傍晚到袁二哥家時(shí)，他家里的晚飯已經(jīng)張羅了差不多了，雖然是富裕的商家卻也沒(méi)有官宦人家宴請(qǐng)的講究，男女主人并沒(méi)有站在門(mén)口的迎接，而是直接在房間里等著他們。杜玉清見(jiàn)庭院雖大，卻大而不當(dāng)，房間也是，家具齊卻都擺設(shè)在一起，書(shū)架上一本書(shū)都沒(méi)有，而是放著亂七八糟東西，竟然搭著幾件孩子的衣物，整個(gè)狀態(tài)好像主人把值錢(qián)的東西都擺在明面上就等著別人羨慕目光的檢閱，等著人夸獎(jiǎng)一般。陪他們進(jìn)門(mén)的嬤嬤得意洋洋地說(shuō)這宅子的規(guī)模是這縣城商戶里的頭一份，在官宦和世家里那也是排的上號(hào)的，不知有多少人羨慕呢。
房間大，男女分席就各擺了一個(gè)房間，男人們桌上的主人位坐著那位搖櫓的老漁夫，經(jīng)過(guò)介紹才知道他是袁二哥的親舅舅，而女人們桌上的主位坐著袁二哥的舅媽?zhuān)粋€(gè)面容有些陰沉的老太太，旁邊還空著一個(gè)位置，說(shuō)是袁二哥的母親還在廚房里忙著，讓他們先吃著，邊吃邊等。這里除了坐著白小姐，還有白三娘的三個(gè)閨女和兩位舅舅的表姐妹，這明顯就是家宴了。
杜淵之他們呵呵上桌，客隨主便。
白三姐看見(jiàn)杜三夫人和阿眉進(jìn)門(mén)時(shí)吃了一驚，小蓮一直沒(méi)有把杜家人身份說(shuō)清楚，上午她上門(mén)拜訪時(shí)只見(jiàn)過(guò)杜玉清，看她穿著樸素，氣質(zhì)落落大方，以為她也是商戶人家的女兒，從小出來(lái)拋頭露面才鍛煉出來(lái)這樣磊落的作風(fēng)，如今看見(jiàn)杜三夫人和阿眉那樣的穿著打扮，才發(fā)現(xiàn)自己自己大大低估了他們的身份。在商場(chǎng)上走動(dòng)多年，她自然對(duì)財(cái)物有雙火眼金睛，單看阿眉耳朵上吊著的瑩白圓潤(rùn)的珍珠耳環(huán)就知道是價(jià)值不菲，再看杜三夫人那文靜雍容的氣質(zhì)，旁邊嬤嬤丫鬟殷勤伺候，卻沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響，顯然也是訓(xùn)練有素的，那氣派竟比她見(jiàn)過(guò)的縣令夫人還攝人些，心里不由地冒出一股冷汗。后悔自己招待得太隨意了些。
她本來(lái)還想拿一筆銀子重重酬謝杜玉清他們，讓杜玉清他們?cè)诓缓靡馑冀邮軙r(shí)含蓄地提出能否把采薇轉(zhuǎn)賣(mài)給他們，伸手不打笑臉人，杜玉清想必也不好拒絕。
這個(gè)時(shí)候她才發(fā)現(xiàn)坐在雍容華貴的母親和妹妹身邊，穿著樸素的杜玉清沒(méi)有絲毫的不協(xié)調(diào)的感覺(jué)，反而讓人覺(jué)得她們是杜玉清的襯托，雖然杜玉清對(duì)母親充分恭敬，對(duì)妹妹親切友愛(ài)，但她們好像都依賴(lài)著杜玉清，連仆從都隱隱以她馬首是瞻，仿佛杜玉清才是這個(gè)家女眷中做主的人。
舅舅家的兩個(gè)表姐妹開(kāi)始時(shí)嘰嘰喳喳的儼然以自家和袁二哥家關(guān)系更近為傲，對(duì)白小姐多有挑釁，讓白小姐煩不勝煩的，看見(jiàn)杜家人進(jìn)門(mén)，眼睛一亮，親熱地上前拉住她們，兩位表姐妹攝于杜家人的光華不敢出聲了，倒是袁舅媽有些不陰不陽(yáng)地說(shuō)了兩句。
杜玉清她們沒(méi)有搭理她，在這里袁家舅舅一家也是外人，何必為不相干的人生氣。只要袁家人待她們誠(chéng)摯就夠了。在她們一進(jìn)門(mén)時(shí)，袁婆婆——袁二哥的母親就顯示出十分的熱情，滿面笑容地抓著杜玉清姐妹的手對(duì)杜三夫人再三地稱(chēng)贊，她的家鄉(xiāng)話杜玉清她們都聽(tīng)不懂，需要白三姐為她們翻譯，但即使不翻譯，杜玉清她們也能從她的笑容里感染到她的真摯來(lái)，從這點(diǎn)可以看出袁二哥像她了。后來(lái)袁婆婆一直在廚房里忙活，做好一道菜便親手端上來(lái)，笑呵呵地對(duì)她們說(shuō)：“吃，多吃點(diǎn)啊?！倍湃蛉怂齻?cè)偃?qǐng)她一起上桌，她總是說(shuō)：“還有菜要做，你們慢慢吃啊，”然后就去忙碌去了，即使短暫地坐下來(lái)，也是殷勤地為客人們布菜加湯的，看著她們吃得好竟然比自己吃還滿足似的，臉上笑咪咪的，讓杜玉清想起自己的外婆來(lái)。
