驕子，將來的股肱棟梁，只要公主肯屈尊，必能從中得一良配?！?br/>
方氏聽出來了，她這拐彎抹角的，是想打消何皇后的疑慮。左右方才已經(jīng)賣過一個(gè)人情了，索性好人做到底吧。
“是啊，這一屆科舉當(dāng)真人才濟(jì)濟(jì)。昨日見到我那二哥，還聽他喜不自勝地念叨了許久，說賢君如鳳，人才如百鳥，只有盛世才會(huì)出現(xiàn)百鳥朝鳳的壯景。
我們這一輩人能誕于大梁，生在盛世。效忠明君，何其有幸。
我雖然沒見過其他人，新科狀元卻是見過幾次的。那位楚公子著實(shí)驚才絕艷，俊朗不凡。”
方夫人知道方氏是為了給她解圍，暗暗記下這份恩情。人家給她創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，她自是不能辜負(fù)這份心意，忙不迭地接起話茬，“楚公子確是個(gè)少年英才，不瞞皇后娘娘和諸位說，大考之前。我曾想過將小女許配給他。
可惜楚公子對小女無意。說大丈夫尚未立業(yè)，何以成家？小女也說，自個(gè)兒才疏福薄，不敢相配。
回頭想想。確是我妄想奢求了?！?br/>
這段話說出來。中間雖然彎了幾彎。意思卻直白得很：楚公子沒瞧上小女，小女也有自知之明，不敢高攀。之前的事情。都是我這當(dāng)娘的剃頭挑子一頭熱罷了。
樂林公主逼得方依云跳水是為了什么，在座的女眷心里都大抵有數(shù)。此時(shí)聽一向長袖善舞的方夫人幾乎是自說自話，這般生硬地作出解釋，詫異同情之余，心下都有些不是滋味。
易地而處，若是同樣的事情發(fā)生在自己身上，她們未必有方夫人這樣的“厚臉皮”。
方夫人并非亂了分寸，失去了往日的玲瓏，她是故意要給何皇后留下一個(gè)“笨拙”的印象。
何皇后尚在閨中的時(shí)候，就有心胸狹窄的名聲。這樣一個(gè)人能夠成為當(dāng)今圣上的發(fā)妻，而且在后位上一坐就是近二十年，除了傲人的家世，本人自然也具備了相當(dāng)出眾的頭腦和心機(jī)。
但凡聰明人都不喜歡聰明人，像何皇后這樣高高在上的人尤其不喜別人在自己面前耍小聰明，當(dāng)然，也不會(huì)喜歡太笨的人。
既然這件事她非解釋不可，而在座的都是耳聰目明之人，不管她是委婉圓滑地解釋，還是笨拙生硬地解釋，大家都聽得懂。她又何必去賣弄自己的聰明，讓何皇后更加不喜呢？
事實(shí)上，她的“笨拙”也的確讓何皇后對她們母女的不喜稍微減少了那么一點(diǎn)兒，從而多了幾許輕視。這步棋她是走對了，可終究還是低估了何皇后小心眼兒的程度。
“方夫人這話卻是過謙了，本宮常聽陛下夸贊令千金，說她收養(yǎng)遺棄女童，仁心善舉，乃我大梁國女兒之表率。這樣的好女兒，何愁良配？
濟(jì)南府本宮不熟悉，不過京城之中像楚大人那樣的少年英才，本宮還是知道不少的，皇室宗親之中亦有不少未曾婚配的兒郎。方夫人若是為女兒的婚事犯愁，本宮回京之后倒是可以幫你物色一二?！?br/>
皇后幫忙物色，不就是“賜婚”嗎？何皇后對她女兒印象不加，若是隨便指一個(gè)不成器的，豈不毀了她女兒的終身？
方夫人被何皇后一番話駭?shù)眯母蝸y跳，好在她是個(gè)沉穩(wěn)隱忍之人，面上卻沒有表露出多少，起身福了一福，“多謝皇后娘娘美意，怕只怕小女年紀(jì)大了，又整日在外拋頭露面，配不上您口中的貴人們。
而且臣婦那不孝女……”
似乎難以啟齒，她頓了一頓，又語調(diào)艱澀地道，“那不孝女整日將‘毋寧缺不強(qiáng)求’之類的話掛在嘴上，心無旁騖，只想著將那些被遺棄的女童撫養(yǎng)長大呢。”
何皇后嘴角幾不可見地翹了一下，“聽方夫人這樣一說，本宮倒是愈發(fā)好奇了，忍不住想去瞧一瞧那些讓令千金寧愿放棄終身來撫養(yǎng)的女童。”
說著便吩咐立在身后的宦官，“裕安，你去打聽一下，圣上明日有什么安排，若不需我等伴駕，本宮便去方小姐收養(yǎng)女童的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便看一看這濟(jì)南府的風(fēng)土人情?！?br/>
裕安應(yīng)了聲“是”，便捧著拂塵躬著腰身退了下去。
方夫人猜不透何皇后要去梨花苑是福還是禍，心里就像十五個(gè)吊桶打水，七上八下的，面上卻不得不作出受寵若驚的模樣兒，感恩戴德地跪下磕頭。
簡瑩聽說何皇后要去梨花苑巡訪參觀，眸色沉了又沉，立時(shí)派人給方依云送了信，叫她早作準(zhǔn)備。
方依云接到消息心情頗為復(fù)雜，一面渴望著得到一國之母的肯定，一面又忐忑不安，總覺何皇后目的不單純。
其他人也心思各異，各有打算。其中最興奮最高興的，當(dāng)屬簡蘭。
“太好了。”她一拍巴掌，兩眼放光，“我正愁找不到機(jī)會(huì)面圣，真是天助我也。
仔細(xì)想想，在事情鬧大之前，圣上未必耐煩管這檔子事。先跟皇后娘娘陳情，再通過皇后娘娘鬧到圣上跟前去，最合適不過了。
快，去叫了曲嫂來?！?br/>
她大聲吩咐著朵兒，又一指蓮衣，“待會(huì)兒你尾隨曲嫂過去，把那幾個(gè)人給我盯緊了看住了，在皇后娘娘出王府之前，絕對不能叫他們逃了?！?br/>
“是?！鄙徱麓饝?yīng)一聲，自去辦事。
——(未完待續(xù)。。)
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