天牢看守嚴(yán)密,堅如磐石,若無圣旨令牌，平時連蒼蠅都難飛進(jìn)去一只。若蘭忐忑不安地跟在廷澤身旁，手被他牢牢攥著,仍是緊張地手心直冒汗。他們在獄卒的帶領(lǐng)下，七拐八拐地不知道走過多少條昏暗的長廊，終于在一扇緊閉的石門前面停下。
獄卒打開石門，躬身請兩人進(jìn)去，跟隨而來的另外一個獄卒將一個食盒放在牢中的桌子上,取出里面的飯菜茶點,擺放完畢后垂首退出。
石門緩緩關(guān)上,將廊上照進(jìn)來的燈光掩去，牢房內(nèi)昏暗陰濕,身后的墻上只有一個小小的氣窗，若不是桌上點著一只油燈，恐怕連人也看不清。玉鳴沙走到若蘭跟前,笑意柔和，語帶躊躇,“若蘭,其實我……”
“你,你是阿娘嗎？”若蘭就著昏暗的燈光,仔細(xì)端詳她半晌，卯足勇氣將壓在心頭的疑問道出，聲音顫抖得仿佛夏日敲窗的密雨,沁涼而急切。
眼前的婦人肌膚勝雪，嫻雅端美，笑起來頰邊梨渦若隱若現(xiàn)，有絕世之貌。她的容貌與阿姐有七八分像，與她自己也像個四五分，若不是她眼角平添的幾縷細(xì)紋出賣了她的年紀(jì)，咋一看還以為是阿姐從揚(yáng)州趕來找她呢。
“我是，我是?！庇聒Q沙欣喜頷首，哽咽著道：“當(dāng)年我離開揚(yáng)州的時候你才三歲，話都說不清楚，一晃這么多年過去了，你都長成大姑娘了。”
若蘭的嘴唇動了動，起伏的情緒難以自抑，眼淚如斷了線的珠子般掉了下來，她猛地?fù)涞进Q沙的懷里，泣不成聲，“阿娘，你真的是阿娘，我……”
“我知道，是阿娘對不住你們。”鳴沙喜出望外，抱著她，輕輕拍著她的秀發(fā)，問起來：“你姐姐若寧呢？”
若蘭哭了一陣，止住眼淚，離開了她的懷抱，拿帕子左右擦著，“阿姐她在揚(yáng)州呢，她去年嫁了人，姐夫?qū)λ珊昧恕！?br/>
“其實，少夫人和林兄一起去支月國尋找岳父大人了?！闭驹谝慌缘耐裳诖角蹇纫宦?，開口道，“林兄怕你跟去就捏了個七色蓮的謊，讓我把你帶到京城照顧?！?br/>
“啊，怪不得我喝的藥跟原來的一個味，還以為七色蓮是無色無味的奇藥，嘗不出味道呢?！比籼m一拍腦門，斜著眼給廷澤飛去一個惡狠狠的眼刀，“你倒好，現(xiàn)在才將實情道出，當(dāng)我好哄騙?！?br/>
廷澤有些難堪地低下頭，耳根有些紅，“我也是為了你好?！?br/>
玉鳴沙看著打情罵俏的兩人，唇邊笑意浮起。她拉著若蘭的手在桌邊坐下，若蘭則拿起桌上的水壺到了一杯水，奉與她，“阿娘，這里又黑又破，根本不是人住的地方，我一定想辦法救您出去?！?br/>
“阿娘出不出去不打緊，當(dāng)務(wù)之急，是要搞清楚事情的真相?！兵Q沙接過茶水喝了一口，娓娓道出往事，“我離開的這些年其實是被玉罕囚禁在她臥室的密室中，她以你們的安危威脅我?guī)退齾f(xié)理朝政，前些日子她告訴我江先生，也就是你們的阿爹，他來到支月國四處打探我的消息，被她關(guān)押在大牢中。我情急之下騙她近身點了她的穴，從她身上搜出鑰匙，打開了束縛我多年的鐵鏈。我戴上早就制好的面具，化裝成玉罕的模樣命人放出你阿爹，但是就在同一天，我被迷迦等人塞進(jìn)了使宋的馬車?yán)?。就這樣，阿娘千里迢迢地來到了汴京。上蒼憐憫，居然讓我們母女相認(rèn)，阿娘真是太高興了?！?br/>
