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苗王朝貢，是五日后入的京城，鑼鼓笙簫，金鼓喧闐，仗勢(shì)十分壯大。伶俜在后宮，并沒(méi)見(jiàn)到已經(jīng)成為苗王義女的蘇詞，但是也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這回苗王進(jìn)京的盛大場(chǎng)面。
苗疆是在景平帝在位時(shí)開(kāi)始朝貢，雖然如今景平帝已經(jīng)退位做了太上皇，但自也要做東在沁園大設(shè)筵席，正巧是秋菊盛開(kāi)的季節(jié)，便辦了賞菊宴，同時(shí)邀請(qǐng)了文武百官和京中勛貴，白日賞菊，晚上夜宴。
沁園的菊花堪稱一絕，各種珍稀品種，應(yīng)有盡有，此時(shí)百花凋零，唯有滿園的菊花開(kāi)得轟轟烈烈，芬芳繚繞。伶俜抵達(dá)菊花園的時(shí)候，太后太妃及命婦們已經(jīng)早早抵達(dá)，賞花觀景，好不熱鬧。
伶俜身份頗有些微妙，說(shuō)是皇后，又還未行大婚，若是普通世家女子，如今又已經(jīng)入駐后宮。傳言新帝為了她，連將太后都從皇宮里趕來(lái)了沁園，如今在后宮是至尊獨(dú)寵。
命婦們都隱隱聽(tīng)過(guò)這些傳聞，認(rèn)得她的人見(jiàn)了她，無(wú)一不恭恭敬敬行禮，嘴上說(shuō)得是明月鄉(xiāng)君，但這禮數(shù)明顯已經(jīng)是當(dāng)成了皇后。橫豎不久之后，她就是皇后，先獻(xiàn)個(gè)殷勤，總該沒(méi)差。
伶俜沒(méi)經(jīng)過(guò)著陣仗，難免有些不自在，敷衍地和眾人寒暄，趕緊上前給太后行禮。太后當(dāng)初離開(kāi)皇宮時(shí)，對(duì)這個(gè)新后一直嫉恨在心，但今日卻破天荒地待她十分熱情，免了她的禮，拉著她的手笑語(yǔ)宴宴道：“鄉(xiāng)君不消多禮，本宮也好些日子未見(jiàn)到鄉(xiāng)君了，甚是想念?！?br/>
伶俜對(duì)太后的這番熱情，甚是奇怪，正抬頭看她，卻見(jiàn)她拉著旁邊一個(gè)穿戴打扮與周遭女子孑然不同的少女道：“這位是苗王義女，太上皇剛剛封的辰南郡主?！?br/>
少女穿著刺繡花邊的百褶裙，上裝著綴滿銀片的大領(lǐng)胸前交叉式右衽上衣，脖子上掛著繁復(fù)的銀項(xiàng)圈，頭上戴著銀花組成的銀冠。面容秀麗可人，眉眼明媚，帶著幾分生機(jī)勃勃的英氣。雖然時(shí)隔久遠(yuǎn)，與記憶中已經(jīng)相去甚遠(yuǎn)，但伶俜還是一眼就認(rèn)出了蘇詞。見(jiàn)她如今這樣子，想來(lái)是過(guò)得不錯(cuò)，她心中稍安，朝她微笑頷首：“郡主，好久不見(jiàn)?！?br/>
蘇詞面上有些動(dòng)容，卻也只是笑笑：“難為鄉(xiāng)君還記得我?！?br/>
太后自是知道這兩人甚么關(guān)系，但礙于周遭人多，也沒(méi)多說(shuō)。寒暄完畢，招呼眾人繼續(xù)賞菊。伶俜打小在田莊長(zhǎng)大，也不是附庸風(fēng)雅的人，跟著眾人看了會(huì)花，又見(jiàn)蘇詞同太后融洽，聯(lián)想剛剛太后對(duì)自己的態(tài)度，猜測(cè)她此番進(jìn)京為了替父親翻案，已經(jīng)與太后搭上了線。
她默默退出園子，準(zhǔn)備去別處逛逛，不知不覺(jué)就走到湖邊石畫(huà)舫處。熟悉的風(fēng)景，讓她驀地想起多年前，自己這輩子第一次見(jiàn)到宋玥，就在這畫(huà)舫里，當(dāng)初因?yàn)樯弦惠呑拥年幱?，被他嚇得掉入了水中，是蘇冥不知從哪里冒出來(lái)救了自己。如今想來(lái)，卻是不勝唏噓。她和宋玥兩世為人，本是窺測(cè)了天機(jī)，算占著先機(jī)，她倒是有驚無(wú)險(xiǎn)活到了如今，宋玥卻到底沒(méi)抵過(guò)命運(yùn)。說(shuō)起來(lái)他的死，也有她的推波助瀾，惟愿下輩子，他再莫遇上自己，找一個(gè)相知相依的女子，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)一生。
