再説張樹亭，在自家甑口上，與大師傅崔大海説完話，正欲往東邊甑口來，就聽門口祁占奎喊他，説王知事來了。

    待扭頭看，就見站在甑口敞口處的，除了祁占奎，果然還有一人，細(xì)一看，這人又不是別人，正是知事王琴堂。就見王知事身邊還有一人，這人也不是別人，正是縣實(shí)業(yè)科副科長(zhǎng)xiǎo馬。

    就見祁占奎喊過張樹亭，王琴堂倒也沒有停住腳的意思，仍往里走。張樹亭見了，也急忙往外迎。一任縣老爺能親自光臨南燒鍋，在他的記憶中，恐怕還是頭一次?；蛘哒h，南燒鍋張家對(duì)官府一向不感興趣，官府對(duì)張家也一向懶得理睬，盡管南燒鍋是一家不錯(cuò)的燒鍋，盡管在民國成立的這年春上，他爹張根茂還被推選為縣議會(huì)議員。關(guān)于這一diǎn，與北燒鍋主人張連啟又恰恰相反。

    正因?yàn)榇?，一見王知事親自光臨燒鍋，且正往甑口里來，張樹亭內(nèi)心便有些發(fā)慌。説來這與上次，他與祁占奎到縣公署門口截住王知事告狀還不一樣，主要還是心情不一樣，一去一來，自是兩種情景。這若按大清朝時(shí)的規(guī)矩，每遇縣老爺光臨，都要凈水潑道，凈水洗臉，穿戴整齊。

    但此時(shí)，不但沒有來得及打掃庭院，凈水洗臉，丟在崔大海甑口的夾襖也忘了穿了，只穿一件白洋布xiǎo褂；本來想著去洗一洗手，這時(shí)也忘記洗了；或者説，張樹亭本來要去洗，見王琴堂一直往里來，也顧不得洗了，急忙迎上去，也是慌張，還隔有好幾步，就沖王琴堂一抱拳，學(xué)著戲文里的樣子道：

    “知事大人光臨潤(rùn)泉涌燒鍋，xiǎo民張樹亭不勝榮幸！歡迎歡迎！”

    王琴堂一見，卻急忙搖手道：

    “都民國了，稱呼上一定要改改了，這里沒有大人，你就稱我王知事吧。”

    説罷，又看一眼張樹亭，爽快道：

    “今天我來，一來是隨便看看；二來安肅燒酒遠(yuǎn)近有名，如何進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)安肅酒業(yè)，也想來聽一聽張掌柜的意見?！?br/>
    前面已經(jīng)提到，正因?yàn)閺埣覍?duì)官府不感興趣，官府也很少有人來燒鍋。所以，見王琴堂突然來到，一方面張樹亭沒有接待官府人員的經(jīng)驗(yàn)，不知如何來接待這位縣老爺：另一方面，又不明白縣老爺所説隨便看看是何意思，更不知為進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)安肅酒業(yè)，縣老爺要聽他何意見，一時(shí)間，又不由怔住。

    見張樹亭有些發(fā)怔，王琴堂也不由一笑道：

    “不如張掌柜先帶我在燒鍋各處走走，咱們可以邊看邊聊！”

    王琴堂不説帶他在燒鍋各處走走，張樹亭還有些發(fā)怔，不知如何回答縣老爺，見王琴堂説要帶他各處走走，不由精神一振，道一聲：

    “知事請(qǐng)！”

    他們本來在甑口上，張樹亭自是先帶王琴堂看了窖池、講了如何用糧食發(fā)酵酒，又如何從發(fā)酵好的酒醅中蒸出酒。王琴堂看了很感興趣，盡管并不太喜歡喝酒，還是品了正從“流子”里流出的酒，不但品了“流子”里流出的酒，還在有著十盤大磨的磨坊里，在十頭蒙頭叫驢拉著磨盤飛快旋轉(zhuǎn)的間隙，和磨盤旁伙計(jì)的上躥下跳間，看了如何將高粱、xiǎo米、玉米等糧食粉碎成顆粒狀。

    這磨坊，説來就開在甑口的最北側(cè)，與曲房相連，或者説，甑口北側(cè)的西北角是磨坊，東北角則是曲房。正因?yàn)榫o挨著，不僅在磨坊看了叫驢拉磨，還在熱氣騰騰的曲坊里，看到熱得只能光屁股的伙計(jì)，如何將粉碎好的大豆、大麥、xiǎo麥、碗頭摻在一起，制面磚頭狀的曲塊，讓它們發(fā)酵。

    王琴堂本來興致很高，待看罷甑口、磨房、曲房，興致越發(fā)高漲起來。只是此時(shí)張樹亭還不知道，在來南燒鍋之前，王琴堂已經(jīng)去過了北門外的聚和永燒鍋、城西的聚酒仙燒鍋和城東的德義昌燒鍋，又分別與聚和永燒鍋東家張連啟，聚酒仙燒鍋東家祁鳳池，德義昌燒鍋東家趙子龍進(jìn)行了座談。

