一盞老舊斑駁的油燈孤零零地立在方桌上，燈焰只有黃豆般大，根本無力地驅(qū)散周邊的黑暗，室內(nèi)的一切都昏暗不明。
這里是一個由地下酒窯改成的臥室，狹小臟陋，深藏地底十來米。一張小木床、一張方桌、兩只板橙和一盞油燈就是屋內(nèi)全部的擺設(shè)。
念法師韓亮正盤膝坐在屋內(nèi)的一角，一身黑色的長袍，連帶著他的身體，一起溶入到那片昏暗中。他的名字叫亮，卻天生喜歡黑暗，這個昏暗的角落正合他意。
屋內(nèi)的環(huán)境很糟糕，地方狹小，空氣不暢，還有一股子怎么躲也躲不掉的酸酒味。韓亮卻穩(wěn)穩(wěn)坐著，安安靜靜地閉目養(yǎng)神，毫不在意身周的一切。作為一名?；⑿l(wèi)精銳，他什么樣的糟糕環(huán)境都待過，尸山血海里打過滾的人，自然不會輕易為外物所動。
那是一段血腥、殘酷和痛苦的經(jīng)歷，帶給他的卻是敏銳的危險意識和豐富的求生經(jīng)驗。他能完完整整地活到今天，并且成功躲避上余城中的大肆搜捕，這段經(jīng)歷功不可沒。
事實上早在五天前韓亮就已經(jīng)作好了一切準(zhǔn)備，哪怕地面上的人再搜城一年，將上余城翻個里外朝天，也不可能找到他的身影。
遺憾的是，五天前他是和同伴一起做的這番準(zhǔn)備，如今卻只剩下他一個人。那位虎衛(wèi)驍勇馬鳴，已經(jīng)頭顱爆裂，魂歸九天了。
馬鳴是校尉申屠烈派來上余城與邊軍接頭的人，同時也是力主進(jìn)行這次刺殺的主謀。韓亮對此卻不以為然，這樣的刺殺在他眼中毫無價值。就算刺殺成功又如何？能挽回?；⑿l(wèi)兩百多將士的性命么？
況且戰(zhàn)場之上雙方各憑本事，無所不用其極，殺得再慘再烈也是各為其主，跟私仇無關(guān)，現(xiàn)在去刺殺對方一個高不高低不低的人物又是為了哪一般？
在韓亮心中，這次刺殺根本就是個錯誤，荒唐滑稽，不知所謂。
當(dāng)然他也沒有表示反對，身為唬虎衛(wèi)，誰人手中沒有幾條人命？多一個少一個又算得了什么。況且這是朔北軍團(tuán)開出的條件，只要刺殺成功，就能在邊軍中謀得一個不錯的職務(wù)。事情很容易，回報也很好，何樂而不為？
然而這次萬無一失的刺殺居然失敗了，卻是他始料未及的事。韓亮現(xiàn)在的心情有些沮喪，也有些擔(dān)憂，擔(dān)憂他的前程，邊軍會作出怎樣的反應(yīng)呢？
正這樣想時，一串輕微的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了來，漸漸來到門前。
篤篤篤……篤！
四長一短的敲門聲，是約定好的暗號。
韓亮坐在角落里沒起身，右手一抬，腐舊的木門嘎吱一聲向內(nèi)打開。
他動用了念力，對于一名念法師來說，這是無謂的消耗，并不可取。因為念力修煉起來極其困難，量很少，每使用一點(diǎn)都需要很長時間才能恢復(fù)。節(jié)約每一份念力是刻念法師腦海中的鐵律，但他現(xiàn)在卻毫無顧忌地違背了這一條。
門內(nèi)閃進(jìn)來一個青年，身穿灰白色的老舊夾襖，低眉順眼，一臉和氣，身份卻是朔北軍團(tuán)派來的接頭人。青年手中提著一個竹籃，有酒肉的香味從籃中飄出。韓亮鼻子輕輕一嗅，就聞出那里面放著剛剛出爐的烤鴨和上好的花雕美酒。
“晚飯已經(jīng)吃過了?！表n亮低著頭，將臉隱于兜帽的陰影中，語氣不冷不淡。
“盡吃干糧哪行呢?！鼻嗄贽D(zhuǎn)身關(guān)上木門，一臉笑容地提著竹籃往里走，“韓大人身體要緊，得吃好點(diǎn)。這是剛從惠香樓買來的烤鴨，咱們上余城一絕啊，您嘗嘗?！?br/>
“不用了，”韓亮依然坐著不動，淡淡地說道，“放在桌上吧，餓了我再吃?！?br/>
青年扭頭看了看小木桌，腳下卻沒停，一邊走，一邊笑道：“涼了就不好吃啦，得趁熱吃才有那個味。這天啦，忒冷，韓大人喝兩口酒暖暖身子?！?br/>
這次韓亮沒再阻止，也沒說話，只是低著頭，不知在想什么。
那青年越走越近，臉上的笑容越來越燦爛，很快走到韓亮面前，遞上竹籃：“韓大人請用餐?！?br/>
話音剛落，青年的臉色迅速變化，笑容倏然一斂，取而代之的是一股陰狠，眼中更是殺機(jī)畢露。他托著竹籃的右手突然一松，變戲法似的變出一把寒光閃閃的匕首，然后對準(zhǔn)韓亮的心臟就刺了下去，同時陰聲道：
“校尉大人請你歸……”
嘩啦！
竹籃摔落在青磚地面上，又滾向一旁，酒菜從中翻騰而出，灑了一地。
青年的話卻戛然而止，張大著嘴巴，一臉驚駭之色。
在他的眼中，一身黑袍的念法師一動不動，憑由那把淬毒的匕首刺入心臟；但在他手上的感觸中，面前根本沒有人！那里只有棉花，匕首刺在一團(tuán)濕冷的棉被中。