她兀自感嘆著，走了兩步，卻忽然看到里面有人，正要折身回頭，又隱隱聽(tīng)到是熟悉的聲音，暗暗探頭一看，便見(jiàn)到那船舷邊的石桌上，坐著蘇冥和尚嘉公主，周圍連個(gè)小廝侍女都沒(méi)有。
她本想進(jìn)去打聲招呼，又不知蘇冥今日籌備得如何，怕自己冷不丁出現(xiàn)，打亂了他的計(jì)劃，干脆朝身后的丫鬟揮揮手，悄無(wú)聲息走了出去。剛剛一小段，卻驀地撞上一個(gè)身長(zhǎng)玉立，身著絳紗袍的男人。不是別人，正是宋銘。
伶俜抬頭，有些不自在地笑了笑，行了個(gè)禮。
宋銘擺擺手，朝畫(huà)舫方向看了眼，低聲道：“是愉生和尚嘉在里頭么？為什么不進(jìn)去？”
伶俜點(diǎn)頭，訕訕道：“興許是在說(shuō)事情，不方便打擾。”
她不過(guò)是知道今日有大事情發(fā)生，面對(duì)宋銘時(shí)，神色難免有些不太自然，又怕被他看出端倪，只能做出一副別扭的模樣，讓他以為自己是誤會(huì)了蘇冥和尚嘉公主有何曖昧。
宋銘目光落在她看起來(lái)有些失落的臉上，嘆了口氣道：“尚嘉對(duì)愉生一片情深，我已經(jīng)勸過(guò)好幾回，但沒(méi)甚成效。惟愿愉生還記得與你的承諾。不過(guò)……”他頓了下，又才繼續(xù)，“尚嘉心性純美，若是愉生真的生了別的心思，你也要有個(gè)心理準(zhǔn)備。不論怎樣，我會(huì)站在你這邊。”
伶俜干干一笑：“多謝陛下。”
宋銘在她手上拍了拍：“你在這里玩著，我去同父皇說(shuō)些事情?！?br/>
他手掌微微冰涼，就跟他這個(gè)人叵測(cè)的內(nèi)心一樣，伶俜只覺(jué)得渾身發(fā)麻。點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他離開(kāi)后，又轉(zhuǎn)頭看了看畫(huà)舫的方向，想了想還是走了開(kāi)。正找了處水榭歇腳，蘇詞不知從來(lái)冒了出來(lái)，十分熱情地上前拉著她的手：“表嫂，這些年你可還好？”伶俜一時(shí)有些怔怔然，她倒是十分自來(lái)熟，不等她回答，又繼續(xù)道，“當(dāng)初我和弟弟們?nèi)チ鞣?，表嫂給我們準(zhǔn)備的吃食，一路上可是幫了大忙。”
伶俜見(jiàn)她頗有些率真的模樣，與從前那個(gè)家中落敗的小姐已經(jīng)截然不同，笑道：“只是舉手之勞罷了，你們?nèi)愕艿搅四沁吙捎龅搅耸裁蠢щy？”
蘇詞搖搖頭：“這說(shuō)起來(lái)也多虧了表嫂托了謝伯爺同蜀王打招呼，我們剛剛到那邊，已經(jīng)有人接應(yīng)，雖則條件艱苦，但也沒(méi)吃過(guò)多少苦頭。隔了半年，蜀王去苗疆，路過(guò)我們的流放地，便帶上了我，是以陰差陽(yáng)錯(cuò)做了苗王的義女，一直留在那邊。只是后來(lái)才知表哥發(fā)生的事，還以為他已經(jīng)不在人世，哭了我好久，這回入京前才接到他的秘信，總算是讓我松了一大口氣。”
她比伶俜小了三歲，如今不過(guò)十五，從前算是將門(mén)之女，如今又在苗疆那種民風(fēng)開(kāi)放之地，性子難免天真灑脫。伶俜看著很是喜歡，又見(jiàn)她好似并未因今晚要在眾目睽睽之下請(qǐng)求為父親翻案，而忐忑不安，愈發(fā)覺(jué)得她是個(gè)不一般的女子。兩人說(shuō)了會(huì)兒話，蘇詞同她告辭：“我義父這會(huì)兒恐怕在尋我，咱們晚些時(shí)候再見(jiàn)?！弊吡藘刹接只仡^朝她笑道，“今晚之后，表哥會(huì)恢復(fù)身份，你們一路來(lái)如此坎坷，倒時(shí)可要重新辦一場(chǎng)盛大婚禮，我要去鬧洞房。”
