?自那天以后，堂堂公侯門第的公子，榮國府未來的繼承人賈寶玉，便從人世間徹底地消失了。賈府派人四處查訪，并許以重賞，就連刑部也驚動了，然而這世上，再也沒有人見到過寶玉的蹤跡。
寶玉消失了，有人說，他因為黛玉之死而心碎，到那遙遠的幽僻之處，自殺殉情了；也有人說，他痛失所愛，看破紅塵，遁入空門，到那深山古寺中修行去了?；蛟S，他已履行了當(dāng)初對林妹妹那看似靠不住的承諾——“你死了，我也跟了你去！再不然，就剃了頭發(fā)，當(dāng)和尚去！我只告訴你一句躉話：活著，咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰化煙。如何？”
幾個月的光陰，彈指而過。
轉(zhuǎn)眼便到了暮冬時分。寶玉的父親賈政外任期滿，又接到了家書，說自寶玉無故失蹤后，府中上下，已動用了一切力量到四處查訪，至今也未找到。賈政心中煩惱，匆匆收拾了行裝，一路趕回家中。行到昆陸驛地方，可巧天空中紛紛揚揚，下起一片鵝毛般的大雪，船便停泊在一個清凈去處，賈政打發(fā)眾人，上岸投帖辭謝朋友。
船中只留一個小廝伺候，賈政獨坐在船艙中寫家書，準(zhǔn)備先打發(fā)人起早到家送信。寫到寶玉的事，賈政悵然停筆，抬頭朝艙外望去，忽見船頭上微微的雪影里面一個人，散發(fā)赤腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的斗篷，向他倒身下拜。賈政尚未認清，急忙出船，欲待扶住問他是誰。那人已拜了四拜，站起來打了個問訊。
賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，正是失蹤多日的兒子寶玉！賈政大吃一驚，忙問道：“可是寶玉么？”寶玉只不言語，似喜似悲。賈政又問道：“你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這里？”寶玉未及回言，只見船頭上來了兩人，一僧一道，夾住寶玉說道：“俗緣已畢，還不快走?！闭f著，三個人飄然登岸而去。
賈政不顧地滑，疾忙來趕。卻只聽得那三人口中不知是那個作歌曰：“我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鴻蒙太空。誰與我逝兮，吾誰與從？渺渺茫茫兮，歸彼大荒?！?br/>
賈政一面聽著，一面趕去。雪撲面而來，天地間如同織起了一層厚厚的簾子。轉(zhuǎn)過一小坡時，卻見前頭空茫茫一片曠野，并無一人。仿佛自虛空中忽然伸出一只無形的巨手，將那幾個身影一把抓扯到無盡的虛空里頭。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定，回過頭來，見自己的小廝也是隨后趕來。賈政問道：“你看見方才那三個人么？”小廝道：“看見的。小人為老爺追趕，故也趕來。后來只見老爺，不見那三個人了。”
賈政聽了，沉吟不語。
雪密密地下著，那雪地上的足跡，淺了，薄了，模糊了，變?yōu)橛白影愕囊荒?，然后，又像水珠沒入浩瀚的沙漠，看不到一點點印漬。剛才發(fā)生的那一幕，恍惚得如同夢幻，似乎從來就不曾真實地存在過。賈政怔怔地站了很久，就像那空白墻壁上一枚瑣細的釘子，終于，他喟然長嘆一聲，抖一抖衣襟上的落雪，轉(zhuǎn)身慢慢往回去。
血紅的，五彩的，金黃的，雪白的，花鳥魚蟲……成千上百只風(fēng)箏，在天空中搖搖地飄蕩。
