木琴在心里一遍又一遍地掂量著，權(quán)衡著，身后的人們似乎也知曉了事情原委，都在眼巴巴地盯看著她，這是一個(gè)讓木琴近乎窒息了的時(shí)刻，原本熱鬧的路口頓時(shí)安靜下來，安靜得嚇人，安靜得讓人心里發(fā)毛兒，足足一頓飯的工夫，讓木琴感覺到了時(shí)間的殘酷無情，你想叫時(shí)間過得慢一些，好留出更多的空閑來分析決斷，時(shí)間卻在飛快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。
木琴不停地來回踱著步子，她走到福生跟前時(shí)，竟出人意料地順手拿過他手中的旱煙袋，不假思索地塞進(jìn)自己嘴里，狠狠地吸了一口，立時(shí)，她被辛辣的旱煙嗆得劇烈咳嗽起來，臉色紫紅，淚花濺出了眼窩，她蹲在地上，捂著肚子費(fèi)力地嘔著，卻什么東西也沒有嘔出來，福生嚇呆了，扎撒著兩手不知如何是好，眾人也都詫異地望著木琴，眼里現(xiàn)出同情又迷茫的神情。
鳳兒上前奪下煙袋，說道，嫂子，你這是做啥吔，咋能自己糟蹋自己呢？甭管那些人怎樣找茬弄景兒，咱還是干咱的，看他們能咋樣。
木琴已經(jīng)停止了惡心嘔吐，她蹲了半晌兒，終于站起身子，對(duì)洋行等幾個(gè)年輕人說道，把鞭炮點(diǎn)響，咱這就開工，還是按原來設(shè)計(jì)的方案施工，有啥亂子，我一個(gè)人擔(dān)了，沒有你們一點(diǎn)兒事呀。
洋行大聲地應(yīng)道，好哩，咱這就點(diǎn)鞭開工，看誰敢來阻攔。
說罷，洋行帶著幾個(gè)年輕人，把籃子里的十支鞭炮全都拿出來，就著路邊樹枝，長(zhǎng)長(zhǎng)地掛起了一排，鳳兒跟身邊的人要了只煤油打火機(jī)，遞給木琴，說，嫂子，這鞭就由你先來點(diǎn)，俺們都跟著點(diǎn)，看看響兒不。
木琴接過打火機(jī)，顫巍巍地點(diǎn)燃了第一支鞭炮，隨著一聲沉悶的鞭響，立時(shí)又引帶起其他的鞭響，霎時(shí)，村南路口上響起了一陣陣沉悶的鞭炮聲，騰起一股股濃煙，在清冷陰濕的空氣中升起，泛著濃烈的灰硝味兒，漫過村落，漫向陰冷不安的四野，一直飄向空曠的遠(yuǎn)方，于一片深遠(yuǎn)渺茫處隱隱消散。
木琴大力地?fù)]動(dòng)著手臂，大聲吆喝著身邊的人們說，咱杏花村修路工程正式施工了，大家伙兒就按分工抓緊干吧！時(shí)間不等人哦。
于是，村南路口上立時(shí)傳來釬鎬與山石激烈碰撞的聲響，在陰濕的空氣里顯得異常刺耳驚人。
臨近中午散工的時(shí)辰，公社小通信員騎了輛破自行車急匆匆地趕來，通知木琴立馬趕往公社開會(huì)，木琴問是啥內(nèi)容，通信員說，可能是冬季農(nóng)田水利基本建設(shè)的會(huì)議。
木琴不敢怠慢，她放下鐵锨，對(duì)鳳兒交代了一番工地上的事，叫她先頂著，茂林一過晌兒就能回來，下午的活計(jì)，由他倆人負(fù)責(zé)，木琴拍打了幾下身上的土灰，就馬不停蹄地向公社趕去。
因了離家近，中午的時(shí)候，干活的人都回到自家吃午飯，只留下了京兒和洋行幾個(gè)年輕崽子，看護(hù)著工地。
此時(shí)，天仍然陰著，空氣中的水氣愈加濃濕，像要滴下水珠來，冷風(fēng)還在“嗖嗖”地刮著，絲絲的寒氣直往褲腳袖筒衣領(lǐng)子里灌，京兒們躲在路邊低洼的地方，在地上升起一堆火來，懷揣著手，縮著脖子，堪堪躲避著四下里侵來的風(fēng)寒，他們一邊烘烤著火，一邊議論著今兒開工的不利局面。
京兒說，也不知這路能不能修得成，看今兒的架勢(shì)，要夠戧呢？