伶俜失笑，她已經(jīng)步履輕快地離開(kāi)。
終于熬到晚上的筵席，沁園的宴廳賓客滿座，美酒佳肴，笙歌絲竹，好不熱鬧。如今景平帝身子已經(jīng)好了大半，紅光滿面，心情甚好。因著今晚的主角是苗王，酒過(guò)三巡之后，太上皇令人端上來(lái)兩只裝滿珠寶的箱籠，特賞賜給苗王和辰南郡主。
苗王父女上前跪下領(lǐng)賞。蘇詞接過(guò)箱籠后，重重磕了三個(gè)頭，卻沒(méi)有說(shuō)話。
太上皇愣了愣，道：“郡主可有事要稟？”
苗王拱手道：“太上皇在上，小王不敢欺瞞，小女辰南郡主生父乃前寧夏總兵蘇凜蘇大人。這些年小女雖被流放，但一直未曾放棄為蘇大人尋求公道，如今手中已經(jīng)掌握了當(dāng)年蘇大人為奸人所害的證據(jù)，此番進(jìn)京就是期望太上皇能為蘇大人還一個(gè)公道。”
蘇凜一案發(fā)生在景平帝手中，女兒直接請(qǐng)求他而非今上，也是在情理之中。當(dāng)時(shí)景平帝也知有蹊蹺，只是七萬(wàn)大軍亡魂，西北邊線慘遭韃子□□，他心中有氣，也就沒(méi)有多查，如今時(shí)隔多年，他自是不愿提起?？擅缤醪皇瞧胀ǔ甲樱瑵M堂又坐滿了文武大臣，他沒(méi)法直接動(dòng)怒拒絕，只是皺了皺眉：“若是真有證據(jù)，就馬上呈上來(lái)?！?br/>
蘇詞將手中寫(xiě)的卷詞呈上給太監(jiān)，那太監(jiān)趕緊唯唯諾諾交給太上皇。坐在太上皇下手的宋銘，微微瞇了瞇眼睛，看了眼跪著的兩人，心中有些不安的預(yù)感，輕聲朝景平帝道：“父皇，既然苗王和郡主有證據(jù)，不若回頭從長(zhǎng)計(jì)議，一切交給孩兒處理便好?！?br/>
他話音剛落，太后忽然提起裙子，走在太上皇前跪下：“陛下，蘇總兵戎馬近二十載，曾為本朝立下過(guò)汗馬功勞，若是當(dāng)年當(dāng)真為奸人所害，不僅是蘇總兵一家，那七萬(wàn)英魂，恐怕也無(wú)從交代。況且皇長(zhǎng)子被廢太子，正是因?yàn)樘K凜案，既然苗王和郡主手中證據(jù)確鑿，不若就當(dāng)著百官的面，將證據(jù)公布出來(lái)，下令發(fā)去三司重申?！?br/>
蘇詞跪趴在地上道：“啟稟陛下，臣女已經(jīng)尋到了關(guān)鍵證人，此刻就在外頭候著?！?br/>
景平帝微微皺眉，揮揮手：“帶上來(lái)！”
被帶上來(lái)的證人正是從前李貴妃身邊的內(nèi)侍太監(jiān)趙公公，他被押了上來(lái)后，立刻匍匐跪在地上，哭道：“奴才罪該萬(wàn)死！”
景平帝自是認(rèn)得他的，蹙眉問(wèn)：“到底怎么回事？速速?gòu)膶?shí)招來(lái)！”
趙公公哭著將從前李貴妃如何派人給韃子泄露軍情，害得蘇凜慘敗一一說(shuō)了清楚。又將如何聯(lián)合當(dāng)時(shí)的寧夏巡撫韓子洲與兵部尚書(shū)李鱗等人陷害蘇凜，都細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
別說(shuō)是景平帝聽(tīng)得倒吸了口氣，底下眾臣頓時(shí)也是嘩然。景平帝道：“你可是見(jiàn)貴妃已不在人世，故意栽贓？”
趙公公雙手碰上一個(gè)冊(cè)子：“這里是當(dāng)時(shí)涉案的人員名單，奴才都已經(jīng)一一擬好。除了個(gè)別不在人世，其余的陛下都可以叫來(lái)詢問(wèn)。”頓了頓，又道，“當(dāng)年奴才身不由己，為了明哲保身，才與李貴妃做了這些傷天害理之事，對(duì)于殘害忠良蘇大人，一直內(nèi)疚在心。奴才年事已高，不想抱著愧疚下地，所以這回郡主進(jìn)京，奴才便同她坦白了當(dāng)年的事?！?br/>