風(fēng)箏下，是一個美麗而新奇的世界。原野上，鮮亮生動的一片片，或聚或散，都是些身穿著異域服裝的，快樂的人群。孩子們舉著風(fēng)箏，歡笑著四處奔跑；戀人們正攜了手，親密地散步。年輕人聚在一起，騎馬、打球，快活地嬉鬧著，也有三三倆倆，坐在地上聊天的。也有人支開了畫架在畫布上作畫，有男的，也有女的。
一位身穿漢服，眉眼俊俏的女子，正抬起了頭，出神地望著那風(fēng)箏。仔細看時，那紅潤的面頰，似乎比先前更豐腴了些，一雙清亮的秀目，顧盼生輝——是湘云。
“你又想起了三年前的往事？”一個聲音和悅地在她身后響起。
湘云默默點了點頭，一個身穿淡藍色長袍，頎長清俊的男子走了上來，輕輕攬過她的肩膀，和她并立在藍天下看風(fēng)箏。那位男子，便是她新婚不久的丈夫衛(wèi)若蘭。
沉默了片刻，衛(wèi)若蘭忽然嘆道：“其實當(dāng)年，是我主動要求接手賈府的案子！”
湘云一怔：“為什么？”
衛(wèi)若蘭：“家父仰慕你們史府的門第，早已備下了聘禮，只等你叔父外任回京，就擇一個吉日，向你們史府求婚。可我不愿娶一個自己從未見過面的女人，那天，賈府派家人前來報案，而我又早就打聽到，你并沒有隨叔父外任，一直留住在賈府——”
湘云：“于是你就假公濟私，接手了這樁案子？”
衛(wèi)若蘭：“雖然我沒有能力阻止一切，但至少——”他深情地看著湘云，“我擁有了最美滿的婚姻！”
湘云望著那原野上的人群：“如果不是嫁給了你，我只怕沒有機會來真真國一游！以前我常聽人說，在遙遠的真真國，女人可以出來工作，成就自己的事業(yè)，婚姻也可以自主——”她的目光停落在一對正親密地挽著手，低聲私語的戀人身上，感嘆道，“迎春姐姐若是托生在這兒，至少可以選擇自己的婚姻！”目光游移著，又落在一位正在出神地作畫的少女身上，“惜春妹妹，也可以去畫院學(xué)習(xí)西洋畫法了——”
“是啊，若在這兒，晴雯也能重新選擇自己的命運！還有，你林姐姐——”看到湘云臉上露出悵然的神色，衛(wèi)若蘭沒有再說下去。
沉默了很久，湘云喟然嘆息：“只可惜，她們都已經(jīng)不在了！”
衛(wèi)若蘭：“但至少，活著的姐妹們，都算有了不錯的歸宿！探春嫁到外藩當(dāng)了王妃，夫唱婦隨，感情十分融洽。那藩王對她的才干大加贊賞，讓她掌管朝中不少事務(wù)，三姐姐總算可以一展抱負了！”
湘云：“那年二哥哥過生日，我們掣花名簽子玩，她得到的那支簽上面是一枝杏花，那紅字寫著‘瑤池仙品’四字，還有一句詩：‘日邊紅杏倚云栽?！旅娴淖⑨屖牵骸么撕炚?，必得貴婿?！?dāng)時眾人都笑著打趣她，‘我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成。大喜，大喜?！l知后來竟真得了貴婿，成了王妃！——只是，好雖好，畢竟嫁得太遠了，幾年也未必能回來一次！”
衛(wèi)若蘭笑道：“那也不打緊，你若是想她了，我就陪你去外藩找她！”
湘云：“寶姐姐入了宮，已得到皇上的寵幸，由她幫扶著，薛家的生意越做越大，只是——二哥哥已離家很久了，也不知何時才能再見他一面？”
衛(wèi)若蘭：“在知道你林姐姐被害的那一刻，他的心，恐怕已死去了吧？即便將他找回，只怕也是空有一具軀殼了！”
二人無語，黯然嘆息良久。
異域的秋天，有一種清朗的美麗。黃綠斑駁的原野，如絲絨般朝四面八方無盡地延伸，絲絨上星星點點，綴滿了不知名的野花。天空濕蒙蒙的，宛若半透明的淡青色玉片，在玉和絲絨的交界處，鑲嵌著一大塊沉甸甸的綠松石。淡淡的陽光，在綠松石邊緣噴上一層薄霧般的深粉色——是那遠處的丘陵。
湘云俯身折了一支蒲公英，捻在手中把玩了半日，又湊到嘴邊，輕輕吹了口氣，雪花般的絨毛，亂紛紛地朝四處飄散。湘云出神地凝望著那光禿禿的綠桿子：“我想起了小時候，二哥哥曾對我提起他的夢想——”