    這些東家，都比張樹亭年長(zhǎng)著許多，都是四、五十歲年紀(jì)。如果不是那天一大早，因祁占奎與北燒鍋契約一事，與祁占奎一起告到縣公署，王琴堂還不清楚有名的潤(rùn)泉涌燒鍋主人原來竟是一位年輕人。不知道南燒鍋主人是位年輕人，王琴堂還想著接下來，就如何進(jìn)一步發(fā)展好安肅酒業(yè)，找南燒鍋主人好好聊一聊，待那天一見張樹亭，清楚后，王琴堂也一下改變了主意。本來想著接下來，先來南燒鍋，最后又先去了北門外“聚和永”、城西“聚酒仙”和城東“德義昌”，待一套思路基本形成，這才決定來南燒鍋。

    正因?yàn)榍宄蠠佒魅耸且晃荒贻p人，即便是來南燒鍋，王琴堂也沒有抱太多希望，但南燒鍋畢竟又是方圓百里最有名的燒鍋，不但有名，就連范陽道署長(zhǎng)老喬，都喝潤(rùn)泉涌燒鍋產(chǎn)有酒。所以，王琴堂又是不得不來。

    可是，待來后一看，又是讓王琴堂暗暗吃了一驚。這樣的場(chǎng)景，在其他燒鍋可是從沒見到過；或者説，“聚和永”“聚酒仙”“德義昌”也皆有甑口、磨坊和曲房，但哪一處——在王琴堂看來——都沒有這里場(chǎng)面壯觀。不但壯觀，這里的伙計(jì)，動(dòng)作上還有一種説不出的有板有眼。雖然是個(gè)年輕人，但把一座燒鍋治理成這樣，一時(shí)間，對(duì)這個(gè)年輕人，王琴堂又刮目相看起來。

    待各處轉(zhuǎn)罷，王琴堂也欣然説出了他的設(shè)想。

    王琴堂的設(shè)想，説來也簡(jiǎn)單，王琴堂到任前，第一個(gè)知曉的就是安肅燒酒，到任后，他更希望這一產(chǎn)業(yè)能夠進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大。于是，就準(zhǔn)備動(dòng)員眾燒鍋主能夠進(jìn)一步增加窖池，擴(kuò)大產(chǎn)能。

    可讓他萬沒想到的是，他的這一設(shè)想，別的燒鍋主沒有反對(duì)，或者説，無論是聚和永”的東家張連啟，還是“聚酒仙”的東家祁鳳池，或“德義昌”的東家趙子龍，對(duì)知事大人的這一設(shè)想，都沒有給出一個(gè)明確的態(tài)度，都説別的燒鍋怎么做，他們也會(huì)跟著怎么做，堅(jiān)決支持知事的工作！但張樹亭卻不行，待王琴堂剛説畢，張樹亭就堅(jiān)決地?fù)u了搖手。

    張樹亭：

    “那樣做，絕對(duì)不行！我第一個(gè)反對(duì)！”

    大家一聽，不但王琴堂愕然，xiǎo馬聽罷愕然，就連一直跟在一旁的祁占奎聽罷，也不由一臉驚愕地看張樹亭。

    王琴堂：

    “為何不行！”

    張樹亭的理由也簡(jiǎn)單，張樹亭告訴王知事，燒酒業(yè)最講究的就是一個(gè)“老”字，即所謂窖池越老越好，越老才越能出好酒，才越能賣好價(jià)錢。新窖池卻不行，就説不定哪個(gè)牛年馬月才出好酒了，弄不好還會(huì)砸了幾百年樹起的老牌子。

    説罷，見王琴堂仍是不解，又説：

    “別的燒鍋誰愿增加產(chǎn)量誰增加，潤(rùn)泉涌燒鍋是斷然不會(huì)的！”

    王琴堂見張樹亭態(tài)度堅(jiān)決，不由怔在了那里。但王琴堂畢竟是王琴堂，雖覺尷尬，但仍是親切地笑笑道：

    “我所説只是一個(gè)設(shè)想，最終如何，大家還可以坐下來再談?wù)摚跚偬眠€是希望張掌柜能夠認(rèn)真考慮為好！”

    沒想到，張樹亭聽王琴堂這一説，又是搖手，道：

    “不用考慮，潤(rùn)泉涌燒鍋絕不會(huì)這么做！”

    如果張樹亭不再次搖手，剛剛有些緩和的氣氛，也就不再那么尷尬，但見張樹亭再次反對(duì)，王琴堂臉色也一下變得不好看起來，也沖張樹亭一擺手道：

    “既然沒有商量余地，王琴堂也就此告辭！”