那四人行來，遮遮掩掩，意在避人眼目。
庒琂震驚，因來的人是莊瑜和大奶奶，與她們的丫頭子。她手中捧著的香囊自然不能讓人看到，遂將其藏在手絹里。
四人入院。雙方相互端禮。
按往日，見面必在原處寒暄言語幾句再進(jìn)屋，此刻看來，與常日不同。特別是莊瑜，臉色彷徨，一副遇事未解的急狀。禮畢，庒琂含笑引請，讓幾人入里間。
到了里面，請她二人坐炕。庒琂卻不坐，忙著去端茶倒水。
大奶奶見庒琂親理親為，過意不去，便起身，示意自己的丫頭子蜜蠟跟隨出去。到外頭，看庒琂提著一壺茶傷感。原來，茶水尚有余留，只是涼了。此處，因三喜和子素病中，無人準(zhǔn)備。
大奶奶將茶壺接提了過來，稍稍貼握壺身，知是涼的，便對蜜蠟道：“后頭有個廚房，你去熱一壺來?！庇謱岈J道：“姑娘，舍出些許黑茶吧！我們吃不吃無關(guān)緊要，里頭兩位姑娘病著，該吃一些?！?br/>
黑茶，是宮里頭賞給老太太，老太太散送給庒琂的。大奶奶當(dāng)日在鏡花謝當(dāng)差做事，知道有此物。
庒琂才剛的傷感，加之大奶奶的自主，更是催促她想起昔日的情景來，愈發(fā)的傷感了。未等蜜蠟提壺出去，庒琂眼中傷感難忍溢出淚水。
大奶奶怕蜜蠟見到會令庒琂難堪，便再催促：“去吧！別耽擱站著了?！?br/>
說完，又自主轉(zhuǎn)身去里頭，對莊瑜道：“姑娘，能否讓靜默跟蜜蠟去熱壺茶水？”
莊瑜點(diǎn)頭，微微看了靜默一眼。她的丫頭靜默知意，攥手低頭，退出去了。
接而，大奶奶站著不是，出去找?guī)岈J也不是，左右為難在原地轉(zhuǎn)身回臉。莊瑜見狀，便道：“嫂子怎么了？”
大奶奶轉(zhuǎn)頭看外，大意提醒莊瑜看外頭的庒琂。
莊瑜稍稍傾身起來，要出去看端倪，可大奶奶拉住了。二人不安的復(fù)坐。過了一會子，庒琂揚(yáng)眉微蹙，目點(diǎn)星光，笑顏如花走進(jìn)來，道：“可巧了，今兒一早忘了備茶。也不知嫂子和妹妹要過來。不然早備著了?？次沂ФY，實在罪過?！?br/>
莊瑜已坐不住，起身去拉住庒琂的手，心疼道：“姐姐如此說，就與我們見外了。要吃茶，何苦跑來讓姐姐忙呢？我們各府各屋的，好茶歹茶不少，我們自個兒粗茶也有些。請姐姐別客氣。我們知道姐姐處的人病著。姐姐坐?！?br/>
莊瑜扶庒琂坐在炕的另一頭。
坐下，庒琂的眼睛又紅了。
莊瑜知道才剛那番說話過于煽情，招致她動心傷感。
遂而，莊瑜又道：“三喜和素姑娘吃藥不曾？”
庒琂回說吃過了些，并把壽中居送藥也說給他們知道。莊瑜聽畢，順口夸竹兒等丫頭伶俐辦事叫人服帖。大奶奶卻一言不發(fā)，直直望住庒琂。
大奶奶的眼神充滿擔(dān)憂，無非是因壽中居的純光，生怕庒琂踏入壽中居會與之相撞，引出麻煩。
說完三喜和子素的病，二人自然要問怎么病得這般同時。庒琂不好言說頭天晚上有人來騷擾，以致幾人淋雨，便編排個謊話，應(yīng)過去了。之后，莊瑜和大奶奶放下姿態(tài)身份，去瞧一眼子素，又瞧一眼三喜，給許多關(guān)心的言語，勸她們靜養(yǎng)幾日。
子素顯得感動，卻沒多大表現(xiàn)，回禮致謝。三喜已然感動，哭得個淚人兒一般。呆了半時，才出里間復(fù)坐。
那時，茶水已燒好。庒琂去拿出黑茶，讓她們泡去。大奶奶怕蜜蠟和靜默不會做，跟去了。余留下，庒琂跟莊瑜姐妹兩個，坐著說些體己話。