嗡！
棉被中突然暴射出一篷鋼針，密密麻麻，避無可避，眨眼間就把青年射成了一只刺猬。
“幻影分身？你……”
青年僵硬地扭頭，看向屋子的東北角落。隨即身子一歪，翻倒在地上，腿腳抽搐了幾下，不動了。
一個黑袍人從東北角慢慢浮現(xiàn)，漸漸凝實。
“請我歸西？哼，”韓亮冷哼一聲，從地上站了起來，“跟?；⑿l(wèi)玩這種把戲，你們還嫩著呢。廖離，這筆帳我早晚要跟你算清楚。”
韓亮大步出門而去。
***
“恢復(fù)得不錯?！?br/>
長友鏢局的醫(yī)館內(nèi)，藥醫(yī)師潘銘看著劉向的額頭，“劉鏢頭放心，應(yīng)該不會留下疤痕。”
劉向聞言松了口氣，他還沒成親呢，要是破相就麻煩了。
“還要幾天能好？”
“劉鏢頭到是個急性子，”潘銘轉(zhuǎn)身取過一只醫(yī)藥盒，笑道，“這種事急不來，你不去注意它，它自然就好了?！^別動，我給你換藥。”
劉向只能老實地梗著頭。
突然一串急促的腳步聲飛了過來。
“總教頭，發(fā)現(xiàn)那名念法師了?！币幻貍滠妭髁畋J入醫(yī)館。
劉向心中一喜，正要站起來，肩上一沉，被又被潘銘一把按了下去。
“別動！再動你就得破相?！迸算懢娴?。
劉向無奈，一邊仰著頭，一邊問：“人在哪？截住沒有？”
傳令兵臉露愧色，道：“人已經(jīng)出城了，沒能截住他?！毖劭磩⑾蛞l(fā)火，連忙補(bǔ)充道：“總教頭，那人身手太敏捷了，五丈高的城墻被他用一根鋼索就越過去了，速度快得城墻上的兄弟都來不及反應(yīng)。要不是戈屯長眼尖，連他什么時候出城的都不知道?！?br/>
劉向一聽，這火發(fā)不出來了。守備現(xiàn)在只剩下三百多號人，平時還要請府衙的三班衙役幫忙巡街守城，這么點(diǎn)人灑在長達(dá)十六里的四面城墻上，那就是個破漁網(wǎng)，想怎么過就怎么過?，F(xiàn)在不是戰(zhàn)時，城防大陣不能開，如果那人果真身手敏捷，憑守備軍這點(diǎn)人馬確實攔不住他。
“騎兵呢？有沒有咬住人？”劉向再問。
“蔣軍侯已經(jīng)帶兵追出去了，”傳令兵點(diǎn)了點(diǎn)，又遲疑地說道，“不過他們騎的馬……”
劉向聽得心中一陣窩火。守備軍中盡是些駑馬，速度慢，耐力差，很有可能把人給追丟了。
“潘醫(yī)師，好了沒有？我得馬上出去。”他翻著眼睛看向在頭頂忙碌的潘銘。
潘銘的動作很快，雙手穿花似的在劉向額頭包扎，聞言把手一收，點(diǎn)了點(diǎn)道：“行了。”
劉向騰地一下就站了起來，拔腿就往外沖，人到門外才丟下一句話：“快給我備馬。”
他所說的備馬當(dāng)然不是備守備軍的馬，而是長友鏢局的，全身漆黑發(fā)亮，膘肥體壯，長鬃飄飄，正是馬品上排行第七的寶馬——追風(fēng)黑曜。
等劉向穿上那部“避役”，從小院出來時，出現(xiàn)在眼前就是這么一匹千里良駒。他二話不說，直接翻身上馬，短鞭往馬臀上一抽就竄出了鏢局后門。
“駕！”
傳令兵在身后急追，揮舞著手臂高呼道：“總教頭，錯了錯了，南邊，南邊，那人往南邊跑了……”
“急暈頭了。”劉向懊惱地一拍額頭，立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，轉(zhuǎn)向南門。
此時太陽已近落山，天色昏昏，寒風(fēng)凜冽，路上行人寥寥。
踏踏踏……
急促的馬蹄聲由北自南響起，一匹追風(fēng)黑曜在空曠的大街上急馳。馬上一具鐵罐頭低伏著身體，隨著奔馳的駿馬上下起伏，不時地?fù)]一揮馬鞭，抽打在馬臀上，發(fā)出“啪”的一聲響。
駿馬吃痛之下仰天長嘶，四蹄翻飛，速度快若流星。
不一會，南城門已至?，F(xiàn)在城門還沒有關(guān)閉，城口卻攔了三重拒馬，兩隊士兵分左右而立，正在警惕地注視四周。
“把拒馬挪開！”
劉向遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就叫了起來，速度卻不降半分。兩隊士兵抬眼一眼，認(rèn)出是他們的總教頭，連忙去擺拒馬。
不過這東西相當(dāng)沉重，一時半會哪能盡數(shù)挪開？等追風(fēng)黑曜抵達(dá)城門口時，還有最后一架拒馬沒能及時挪開。劉向也不管了，直接策馬奔至拒馬面前，然后雙手握著韁繩，猛一提……
“希律律！”
追風(fēng)黑曜一聲長嘶，前蹄高揚(yáng)，后腿猛蹬，一下子竄入空中，從高大的拒馬上越了過去。
“好樣的！”劉向大喜，左手拍了拍馬脖子，右手筆直伸向前方，“伙計，伴我殺敵！”