“我能知道你與他做了什么交易嗎？”我小心翼翼地問道，生怕若是她不高興了，再把我與娘親丟回給息國侯。
姬窈閉著眼睛，又淺淺地睡了過去。我知道她身上的病痛不可能在一夕之間祛除，所以也沒再開口問，悻悻地靠在馬車的另一邊，仔細(xì)的看著姬窈的側(cè)臉，好好地捋順一下事情的來龍去脈。
姬窈既然是跟小白做了交易，一定是她讓小白做了什么她未所能及的事，以此來換取我娘親在息國生身安全．這樣來看，小白應(yīng)當(dāng)早就知道我娘親被息國侯困在了花妖院。怪不得在公主府住的那幾日，聞到過小白身上有類似花妖院的脂粉味道。那時我還以為是小白因平日來看我，走步穿過公主府的慕窈院帶來的百花香氣。
方才又聽息國侯說到趙南子興起了陳國內(nèi)亂，娘親都被驅(qū)逐出了陳國，可見父親那邊一定是出事了，所以才護(hù)不住娘親，任由趙南子將她送來息國，以作威脅來使我不能回陳國幫助父親。
可那位攔路讓我回到息國的紫衣少年是誰呢？為何他要與趙南子同流合污呢？
我靠在馬車上想著想著便頭痛的睡過去了。最近受了太多體力腦力的折磨，弄得自己那點小聰明顯然都不夠用了。
醒過來的時候，已經(jīng)是第二天上午了。沉重的打擊讓我睡了一天一夜，還好公主府的人都把我當(dāng)成了上賓，自然是好吃好喝的供著了。娘親也醒了過來，只是女醫(yī)囑咐不能太累，短短地與我聊了幾句之后，又睡下了。
在與娘親短暫的談話之中我得知，陳國的朝政確實已經(jīng)被趙南子把控了，因父親后繼無人，趙南子特意從宗族里過繼了一位同姓少年認(rèn)作父親的養(yǎng)子，并授意為儲君。將父親用藥物控制后，魔手伸向了娘親。
這讓我也想通了為何娘親偏偏在息國受辱了。趙南子明白，我雖逃出了蔡國，卻依舊是蔡國的合歡夫人，將娘親送去蔡國，并不會讓她受到任何的侮辱。所以，趙南子便將娘親送去了她可以掌控的息國，而后再想盡辦法把我引去息國，讓我自投羅網(wǎng)，這樣娘親不但承受著暗無天日的侮辱，她們還盡可用娘親的命來威脅我，讓我乖乖聽她們的話。想到在花妖院時，聽息國侯對姬窈說要把我送回蔡國，我便猜得到，一定是蔡侯叔懷那廝與息國的姬留以及趙南子達(dá)成了什么協(xié)議，以我作為聯(lián)盟的抵押，我知道趙南子是要置我于死地，她才能安生。所以他們之間的協(xié)議一定不是什么好的協(xié)議，至于我是生是死全憑著他們一句話罷了。
可那位紫衣少年到底是誰呢？是小白在江湖上得罪的人嗎？既然是江湖上得罪的人，為什么要同息國侯聯(lián)手？
我坐在長亭公主的書庫里面，看著滿滿的書簡，悵然若失地想著要是小雨在身邊就好了，她什么奇異怪事都能打聽出來，不外乎這紫衣少年的身份。
日漸式微之時，書庫的門口突然變的嘈雜起來，我看了一眼天色將晚，這就要起身回屋吃飯，卻聽見書庫的門外傳來了姬窈的聲音。
“哥哥這是做什么，是怕妹妹待客不周，委屈了合歡夫人，才專程來看一眼的嗎？”
姬窈的聲音很大，顯然是在故意告訴藏在書閣里面的我，趕緊找個地方躲起來，避免與息國侯正面相接。
時隔兩天，我都還沒在上個驚心動魄中緩過神來，姬留這廝還真是不停不休，想是要在我回到蔡國之前，狠狠羞辱我?guī)追?，為他嬌妻報仇不成?br/>
