再說回隴上，去歲九月，呂布在金城之下大敗，一日之間損失過萬。后在韓遂率軍追擊之下，接連失地，過去兩年中奪得武威南部諸縣盡數(shù)丟失，麾下招攬的諸多勇士都在雪地內(nèi)相繼死亡，不得不敗退回靈州之中。

    此次大戰(zhàn)對隴上影響甚大，涼州羌人本以為呂布已穩(wěn)操勝券，多有投靠。孰料韓遂卻能另施巧計，將局勢扭轉(zhuǎn)。結(jié)果就是他們順風而倒，原本才剛剛往東定居，歇不過幾日，如今便又紛紛離散往西，再投韓遂去了。

    這令呂布大為惱火，他生平除去高陵之戰(zhàn)外，從未遭遇如此大敗。而戰(zhàn)敗的理由又是自己誤信劉雄鳴，將奸賊引為心腹，這份經(jīng)歷令他倍感恥辱。以至于在涼州發(fā)布賞格說，能獻上劉雄鳴頭顱的，可得千金，獻上姜正頭顱的，可得五百金，以此來宣泄胸中羞怒。但既然已經(jīng)戰(zhàn)敗，如此行為也不過是增加笑料而已。

    如此情形下，呂布派遣張昶向朝廷求援，希望朝中再次能夠撥派援軍與錢糧。陳沖得聞后，立刻從董承軍中抽調(diào)萬人北上，又安排衛(wèi)固在河東一帶募兵，直至炎興六年三月，募得萬余人，也盡數(shù)送入北地郡內(nèi)。加之呂布在這半年間，厚金擴軍，又約得萬人，以致于麾下約有雄兵六萬，更勝金城戰(zhàn)前。

    呂布如此窮兵黷武，所為自然是雪恥復仇。但令他意想不到的是，在三月十九，韓遂竟派出使者，前來與呂布說道：“欲與將軍各提五萬兵馬，于逢義山前一決雌雄?！毖赞o態(tài)度甚是輕蔑，這令呂布大怒，當眾用馬鞭抽打使者雙面，呵斥道：“韓遂何等小人，也敢與我比試高低？若非小人奸計，韓賊早是枯骨！”

    孰料使者口含血沫，仍舊笑道：“將軍如此說來，是不敢與韓公一戰(zhàn)咯？我本以為將軍乃是北疆英雄，現(xiàn)在一見，原來是守戶之犬耳！”

    《劍來》

    呂布受此一激，勃然大怒，當眾抽出短刀，揮手割下使者的鼻子，看使者在身下捂臉哀嚎，他再呵斥道：“小人膽敢出此言！我呂布堂堂偉丈夫，五原鐵騎士，麾下十萬雄兵，怎會受辱于韓遂？你回去告訴韓遂，若是真男子，就勿要食言！”如此應下了韓遂的邀約。

    于是呂布盡起治下六萬余眾，只留下五千兵馬鎮(zhèn)守富平，繼而再次舉兵南下，以赴韓遂之約。

    約戰(zhàn)的地點逢義山，位于高平城西北約五十里處，處于六盤山的余脈，丘陵起伏，溝壑縱橫，并非是耕種的沃土。但這片高原俯瞰著整片高平盆地，一旦有人馬自此通行，無論是向南向北，均要受其威脅，可謂是安定郡中的軍事重地。

    建寧元年（公元168年）春，護羌校尉段颎便是在此山下與先零諸種羌大戰(zhàn)，大獲全勝，繼而賜予破羌將軍之名，今人從此經(jīng)過，至今還能看到前人戰(zhàn)場的遺跡，石中馬骨，草下銹劍，不得不追思前人的武功盛事。

    而呂布于去年在山下招攬羌人，砌墻筑堡，已將此地囊入治下，對安定楊秋取得了極大的優(yōu)勢。而韓遂在此地與呂布約戰(zhàn)，顯然是做著一戰(zhàn)收復失地，徹底將呂布封堵在北地的打算。但若呂布獲勝，高平盆地將易手，金城戰(zhàn)敗的影響也會隨之消散，呂布將重新占據(jù)隴上的主動。