從面上看這袁婆婆一點(diǎn)看不出會(huì)是苛責(zé)媳婦，逼兒子娶妾的惡婆婆。對(duì)待白三娘的三個(gè)閨女也十分親切愛(ài)護(hù)。那三個(gè)孩子除了最小的一個(gè)兩歲還抱在手上，大的兩個(gè)都是自己吃飯，還不時(shí)地跑進(jìn)跑出的，活潑得不得了。
剛才進(jìn)門(mén)時(shí)，采薇遵照杜玉清的吩咐拿了一些飴糖分給孩子們，她們就對(duì)采薇充滿了好感，跟在她后面討好，有什么菜端出來(lái)，也要先給她報(bào)備一下，讓杜玉清忍俊不禁。孩子們是直接的，短視的，覺(jué)得最后從誰(shuí)的手里得到的好處，誰(shuí)就是對(duì)他們好的好人，她們沒(méi)有能力看到背后關(guān)鍵的原因，孩子如此，大人有時(shí)何嘗不是如此，看白小姐、白三娘對(duì)采薇的態(tài)度不都是如此嗎？
杜玉清看著聽(tīng)著，覺(jué)知自己那些不快和不平的思想和情緒，讓它們?nèi)缌魉谧约旱哪X海中流過(guò)，她看過(guò)了聽(tīng)過(guò)了，警醒反省、引以為戒了，就變成了不相干的過(guò)去。她只為自己在意的人和事情羈絆。她細(xì)細(xì)品味享受著當(dāng)下的美食，都是今天才捕獲的魚(yú)，或蒸或煮或炸或燜，無(wú)不細(xì)膩鮮嫩，讓杜家人吃得贊不絕口。
男人們的桌上更是氣氛熱烈些，因?yàn)楹攘诵┚拼蠹冶愀鼮榉潘?，袁二哥雖然酒量不好，但袁家舅舅和表弟卻是海量，幸虧常勝在座，有他頂著大家也算勢(shì)均力敵。袁二哥說(shuō)：在水邊的人習(xí)慣了喝酒暖身，舅舅的酒量就是這樣練出來(lái)的。他的話語(yǔ)溫和簡(jiǎn)練，細(xì)致周到，看到杜淵之和范斯遠(yuǎn)不太喝酒，也沒(méi)有勉強(qiáng)，反而更多地為他們介紹當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，每道上的都是些什么魚(yú)，這種魚(yú)生長(zhǎng)的習(xí)性，還非常遺憾地說(shuō)自己娘子月份太大了，近不得廚房，要不然她的手藝更好，尤其清蒸石斑魚(yú)真是一絕，請(qǐng)杜淵之他們明年這個(gè)時(shí)候一定要再來(lái)品嘗。
到最后甲魚(yú)端上來(lái)時(shí)，一揭開(kāi)瓦罐的蓋子真是淳香四溢，杜淵之和姚先生都贊不絕口。阿志卻有些無(wú)聊了，他不知道大人們?yōu)槭裁炊紣?ài)吃這種軟不啦嘰的東西。看見(jiàn)一個(gè)女孩在門(mén)口探頭探腦的，就跑出去了。
“你干什么？”阿志問(wèn)。
“我來(lái)看爹爹吃完了沒(méi)有，我要好東西要給他吃?！?br/>
“你爹爹是哪個(gè)，我?guī)湍憬o他吧?！?br/>
“才不要！萬(wàn)一你給我偷吃了怎么辦？”
“哼！我什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)？誰(shuí)會(huì)偷吃你的東西！再說(shuō)了，大丈夫一言既出駟馬難追。我才不會(huì)做這種小人行徑?！?br/>
小姑娘似乎被阿志說(shuō)服了，從口袋里掏出了兩塊綠色的糖來(lái)，炫耀地說(shuō)：“這個(gè)糖可甜啦，我剛才吃了一塊，分給奶奶一塊、娘一塊、還剩下兩塊，我要給爹爹一塊，剩下一塊慢慢吃?！?br/>
阿志一看，不屑了，說(shuō)：“不就是塊糖嘛，那有什么稀罕的，你拿來(lái)我給你送進(jìn)去。你爹是哪位？”
小女孩指了指袁二哥，說(shuō)：“那就是我爹，你保證你不偷吃了？”
“哦，我?guī)煾稻褪悄愕?，你放心，不就是飴糖嘛，我家多的是。我不?huì)吃了你的，你還想要待會(huì)我問(wèn)一下我娘還有沒(méi)有了，讓她再給你一些?！?br/>
“這叫飴糖啊。你們家在哪里竟然有這么許多？”這糖在這個(gè)時(shí)代實(shí)在是個(gè)珍貴的東西，她從小到大都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次，這小哥哥家里竟然有許多，不禁對(duì)他充滿了好奇，她突然想起這糖就是剛才客人給的，他們不就是一家嘛，他說(shuō)能再給自己一些自然是可信的，禁不住高興地笑起來(lái)，對(duì)即將收到的禮物也就心安理得地接受了。“徒弟孝順師傅是應(yīng)該的，我們這里學(xué)徒都要給師傅白干三年。我爹教你什么？你對(duì)我好，我也會(huì)叫我爹更用心地教你些?！?