我無奈地將手上的竹簡扔到一邊，趕緊往書庫里面走去，找了一個堆滿文書的架子，一聲不響地躲到了后面。
“幺幺誤會了，哥哥此次前來是要看看合歡夫人是否痊愈，順便與她商討一下，何時送她回蔡國的事宜?！奔Я魷厝岬嘏c長亭公主說道。
我抱著肩膀，站在書架后面，心想著他決定的事情，還用得著與我商討嗎，姬留這廝就是來通知我什么時候回蔡國吧！
書庫的門被推開了，我聽到稀稀疏疏的腳步聲，估計是跟隨息國侯的內(nèi)侍環(huán)繞了前排的書架一圈，卻并沒有發(fā)現(xiàn)我的身影，隨后一一稟報息國侯。
少頃，姬留隨口問道：“合歡夫人今兒下午一直在書庫嗎？”
“回國君，合歡夫人一早就在書庫之中讀書，不過，小的中途離開去了個茅房，回來后就一直在門口守著，并沒有注意合歡夫人是否依舊在書庫之中，這期間也不見其他人的進(jìn)出，所以不能確定夫人是否中途離開了?！蔽衣犚娍垂軙鴰齑箝T的侍從說道。
息國侯沒有再說話，倒是姬窈對剛才回話的那個侍從淡淡地說了一句“下去吧”。
那人“諾”了一聲，便簌簌地走了出去。
“幺幺，你這些日子，是否領(lǐng)略過了姒妏鳳跳的問花舞？”息國侯突然問道。
“還沒來得及，這鳳夫人身體一直未痊愈，跳出來的舞蹈自然差強(qiáng)人意，所以幺幺想等夫人痊愈之后再觀看?！奔я旱穆曇羧缤諝庵猩⒙颂一ǖ姆曳?，甜膩誘人。
“區(qū)區(qū)一介賤奴，身子好與不好又有什么關(guān)系，若因此她舞的不好，就讓她舞到好為止?！毕畛爸S的話雖然刺耳，可我再不能像以前那般頭腦一熱，沖出去與他爭個高低。
“哥哥，鳳夫人是合歡夫人的生母，更何況我聽聞鳳夫人還是那涂山嬌與夏王先祖禹的唯一血脈，她本也是王族之人啊。”就連姬窈為了活命都在屈意承歡，我又有什么理由不茍且偷生呢？
“到底是涂山妖物，又何必讓你費盡心思地去保護(hù)她們?！毕畹拿恳痪湓?，擊穿著我的軟肋。在陳國的時候，我與娘親的身份就一直被宗親詬病，若非如此，當(dāng)年趙南子怎會輕易就將我與娘親逐出宮去。
可是我和娘親卻沒有做任何傷天害理的事情。相反，這些做盡了傷天害理事情的人卻是萬人供養(yǎng)的諸侯。我真希望老天能一個雷劈死這滿口污穢的息國侯。
“哥哥難不成忘了，幺幺自小就喜歡美麗的食物，這問花舞自是天下聞名，幺幺有幸能見到跳舞之人，自然珍惜的緊，至于那個小姑娘，說的故事也討我歡心，哥哥也莫要剝奪我這些樂趣了，可否？”我聽到姬窈的聲音有些顫抖，心里不禁為她捏了一把汗。
她與小白做什么交易我雖然不知道，但是一定是背著息國侯的。她這般心思柔軟，不善說謊，讓人一看就知其中貓膩居多。不像我，扯謊起來，臉都不紅不白的。
“哦，是嗎？”息國侯笑了起來。
“孤還以為，幺幺是不是答應(yīng)了何人，故意仗著自己的身份，來保護(hù)她們，與孤作對呢？”
“哥哥哪里的話，幺幺這樣做，對幺幺有何好處？”長亭公主無辜地嬌嗔著，想是因為慌亂，連嬌嗔之中都透漏著驚慌失措。
“孤如何知道他許了你什么好處，但是孤知道，你這心早就背叛了孤?！?br/>
書架前猛地傳來一聲巨響，隨著長亭公主的驚呼，我猛地沖了出去，卻看見息國侯將她壓在身下，一只手正掐著她的脖子。
長亭公主于我，于娘親算得上是救命的恩人，我自然不相信若我一直躲著不出來，會讓息國侯下手殺了長亭公主。但我就是看不過她在息國侯手上受辱。