    故而兩軍皆不敢不嚴陣以待。

    四月初六，呂布率眾自石峽口登山，沿著一條名叫白羊水的小河流溯流而上。州府的騎兵在小河邊的平地上排起了長隊，人和戰(zhàn)馬在山崖下仿佛螞蟻，而他們馱運的鐵甲，正在陽光下閃著光。靜悄悄的水流就在他們腳下，又很快消失在跌宕的山道里。雨季尚未到來，河道大部分地方仍舊干涸，有水的地方漂泊著些許雜草來回，如同水上浮云，遮蓋住了漣漪的波光，時而交叉糾纏，時而匯合或分開，向下綿延而去。

    呂布望著前方怔怔出神。南面再走三十里，就能抵達逢義山堡了，兩邊都是大片吐綠的樹林，林子后面的山脈漸次抬高，而在山脈的后面還有一道淡淡的山影，直至天跡。偶爾林間有一片黑點在晃動，好像樹葉隨風飄一樣。在前的斥候說：“那是烏鴉。山南坡有一大片柿子林，羌人離開后，烏鴉就在那里安了家?！?br/>
    呂布想：“韓遂現(xiàn)在在哪兒呢？”

    雖然呂布自認為野戰(zhàn)必勝，但涼人在金城一戰(zhàn)的用計著實令他印象深刻，事后回想，呂布也不得不為謀劃之大膽而感嘆。故而此次約戰(zhàn)，他分外小心，一路上前后斥候不斷，唯恐敵軍又設(shè)奇計。

    從南邊高平回來的偵騎說，高平城中陸續(xù)有兵卒聚集。顯然，涼軍各部是正在自雞頭、薄落谷小道往高平城聚集，目前城中約有兩萬人，預計還有一旬，他們才能盡數(shù)到來，前來會戰(zhàn)。

    呂布聞言，心底的緊張稍釋，但他轉(zhuǎn)念又想，會不會是他們誘我來此，再在北邊河水斷我歸路？于是又打起精神，等待后方斥候的匯報。直到兩日后，呂布率軍抵達逢義山下，后方無事的消息傳來，他才又吐了一口氣。

    逢義堡不大，只能容納約七千人在堡中生活。于是呂布便派典兵從事曹豹率先頭騎兵至高原東南角的莧麻河，監(jiān)視高平?jīng)鋈藗兊膭酉?，自己則率大部，在逢義堡南五里的馬營水駐扎下來。羌人在這里筑有山營，能容納軍官在這里住宿，但大部分軍人馬匹都只能自己尋找山崖，在其中露宿。晚上狂風從西北邊吹過來，帳外的厚盾都仆仆作響。新卒們聽著這些聲音，便開始懷念溫暖的酒肆之夜。

    出發(fā)前，呂布給靈州的每名士卒都發(fā)了一壺滾燙的好酒，還請了一些羌女在軍中輕歌曼舞。這幅景象深深地烙在大眾腦海中，河東子弟更是如此，他們不能入睡，整夜地思念家鄉(xiāng)。軍士議論說：“奮武將軍要是想起齋戒修行的妻妾，想必更加難以入睡。”

    原來在臨行之前，呂布的美姬王貂蟬在靈州舉行了齋僧大會，一連請了近百名天竺高僧，為出征將士求福。貂蟬已信佛多載，她問自貴霜來的高僧支度迦羅，如何能保佑將士平安歸來。支度迦羅說：“只要發(fā)愿舍身，行八關(guān)齋戒，每日清晨沐浴、焚香、更新衣，口含旃檀，燒香懸幡，日念觀世音經(jīng)不止，則可保一切平安?！滨跸s于是在府中立佛金身，脫去絲織衣裙，換上清補法衣，舍身修行祈福。臨行前，貂蟬對呂布說：“夫君歸來之日，便是妾身出閣之時?！比缃襁@漫漫長夜，想必她仍在祝愿遠去將士得勝吧。

    如此又過了七日，高平的涼軍仍在匯合，遲遲沒有北上約戰(zhàn)的意思。這讓呂布等的頗為不耐，以至于在四月十五、十六兩日，接連派了三次使者前去約戰(zhàn)，詢問他們打算何時赴約。

