?杜琴官是真心疼愛蓮哥兒，又留他吃了飯，平時戲班子里也不過就是四菜一湯，大家伙隨便吃些，今兒因為看重他，留下班子別的徒弟一桌吃飯，自己帶著他往二葷鋪子里坐坐。到網

    兩個買些酒飯吃，杜琴官如今不大上臺了，也松快了自個兒，偶爾和唐少爺吃兩杯。如今遇著這么個上進的孩子，心中歡喜，就要了燒黃二酒燙上來。

    蓮哥兒自小跟著父母跑江湖，有時也往飯莊子里去唱戲說書，人家有時候賞他兩口吃，雖然年小，倒是個喜歡杯中物的。見杜琴官自斟自飲吃得有趣兒，就眼巴巴地瞧著。

    琴官因笑道：“我與你不同，如今已經出師做人家的教習，一日里吃上一兩杯倒也無妨，你如今嗓子還沒倒倉，正要仔細呵護，怎么反倒吃這個？若是以后當真到了我門下，少不得要給你立規(guī)矩，不但這些東西不能吃，尋常那些雞鴨魚肉只怕也吃不得了?！?br/>
    蓮哥兒原是吃過苦的，自小也沒怎么吃過大魚大肉，倒不甚在意，只有貪吃兩口酒，也不過是小孩子圖個新鮮，又不曾多吃了，也笑道：“這有什么難的，小人自幼隨父母漂泊江湖，也不過是有吃的吃上兩口，都是人家賞的殘羹冷炙，只要能吃上新鮮菜蔬比什么都強，絕不爭競就是了?！?br/>
    杜琴官點頭笑道：“你可真是個受教的，不像我原先買來的那幾個孩子，每日掙了銀子，看著我不在就往門首處買瓜子兒吃，回來把嗓子吃的倒了，又要調個兩三天才能回來。

    我們這一行不比別的，全仗著一副好嗓子吃飯，我年少時節(jié)沒出師的時候可比你們苦多了，一年也不過能吃上一回葷腥，還不是真正實打實的大魚大肉，不過是拿燉牛肉的湯熬一鍋菠菜給我吃，也就算是解解饞了。平日里自己滴酒不沾，晚上睡覺的時候還要拿一片白梨含在嘴里入睡，到了第二日早起，再吐出來，那一片梨都是黑的，里頭可就是你的肺火了?！?br/>
    那蓮哥兒原本是跟著父母一起搭班唱戲，都是一些沒有什么講究的野班子，也不過就是全靠著肉嗓子開出調門兒去博個彩頭。如今見了科班兒出身的杜琴官與他說些這些規(guī)矩，倒還真是開了眼界。點頭笑道：

    “這規(guī)矩倒好，如今我做小伙計的，一年也吃不了幾個新鮮水果哩，如今若是每天晚上能含一片，也算是沒白學這個勞什子呢?！?br/>
    杜琴官給他的俏皮話逗得一笑：“你若這般貪吃，我都不敢晚上叫你含著梨睡了，若是貪嘴吃下去，豈不是把肺火又都吃進去了？”

    兩個人說說笑笑的，彼此都更親近了一番，一時吃了飯，杜琴官拿著杯子小酌兩口，一面問他道：“方才散了戲趕得及，也不曾問你到這里是投親靠友，走的是哪一家兒，只怕若是近些，還是我們街坊呢，我?guī)闳ゾ褪橇恕！?br/>
    蓮哥兒也說道：“哦，我是來找念書的李官哥兒的，他爹爹、我那老盟父，街上人喚作李四郎，原先在家鄉(xiāng)的時候做過更夫，后來升做了看街老爺，如今聽說自己下海單干做了買賣了，不知道杜老板可認識這一家人不認識？”

    杜琴官聽了，哎喲了一聲笑道：“這可真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了，天生是機緣巧合，你怎么就撞到我的班子里來，這一家子不是別人，卻是我的親戚?！币幻嬲f了自己原是杜嬈娘的師兄，蓮哥兒也想不到竟有這樣的天生緣分，又趕著認過了干親，那杜琴官會了飯錢，帶他一路往李四郎家去。

    到了門首處，蓮哥兒伸手打門，可巧這日官哥兒下了學堂正回家，在院子里玩耍一會兒，聽見打門就出來開了。但見蓮哥兒在外頭背著個小包袱皮兒，笑吟吟的瞧著他。

    官哥兒喜得一下子就猴兒上身來笑道：“好哥哥，你如何來到此處？”后頭顯出杜琴官來，摸了摸官哥兒的頭笑道：“你爹娘呢？”官哥兒趕著給舅舅行禮，一面引著他倆往屋里走，因笑道：“你們兩個怎么竟走到了一處？”一面引著往內宅進去。

    這一日李四郎還沒回來，杜嬈娘已經準備了飯菜，擱在笸籮里頭晾著，盼著腿兒在炕上做些針黹，見哥哥來了，一面就往屋里讓，叫炕上坐，又見了蓮哥兒，當日前去走親戚時候因為兩個孩子投緣對勁，就做了干兄弟，如今見了他也十分歡喜。蓮哥兒趕著給盟娘磕了頭，一面兩個說起方才的奇遇來。

    杜嬈娘因笑道：“這真奇了，想不到我們蓮哥兒竟能投到我?guī)熜值拈T下，也算是你們兩個有點兒師徒緣分，不然那么容易就找到你那兒去了？”

