迎著干冷的冬風(fēng)，灰蒙蒙的天空下，凱恩等人穿上最適合自己的裝備。十人站成一排，一共有六排，他們是不同的劍術(shù)導(dǎo)師交出來的學(xué)生，今天他們要從劍道場出發(fā)，被送往考核的試煉地。
弗朗茨把試煉地點(diǎn)選在了卡羅特城南邊一百里外的一處小村莊——蘭德，那里前不久發(fā)生了黑暗生物的恐怖襲擊。王朝當(dāng)時(shí)無暇顧及那里的村民性命，任由恐怖的生物奪去他們的生命。
現(xiàn)在王朝對那片失守的領(lǐng)地做出的決定是，誰能清掉上面的黑暗生物就將那片土地劃入他的名下。雖然這個(gè)條件很誘人，但是這個(gè)村子實(shí)在太貧窮，而且上面的村民估計(jì)已經(jīng)被殺的差不多了。
他們就算拿下那片領(lǐng)地，還得再出錢買奴隸，花錢修繕那個(gè)村子，這前后花費(fèi)的金幣不知得收多少年的稅金才能掙回來。再者，那片領(lǐng)地上的黑暗生物也不是什么土雞瓦狗，其兇殘程度并不比他們在戰(zhàn)場上遇到的敵人差。
權(quán)衡利弊之下，沒有人愿意做這筆高風(fēng)險(xiǎn)的生意，但弗朗茨想到哈默管理下的劍道場考核在即，或許可以用這次機(jī)會來個(gè)一舉兩得。把獵殺蘭德村莊的黑暗生物當(dāng)作考核項(xiàng)目，像往年一樣，學(xué)員可以自由組成四到五人小隊(duì)。
根據(jù)獵殺那些黑暗生物的多少來計(jì)量團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目的獲得分值。
凱恩最終答應(yīng)與薇尼和瑞莉組成一隊(duì)，同時(shí)，她們還帶多一位幫手加入——一位懂得醫(yī)術(shù)的女劍士，凱恩他們組成了四人小隊(duì)。他們同乘一輛馬車，一路上只有她們?nèi)嗽谡f個(gè)不停，凱恩則是掀起馬車上的簾子望向窗外的山丘。
到達(dá)蘭德村莊前，為了減少行動時(shí)的傷亡，主考官里修.羅萊把隊(duì)伍安排在距離蘭德村莊十里開外的一處山崗上，這里有高大的長青喬木做天然的屏障，很好地掩蓋了他們的位置。
里修派出一支訓(xùn)練有素的五人偵察輕騎先去摸清村子附近的狀況。淺灰色輕鎧配備鐵長槍的輕騎隱秘地穿過樹林屏障，在村子附近小心偵察。據(jù)他們帶回來的情報(bào)可知，蘭德村樁已成半片廢墟，大部分房屋已經(jīng)倒塌。
村莊里已經(jīng)不見半個(gè)人影，只有三五只狼型黑暗生物在游蕩，黑色陰冷的氣息凝聚在村莊周圍，由于那些黑暗生物過于警覺，輕騎偵察兵也不敢輕易上前打草驚蛇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)了解到一點(diǎn)信息后他們就原路返回。
里修拿出地圖，經(jīng)過與其他幾位考官和騎士長的討論，他們一致認(rèn)為蘭德村莊的黑暗生物等級不會太高大概在三級左右，最高也不會超過四級。他們此批學(xué)院的等級普遍在三級劍士階段，最強(qiáng)的一批也有四級。
以他們的實(shí)力對付這些生物已經(jīng)足夠了。
早上，霧氣彌漫在樹林間，寒氣莫名襲來，陰暗的天空上，一團(tuán)團(tuán)烏云凝聚在一起。這天氣看起來不太友好，霧水打濕他們身上穿著的鐵甲，劍鋒上滴著凝結(jié)的露水珠。