廷澤腦中轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，但未想到合適的稱呼，現(xiàn)在叫岳母大人似乎言之過早，猶豫一瞬后，向鳴沙揖了一禮，問道：“您離開支月國之前，玉罕國主沒死嗎？”
“是的，我只點了她的穴?！兵Q沙回憶道，“我在路上走了三天，也沒有聽到玉罕緝拿我的消息，我怕她出事，就寫了一封手書命人傳給迷迦，讓她去密室救人?！?br/>
“為何玉罕要囚禁阿娘你呢，而且這一囚就是十幾年。”若蘭疑惑道。
鳴沙抬手遮目，嘆了口氣，“這是陳年往事了，不提也罷?！?br/>
他們離開之后，玉鳴沙靠在桌子上漸漸睡去，這一覺睡得極不踏實，迷蒙中，那些錐心刺骨的話又在她腦中盤旋，揮之不去。
“鳴沙，你從小事事強(qiáng)過我，國主的位置是你的，耶律大哥也只喜歡你，為什么天底下的好事都被你一人占盡！”
“阿德，如今你已成功接近了玉鳴沙，娶了她，對我們的大業(yè)有莫大的幫扶。只是她一日不繼任王位，就存在變數(shù)，依叔父之見，你需將玉罕也一并娶了，方是萬全之策。”
往昔那些不堪回首的畫面支離破碎，回憶的盡頭卻是江頌映在水面上瘦長的身影。他穿著一襲青灰長衫，撐著小船笨拙地?fù)u著櫓，撒網(wǎng)收網(wǎng)，汗透衣背，只因她隨口說了句想買一只新釵。
數(shù)日后，遼國大兵壓境，皇帝調(diào)出重兵抵御邊患。三日后，三十萬遼軍悄然駐扎在汴京城外三十里處，如從天降。
“陛下息怒，保重龍體要緊！”王選手拿拂塵，小跑著跟在皇帝身后，苦口婆心地勸著。
皇帝衣衫散亂，發(fā)髻歪斜，手持一柄龍泉劍，怒氣沖天地往應(yīng)貴妃住的甘泉宮走去。
“皇上，臣妾……”應(yīng)貴妃剛從玉華殿中走出，還未來得及辯白，就被皇帝一劍刺中腹部。
皇帝目呲欲裂，怒吼道：“上次恒兒周歲宴上的事，朕顧念舊情，悄悄揭了過去。這些年來，朕自問無愧你們應(yīng)家，誰知你那兄長竟通敵叛國投靠遼人，你們應(yīng)家人都是這般狼心狗肺，負(fù)義忘恩，朕先殺了你這個惡婦，再找應(yīng)鴻寰那個老賊算賬！”
應(yīng)貴妃雙眼瞪如牛鈴，驚恐地滑落倒地。
當(dāng)夜，低沉雄壯的號角聲在城外響起，人們在震天的馬蹄聲和廝殺聲中驚醒，廷澤親率禁衛(wèi)軍擊退了遼軍的第一次進(jìn)攻，汴京得到了暫時的安寧。他巡視一圈，命部下鞏固防衛(wèi)后，從城墻上走了下來。
城內(nèi)禁軍只有五萬人，加上臨時征調(diào)的閑散壯年男丁，勉強(qiáng)湊足八萬。經(jīng)此一役，兵力已去了十之五六，城外駐扎的遼軍皆精銳鐵騎，邊關(guān)的將領(lǐng)一時調(diào)轉(zhuǎn)不及，著實令人堪憂。
街上店鋪緊閉，行人稀少，多是百姓自發(fā)搭建的一個個臨時帳篷，用來安置傷患。
他在一個帳篷前看見一個熟悉的身影，走過去，拍了拍她的肩膀。
“阿澤，怎么樣了，敵軍還會打來嗎？”若蘭轉(zhuǎn)身一看是他，就急著問道。
