五月十五，和安公主忌日。

    祭桌前，祭桌前，薩滿太太獻(xiàn)酒，擎神刀叩頭祝禱三次。

    壽康宮中一片肅穆，眾人隨太后一起念著往生咒：“南無(wú)阿彌多婆夜哆他伽多夜，哆地夜他阿彌唎都婆毗?！?br/>
    薩滿鼓敲起，薩滿太太口中誦著神歌，隨鼓聲起舞，腰間系著的成串鈴鐺，隨之叮當(dāng)作響。

    太后正在念經(jīng)，這時(shí)沉璧走了過(guò)來(lái)，行禮過(guò)后，規(guī)規(guī)矩矩捧起一冊(cè)經(jīng)文：“嬪妾恭祝太后圣安，這是為公主抄的地藏本愿經(jīng)，愿公主往生西方極樂(lè)凈土?！?br/>
    太后淡淡點(diǎn)頭。

    沉璧走向祭桌，正要放下手里的佛經(jīng)，忽然聽(tīng)見(jiàn)啪嗒一聲，抬頭一看，只見(jiàn)祭臺(tái)上的小佛花竟無(wú)火自燃，頃刻之間，火勢(shì)蔓延，如一條貪婪的舌頭，從佛花一路舔上畫(huà)像。

    畫(huà)像上是一個(gè)憨態(tài)可掬的女童，雖年歲尚小，但生得眉眼周正，活脫脫一個(gè)美人坯子，最特別處，在于她下巴處兩顆小痣。

    “和安！和安！”太后面色大變，竟不顧一切往那畫(huà)像撲去，繼后忙攔住她，大聲喊道：“來(lái)人，救火！”

    偏偏屋中只有女眷在，一個(gè)個(gè)只顧著尖叫逃離，哪兒顧得上什么畫(huà)像，外頭的侍衛(wèi)一時(shí)半會(huì)也過(guò)不來(lái)，最后是魏瓔珞幾步上前，將畫(huà)像搶了下來(lái)，為此燒了半截袖子，臉上也黑了一塊。

    “太后?！彼龑?huà)像遞過(guò)去。

    太后忙伸手接過(guò)，抱孩子似的抱在懷里，眼圈通紅：“和安！和安??！”

    這時(shí)袁春望姍姍來(lái)遲，指揮一干太監(jiān)侍衛(wèi)撲滅了祭臺(tái)上的火。

    看著一片狼藉的祭臺(tái)，太后皺了皺眉，向肅立一旁的薩滿抬頭道：“薩滿太太，祭典出了事，會(huì)不會(huì)影響到和安？”

    薩滿太太抬了抬眼皮子：“公主幼年夭折，是前陰已謝，后陰未至，原本無(wú)福西去。太后為讓公主往生極樂(lè)，一生行善，廣作功德，再過(guò)兩年，便可大功告成，可惜多年的努力，今日都被一妖邪毀了！”

    眾人大驚。

    繼后：“什么妖邪？”

    薩滿太太渾濁的眼睛盯著沉璧，抬手一指：“她一出現(xiàn)，佛花自燃，供品全毀，她一定就是妖邪！太后，殺了她，用她的鮮血祭奠，才能平息神靈的憤怒！”

    沉璧：“什么妖邪，你胡說(shuō)八道，我什么都沒(méi)有做過(guò)！”

    繼后：“容嬪，不可對(duì)薩滿無(wú)禮。薩滿太太，您說(shuō)的都是真話嗎？”

    薩滿太太冷笑：“你們竟敢懷疑我？”

    就算心里不信，眾嬪妃嘴上也信了，你一言我一語(yǔ)數(shù)落起來(lái)。

    “皇后娘娘，臣妾知道您向來(lái)仁慈，可容嬪生得過(guò)于美麗，又有魅惑君王之舉，保不齊就是妖邪之物！”

    “可不是，薩滿太太是人與鬼神溝通的使者，在三界之間傳遞消息，怎能懷疑她的話呢？”

    “太后，三十年的功德啊，全在今日喪盡了，公主被這妖邪帶累，往生極樂(lè)已成泡影！若您再縱著她，不知還會(huì)連累多少人！”

    其他時(shí)候太后還可容情，但事情涉及到她最疼愛(ài)的亡女，再加上眾口鑠金，終于沉下了臉道：“將容嬪拿下！”