    蓮哥兒有些不好意思，搔了搔頭笑到：“原先也沒多想，這也是我們的江湖規(guī)矩。走到一個地方，遇見搭班唱戲的，就進去報個門戶，串兩出戲混口飯吃。我原想著今兒來拜見盟爹盟娘和我這兄弟，自己手上又沒有幾個零錢，置辦不下什么像樣的禮物，才想著闖一闖戲班子，沒想到就遇見了杜老板，竟也是想不到的緣分?！?br/>
    嬈娘下廚給孩子準備吃食，打發(fā)了官哥兒陪蓮哥兒再去吃一點兒點心，一面和她哥哥兩個坐著說話兒，那杜琴官因悄悄的打聽這蓮哥兒來歷如何，孩子是不是本分規(guī)矩。

    杜嬈娘把自個兒知道的一樁樁一件件，細細的告訴他，杜琴官聽說這孩子也跟自個兒一樣自小兒沒了爹娘的，心中又起了憐惜之意，就把自己的打算與妹子說了，嬈娘笑道：

    “這真是極好的事兒，原先我們三哥一家子也都說這蓮哥兒是個老實本分的孩子，只是將來又不能靠著做勤行養(yǎng)老的，也不知道日后怎么個歸宿，沒想到他的結果竟在這里?！?br/>
    兄妹兩個商議妥當，琴官也不出面，就叫嬈娘把蓮哥兒喚到跟前來，拉著他的手細問愿不愿意拜師，蓮哥兒自然是十分樂意的，親上作親更近了一層，只是又放心不下張三郎兩口子的二葷鋪子。

    杜琴官笑道：“這有什么難的呢？萬事都不用你操心，以后每月里我往三哥的鋪子里頭投幾個錢的本錢，就算是你在那里的吃喝用度。你先與我做了寄名兒的徒弟，如今我見你基本功夫都在，也不用像別的孩子那樣，買了來還要我指點著彎腰窩腿的重新練習。

    你就按照我說的法子，好好的養(yǎng)著嗓子，往日里不要胡吃海塞，左右你也有親戚在這里，一月半月的來走一趟親戚，與官哥兒玩耍一回，再到我那里唱兩出我給你指點幾句，你又不是那樣蠢笨如豬的孩子，用不著我手把手的教你，這樣調理幾年，等那邊三哥的生意漸漸地擴大了局面，多招幾個伙計，你也大了，不用跑堂時候，依舊回來與我們搭班唱戲豈不是好的嗎？”

    那蓮哥兒聽了這話十分動心，二話不說趴在地下就給師父磕了頭，又要寫生死文書，杜琴官笑道：“我與你師徒父子一般，就不講究這個，你就真心拜我，不如就與我做個兒徒吧?！?br/>
    原來當日梨園之中有個規(guī)矩，若是做學徒的，師父教徒弟三年，等徒弟出了師之后也要給師父白干三年的活，搭班唱戲一份銀子不能收。三年之后，算是學滿出師，自己搭班唱戲也行，依舊留在師父的班子里也好，到時候老了做不動時，自己也花錢采買幾個清秀的孩子搭班唱戲，這樣的就喚做學徒。

    還有一種喚作兒徒的，就是師父的養(yǎng)子一般，班子養(yǎng)他的小，等這樣徒弟出了師，還要給師父養(yǎng)老，三節(jié)兩壽前來拜見，就如同父子一般的禮數。到時候師父老了，帶不動戲班子時，連里頭的這些戲子和頭面衣裳等物，全都傳給了徒弟，就好比老子的家產到后來傳給兒子是一樣的，這樣的人都稱作兒徒。

    如今蓮哥兒聽見杜琴官要收自己做了兒徒，滿心歡喜，一口答應下來。琴官笑道：“既然拜了這樣的門戶，就不得不帶你回家去看看了?！?br/>
    迎面上來拉著蓮哥兒的手，兩個與杜嬈娘母子告辭就往出走，門口的小廝見他兩個出來，趕忙到街上去雇車，蓮哥兒笑道：“方才聽盟娘說起。師父的家里此處不遠，怎么還要坐車呢？”

    琴官教給他道：“我們這一行雖是在下九流的，做人倒是嬌貴，你知道疼惜自個，別人才能疼你，這沒有幾步路，架子卻不能倒了，別說如今還隔著兩三條街，就是只在對門兒，也得上了車再下來，就好似皇宮里的娘娘一般，走幾步路要到萬歲爺那里去，不是還要用個四人抬嗎？”

    蓮哥兒聽了倒是大開眼界，趕忙點點頭受教了，兩個就回到唐少爺的寓所里，杜親官滿心歡喜對唐少爺說了這事兒，那唐少爺見蓮哥兒生的聰明伶俐，雖然年小，卻一團正氣，也是個往正路上走的孩子，點頭笑道：“這也算是你我的福報，如今還能收上這么一個孩子來，日后你膝下倒也不算孤單?！闭f的琴官臉上一紅，對他使個眼色搖了搖頭。

    那蓮哥兒本是個聰明孩子，在江湖上搭班唱戲，什么事情沒見過？見這兩人這般光景，心里也就猜出了幾分。心中暗想原來師父與這位少爺有情有義，想來是不打算留后的了，才收了自己的膝下，來日定要闖出個名堂來，好生報答此番知遇之恩。

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