翌日的清晨，洛茲和韓晟以及剩下的傭兵們緩步在荒野的小路上，十幾個傭兵不遠不近的拉開著距離，隊伍的中央，那輛破舊的馬車被找了回來，馬車里是那兩個身份“特別”的貨物。

    蘇穆雷爾則擔任著馬夫的職責，只不過會時不時斜著腦袋沉思。

    洛茲拿起水袋，張嘴猛灌了一口，隨后對著身旁的韓晟問道：“你說，我們應該還需要走多久才能算完成任務。”韓晟勾了勾手指頭，示意把水袋遞過來，前者立刻就遞了過去。

    韓晟咕嚕咕嚕喝了很多水，原本微鼓起的水袋很快就癟了下去，隨手擦了擦嘴巴，這才道：“小子，這回任務做完了，你該干嘛就干嘛去，傭兵這一行真不適合你?！?br/>
    “什么意思？”

    “沒什么意思，叫你滾蛋就滾蛋，別壞了傭兵工會的名聲?！?br/>
    洛茲瞥了一眼韓晟，露了個鄙視的眼神，根本沒把韓晟的話放在心里，反而自顧自打起瞌睡。韓晟哼了一聲，雙臂抱胸，同樣閉起了眼，兩個人就此無話。

    隊伍慢慢向著終點行進，這一次，總算是完成任務了。

    就在一日之前，聚集地內，所有幸存的人處理掉了尸體，黑水騎軍的來的快，去得也快，沒人能說清楚這支百人精騎是奉誰的命來這里的。但是如果沒有這支騎軍的到來，僅憑施維尼茨家族的援軍，最好的結果也是和那三百獸族拼殺的兩敗俱傷。

    德拉維帶著家族親軍向南離開了，白甲長旗，迎風飄展，離開之前，德拉維看著洛茲和韓晟，輕輕擁抱了一下后者，淡然道，“今日我們一同浴血，他日戰(zhàn)場之上，也不會例外，諸兄，請慢些死?！?br/>
    至于聚集地，相比經過此戰(zhàn)，很快就會被重視，唯一的區(qū)別，就在于是哪方勢力會先招攬這塊礦區(qū)，至于作用么，無非是對施維尼茨家族示好罷了。

    與此同時的帝國極西之地，自古未有的一支船隊從海面上駛過，兩艘巨船浩浩蕩蕩的帶領著十余艘戰(zhàn)船靠近西海岸，巨船桅桿上高揚著一面黑底血文的旗幟，每條船上都有數(shù)十個整裝待發(fā)的戰(zhàn)士。

    船隊越來越靠近碼頭，海岸之上是聳立的高墻，一隊隊戰(zhàn)士正在城頭攢動，高塔上是蒼藍圣鯨圖案的旗幟，這里便是西境著名的捕鯨海岸，卡門家族世代于此，卡門的先輩們花了二十年筑造了城市，先后歷經兩代人才建造了海巖城。

    當這支無名的船隊距離海巖城不足千米時，海防線上早已經收攏了庶民，至少三百戰(zhàn)士站上了城頭，一個身著輕甲的中年人帶著數(shù)個親衛(wèi)站在城墻后，周圍的士兵看見前者時，紛紛行禮跪拜。

    “這是哪個氏族的旗幟？”

    “稟報城主，對方旗幟上的圖案不屬于帝國氏族，在三等氏族上也查不到類似徽記?！币粋€年紀略大的男人回答道。

    “我卡門氏族在此居住百年，海上的盜賊也就是破布衫和紅發(fā)迪克兩個家伙有相應的勢力，其他人，我還真不知道有這樣的實力籠絡出一支完整的船隊?！敝心耆藢χ罢哒f到。

    前者是海防線的指揮官，一頭棕色碎發(fā)，臉頰堅毅，但是透露著一絲歲月的痕跡，后者是卡門氏族的當代家主――里克卡門。

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    里克有著一頭微卷的垂發(fā)，如今剛過四十，正是身體和經驗都處在人生最顛覆的年紀，身后的卡門戰(zhàn)士，也都是世代侍奉卡門的小家族中出來的子弟，極為忠心。

    里克左手按在劍柄上，一身精制的輕型甲，深褐色護肩圍披，腰間插著一柄極短的拐杖型的金屬器。這赫然就是一柄火槍，造型精美，擊錘上金銅交繪，特意做成了海怪斯庫拉的模樣，斯庫拉咬著一顆深灰色的石珠――火石，說不出的美感。