柱兒埋怨道，夏至早就看出事體不好，叫你跟大娘講的，你還取笑他膽小怕累，這不，真就出事哩。
京兒回道，他今兒就沒有來呢？說他膽小怕累，還冤屈了么，不僅他，連公章也躲在家里不敢朝面呢？
洋行氣道，他們的老子都沒來，他倆能敢來么，又說道，咋修不成的，咱不是正在修么。
柱兒小心地堵他道，雖是在修，就這幾個(gè)毛人，幾把锨鎬，啥時(shí)能修完吔。
洋行垂下眼皮，沒有吭聲。
人民一直沒有說話，他圍著火堆轉(zhuǎn)圈烘烤著身子，并不時(shí)地往火堆里添加著有些潮濕的樹枝，弄得周圍濃煙翻滾，嗆得圍坐四周的幾個(gè)人直咳嗽。
洋行心煩意亂地嫌道，求求你安穩(wěn)些吧！讓火自己慢慢著不就行了么，越搗鼓越不愛冒火呢？
人民不再捅鼓火堆，卻又坐不住，就在路邊上溜達(dá)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見茂林和雪娥結(jié)伴走來，人民像遇見救星一般，急急地迎上去，他興奮地說道，茂林哥，嫂子，你倆可回哩，快點(diǎn)幫著木琴嫂子想想辦法吧！這樣下去可咋行哦。
茂林瞥一眼锨鎬推車陳橫一地的工地，問道，咋啦！不是已經(jīng)開工了么。
人民就把上午的情況講說了一遍，這時(shí)，又有幾個(gè)崽子圍攏上來，七嘴八舌地幫著人民把事情經(jīng)過講說得愈加詳細(xì)，只有洋行依舊蹲坐在火堆旁沒動(dòng)身。
茂林故作驚訝地道，這哪成哦，我在路上遇見木琴，她也沒說啥，就是讓我下午領(lǐng)著人繼續(xù)干呢？等我回家吃了飯，就立馬過來，看誰人敢阻攔工程，說罷，拽著雪娥急急地往家里趕去。
幾個(gè)崽子又回到火堆旁，就就聽洋行道，跟他講又有啥用，要是他真的想幫木琴嫂子，咋非要趕在今兒第一天開工的日子去瞧病呀，恐怕他心里也一樣在打自己的小算盤呢？
洋行的話，讓幾個(gè)涉世不深的崽子恍然大悟，都覺得洋行的話有道理，會(huì)不會(huì)茂林也是站在反對(duì)人一邊的，并就此展開了狗咬狗般地爭(zhēng)論。
人民說，不僅是茂林了，你們老李家也沒來幾個(gè)呢？其他人都是反對(duì)修路的嘞。
洋行嘲笑道，你爹也沒來呢？是不是也反對(duì)修路哦。
人民辯解道，不會(huì)的，我爹一直贊同修路，還一再地給我嫂子打氣，咋會(huì)反對(duì)呀。
洋行伸了個(gè)懶腰，說，那咋沒見他的影子吶。
人民的臉頓時(shí)紅了，他不再搭腔，而是轉(zhuǎn)身朝村子里一溜兒小跑而去，等他氣喘吁吁地跑進(jìn)自家院子，就見嫂子鳳兒正與爹酸杏商量著什么？
人民進(jìn)門就問酸杏道，爹，你咋沒去出工哦，村里有人在講說你呢？
酸杏沒理人民，甚至連眼皮也沒抬一下，他依舊與風(fēng)兒商量著工程上的事情。
娘見人民回來了，便把他扯進(jìn)了鍋屋，催他趕快吃飯，說，餓了吧！人民說，村人都不去工地，我爹也不去，我嫂子和木琴嫂子干著急沒辦法，這不是在拆自家的臺(tái)嘛。
酸杏女人回道，可不敢這樣講你爹，他原本想去的，見村里有人鼓動(dòng)村人不出工，就做幾家人的工作去哩，也是剛剛回來，飯還沒吃呢？
人民大感意外，說，爹現(xiàn)今兒還能做誰人的工作，還有哪家愿聽爹的。
酸杏女人說，我也不知呢？想是去做咱門里人的工作吧！這些人還是愿意聽你爹的。
人民心下有了底兒，他大口大口地扒拉完飯，撂下飯碗就往工地上奔，他不愿跟爹照面，很長(zhǎng)時(shí)間以來，酸杏的脾氣變得越來越犟，越來越古怪，不管人民是好心還是歪心，冷不丁兒地就會(huì)被他熊上一頓，見了人民，酸杏就從沒有個(gè)好臉色。誰也沒有料到，下午的工地上會(huì)上演這么一出鬧劇。