莊瑜憂憂郁郁地對庒琂道：“姐姐，昨日太太讓你過去，所為何事？”
難得見到莊瑜說話這般直接明了。庒琂詫異。
愣了一會兒，同時，庒琂回想昨日見那孩兒的情景，心有余悸，她道：“太太有些話想與我說，還沒說呢，后頭你們就來了。昨日我還想問你們，折芳桂那邊跟籬竹園結(jié)果了不曾？”
莊瑜搖頭，沒回折芳桂的話，只追著庒琂問東府那事兒，道：“太太們想跟姐姐說什么？”
庒琂搖頭。
莊瑜顯得緊張不已，起身過去，拉住她的手，輕聲道：“姐姐，你看到了是么？”
庒琂驚懼，目光閃爍，言語吞吐。
莊瑜淡然笑意展開，多半是強(qiáng)顏歡笑，她回身復(fù)坐，嘆道：“府里太太們?nèi)绱?，我們各自兄弟姐妹亦是如此。姐姐不愿交心與我，也是承傳府里的精神。當(dāng)我沒問?！?br/>
見莊瑜的黯然行色，且說得如此凄涼，庒琂哪里忍心吞聲？便道：“四妹妹，并非我不肯說。的確是太太們沒說要我做什么。”
莊瑜呵的一聲，顯出憤懣和譏誚，道：“姐姐何時變得世故了。我待姐姐如親人，姐姐來府里一年，難道心中一絲一縷感知皆無？若論交心，難道我比其他姐妹交心與姐姐的少？姐姐與我說話，竟遮掩成這樣。我今兒過來，必定是要問姐姐重要事。姐姐既然不明白我問什么，怎知道我要問太太們要姐姐過去做什么，姐姐還回我太太沒說要姐姐做什么？姐姐是不好意思跟我說，還是害怕跟我說？還是不屑跟我說？或是不必跟我說?！?br/>
見莊瑜越說越激動，又看到她流下眼淚，庒琂趕緊起身，挨過去坐，掏出手絹要替她擦。哪料，藏在手絹里的香囊遺落下地。
莊瑜見了，稍稍回避，轉(zhuǎn)望他處。
庒琂措手不及，連忙蹲下?lián)炱?，慌亂地往炕枕下塞去，這才羞羞澀澀來為莊瑜擦臉龐，道：“妹妹多心。我哪里有那么多的想法？就是太太們叫我過去，要我說什么，看什么，做什么，我也悉聽尊便，任隨差遣。我比不得姐姐妹妹們有出身。到底，我承蒙妹妹府里的大人們，老太太的福恩，讓我有所依靠。我怎敢在妹妹眼前論大膽，目中無人?！?br/>
說罷，庒琂也潸然流淚，哽咽不止。
莊瑜覺得才剛的說話頗重，道：“姐姐別怪我，我一時糊涂了沒個思想?！?br/>
庒琂擦了擦眼淚，轉(zhuǎn)出笑臉來，道：“我也是糊涂，心想寄人籬下，好吃別人的，歹話不能亂說呀。請妹妹別怪我。如妹妹想知道什么，盡管問便是，我定向妹妹知無不言?！?br/>
莊瑜點(diǎn)頭，緊緊攥住庒琂的手，正要繼續(xù)說，大奶奶端茶進(jìn)來。
大奶奶將茶放在桌子上，道：“我讓她們兩個外頭玩去了。”擺好茶，又說：“昨夜下大雨，還刮起了風(fēng)，姑娘院子外頭瓦片都落了呢。她們兩個見一地都是，忍不住閑，正給著手清理呢?！?br/>
庒琂很是感激，謝了一回。
大奶奶說：“姑娘切莫見外?！?br/>
這話，庒琂不禁想：慧緣也是要自己實話實說了。
于是，庒琂對莊瑜道：“若在別人面前說是非，不是我的主性。妹妹和嫂子沒當(dāng)我是外人，那我便把昨日去東府的經(jīng)過說給妹妹和嫂子知道?！?br/>
大奶奶道：“四姑娘一早不安。為她姨娘和弟弟哭幾回了。我也可憐她。來找姑娘，是我提議的?！?br/>
庒琂微微點(diǎn)頭，接著把頭日去東府的經(jīng)過一節(jié)不漏說出。