    “吩咐下去，讓火器師把所有轉輪銃帶上來，我要給這群無名海盜一個今生難忘的驚喜”

    一個扈從點了點頭說道：“如你所愿”。

    ……

    帝國東南部，鋼鐵鎮(zhèn)的赤木一族、丘山城的卡羅琳一族、陰酆堡的鐵血亨利以及其他大大小小的家族，正在匯聚力量向著東部貴族之首的赤尼爾進發(fā)。

    赤尼爾所在的凱生城堡如今暗流涌動，整個東境原本只有三分之二的氏族附屬于赤尼爾家族，如今赤尼爾卻完全控制了整個東境，所有家族全部成為了赤尼爾的附庸。

    那些原本保持中立的小氏族甚至來不及示弱，就被赤尼爾的鐵蹄踏滅，如今的赤尼爾的家主，是一個雙手沾滿鮮血的青年，赤尼爾的石座，全是赤尼爾族人的鮮血鑄就的，那一張張凝固前的臉上滿是不甘和忿恨。

    赤尼爾?休斯端正的坐在石座上，身旁站著一個不斷發(fā)抖的少女，而大殿的下方，赤尼爾的一眾長老都坐在椅子上，一些人低著頭哀嘆，一些人則滿臉切齒，二長老更是氣得不斷咳嗽。

    休斯面無表情的掃視了下方的那些老家伙，嘴角不屑的上翹，僅僅半年而已，他便以鐵血手段扼殺了族內的絕大多數(shù)守舊派長老，另一些則明白明哲保身投入了休斯的霸道派，而那些原本和三長老有千絲萬縷講不清的關系的旁系長老，這一次也重新跳了出來，堅決維護休斯。

    休斯一字一字清吐道：“我從坐上這個石座開始，赤尼爾家族適逢北敗，家族騎士和兵力從未有過的薄弱，是我?guī)ьI族人一步步從墮落的鬼門關上走回來，現(xiàn)在，赤尼爾家的附庸比以往都多，騎士有五十四位，麾下又重新聚集了至少一萬戰(zhàn)士，明天，甚至后天，這個數(shù)字還會改變，會變得更多，我赤尼爾家族永遠會是東域的霸主……”

    二長老突然站了起來，大聲駁斥道：“赤尼爾家向凱撒宣誓過，永遠擁護皇室，你怎么能無視法律，擅自稱王?！?br/>
    休斯站了起來，朝著二長老走去，開口說：“赤尼爾的先祖?zhèn)?，哪個不是在時代上留下赫赫威名的騎士，可是現(xiàn)在呢，我?guī)ьI著齊心的赤尼爾家族，如何不能重造一個國度，王座只有一個，憑什么就得凱撒那個老家伙霸占著，憑什么他的兒子可以世襲，憑什么赤尼爾就得永世為奴！憑什么！”說到最后，休斯幾乎是在咆哮。

    看著這張幾乎癲狂的臉，霸道派的長老們齊齊站起，滿臉赤紅的的揮拳大喊，紛紛喊道“赤尼爾不為奴！”

    “赤尼爾不為奴！”

    ……

    “聽到了么，二長老，這才是赤尼爾未曾消亡的鋒芒，赤尼爾將復蘇，圣劍將割破舊日的版圖，赤尼爾的鐵槍會刺穿敵人的肉體，盾牌則會擋住一切敵人的武器，而我，將縱馬站在神圣之殿的殿堂里，在那里將會有你們的一席之地，你們會成為萬人敬仰的智者?！?br/>
    二長老像突然失去了精氣神般無力的倒在了椅子上，哀嘆不已。

    休斯瞥了一眼失了魂了二長老，站到了大殿的中央，閉上了眼，感受著來自赤尼爾先輩們的靈佑。

    大殿的門突然打開，全副武裝的鮮甲騎士齊頭并進，距離休斯一米時，齊齊跪拜，甲胄的撞擊聲響成一片。

    為首一人抽出劍，雙手遞起，朗聲道：“丘山城布魯斯愿意效忠赤尼爾家族，以偉大的戰(zhàn)神起誓，只要赤尼爾休斯召喚，丘山城八百鐵騎隨時效死。

    而在布魯斯的身后，一個個騎士紛紛遞起長劍，宣布效忠。

    休斯看著這一柄柄泛著寒光的長劍，滿意的笑了，在他的眼里，那是一支支戰(zhàn)力不俗的軍隊正在涌向自己。

    赤尼爾參與帝權的爭霸，就在朝夕之間了，休斯心中暗自笑到。

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