漢陽(yáng)碼頭是京城里頭唯一的河運(yùn)碼頭，因這里的水源接著城西的溫泉下游的活水，故而即便到了冬天，也不會(huì)結(jié)冰，自然也成了京城里十分重要的一條交通樞紐。
漢陽(yáng)碼頭的扛把式們開(kāi)工的極早，一般丑時(shí)三刻便已經(jīng)開(kāi)工了。
“劉把頭!你領(lǐng)著十來(lái)個(gè)人去把頭里的那條船裝滿!”
“牛把頭!這第二條船還缺三個(gè)人手!你們那條船的人，給我勻過(guò)來(lái)幾個(gè)!”
一大早碼頭上都是類似這樣熙熙攘攘的對(duì)話，而在這一群出勞力下苦工干活的把式們的身邊，不知何時(shí)，混入了幾個(gè)不是很熟識(shí)的新面孔。
在東海鹽幫的卸貨牛車邊上，站著一個(gè)皮膚稍黑的年輕把頭。牛車上的監(jiān)工看著年輕人身上肌肉線條清晰，筋骨十分的壯實(shí)，便笑問(wèn)道:“小伙子，你是新來(lái)的吧，扛兩個(gè)鹽袋子如何？”
那青年淺笑道:“來(lái)三個(gè)也沒(méi)關(guān)系!”
“好嘞!”說(shuō)著，監(jiān)工便叫人給這青年放了三個(gè)沉甸甸的鹽袋子在他的肩膀上，旁邊的人都看傻眼了，這鹽袋子也不是一般的沉，尋常人扛得起一個(gè)就不錯(cuò)了。這些老練的船工最多也之感扛兩個(gè)，可這個(gè)小子扛了三個(gè)居然也面不改色的樣子。三步兩步便往船上走，肩上如此重物，卻如履平地一般，真是叫這幫扛把頭們大開(kāi)眼界，紛紛贊嘆道:“這個(gè)年輕人可真是厲害得很，將來(lái)定是十分厲害的扛把式。”
那青年雖然眼瞧著來(lái)來(lái)回回不停地搬運(yùn)著，可眼睛卻到處瞄著看，似乎在等待著什么。
直到接近寅時(shí)一刻的時(shí)候，在碼頭的盡頭的一個(gè)角落里，出現(xiàn)了一個(gè)女子的閃閃躲躲的身影，一面看著周圍人的目光和四周的情況，一面悄無(wú)聲息地往碼頭東海鹽幫的船只處走來(lái)。
那女子掩著面，只露出一雙眼睛看路。她慌亂地走到碼頭附近，可大家都在干活，沒(méi)有人注意到這個(gè)不速之客。正當(dāng)姑娘六神無(wú)主，不知道該找誰(shuí)的時(shí)候，這青年趁著周圍人不注意，竄到女子的身邊，低聲道:“杜姑娘，我是洛少主派來(lái)的，您跟著我走，現(xiàn)在送您上船?！?br/>
掩面女子一聽(tīng)，心下一喜，連忙點(diǎn)頭，悶悶不住地說(shuō)道:“多謝壯士!多謝壯士!”
那青年靠近了女子，口中輕道:“對(duì)不住了?！?，立時(shí)將女子的腰肢摟在自己身旁，那女子突然間便緊緊地貼在了這一身緊實(shí)的肌肉上。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，男子抬腳，飛踢了七八腳，將一個(gè)個(gè)鹽袋子不經(jīng)意之間，飛踢到碼頭邊上，那七八個(gè)袋子吊在碼頭邊上的甲板上，搖搖欲墜，似要落入水中一般，眼尖的扛把頭趕緊大聲呼救道:“哎呀!那個(gè)缺心眼兒的!把鹽袋子放那兒!鹽袋子可不能進(jìn)水!趕緊給我拉回來(lái)?！?br/>
扛把式們見(jiàn)狀，趕緊七手八腳地飛奔過(guò)去，連帶頭的監(jiān)工也跟著一塊看著。青年見(jiàn)眾人目光已然集中在那幾袋子鹽上，便摟著掩面女子，便飛身上船，在船中已經(jīng)堆好的鹽袋子中間，硬生生分出一個(gè)岔縫來(lái)，將瘦弱的女子塞了進(jìn)去。
“委屈姑娘就在這一堆鹽袋子里頭委屈一下了，待這船出了城，我再把姑娘帶出來(lái)?！蹦乔嗄杲忉尩?。
掩面姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲謝道:“能帶我出城就好，這里也挺好，沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)我?！?br/>
那青年將扒拉開(kāi)的鹽袋子，一個(gè)個(gè)扛回原本的位置，盡量讓外頭的人看不見(jiàn)這堆鹽袋子里頭還藏著人。待船上裝點(diǎn)好了，便悄悄出了船艙。
寅時(shí)已然過(guò)了大半，接近卯時(shí)的時(shí)候，船上的貨物也已經(jīng)裝點(diǎn)完畢了。這時(shí)候船家準(zhǔn)備開(kāi)船，而碼頭上的監(jiān)工也在碼頭上的茶鋪?zhàn)永镱^清點(diǎn)今天的工量，算一算今日要發(fā)下的工錢。茶鋪?zhàn)油忸^，扛把式們都蹲坐在甲板上，喝著茶鋪?zhàn)永镱^供應(yīng)的粗茶解渴。
帶頭的鹽幫的人，清點(diǎn)貨物沒(méi)有了問(wèn)題，便拎著一袋子銀子過(guò)來(lái)，對(duì)監(jiān)工說(shuō)道:“大家今兒辛苦了，這點(diǎn)子銀錢請(qǐng)大伙吃茶?！?br/>
監(jiān)工正要點(diǎn)頭哈腰地接過(guò)錢袋子，卻突然間聽(tīng)聞一聲急厲的喝止聲從碼頭的另一端而來(lái)。
“臨時(shí)搜查!有線報(bào)欽天監(jiān)的賊人在此出現(xiàn)!”