十幾個(gè)隊(duì)伍騎上戰(zhàn)馬，開始出發(fā)，在能見度只有十來米的霧氣中摸索著前行。凱恩走在前面，薇尼和瑞莉在他兩側(cè)落后他半個(gè)馬位，醫(yī)師加劍士身份的莎娜則是跟在凱恩身后，他們形成一個(gè)菱形隊(duì)伍前進(jìn)。
他們越往村莊走去，周邊的霧氣就濃厚，能見度也在不斷下降。凱恩心頭涌過不安的感覺，這霧氣來的實(shí)在突然。按道理說凜冬的天氣不應(yīng)該變化如此之大才對，冬天出現(xiàn)霧氣的情況幾乎從未遇到過。
特別是在蘭德這樣出于山崗不遠(yuǎn)處，周邊又沒有河流的地方，空氣中的水分極少。霧氣的出現(xiàn)就像一個(gè)明顯的陷阱等著他們送上門。凱恩心中存疑，警惕地提醒跟在后邊的三人小心。
她們?nèi)说故菦]有像凱恩這般擔(dān)心，她們出發(fā)前已經(jīng)有偵察兵替她們偵察了危險(xiǎn)，何況蘭德村莊周圍都已有不少精銳騎士把守護(hù)航，就算在村莊里面遇到危險(xiǎn)也會有人第一時(shí)間來救援她們。
寒冷的霧氣凝結(jié)成水珠打濕她們鎧甲覆蓋不到的地方，寒氣像無孔不入的毒蛇竄入她們體內(nèi)。戰(zhàn)馬緩慢地向前走著，時(shí)不時(shí)打起一個(gè)響鼻。
當(dāng)隱約能夠看到村莊的輪廓時(shí)，薇尼還是忍不住抱怨這種天氣出來考核實(shí)在是一種折磨。
凱恩也是這么認(rèn)為的，如此大霧彌漫的天氣，他們連視野都難以保障，說不定走著走著就有碰壁掉坑的危險(xiǎn)，更別說揮劍砍殺兇殘的黑暗生物了，在大霧里誰是獵人誰是獵物都搞不清。
戰(zhàn)馬的鐵蹄踏在坑洼的村道上，一深一淺，顛簸地載著凱恩她們前進(jìn)。
忽然，四匹戰(zhàn)馬停下步伐，開始不安地打轉(zhuǎn)起來，任由凱恩他們怎么驅(qū)使，這四匹戰(zhàn)馬就是不肯繼續(xù)前進(jìn)。
凱恩猜測狼怪就在他們附近，而且在朝著他們這邊靠近，他抽出長劍，提醒其他三人注意警惕。
他話音剛落，一團(tuán)黑影從霧氣竄出，撲向馬上的幾人。凱恩靈活避開，同時(shí)揮出一劍。但是沒砍中那偷襲的黑影，它又狡猾地再次隱沒入黑暗。
這些家伙的智力并不低，不像一二階的低級貨色，到了三階的黑暗生物多少都有點(diǎn)智慧。
戰(zhàn)馬受到驚嚇開始變得脾氣暴躁起來，它們的鐵蹄用力踩在碎石村道上，濺起一朵朵水泥花，嘶鳴聲在蘭德的霧氣里四面響起。不用想也不知道其他人肯定被怪物拖下馬背了。
戰(zhàn)馬的嘶鳴伴隨著人的慘叫，狼嚎在村子里響起，救命聲一遍遍傳來。
困于大霧中的人明顯感到更大的危險(xiǎn)，可是外圍保護(hù)他們的騎士卻沒有一人進(jìn)來救援，陰謀織成的大網(wǎng)覆蓋在蘭德村子，也覆蓋在每個(gè)學(xué)院的心頭。
慌亂中有人驅(qū)馬狂奔，妄想靠著馬蹄的速度逃出這死亡大霧，但都是無濟(jì)于事，他們的馬匹一直在原地打轉(zhuǎn)，跑來跑去都是繞著村子在走，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回到原地，有的人在奔跑的馬背上被狼怪襲擊撲落在地。
一匹奔跑而來的戰(zhàn)馬上馱著一個(gè)只有半邊身子的血淋淋劍士，身后追著一只半匹馬大的狼怪，它從戰(zhàn)馬的身后竄起要奪下馬上的人。凱恩見狀抓住機(jī)會，狼怪躍到空中一半的時(shí)候一劍將其斬成兩半。