    使者都見到了韓遂，他高坐席上，卻語焉不詳，一會兒說五日后便可一戰(zhàn)，一會兒說尚不知時日，先請使者回去。這些舉動令呂布迷惑不解，部下中有人說，或許是將軍行軍謹慎，韓遂見無機可趁，心中已然怕了，又有人說，或許是韓遂故技重施，一邊令我們松懈，然而再忽出奇兵。

    這時張遼獻計說：“將軍，我愿去高平，觀察敵營虛實，若敵為實，則我軍可戰(zhàn)，若敵為虛，則其必有詐計，我軍當撤回河水，先奪回失地?！?br/>
    張遼是呂布軍中屈指可數(shù)的猛將，但更為難得的是，張遼在上陣廝殺之余，觀察極為細膩，常常能察覺出敵陣變動之中的疏漏與破綻，故而往往能批亢搗虛，一擊而取奇效。呂布正猶豫間，聽聞張遼敢冒奇險，大為歡喜，與張遼握掌笑道：“好兄弟，若真能得其虛實，此戰(zhàn)你功勞第一！”

    張遼由是南下高平。高平城北便是涼軍大營，張遼路過時，細細觀察周遭布置，發(fā)覺涼軍營壘分散，兵員多老弱。即便如此，粗粗算下來，恐怕城前涼人只有兩萬出頭，這令張遼狐疑不已。轉(zhuǎn)而面見韓遂，再問其何時挑戰(zhàn)，韓遂仍舊含糊其辭，這更令張遼警覺。

    因此出城之后，張遼并未立刻回軍，而是藏于高平城東北的一處山林里，觀察城中情形。就在半夜明月高照，間或蟬鳴的時候，張遼忽聞南邊聲聲鴉叫，一群烏鴉在大道的蔭林間飛了起來，在其下，可見如龍的黑影在緩緩出城，估計約有三千余人。而到了次日辰時，城外又有一行人大張旗鼓，奏號凱歌而來，緩緩進入城內(nèi)。

    張遼頓時了然，向呂布通報說，高平城中并無大軍，韓遂所謂約戰(zhàn)，估計是想牽制我軍于此地，真正意圖恐怕另在他處。且過不了兩日，北面的斥候來報說，大河北岸似有人員往來，呂布頓時確信，在高平的只是疑兵。于是他立刻召回曹性，打算率部返回河水，先奪回顫陰渡。

    四月二十日，呂布正欲拔營而行，高平?jīng)鲕姾鋈怀龀潜鄙?，出現(xiàn)在莧麻河前，呂布便移軍轉(zhuǎn)向，與涼軍隔河對峙。涼軍見其有接戰(zhàn)之意，便又緩緩退軍，似只有牽制之意，并不敢于呂布野戰(zhàn)。

    呂布對高平為偏師的意圖更為確信，以其必為虛軍，無膽決戰(zhàn)。故而待其退走后，呂布令軍中各部暫時歇息，明日再行撤軍。自己則卸甲飲食，早入夢鄉(xiāng)，孰料睡夢之中，忽為一陣嘈雜的喊殺聲驚醒。

    他匆忙走出大營，只見南營已縱起大火，不少騎著快馬的騎士，正在州府士卒間大肆砍殺，嚎叫與哀鳴此起彼伏，夾雜著箭雨在風中的破空之聲。

    原來，賈詡在高平設(shè)有兩座大營，一座堂而皇之地置于城北，令軍中老弱者駐扎其中，另一座則置于城南的弓背梁里，乃是涼軍精銳所在。如此一明一暗，張遼只知其一不知其二，還道涼軍在北面另有奇兵，實則涼人從設(shè)計之初，就打算傾力決戰(zhàn)。

    在白日里最后一次向呂布示弱后，韓遂領(lǐng)兵夜襲逢義堡，馬騰、成公英等部直摧南營，繼而一舉擊破呂布營壘。呂布自知必敗，只能領(lǐng)數(shù)百陷陣營倉皇北逃。

    至此一戰(zhàn)，呂布軍中死傷無數(shù)，被俘無算，能回到靈州的不超過四千人，關(guān)中也為之大震。呂布隴上五年之辛苦經(jīng)營，可謂一夜盡毀。