    袁春望等她這話許久，當(dāng)即一揮手，太監(jiān)們便撲上去要拿沉璧。

    沉璧迅速撲倒在太后腳下，緊緊抓住她的裙擺，凄聲：“太后，這是有人誣陷嬪妾，嬪妾不知道發(fā)生了什么事啊！”

    太后居高臨下道：“誣陷你？”

    沉璧：“是誣陷，一定有人收買(mǎi)了薩滿太太，那祭臺(tái)也動(dòng)了手腳！如今燒成灰燼，嬪妾拿不出證據(jù)，可只要審問(wèn)薩滿太太，便能知道真相！”

    “放肆！”繼后道，“薩滿太太是什么人，太后都禮遇三分，哪容得你詆毀！ ”

    繼后嘆息：“還不把人帶下去！”

    沉璧死抓這太后的裙擺不放，如抓一根救命稻草：“太后，請(qǐng)您仔細(xì)看看沉璧，我有血有肉，是個(gè)活生生的人??！”

    太后原本一心放在祭臺(tái)上，沒(méi)拿正眼瞧過(guò)她，如今聽(tīng)她喊得凄涼，方拿眼瞧了瞧她，豈料這一瞧，目光立刻就凝固住，反手扣住了沉璧的下巴，聲音都有些發(fā)抖：“你—— ”

    雖不清楚發(fā)生了什么事，但瞧太后的模樣，恐怕事情有變，繼后皺了皺眉，開(kāi)口帶：“帶走！”

    沉璧索性往太后懷里撲，如一個(gè)受驚的孩子：“不要，太后，不要！”

    太后竟也護(hù)孩子似的，一只手放在她背上：“住手！”

    眾人皆驚，無(wú)數(shù)目光放在太后護(hù)著她的那條胳膊上。

    太后深吸一口氣，盯著沉璧，一字一句道：“你，跟我過(guò)來(lái)。”

    說(shuō)完，竟丟下屋中眾人，轉(zhuǎn)身去了里屋，沉璧回頭看了魏瓔珞一眼，起身追了上去。

    繼后的注意力一直放在沉璧身上，自然沒(méi)錯(cuò)過(guò)她的目光，于是慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光同樣定格在魏瓔珞臉上，冷冷一笑。

    魏瓔珞低頭不語(yǔ)，心里卻知道，從此往

    后，繼后與她再不是一路。

    里屋內(nèi)。

    太后斥退了左右，只留了劉姑姑與沉璧在屋內(nèi)。

    沉璧跪在太后面前，太后抬起她的下巴，仔細(xì)看了許久，目光越來(lái)越古怪，忽道：“生辰是什么時(shí)候？”

    沉璧一怔。

    太后：“回答我?！?br/>
    “九月十五子時(shí)?！背凌得氐溃缓笮⌒囊硪砜粗?，“太后，您為什么要問(wèn)這個(gè)？”

    太后默念：“九月十五子時(shí)……”

    良久，太后揮了揮手：“帶下去?！?br/>
    沉璧張了張嘴，還要解釋?zhuān)瑒⒐霉靡验_(kāi)口止了她的話頭：“容嬪，您的委屈太后知道了，先隨奴才來(lái)吧?！?br/>
    沉璧只得跟在她后頭，兩人出去不久，房門(mén)又重新打開(kāi)了，魏瓔珞跨過(guò)門(mén)檻：“太后，您找我？”

    太后坐在椅中，膝上橫著和安公主的畫(huà)像，她慢慢撫摸著畫(huà)像上的女童，神色復(fù)雜，半晌才緩緩道：“我知道，皇后要借刀殺人，可必須有人為毀掉的祭辰，為我的和安負(fù)責(zé)！薩滿太太是神使，她說(shuō)的話，便是神靈的旨意。所以，我打定了主意，要懲罰容嬪！可我沒(méi)想到……”

    魏瓔珞：“怎么了？”

    太后欲言又止半晌，終道：“你還記得我說(shuō)過(guò)，和安病重的那年，我求遍了所有的寺廟，到處給佛祖叩頭焚香，祈愿折壽十年，換和安一命嗎？”

    魏瓔珞點(diǎn)頭。

    “那時(shí)候，有位高僧告訴我，在公主的身上留下印記，縱然今生留不住，來(lái)生也有機(jī)會(huì)重聚。我狠狠心。在和安的下巴上輕輕刺穿了兩個(gè)小眼兒，那，就在這兒。”太后指了指自己唇下，“剛才容嬪撲上來(lái)的瞬間，我親眼看見(jiàn)她也有……”