鹽幫的領(lǐng)頭上前攔住來(lái)搜查的京城禁衛(wèi)，問(wèn)道:“各位官爺，請(qǐng)問(wèn)是什么事兒?。课覀兪钦?jīng)鹽幫的貨船，可沒(méi)什么賊人呀!”
那禁衛(wèi)臉色很是嚴(yán)肅地解釋道:“我有線人舉報(bào)，說(shuō)你們鹽幫的船只幫助盜取欽天監(jiān)寶物的賊人出城，我等奉命搜查。我勸你們鹽幫的人好好配合我們，若沒(méi)有犯人，我們查看過(guò)了便會(huì)離開(kāi)?！?br/>
這二三十個(gè)禁衛(wèi)不由分說(shuō)，越過(guò)了鹽幫的人，立時(shí)分散到各個(gè)船只搜查，也不過(guò)一盞茶的功夫，掩面女子便被發(fā)現(xiàn)了。兩個(gè)禁衛(wèi)一左一右架著女子從船艙里掙扎著出來(lái)。
“放開(kāi)我!放開(kāi)我!我不是偷東西的賊!!!”那女子奮力地掙扎，可是依舊逃不過(guò)兩個(gè)高大有力的禁衛(wèi)的束縛。
“帶走!”領(lǐng)頭禁衛(wèi)吩咐道。那青年立時(shí)竄出來(lái)，跳到抓著掩面女子的人面前攔住他們，道:“這個(gè)姑娘不是你們要找的人!她一個(gè)弱女子，怎么可能通過(guò)欽天監(jiān)的重重守衛(wèi)，偷取里面的寶物？!”
“你自己看!”領(lǐng)頭禁衛(wèi)將袖中藏著的卷軸打開(kāi)給青年看了一眼，道:“這畫(huà)像上的女人就是賊人!”
“你自己看看她!”青年一手迅速扯下了女子的面紗，女子的面容露了出來(lái)，與畫(huà)像上卻絲毫沒(méi)有相似之處!
那領(lǐng)頭禁衛(wèi)很是氣憤，扭頭問(wèn)道:“你這女子，究竟是誰(shuí)？為啥要躲在船艙里？!”
那女子更是氣憤，掙脫開(kāi)抓著她的禁衛(wèi)，狠狠道:“我叫芙蕖，今日是我跟我的情哥哥私奔的日子，你們把我拽上來(lái)作甚？!”
私奔？!那領(lǐng)頭禁衛(wèi)看了一眼芙蕖，又看了一眼面前的青年，口中恨得牙直癢癢。如今抓錯(cuò)了人，也爭(zhēng)辯不過(guò)，便揮了一下衣袖，憤憤然領(lǐng)著隊(duì)伍撤走了，留下了一地的爛攤子。
“虛驚一場(chǎng)，虛驚一場(chǎng)!”鹽幫的人安撫道:“咱們別管別的啦!準(zhǔn)備開(kāi)船!”
芙蕖站在碼頭上，身邊站著假扮成扛把式的李承念，二人也不再準(zhǔn)備上船。他們遙遙地看著準(zhǔn)備開(kāi)拔的貨船，只見(jiàn)那貨船的后面，有一艘小小的，不起眼的輕舟，在眾人喧鬧之時(shí)已經(jīng)靜悄悄地行出了城外。
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