村人吃過午飯后，又都陸陸續(xù)續(xù)地回到了工地，比起上午來，下午到工地的人明顯地多了，包括賀姓家的大部分、宋姓家的一部分和李姓家的小部分，合起來，也占了全村勞力的一半左右。
這時(shí)，酸杏也扛著一把鐵锨來了，他的到來，在人群中引起一陣騷動(dòng)，有些人七嘴八舌地小聲嘀咕著什么？似乎酸杏的到來，很出乎他們的意料，但是，仍然沒有見到茂林的影子，這讓京兒們大感意外。
鳳兒跟酸杏打了聲招呼，說，爹來哩，酸杏點(diǎn)點(diǎn)頭，回道，來哩，來哩，說罷，便找一個(gè)僻靜的地方蹲了下來，靜候著開工干活。
因?yàn)槊趾驼窀欢紱]有到場(chǎng)，這開工的哨子便臨時(shí)由鳳兒吹了，哨子一響，村人立即投入到勞動(dòng)中，工地上頓時(shí)響起了釬鎬聲和吆喝聲，場(chǎng)面也立時(shí)熱鬧起來。
剛剛干了不到一頓飯的工夫，村里就涌出一群人來，走在前面的是振書和四季爺倆，后面跟著男女老少幾十口子人，有人還挎著籃子，扛著桌子，一行人呼呼啦啦地來到村口，徑直穿過工地，進(jìn)到旁邊的祖林里，他們開始安放桌子，擺放供品，點(diǎn)燃燒紙，一副旁若無人的架勢(shì)，立時(shí)，墳塋地里就有縷縷青煙冒了起來，在潮濕凝重的空氣里漫漶著，又縷縷流蕩于凌亂荒涼的大小墳丘間。
這時(shí)，就有女人扯直了嗓門兒干嚎起來，還一邊數(shù)說著，是酸棗婆娘，她的嗓門兒響，嚎聲亮，數(shù)說的聲音清楚地鉆進(jìn)了在場(chǎng)人的耳朵里，她說，可憐的老祖宗哎，你在陰間里好好睜開你的大眼看著哦，都是誰人要挖你的命脈扒你的命門兒?jiǎn)?，你老兒為下的后代都變成了白眼狼，不想叫你老兒安靜也就罷了，還要攪得全村人不得安寧呢？這些吃天刀的賊人喲，就得叫老天爺打響雷劈了下天火燒了，才能保得住村人平安無事呀。
她的聲音剛落，立即引來一片叫罵聲，說看誰敢動(dòng)祖林周遭一锨土，咱就跟他拼命呀，咱是為了全村人死的，是為集體利益死的，毛都講哩，這么死，是重于泰山呢？
工地上的人停止了手中活計(jì)，全都愣愣地呆看著，像看一出從天而降的戲劇，酸棗婆娘的話重重?fù)舸蛟诖迦诵目采?，弄得他們不知如何是好，關(guān)于修路與祖林之間的厲害沖突，村人大都知道一些，具體的也都說不上來，但有一點(diǎn)是十分明確的，那就是這路線若要不更改，就要破壞了祖林風(fēng)水，就會(huì)給村人以及村人的后代帶來不敢想像的災(zāi)禍，上午前來施工的人們，大多不相信這樣的鬼話，便義無反顧地來了，下午趕來的人，多數(shù)是些等待觀望的中間派，見上午已經(jīng)開工，也沒有人敢怎樣，再加上酸杏一上午的勸說，也就隨大流兒地來了，眼見得現(xiàn)今兒的陣勢(shì)，再加上祖林里傳出詛咒叫罵的聲音，心下先自惶愧，他們一個(gè)個(gè)都停住了手腳，有了后悔退卻的意思。正這么愣怔的時(shí)辰，金蓮也來到了祖林邊上，她穿著齊整整的衣服，梳著油光光的頭，手里拿著條雪白的毛巾，招招搖搖地進(jìn)了祖林，她對(duì)公爹振書說，咱得給先人磕頭賠情呀，別叫先人們怪罪哩。
振書立即明白了金蓮的意思，他招呼著隨來的人群退出祖林，來到坡下工地上，帶頭跪下磕頭作揖，一行人也都隨著他跪在了工地上，磕頭的磕頭，作揖的作揖，好像剛剛鋪展開的工地成了一大拜祭道場(chǎng)。
工地上的人都在看著鳳兒，因?yàn)樗枪さ厣系呢?fù)責(zé)人，她不說話，誰也沒打譜動(dòng)身干活。