    魏瓔珞：“太后，轉(zhuǎn)世之說(shuō)，實(shí)在荒謬，您不該相信這些?！?br/>
    太后激動(dòng)：“可她也是九月十五子時(shí)出生，同樣的時(shí)辰，同樣的記號(hào)，不是太巧了嗎？”

    魏瓔珞：“您是過(guò)于思念公主，可容嬪來(lái)自霍蘭部落，怎么會(huì)是公主的轉(zhuǎn)世呢？”

    太后：“既有轉(zhuǎn)世靈童在先，民間也有很多嬰兒天生帶著古怪的印記，人人都說(shuō)，這是前世父母留下的緣分！”

    魏瓔珞：“太后！”

    太后：“也許你說(shuō)得對(duì)，但是萬(wàn)一呢？萬(wàn)一她真的是——”

    可憐天下父母心，只要有一個(gè)可能，都緊緊抓在手里，太后不再言語(yǔ)，只低頭看著膝上的畫(huà)像，看著女童下巴處那兩顆小小的痣。

    忽然之間，房門(mén)打開(kāi)，弘歷的聲音打破了屋內(nèi)平靜，他帶些氣喘吁吁道：“兒子恭請(qǐng)?zhí)笫グ?！?br/>
    魏瓔珞回身朝他行禮：“臣妾恭請(qǐng)皇上圣安?！?br/>
    弘歷看都不看她一眼：“太后，容嬪在哪兒？”

    見(jiàn)太后不答，他急了起來(lái)：“太后，薩滿太太的話不可信，沉璧絕不會(huì)是妖邪之物！”

    太后這才慢慢抬起頭：“皇上給了薩滿太太尊崇，卻又不讓我相信她的話，不是自相矛盾嗎？”

    弘歷冷笑一聲：“太后，朕給予薩滿太太地位與尊崇，讓她在朝夕二祭上發(fā)揮作用，是要沿襲老祖宗的舊俗，敦促大清上下不要忘記這江山得來(lái)不易，并不是讓她主宰您的思想，左右您的決定。 請(qǐng)您相信朕，沉璧是個(gè)尋常的美人，絕不是什么妖邪！”

    “皇上！”

    弘歷猛然回頭，見(jiàn)劉姑姑推門(mén)而入，沉璧完好無(wú)損的立在她身后，當(dāng)即面色一喜，伸手道：“沉璧，過(guò)來(lái)！”

    為了不看見(jiàn)他們交握的手，魏瓔珞迅速低下了頭，卻看見(jiàn)他們兩個(gè)的腳，并肩從她眼前走過(guò)。

    “等等！”太后忽然喊。

    弘歷猛然握緊了沉璧的手：“太后，您還有什么吩咐？”

    太后一笑：“不必緊張，我不會(huì)傷害你心愛(ài)的人。只是對(duì)容嬪一見(jiàn)如故，若她今后愿意，可以常常來(lái)壽康宮，陪我說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    弘歷一楞。

    回了養(yǎng)心殿后，他的眉頭仍舊沒(méi)松開(kāi)，斥退左右，將沉璧拉到自己身旁坐下：“說(shuō)吧，到底怎么回事？”

    沉璧老老實(shí)實(shí)回道：“今天，嬪妾參加公主祭辰，本希望討太后歡心，誰(shuí)料祭品突然燃燒，薩滿太太指我是妖邪，非要逼著太后處置！”

    她繪聲繪色的將今天發(fā)生過(guò)的事情訴說(shuō)了一遍，說(shuō)到驚險(xiǎn)之處，連弘歷都為她擦了一把汗，心中的疑惑卻更深：“你是如何逃過(guò)這一劫？”

    沉璧轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子：“嬪妾也不知道，太后本要?dú)⑷?，突然就改變了主意。?br/>
    弘歷抓住她的下巴，逼她直視自己，沉聲道：“沉璧，朕要聽(tīng)實(shí)話?！?br/>
    若是魏瓔珞見(jiàn)到他此刻的目光，便會(huì)知道弘歷并不愛(ài)沉璧，因?yàn)閻?ài)情是一劑毒藥，使人愚蠢，偏袒，輕信，而非他現(xiàn)在這樣，眼神冷靜的可怕，幾乎利劍一樣刺入人心里。

    僅僅與他對(duì)視了一眼，沉璧就低下了頭，嘆了口氣：“令妃救了我?！?/p>