衛(wèi)若蘭：“哦？”
湘云：“有一座很大很大的花園，美得跟仙境一樣，兄弟姐妹們，都無憂無慮地生活在那座花園里，永遠年輕，永遠美麗，永遠在一起，永遠也不會分開……”
衛(wèi)若蘭點了點頭：“很美的夢想！”
湘云：“后來，元春姐姐賜給我們一座仙境般的‘大觀園’，讓我們安居其中，無憂無慮地生活。只是——再美麗的園林，也無法隔絕人生的殘酷，晴雯死了，迎春姐姐死了，惜春死了，林姐姐死了，二哥哥也離開了！再后來，我跟探春姐姐，寶姐姐，又各自嫁人離去，大觀園猶在，可園中的兄弟姐妹們，卻死的死，散的散，如風(fēng)中的蒲公英，‘一任東西南北各分離’了！”
衛(wèi)若蘭感慨道：“天下沒有不散的筵席，再美好的夢想，終究也不過是夢想！”
湘云眼中噙滿了淚水：“倘若能再看一眼死去的姐妹們，我……我不惜付出任何代價！”
衛(wèi)若蘭聽了，沉吟不語。過了很久，他抬頭望著遠處的丘陵，微微瞇起了眼睛：“倘若能實現(xiàn)你的心愿，我也不惜付出任何代價！”
日色西斜了。遠處那綠松石般的丘陵，顫悠悠地伸出兩只細長的觸角。觸角在暮色中蠕動，遠遠望去，丘陵如巨大的軟件動物，在沉酣中輕輕搖晃著頭顱。在它臃腫的軀體上方，成群結(jié)隊地，飛過了紅色的蜻蜓，和白色的山鳥。它們自觸角旁掠過，發(fā)現(xiàn)那不過是兩個年輕的身影，正沿著石徑，拾階而上——是湘云和衛(wèi)若蘭。
“那是一座著名的神院，今夜，我們就投宿在那兒罷——”衛(wèi)若蘭在山脊上站定，指著花木蓊郁的山谷中，那一片錯落有致的，美麗的建筑群。主建筑的格局很奇怪，呈巨大的“凹”字形，中間環(huán)擁著一大片銀爛的水池。
“神院？”
“也就是西域人的廟宇，供奉著西域人信奉的神靈。聽說時常有虔心的信徒，在夜深人靜之際，來此處招魂！”
湘云聽了，心中若有所動，半信半疑地：“我看史書上說，昔日漢武帝寵愛那位青春早逝的李夫人，戀戀不能忘懷，曾請術(shù)士方少翁為其招魂，待到夜深人靜之際，張燈燭，設(shè)帷帳，陳酒肉，武帝果然望見李夫人的身影遙遙出現(xiàn)在帷帳上。難道在這西域的神院中，竟也可以招魂么？”
衛(wèi)若蘭：“傳說只要心無旁騖，摒棄一切雜念，便有可能在神院中看到已故親友的亡魂！”
湘云靜靜地聽著，滿懷期待，卻又有幾分惴惴——這片遙遠國度上的傳說，誰知是不是真的？即便是真的，那陌生的神靈，會滿足她這個異鄉(xiāng)人的心愿么？衛(wèi)若蘭輕輕拉起她的手：“雖然不過是傳說，可我相信，你那番懷戀故人的誠意，足以感動神靈了，只要有了誠意，這世上，焉知不會出現(xiàn)奇跡呢？”
暮色如煙靄般四散，越來越濃，越來越深，暗重重地籠罩了萬物。夜深了。
長廊的兩壁上插滿了松脂火把，衛(wèi)若蘭陪湘云走過那段長廊。巨大的拱形穹頂，幽深而高遠，抬頭望去，仿佛直通天國。墻壁上絢爛繽紛，鑲嵌著一片片落地的彩繪玻璃，描繪的是西洋《圣經(jīng)》中的故事，莊嚴華美，人和神一個個都血脈賁張，元氣飽滿，靜穆中凝結(jié)著觸目驚心的歡喜、悲痛和憂傷，在火光下?lián)u搖欲動，似要自墻上走了下來。長廊的拐角處，突然出現(xiàn)了一大面落地的西洋玻璃鏡，自空間的分割上來看，那鏡子是斜鋪的，夾雜在兩條長廊的交界處。
衛(wèi)若蘭指了指那面鏡子：“這鏡中據(jù)說有神靈出沒，只要心無雜念，虔心祈禱，便能在鏡中見到已故親友的亡魂！”
湘云忙停了腳步，雙手合十，靜立于鏡前：“我不知西洋人是如何祈禱的，唯知以誠意來感動神靈——林姐姐，迎春姐姐，惜春妹妹，晴雯，自你們離去后，我一直念念于懷，不能忘卻，你們?nèi)艋昶怯兄芊裨诖送Ａ羝?，以慰我心！?br/>