“聽聞息國侯的畫技名聞九州，不如今日你我一絕高下，若是你贏了，我隨你處置，若是你輸了，那么從今往后莫要我娘親在跳那勞什子的問花舞?！?br/>
息國侯放開了長亭公主，他站起身一邊拍手一邊大笑地朝我走了過來。
“孤這還是頭一次見識到，與孤主動談條件的俘虜?！?br/>
我望著跌落在地上喘著粗氣的長亭公主，她不停地?fù)u著頭，仿佛是在勸阻我莫要與息國侯硬碰硬。
想她明明自身難保，卻還舍身地去救我與娘親，我又怎能躲在暗處看她一個人肩負(fù)所有。況且息國侯那廝最愿意見到的，便是我在他面前受辱，我若是一味的躲避，只會激起他更多齷齪的心思去對付我與娘親。
骨碌曾與我說過，若是躲不過的人禍，倒不如仍刃而上吧，起碼手里還能有選擇開始的權(quán)力。
“難不成是息國侯怕輸，所以不敢應(yīng)我？”我扯著嘴角笑了起來。
“莫要講這些有的沒的，孤豈會輸給你這自小就在山野間長大的賤民。”息國侯橫眉冷對地繼續(xù)嘲諷著我的不自量力。
“既然如此，那便煩請長亭公主為我與息國侯各自準(zhǔn)備帛紙顏料，我們即刻開始吧?！蔽业募⒎ǔ晒Φ貙⑾顜狭速\船。
長亭公主捂著脖子上的淤紅，緩緩地站起了身。她看了一眼息國侯，見他沒做聲，便由身邊的女醫(yī)扶著她搖搖欲墜的身子往外走去。
不過多時，長亭公主便差人來請，說兩間畫室已經(jīng)備好了，要我與息國侯一同過去。
我瞧不出息國侯此時的情緒，只能保持謙卑有禮地抬起手，請他先走。
他抬腳走過我身前，斜著眼睛盯著我。我生怕再次將息國侯惹得暴跳如雷，所以壓根也不敢抬頭看他。
“你跟在她身后，確保她無路可逃?！蔽衣牭较铋_口說道。
我好奇地側(cè)過臉，朝著息國侯說話的方向，看見了許久未見的絡(luò)腮胡子，如今他換了一身裝扮，卸去了身上的鎧甲，身著黑色的勁裝，顯著身形似乎比身著鎧甲時更加雄厚孔武。
“是?！苯j(luò)腮胡子領(lǐng)命之后，便寸步不離地看著我。
我跟在息國侯身后，往慕窈院的方向走去。
其實，就算是絡(luò)腮胡子不看著我，我也沒有那個能力逃出公主府去，息國侯這般多此一舉，許是怕我中途使詐來贏他。
長亭公主將比試的地點設(shè)置在了慕窈院最西，那是海棠花樹盛開的地方，也是曾經(jīng)我與小白時常在公主府上私會的地方。
我望著那紛紛飛落的紅色海棠花，眼前又浮現(xiàn)小白那拂袖落花，白衣翩然的畫面來。
想他若是與姬雪到了渝州卻不見我與君綾，會不會埋怨我那時的犯蠢，牽連了君綾也不知所蹤。
比試畫技的地方是在紅色海棠樹旁的兩座暖閣之中，想那息國侯是怕我作弊，因此還故意分開屋子來坐，甚至讓絡(luò)腮胡子跟著我，站在我的背后，親眼看著我作畫。
作畫的題目是由長亭公主擬定的，作畫時長為三炷香，三炷香燃盡之后，不管是否作畫完成，必須停筆。若有一方還在繼續(xù)作畫，那么另一方便不戰(zhàn)而勝。為了公平起見，在我與息國侯畫好之后，帛紙上不得署名，由房中的侍從將畫呈現(xiàn)給長亭公主，由她來作為評畫之人評定哪幅畫得勝。并且在長亭公主評畫期間，我與息國侯必須坐在各自的暖閣之中，不得前去長亭公主身邊，干擾她評畫，只能等長亭公主評畫結(jié)束，分出了勝負(fù)，才能走出暖閣，得知各自的結(jié)果。