他勒住發(fā)狂的戰(zhàn)馬，用手試了一下受傷的人，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)沒了氣息。就在這時(shí)，又一只狼怪從身后要偷襲凱恩，不過沒等它近身就被瑞麗和薇尼聯(lián)手?jǐn)赜隈R下。
凱恩意識到他們不能留在此地，得趕緊離開。尸體的血腥味會引來其它狼怪的注意，他讓瑞麗和薇尼取下那兩只狼怪的魔核就迅速離開。
博爾帶著他的小弟埃勞文、卡巴和魯達(dá)爾夫等幾人也在東邊的大霧遇到了狼怪的襲擊，三階的狼怪在四級的博爾劍下毫無掙扎之力，他使勁揮刀砍殺狼怪，每殺一只就令他心中的嗜殺欲望上升一分。
埃勞文和卡巴等人跟不上博爾的前進(jìn)步伐，況且博爾根本不顧他們的力量懸殊，把他們帶入了狼怪的聚集地。埃勞文他們體力漸漸不支，狼怪的血染紅他們的鎧甲，坑洼的地上到處是他們砍殺的狼怪尸體。
一洼洼的血水不斷匯入狼怪的血，他們幾人身上也受了不少傷，卡巴的一只手已經(jīng)被咬掉大半。只是隨意用一根粗布條包扎掛在脖子上，就那樣吊著一只手臂，繼續(xù)用另一只手臂搏殺狼怪。
埃勞文請求博爾暫停前進(jìn)的步伐，給大家點(diǎn)時(shí)間用藥休息，然后先想辦法退出這大籠罩的蘭德村莊。但是他的提議很快就被博爾拒絕，他惡狠狠的要求他們繼續(xù)跟隨他殺向狼怪腹地。
對于這次的第一，博爾勢在必得。他抓住埃勞文的鎧甲，眼睛瞪得像個(gè)偏執(zhí)的精神病，幾乎用吼的方式對他說：“你現(xiàn)在必須前進(jìn)！勝利就在前方！我勢必拿下此次的第一！”
埃勞文眼看博爾只是把他們當(dāng)成炮灰使喚，他一把掙開博爾的手，用力推開博爾，勒緊韁繩往后方趕。他回頭對博爾大罵：“你這狗雜種就是個(gè)畜生！是個(gè)自私的瘋子！你拿我們的命去換那該死的虛名，老子不會再替你賣命，你這雜種見鬼去吧！”
他策馬往前趕，并且把博爾留在他身上的一部分魔核一并帶走。
博爾像頭狂怒的野獸，他正想策馬追擊背叛他的埃勞文，卻被一只撲上來的狼怪的擋住去路，怒氣上頭的他把這頭撞上槍口的狼怪砍成碎片，連體內(nèi)的魔晶都被他砍碎。
他這副樣子令卡巴他們感到害怕，博爾兇狠的目光盯上他剩余的幾個(gè)殘兵傷將，語氣陰冷問道：“你們也想背叛我逃走嗎？！”
卡巴等人自知自己打不過博爾，這時(shí)要是敢逃跑必定會死在他的刀下，幾人慌忙搖頭。
“既然如此，那就趕緊起來繼續(xù)前進(jìn)！跟我一起把拿下第一的榮譽(yù)，不要妄想半路逃走。告訴你們，那個(gè)該死的蠢貨會在考核結(jié)束后付出慘痛的代價(jià)，他的整個(gè)家族都要為他的愚蠢買單！你們要是敢像他一樣，我也會讓你們生不如死！”
博爾嘶聲力竭的威脅成功把卡巴和魯達(dá)爾夫嚇住了，他們剛開始的打算也像埃勞文一樣趁博爾沒反應(yīng)過來騎馬逃跑，不愿再做實(shí)現(xiàn)他欲望的炮灰，但此刻博爾的威脅令他們膽寒，他們無法忽視博爾后面的瘋狂報(bào)復(fù)。
就算他們不為自己著想也得為自己的家人著想，現(xiàn)在他們唯一能做的就是努力靠自己活下去。
博爾把他們身上的魔核盡數(shù)收回到自己手里，接著帶領(lǐng)這幾個(gè)可憐的傷兵繼續(xù)往大霧深處前進(jìn)。
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