默念幾遍之后，如笛聲在水面上響起，寒光凜冽的鏡面上，裊裊地現(xiàn)出了一個纖秀的人影。湘云一驚，湊上去仔細看時，那人影站在走廊的入口處，望之風(fēng)流裊娜，大有當(dāng)年黛玉的神韻?；厣沓笸ィ呃热肟谔幘箍諢o一人，但那鏡中的人影，卻靜靜地邁開了步子，進了，更進了，又在離她不遠處的地方，停了下來。湘云愕然環(huán)視四周，身邊除衛(wèi)若蘭外，再無他人，但那人卻在鏡中望著她，唇邊浮起一縷淡淡的笑容——是黛玉！真的是黛玉！
“林姐姐！”湘云失聲叫道，顫巍巍地伸出了手，她用手撫摩著鏡面，鏡中的黛玉，似乎近在眼前。
“林姐姐！分別多年，你……你還好嗎？”湘云哽咽地問道。
黛玉在鏡中默默地望著她。墻上那松脂火把的光芒，忽明忽暗地搖曳，那鏡中的人影看上去，一會兒像是真實的，一會兒卻像是虛幻的。片刻之后，黛玉又緩緩地轉(zhuǎn)過身，朝長廊外走去。
“不要走！林姐姐！不要走！”湘云的雙手在鏡面上用力地劃動，掙扎似地想要抓住些什么，但她觸碰到的只是冰涼的鏡面，一堵墻似的，隔絕了陰陽兩個世界。
“林姐姐！不要走！”熾烈的呼喊聲漸漸地轉(zhuǎn)為沮喪的哭泣聲，黛玉的背影飄飄搖搖，越行，越遠，朝長廊外走去。湘云轉(zhuǎn)過身，不由怔住了——長廊上空蕩蕩的，杳無人影，唯有地面上泛起一片眩目的光影，搖曳的是玻璃上的人和神。
待回過神時，湘云又轉(zhuǎn)身望了望鏡面，呀！鏡面上，在那走廊的入口處，竟又出現(xiàn)了一個人影，遙遙地朝她望了幾眼，似乎是遲疑了片刻，又小心地踏出了一步，又一步——迎春！是迎春！緊接著，惜春，晴雯，也自長廊外走了進來?！岸憬悖∷拿妹?！晴雯！是你們！真是你們！”湘云激動地叫喊著，撲向了鏡面。鏡中的人影停下了腳步，默默地望著她。停留了片刻之后，又轉(zhuǎn)身朝外走去。
“不要走！你們都不要走！”湘云淚流滿面，大聲地哀求著。她整個人都撲在鏡面上，試圖擁住那鏡子中虛幻的影子?？帐幨幍淖呃壬?，悄無人影，似乎從不曾有人來過，又離去。鏡中的人影，卻靜悄悄地走在走廊上，漸行漸遠。在湘云雙手所觸摸的那個冰冷平滑的世界里，只留下了她自己和衛(wèi)若蘭的身影。
“你知道招魂的最高境界是什么嗎？”鏡面上忽又出現(xiàn)了一個奇怪的人影，長發(fā)披散，戴著金黃色的方相氏面具，一身白色長袍，背負了雙手，自長廊外悠然走了進來，“是重生！”
“你是誰？”湘云驚詫地瞪大了眼睛。半晌，才回過了神，朝身后望去——這一回竟是真的！一個真正的人，自長廊外走了進來，緩緩地走近，又在她身邊站定。隔著厚厚的面具，無法辨認他真實的身份，但那清澈的目光，卻透過了面具，炯然盯在她身上——這一回是真的！真正的人！
“如果你愿意，我可以讓你那些已故的姐妹們，活生生地出現(xiàn)在你面前！”那人的目光中，慢慢涌起了一絲笑意。
“你能做到？你真能做到？”湘云不敢置信地追問。
那人也不答話，只是走到鏡前，伸出了原本背負在身后的右手，右手上竟拿了一把小巧的鐵錘。那人舉起鐵錘，用力砸向了鏡面。“咯喇喇”一片清響，鏡面上裂開了無數(shù)蛛網(wǎng)狀的碎紋，鏡子顫抖著倒在地上，不規(guī)則的碎鏡片，嘩啦啦散落了一地。鏡子背后是一片三角形的空間，幾個熟悉的人影，自那黑黢黢的三角地帶中走了出來，真實的，鮮活的，一個接著一個，出現(xiàn)在湘云和衛(wèi)若蘭面前。黛玉，迎春，晴雯，惜春，一個個站在碎裂的鏡片上，自遙遠的幽冥中回來，重新出現(xiàn)在人世間。