鳳兒冷眼旁觀著振書們的舉動(dòng)，見他們已經(jīng)徹底地撕下了臉皮，擺出了一副無賴相兒，火氣也被激起了，她高聲喊道，繼續(xù)干活呀，有啥事我頂著呢？天塌不下來，說罷，她率先掄起尖鎬，在下跪的人身邊干了起來，濺飛的石粒土末便落在了跪著的人身上。
京兒幾個(gè)崽子緊隨其后，跪著的人群里，他們有意掄圓了鎬锨，濺起更多的石粒土末，全落到了跪拜著的人們頭臉衣服上。
人群立刻騷亂起來，有人就破口大罵，有人就要上前搶奪鐵锨釬鎬，酸棗婆娘還竄到鳳兒跟前，用指尖點(diǎn)著鳳兒的鼻子，大罵她不識(shí)好歹未安好心，這時(shí)，人群已經(jīng)大亂，京兒和洋行幾個(gè)崽子在與人推搡著，爭(zhēng)奪著，并有了拳來腳去的意思，眼見一場(chǎng)混戰(zhàn)就要發(fā)生。
鳳兒真是急了，她伸手把嬸娘的手指一巴掌打開，說，你老兒趁早回去，這兒沒有你啥事吔，再要這么瞎攪合，丟臉丟腚的是你呢？
酸棗婆娘沒想到身為親侄媳婦的鳳兒，會(huì)當(dāng)著這么多人的面叫自己下不來臺(tái)面，她順勢(shì)躺倒在地上，邊打滾邊哭喊道，了不得呀，親侄媳婦都敢打嬸娘喲，這是啥世道吔，我也沒臉活了，就讓她打死我好哩，叫罷，她又匍匐到鳳兒跟前，一把扯住鳳兒的一只腳脖子，死死抱定不撒手，她的撒潑模樣和尖聲喊叫，越發(fā)加劇了工地上瞪眼攥拳的雙方之間貼身沖突，工地上終于出現(xiàn)了對(duì)罵、撕扯、扭打的場(chǎng)面，拜祭道場(chǎng)又演變成群毆戰(zhàn)場(chǎng)。
先是幾個(gè)崽子跟拜祭的人對(duì)打，其他人本是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著圍觀看熱鬧的，一見到自家娃崽兒跟人打了起來，而且還是人少勢(shì)弱，寡不敵眾，堪堪就要吃虧，他們當(dāng)然不會(huì)袖手旁觀的，于是，不管是親娘老子，還是親戚門里的，均擼胳膊挽袖子地一齊上了陣，加入了一場(chǎng)稀里糊涂的群毆團(tuán)戰(zhàn)，工地上立時(shí)亂成了一鍋粥，分不清誰人跟誰人是一伙兒的，到處傳出叫罵怒吼的聲音。
洋行想是打紅了眼，他掄圓了锨把，在人群中四處游走，嚇得兩派人在忙活對(duì)手的同時(shí)，還得時(shí)時(shí)留神，不要叫洋行的鐵锨把招呼到自家身上，于是，洋行的鐵锨把輪到哪里，哪里就會(huì)閃出一塊大大的空?qǐng)?，鐵锨把的觸及范圍不斷移動(dòng)，撕扯叫罵的人群也便不時(shí)地移動(dòng)躲閃著，從東挪到西，又從南挪到北，洋行又一時(shí)興起，奔到祖林里，將供桌掀翻了個(gè)個(gè)兒，那些臨時(shí)拼湊起來的供品滾落了一地，湯湯水水的也灑了一地，京兒和人民見洋行動(dòng)了真格的，自然不會(huì)怠慢，他倆又拿出當(dāng)年到縣城教訓(xùn)姚金方的幫兇架勢(shì)，緊隨其后，將掀翻了的桌子抬起來，對(duì)著山石狠狠摔去，把振書家的飯桌子摔了個(gè)四仰八叉，僅剩了一條腿還連在破損的桌面上，但也是歪歪斜斜的，成了半殘廢。
誰也沒有注意到，酸杏是啥時(shí)站到了祖林與工地之間的高埂上，更沒有注意，他手里啥時(shí)攥著本是鳳兒的上工哨子，他把哨子含進(jìn)嘴里，使勁兒吹了幾下，又厲聲怒喝道，夠哩，還都要你們的狗臉吧！就連吃屎的娃崽兒，也比你們強(qiáng)百倍呢？
人們聽到了急促地哨子聲和久違了的呵斥聲，都不自覺地停住了手腳，此時(shí)，酸杏臉色紫黑，兩只通紅的眼珠子像要瞪出來，一副要吃人肉喝人血的架勢(shì)。