景平帝皺眉看著手中的冊(cè)子，點(diǎn)頭道：“既然如此，那朕就在此下旨，將案子發(fā)去三司重申，替蘇總兵和七萬(wàn)亡魂一個(gè)公正的交代?！?br/>
蘇詞重重磕了一個(gè)頭：“謝陛下隆恩！臣女還有一事相稟?！?br/>
景平帝道：“你說(shuō)！”
蘇詞道：“這些年小女在苗疆心有余而力不足，這些證據(jù)皆是由表兄沈鳴一手查得?！?br/>
她還未說(shuō)完，宋銘臉色已經(jīng)大變，喝道：“郡主莫要胡說(shuō)，世子已經(jīng)過(guò)世多年，怎會(huì)替你查案？”
他說(shuō)這話時(shí)，蘇冥已經(jīng)走上前跪下，用力朝他磕了一個(gè)頭：“陛下大恩大德，臣銘記在心。但事已至此，陛下也不用再替臣相瞞?！闭f(shuō)罷朝太上皇道，“啟稟太上皇，臣正是沈鳴?！?br/>
景平帝不可置信道：“你們到底在說(shuō)這些甚么？你怎么會(huì)是世子？”
蘇冥拱手不緊不慢道：“啟稟太上皇，當(dāng)年微臣父親與李貴妃沆瀣一氣，因被我發(fā)現(xiàn)他的丑事，便設(shè)計(jì)殺害我，是今上救了我。但因?yàn)楸淮蠡鹱苽?，容貌聲音都大變，回到京城為了明哲保身，一直隱藏了身份，也是因?yàn)楸簧杆鶄?，不想再做沈家人。只是如今舅舅即將沉冤得雪，微臣和表妹表弟們終可以光明正大團(tuán)聚?！鳖D了頓，又繼續(xù)道，“最重要是，當(dāng)初太子一直覬覦微臣夫人，是今上挺身而出，讓陛下賜了婚約，為保住內(nèi)子，才做了這場(chǎng)戲。今上如今是一國(guó)之主，大婚之事自是要提上日常，這婚約斷然是該馬上作廢。今上大恩大德，微臣沒(méi)齒難忘，雖則是一樁荒唐事，但今上的義舉，文武百官想必都會(huì)為此稱道。”
他說(shuō)到這里，伶俜也走下來(lái)，跪在他旁邊，重重磕了幾個(gè)頭：“今夜蘇總兵一案能得以重審，臣妾夫君能好好活著，都是承蒙陛下的恩情，陛下大恩大德，臣妾沒(méi)齒難忘?！?br/>
宋銘是聰明人，看著底下口口聲聲說(shuō)著感恩的兩人，卻知道自己是被人擺了這一道。有太上皇，有太后太妃，還有文武百官的見(jiàn)證，這一招真是出奇制勝，打得他猝不及防。他果然是小看了蘇冥。
景平帝終于從怔忡中回過(guò)神來(lái)，從前沈鳴是他的左膀右臂，十分得他賞識(shí)，當(dāng)時(shí)因?yàn)橐u擊魏王而被沈瀚之誅殺，他還痛惜了多時(shí)。而這位蘇冥近來(lái)的行事，他也有所耳聞，確實(shí)是當(dāng)年沈世子的風(fēng)格。一時(shí)又是感嘆又是唏噓，加之聽(tīng)說(shuō)自己本來(lái)不太放心的兒子，竟然做了這么些義舉，不免有些意外驚喜。反應(yīng)過(guò)來(lái)后，揮揮手道：“這事聽(tīng)起來(lái)雖然荒誕不經(jīng)，但世子還活著就是好事，你為生父所害，不想再與沈家有瓜葛，朕就特許你繼續(xù)用蘇冥的身份，繼承國(guó)公府世子稱號(hào)。至于鄉(xiāng)君與皇上的婚約，既然只是幌子，那今日起就作廢，選后選妃盡快提上日程。”
蘇冥和伶俜齊齊跪下：‘謝主隆恩?！?br/>
景平帝愉悅地?fù)]揮手。宋銘目光沉了沉，好容易才壓下心中想要?dú)⑷说膽嵟?，勾起唇角笑道：“今晚是個(gè)皆大歡喜的日子，朕可是為了這樁事，隱瞞了這么久，總算是松了口氣，還望諸位愛(ài)卿莫要笑話?！?br/>
底下一眾溜須拍馬的人道：“陛下英明，此番乃救人義舉，實(shí)為讓人感動(dòng)。”
宋銘聽(tīng)著這些曲意奉承的話，目光一直落在兩個(gè)跪在地上的人身上，嘴角的笑意冷得像是浮出了碎冰來(lái)。