聽后，莊瑜和大奶奶愣了一會兒，不覺有什么驚訝。
反而，庒琂從她們神情中生出疑惑了。
少許，莊瑜道：“太太們糊涂，老爺們也封建過于。重目雙珠之人，古往今來大有人在。我弟弟苦命，生下來就遭人非議，論斷為妖。真是百年笑話呀！”
庒琂和大奶奶安慰一回。
莊瑜又道：“我料想不到，這事兒她們能牽扯到姐姐這兒來，實在荒謬?？晌倚睦镒聊ブ?，姐姐過去，未必是好事。我又聽說，她們抱弟弟來給姐姐看。我想，不知想鬧什么。我們東府的事兒，礙姐姐什么了？”
庒琂搖頭道：“我也不知?！?br/>
莊瑜道：“姐姐，太太們要你做的事，你終究沒做。后頭還得找你呢?！彼幻嬲f，一面起身，顧不得大奶奶拉扯扶持，直膝向庒琂跪下，哭道：“姐姐心慈，請?zhí)嫖业艿苷f一二句好話。若不然，我弟弟必保不住?！?br/>
庒琂驚慌，先扶起莊瑜，問：“此話怎講？”
莊瑜不肯起，道：“姐姐啊，老太太如今信佛了，太太們才敢半遮半掩說妖胎。鬼妖與人終是殊途。姐姐難道不明白？即便不論鬼妖之說，其他的因由，也能將其舍外。等姐姐住久了，便能觀察出一二來。”
庒琂苦笑道：“妹妹怕是多心了。你們老爺和太太很是愛他，如何舍去？再說，是一條新鮮靈活的人兒呢。說不要就不要，不能夠的。妹妹別多心。我知道妹妹想替姨娘分憂?！?br/>
莊瑜被扶起，淚流滿面，嚶嚶哭泣。
看她哭了一會兒，大奶奶道：“聽說老太太還不知曉。姑娘……”
庒琂抬眼看大奶奶，大奶奶欲言又止。
莊瑜道：“求老太太不中用。我們算不得正出，又犯這樣的面貌，如何求保？如今四府太太坐鎮(zhèn)，只憑聽姐姐一席話，那姐姐就違心說些好聽的，消除消除她們的疑慮。能保多少就保多少吧！”
庒琂的心情為之沉重，再好的安慰言語，無從出口。最后勉為其難點(diǎn)頭應(yīng)了莊瑜的請求。
莊瑜得到保障，破涕為笑，十分歡喜，又是倒膝跪下，替她姨娘致謝，再替她弟弟致謝。這出經(jīng)過，大奶奶在旁站立不安，幾欲開口阻止莊瑜，但是插不進(jìn)嘴巴，也不忍心插嘴。
見庒琂答應(yīng)了，大奶奶泄了一口氣，癡癡的坐下來，再無聲息。
庒琂稍看大奶奶一眼，讀懂她的意思：姑娘又?jǐn)埵铝恕?br/>
為了讓大奶奶消除憂慮，庒琂道：“興許未到那一步。昨日我過去，除了二太太提及要緊的話，其余太太并沒什么過分的意思。妹妹知道的，二太太管理府中，她萬事?lián)鷳n也是有的。一旦疑慮沒了，便不用擔(dān)心了?！?br/>
莊瑜眼神里露出些許氣惱，不知有心還是無心，聽她道：“這世道善惡，得有好人，也得有壞人。非人之人，便是妖了?！?br/>
庒琂聽出她的氣憤。
當(dāng)然，自此以后，莊瑜待北府不同往日，恨起北府來，可她的性格又恬靜，處事平穩(wěn)，為人嫻和，再恨也在心里恨，沒多大的表露做作。
如今，卻為難起庒琂。
庒琂心中的苦，翻江倒海，滾滾襲來。
這茬兒，接也不是，不接也不是，如頭日去東府見太太們，應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是。如今的為難，是雙重的，她夾在中間，進(jìn)退兩難。
今日過后，太太們再讓她去東府，可怎么說呢？
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