廷澤一把將她拉進(jìn)懷中，貪婪地聞著她發(fā)間的氣息，安慰她道：“不用擔(dān)心，再撐四五日，等到荀將軍調(diào)兵回來援師，一切就會有轉(zhuǎn)機(jī)。無論情況如何，我都會護(hù)著你們。等遼軍撤退，我們就成親?！?br/>
“嗯。”若蘭抱住他精瘦有力的腰身，重重點了點頭。
外面兵荒馬亂，人人自危，天牢這邊就無人顧及，廷澤命人把玉鳴沙從牢里放了出來，讓她跟若蘭住在一處。因他議事都在宮里，所以將他們安置在了他曾經(jīng)住過的武德殿中。
玉鳴沙聽說了此事后，問向廷澤，“不知遼國現(xiàn)任國主可是耶律德？”
廷澤應(yīng)聲道：“正是?！?br/>
鳴沙低頭思慮一刻，提議道：“我素日與耶律德有些交情，能不能讓我給他寫一封信，勸他退兵？”
“可是……”廷澤面上一詫，有些猶豫。
若蘭欣然道：“反正現(xiàn)在除了等就是等，不如讓阿娘一試，說不定遼主看在阿娘的情面就退兵了呢！”
傳聞耶律德心狠手辣，殺伐決斷，區(qū)區(qū)一封信恐怕掀不起什么波瀾來，但眼下除了死守別無他法，有法子試一試總歸聊勝于無。廷澤權(quán)衡一下利弊，終是應(yīng)了下來。
城外，遼軍營帳。
“報！”一名副將在耶律德面前跪下，拱手道：“稟告國主，宋主派使者前來議和，并送來書信一封?！?br/>
耶律德接過展信剛看了一眼，就定住雙目，捏著信紙的手止不住地顫抖著。
他心里默念道，鳴沙，鳴沙。
這個名字，是他心上的烙痕。
他記得那一年，圍場狩獵，駿馬突然發(fā)瘋，馬背上的她驚呼出聲。他的馬術(shù)是國中翹楚，聽到呼救聲就揚(yáng)鞭追去，輕而易舉地把她救下。他還記得她睜著美麗的大眼睛，雙手無措地環(huán)著他的脖子，隨他在空中飄揚(yáng)落下。
那時，他還不是太子，只是一個名不見經(jīng)傳的庶出王爺。叔父告訴他，娶了支月國的國主便可如虎添翼，于是他跟隨使團(tuán)來到支月國，并且成功接近了國中呼聲最高最有可能繼任國主的鳴沙公主。
那日，他與叔父在驛館的院中談話，突然院外傳來一陣花盆破碎的聲音，他追出去，只看到她抹淚離去的身影。
這些年他扶搖直上，大權(quán)在握，卻從未開心過。
來汴京的路上，那個長得像她的姑娘親口對他說，她的娘親，在她很小的時候就已經(jīng)死了，那這封信……
“國主！”應(yīng)鴻寰提著袍角，小跑著趕來，在他面前跪下，勸道：“老朽聽聞鎮(zhèn)守邊關(guān)的荀宴已經(jīng)揮師趕來，此時應(yīng)一鼓作氣拿下汴京，再晚幾日恐錯失良機(jī)啊！”
耶律德眉峰凌起，左臉頰上的疤痕分外猙獰。他看都未看應(yīng)相一眼，就越過他，向主帳走去，“何時攻城，孤自有主意，不勞你這賣主求榮的不義之徒費心?！?br/>
“國主請三思，三思??！”應(yīng)相在他身后叩首不跌，回應(yīng)他的只有一個魁梧落寞的背影。
應(yīng)相失落地回到自己帳中，嘆息半晌，忽然一拍案幾，向旁側(cè)道：“速速召集所有可用的殺手，本相要來個先下手為強(qiáng)！”
作者有話要說：過渡章，大家隨意看看就好。166閱讀網(wǎng)